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韩馥望着坐在榻上的长子，关切地说：“湛儿，这两日你在家好好休养，等你的伤痊愈之后，为父打算派你去做一件重要的事情。”
虽然韩湛心中已猜到对方是想让自己做使者，去请袁绍进冀州，但还是明知故问：“父亲，不知何事可以让孩儿为您效劳？”
“你和你舅父荀友若，带着我的印绶，一同前往袁本初营中，请他到冀州。”
韩湛看着面前这位穿着黑色官服、戴着高冠、颇有几分富态像的中年男子，心中冒出了一个疑问：陶谦三让徐州给刘备，留下了千古美谈；而面前这位把冀州让给了袁绍，却在后世留下了愚蠢懦弱的印象。同样是把自己所管辖的地盘让给别人，咋会有这么大的差距呢？
想到这里，他开口问道：“父亲，冀州乃是你的基业，为何要让于他人？”
“湛儿，你应该知道，公孙瓒占据安平之后，又乘胜南下，其锋锐不可当；袁本初亦乘机引兵东来，在距离冀州两百里外下寨。”韩馥语气迟缓地向韩湛介绍冀州当前面临的形势：“如果不请袁本初到冀州来，只要战端一开，公孙瓒从北面进攻，而袁绍攻西面，你认为为父所处的区区一座冀州孤城，在两路大军的夹攻之下，又能支撑多长时间？”
韩湛听完这番话后，忽然意识到自己对韩馥的理解可能有点太片面了。韩馥让冀州，并非是他的本意，而是他处于腹背受敌的状态，以他的实力，要想同时迎击来犯的两路大军，还真是力有不逮。因此他只能硬着头皮把袁绍请进冀州，共同抵御来自北面的公孙瓒，以便能绝处逢生。
看过《三国演义》的韩湛心里明白，一旦袁绍进入冀州，那就是引狼入室，会把能力平庸的韩馥吃得连骨头都不剩。不过在劝说韩馥前，韩湛又想起了两件事：一是数年后，刘璋准备迎刘备入川，他手下的从事王累用绳索将自己倒吊在城门，一手执谏章，一手持剑，苦苦劝说刘璋不要引狼入室。但刘璋固执己见，听不见他手下这些忠臣们的谏言，执意要去迎接刘备，绝望的王累大叫一声，割断绳索从城门上掉下来摔死了。
第二就是在三国末期，魏国的邓艾兵临城下，惊慌失措的刘禅听从光禄大夫谯周的谏言，准备开城投降。他的第五个儿子北地王刘堪竭力劝说无效，便在杀妻杀子之后，在昭烈祠里自刎身亡。不过他所做的这一切，却丝毫没有改变刘禅降魏的决定。
通过这两件事，韩湛发现了一个规律，凡是性格懦弱的人，一旦做出了什么决定，都会一意孤行，任何人都无法再改变他们的想法，自己面前的这位韩馥亦是如此。但就这样让袁绍入住冀州，使自己做纨绔子弟的梦想破裂，韩湛还是心有不甘，他打算再尝试一下。
“常言道：天无二日，民无二主。父亲如今是冀州牧，如果再把袁本初请来，就有了两个冀州牧。”韩湛委婉地问道：“试问到时冀州由谁来做主？”
韩湛的话，让韩馥感到有些意外，他迟疑了许久才说道：“我请袁本初到冀州来，无非是为了抵御公孙瓒的进攻。只要公孙瓒一退兵，我就多送钱粮给本初，让他率兵返回渤海。”
韩湛在脑子里重新组织了一下词汇后，接着问道：“假如公孙瓒退兵，而袁本初却依旧留在冀州迟迟不肯离去，我们又该如何应对？”
被荀谌郭图之流忽悠得已失去了正常思维能力的韩馥，对于韩湛的担忧，居然还振振有词地说：“湛儿多虑了，别看我请袁本初到冀州来，是为了抗衡公孙瓒。但我想本初心里应该明白，他的兵马进冀州，等于是得到一个可以休整的地方，再加上还有我源源不断地向他提供钱粮。等公孙瓒退兵后，就算他短时间内不离开冀州，相信他也会对我感恩戴德，并善待于我。”
见韩馥如此一意孤行，韩湛彻底无语了，他知道再劝下去也无济于事，便乖乖地闭上了嘴，不再进行徒劳的劝说。
韩馥站起身，对坐在榻上的韩湛说道：“好了，时间不早了，你早点安歇吧。”
韩湛连忙在榻上欠身拱手：“父亲，走好！”
……
……
当天夜里，韩湛失眠了。他觉得自己不能坐以待毙，必须想办法自救。不过自己初来乍到，人生地不熟，如果不抓紧时间结交几位有权势的人，一旦出事，别说自己无力扭转乾坤，就连性命都难保。
好不容易等待天亮，看到梨花端着一个铜盆进来，准备服侍自己洗脸更衣，连忙抢先说道：“梨花，我打算出去走走，你能找个人陪我吗？”他这么问的原因，是因为婢女在府内服侍自己还行，绝对没有跟着自己出去抛头露面的道理。
