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第二天一早，韩湛便匆忙率领大军朝馆陶出发了。由于开拔的时间提前了，大军所需的粮草和强弩兵所需的弩箭，还不曾准备完毕，因此韩湛留下夏侯兰负责后勤，一旦物资准备完毕，便立即送完馆陶城。
郭嘉好奇地问韩湛：“主公，你不是说两日后出发，为何却走得如此匆忙？”
韩湛自然不会告诉郭嘉，说自己是为了躲避梨花，才临时改变主意，让大军出发的。而是摆出一个心急如焚的样子说道：“奉孝，本侯后来仔细地想了想，袁贼有十万之众，而高校尉只有五千兵马，要想挡住他们，力有不逮。就算加上了黄汉升的三千骑兵，我们在兵力方面依旧处于劣势。”
善于察言观色的郭嘉，一下就看出韩湛没有说实话，因为就算把这里的人都算上，实力也远远不如袁绍。不过他没有立即拆穿韩湛，而是反问道：“主公，要是我们在馆陶挡不住袁绍，又该怎么办？要知道，他不光可以调集魏郡的兵马，同时还能调动渤海郡、阳平郡、平原郡的兵马。就算我们消灭了他们这十万兵马，他很快又能召集十万或更多的兵马来攻打我们。而我们呢，总共只有三万多兵马，如今半数都随您去增援馆陶，是损失一个少一个，根本的得不到什么补充，前景堪忧啊！”
郭嘉的一番话，顿时把韩湛吓出了一身冷汗。他以为和公孙瓒联手，将袁绍从界桥赶走，大半个冀州就落入自己的掌握之中，如今才发现自己把问题想得太简单了。袁绍毕竟有着四世三公的光环护身，就算遭到惨败，却是百足之虫死而不僵，随时都有卷土重来的能力。
见韩湛一脸凝重的表情，郭嘉连忙又说：“虽说我军兵马少，但要想做到全身而退，倒也并非没有可能。”
韩湛知道郭嘉足智多谋，既然他这么说，那必然是想到了绝妙的应对措施，便冲他拱拱手，态度恭谨的说：“本侯愿闻其详！”
“派人前去与袁绍谈判，交还被俘的袁谭、袁熙以及淳于琼。”郭嘉望着韩湛说道：“想必这么一来，袁绍必然同意和我们画地而治，那么我们就可以利用这段时间休养生机，增强自己的实力。”
韩湛心里暗想：郭嘉所提的建议，可以让自己和袁绍之间的关系相对缓和，但自己要想占领邺城的计划就会落空。一旦无法取得邺城，必然会影响到自己掌控北境四周，挟天子以令天下的计划。因此他在沉思良久后，摇摇头说：“奉孝，别看到袁绍能调动四郡兵马，不过由于公孙瓒占据了界桥，袁绍和渤海郡根本无法互通消息，这支兵马可以忽略不计。至于平原郡和阳平郡两处的兵马，并未真心归附于他，如果本侯派人去游说的话，没准还能成为我们的助力。”
他说到这里，停顿了片刻，忽然提出了一个大胆的假设：“奉孝，家父当初只身逃出冀州，什么地方都不去，而偏偏去了陈留。你说说，他是否有依靠这两郡兵马，驱逐袁绍的想法啊？”
郭嘉面露惊讶之色，他是被韩湛的异想天开惊呆了。他思索了一会儿后，缓缓地点头说道：“主公所言极是，当初韩府君只身去了陈留，的确有可能是为了这两郡的兵马。”
“奉孝，”韩湛正色说道：“要想成大事者，便需要冒大风险。我打算派人去联络这两郡太守，希望他们能出兵相助，不知奉孝怎么看？”
郭嘉凝神看着韩湛，只觉得他此刻忽然变得信心满满，不由也受到了影响。他咬咬牙，决定豁出去了：“既然主公有此打算，嘉要修书两封，派人快马送予两位太守，恳请他们出手相助。”