“公子要出去？”梨花吃惊地问道。
“没错，躺在榻上憋闷得慌。”韩湛和梨花认识的时间还不长，有些实话还不能对她说，只好找一个理由搪塞：“我想出去走动走动。”
“补丁补丁，”梨花扭头朝门外喊道：“你进来一下！”
随着梨花的喊声，从外面进来一个青衣男仆，虽然他的岁数看着比梨花大得多，但他依旧恭恭敬敬地问梨花：“梨花姐，不知有何吩咐？”
“公子想出去走走，你陪他一起去。”梨花说道：“记住，千万不能出任何闪失，否则小心你的项上人头。明白吗？”
“明白。”男家仆低眉顺眼地答应道，随后又面向韩湛问道：“需要为公子准备马匹吗？”
“不用！”
“不用！”
韩湛和梨花异口同声地回答。
梨花冲韩湛甜甜一笑，随后对家仆说：“今天你只是陪公子出去散散心，就不必准备马匹了。”
为了不惊动更多的人，韩湛和家仆是从后门离开刺史府的。两人来到街上以后，家仆问韩湛：“公子，不知道你打算去什么地方？”
韩湛昨晚曾将迫切想见到的人整理了一个名单，分别是沮授、田丰、耿武、闵纯四人，在他所了解的历史里，这四人都是坚决反对韩馥将冀州让给袁绍的，而且为人正直，是值得信赖的人。特别是长史耿武和别驾闵纯，在韩馥做出了让冀州的决定后，愤然辞官而去，还不惜以身涉险去行刺袁绍，可惜被颜良文丑所斩杀。
在考虑应该先去见谁的时候，韩湛悲哀地发现自己的年纪太轻，在这些冀州文武中没有威信，说出来的话没人会信，贸然登门拜访，也许会被拒之门外。听到家仆的问题，他随口就答道：“我们去耿长史的府上。”
韩湛此刻本能地觉得，先去拜访耿武也许才是最合适的，就算不能说服他为自己效力，至少也要阻止他以身涉险。说完这句话之后，他抬腿就朝前走。可走了几步，却发现家仆没有跟上来，连忙停下脚步往后看去，见家仆还站在原地没动窝。他皱了皱眉头，有些不悦地说：“你怎么还站在原地不动啊？”
“公子，”家仆站在原地，用手指着相反的方向，战战兢兢地说：“可是耿长史的府邸，在那一边啊。”
韩馥听家仆这么一说，才知道自己走错方向了，但他不好意思在大街上承认自己错了，便厚着脸皮说道：“我知道耿长史的府邸在那边，往这边走，不过是为了试探你，看你是否知道耿长史府在哪里。”
沿着街道朝耿武的府邸走去时，韩湛意外地发现街道两侧的店铺都关门闭户，也看不到沿街叫卖的商贩，行人也少得可怜，到处都显得冷冷清清的。
看到这一幕，韩湛不禁好奇地问家仆：“这到底是怎么回事，为什么街上连人影都看不到几个啊？”
家仆愣住了，他没想到公子居然会问这个人人都知道答案的问题。不过既然公子在问，自然不能不回话，他连忙回答说：“公子，近期传闻北面的公孙瓒，即将率兵南下来犯冀州，城里的百姓们害怕，一般没什么事情，都不敢轻易出门。一些豪门大户更是用装满了石头的水缸顶住了大门，以免城破后，家里遭到乱兵的洗劫。”
“哦，原来是这样的。”韩湛点了点头，忽然又想起一件事，扭头问落后一个身位的家仆：“对了，你叫什么名字来着？”
“回禀公子，小的叫补丁。”家仆第一次听到公子主动问起自己的名字，连忙态度恭谨地回答。为了加深对方的印象，他还用手指着自己衣服的一个补丁说道：“就是这个补丁。据说我娘生我的时候，正在给别人补衣服，便给我起了这样一个名字。”
“补丁，补丁。”韩湛低声地把这个名字重复了两遍，正想问家仆，为什么进韩家之后，没有按照惯例改成韩某之类的，却还在使用这么难听的名字。
正在这时，忽然听到补丁大声地说：“公子，我们到了，前面那座大房子，就是耿长史的府邸。”
两人耿武府邸的门前，却见大门紧闭。韩湛朝补丁摆了一下头，吩咐他：“补丁，上去敲门！”
补丁答应一声，快步跑到门前，使劲地拍打着大门，同时高声喊道：“喂，里面有没有人啊？开门，快点开门！……”
敲了好一阵，门里传来一个低沉的声音：“何人敲门？”
补丁停止了敲门，隔着大门说道：“快快去禀告长史大人，就说公子前来拜访！”
他的话音刚落，两扇紧闭的大门就打开了一条缝，一个老人从里面探出头，朝外面张望。韩湛连忙上前行了个礼，礼貌地说：“老丈，请通报你家长史大人，说韩府君公子韩湛，有重要的事情登门拜访。”
老人将韩湛上下打量了一番，随后客气地说：“原来是公子驾到，请在此稍候片刻，老朽这就去禀告我家主人。”