两人刚讨论完派人联络平原和阳平两郡太守一事，赵云就策马过来，与韩湛并辔而行，嘴里问道：“二弟，我们只有一万多人，要打败袁绍的十万之众，能行吗？”
“大哥，你难道忘记昨日议事厅上所说的话，袁军虽众，但勇猛不如我军。在两军对阵之时，我军将士定能以一当十。”韩湛说完这番话后，忽然将话题一转，问赵云：“大哥，如果我们要招募新兵，你觉得什么兵种最好？”
“这还用说么，当然是骑兵了。”赵云毫不迟疑地说：“北地的马匹容易补充，训练骑兵异常方便。而且在战场之上，一千骑兵足以打垮五千步卒。”
“骑兵成军不易，我们只需有五千骑兵足矣。”韩湛若有所思地说道：“我觉得首先应该扩充强弩兵和长枪兵。”
扩充强弩兵，不管是赵云还是郭嘉，都非常赞同，大家都知道，袁绍和公孙瓒在界桥大战时，麹义就靠一千强弩兵，打败了公孙瓒的数万骑兵。如果自己有了上万强弩兵，打败十万袁军简直不在话下。
不过对于韩湛要扩充长枪兵，赵云不禁皱着眉头说：“二弟，长枪兵的战斗力，远远比不上刀盾手，是战场上消耗最多的兵种。”
“主公，子龙将军说得对。”郭嘉等赵云一说完，也不解地说：“就算我们训练一两万长枪兵，但一场恶战下来，有可能就会消失殆尽。就算我们暂时无法补充大量的骑兵，依我之见，多补充一些刀盾手，也是不错的选择。”
“我曾看过一本兵书，上面是这样写的，”韩湛的脑海里，忽然冒出了戚继光的《练兵纪要》，便随口说道：“开大阵，对大敌。比场中较艺，擒捕小贼，不同堂堂之阵千百人列队而前，勇者不得先，怯者不得后；丛枪戳来，丛枪戳去，乱刀砍来，乱杀还他，只是一齐拥进，转手皆难，焉能容得左右动跳？……平日十分武艺，临时如用得五分出，亦可成功；用得八分，天下无敌。”
郭嘉自认熟读兵书，但听到韩湛所念出的内容，还是傻眼了。他努力地思索了半天，也没想起是哪本兵书里的内容，他在马背上向韩湛拱手施礼：“主公，嘉惭愧，居然不知主公所说的是哪本兵书？”
韩湛当然不会告诉他，说这是一千多年后的人所作的兵书，只能含糊其辞的说：“本侯小时候曾在家父的书房里，随手翻到一捆竹简，刚刚所说的内容，就是在那上面看到的。至于是谁所著，本侯当时年幼，早已不记得了。”
韩湛的话引起了郭嘉极大的兴趣，他连忙向韩湛提出请求：“主公，等我们重返冀州之后，不知可否让嘉到书房里去看看此书？”
“没问题没问题。”韩湛很爽快地答应了郭嘉的请求，同时也给他打了预防针：“不过袁绍曾占领过冀州，这竹简是否还在州牧府的书房里，本侯就不得而知了。”
郭嘉见韩湛同意了自己的请求，有些激动地说：“只要主公肯让嘉进书房查找，就算找不到，也是嘉与此书无缘。但嘉还是会感激不尽的。”
…………
大军在路上走了一天，于次日午时赶到了馆陶的北门。得到消息的高览、黄忠二人，连忙赶到北门外迎接韩湛。
见到韩湛骑在马背上过来，黄忠连忙一拉高览，口称：“末将参加主公！”
不等两人拜下，韩湛已抢先下马，上前扶住了两人。他眼睛盯着高览说：“高校尉，你以五千兵马，抵挡袁绍的十万大军，真是辛苦了。”
高览听到韩湛对自己的夸奖，连忙谦让道：“主公过奖了，末将乃是馆陶守将，守城退敌本来就是末将份内之事，哪里有什么辛苦可言。”
韩湛毫无任何架子，左右手分别挽着高览和黄忠，向城里的军营走去。路上，他侧着脸问高览：“高校尉，不知城里还有多少兵将啊？”
“启禀主公。”听到韩湛在问自己，心情激动的高览连忙回答说：“袁军连续三日攻城甚急，末将手下的兵将除了守北面的五百人，没有损伤外；另外三门的兵士俱损失惨重，加起来不过一千七八百人。”
听到高览的五千兵马，如今只剩下不到两千人，韩湛的心里便能想象出战况有多么激烈。他又扭头问黄忠：“汉升，你部的损失情况又如何呢？”
“回主公的话，”黄忠慌忙答道：“我军伤亡不过四百余人，其中阵亡一百多人。”
别看到骑兵只阵亡了一百多人，但剩下的三百多伤员中，肯定还会有伤员因为医疗条件恶劣，而陆续地死去。韩湛如今手下只有不到四千骑兵，如今生生折损了一成，还是让他感到一阵阵的肉疼。
听完两人的汇报，韩湛双目圆瞪：“袁绍狗贼，居然伤本侯这么多的兵马，本侯与他势不两立。”
“主公，末将还有事情禀报。”高览等韩湛说完后，又继续说道：“今日袁军没有再继续攻城，末将担心他们有阴谋。”
“有阴谋，什么阴谋？”一旁的黄忠却不以为然地说：“肯定是昨日黄某的骑兵，将他们吓破了胆子，因此他们才会龟缩在营内不敢出战。”
“黄校尉，”战斗经验比黄忠丰富的高览，则表情凝重地说：“你的骑兵昨日虽然给袁军以重创，奈何人数太少，给他们造成的杀伤有限。我估计到最后，大多数逃散的袁军，都重新回到了大营之中。”
对于高览和黄忠两人不同的看法，韩湛没有立即发表自己的意见，而是扭头问郭嘉：“奉孝，此事你怎么看？”
“主公，我看我们还是到城头上去看看。”郭嘉向韩湛建议说：“也许能看出一些端倪。”
“好，我们到城墙上去看看。”韩湛还专门问高览：“高校尉，不知袁军的重兵是攻打的哪座城门？”
“南门。”高览简短地回答道。
“我们现在就去南门。”说完，韩湛便让高览做向导，带着郭嘉、赵云、黄忠等人去了南城门。
还隔着老远，韩湛就闻到了浓郁的血腥味和尸臭味。他皱着眉头，沿着阶梯上了城门楼。虽然早就有心里准备，但真的朝下面望去时，他还是被那种场面惊呆了：城墙下，是密密麻麻的尸首，既有袁军的，也有高览的部下；还有众多破碎的攻城器械。城墙上，虽然经过清扫，但到处能看到大团大团的凝固的血迹。由此可以看出攻城战，是多么的惨烈。
众人看了一会儿，郭嘉指着城下的尸首问高览和黄忠：“高校尉、黄校尉，既然袁军没有攻城，你们为什么不派人将城下的尸首收敛一下，难道就不担心会引起疫病吗？”
对于郭嘉的责备，高览和黄忠对视一眼后，苦笑着回答说：“启禀郭先生，不是我们不想清理，而是因为人手不够。而且我们还担心，一旦袁军发现我们在清理城下的尸体，会突然向我们发起攻击，到时城外收拾的兵士和百姓，估计没有多少能回到城里。”
“高校尉，”一直保持着沉默的赵云，忽然指着城下开口说道：“你看看那些袁军尸体，已经使护城河的不少地方变窄了，这样袁军在发动攻城时，能轻松地渡过护城河。”
韩湛顺着赵云手指的方向望去，发现果然有不少的袁军尸体，是浸泡在护城河里，使河面变得狭窄，不少的地段，根本不需架设简单的浮桥，敌人就能踏着河里的尸首冲过来。见此情形，他点了点头，对赵云说：“子龙将军，你立即安排人手，将护城河里的尸体打捞出来。”
“末将领命！”赵云响亮地答应一声，转身走下了城墙，去召集人手到城外打捞袁军的尸首去了。
“主公，”等赵云一离开，郭嘉又凑过来对韩湛说：“袁绍之所以没有出兵攻打城池，以嘉之见，也许正在抓紧打造攻城器械，我们需早做准备，否则等他们器械齐备再来攻城，我军必吃大亏。”
