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“报——”
“将军,北边匈奴有异动！”
一名士兵单膝跪地，语气急促地对着上位禀报道：“我们的探子今早在匈奴常出没的水源边，发现了大批战马经过的痕迹,看留下的马蹄印，都是新鲜出现不久的,应当不会超过半日。”
坐在主座的将军身披银甲,高瘦似铁,剑不离身,闻言眉头紧锁,许久未出一言。
他的左脸颊上,一道约莫三寸长的疤痕自眉骨上方横斜而下，斩断剑眉,只差毫厘便没入眼球之中，致使失明。
但却丝毫无损这将军面容的英武,还为其增添了几分凛然威仪。
若是郦黎在这里,定能一眼就认出来，这便是他曾经亲手交托令牌的前锦衣卫指挥使，现驻扎在雁门郡边关地带、守卫着大景边关门户的左将军，季默。
“季将军！”旁边的幕僚焦急道，“匈奴南下，必须要立刻禀报朝廷，请求陛下派兵增援啊！以咱们现在的兵力,若是匈奴铁了心要攻打边关,恐怕会死伤惨重！”
说完他又转向那名士兵,追问道：“你可知道匈奴是往什么方向去了？”
士兵：“好像是东南方向。”
“东南，”季默终于开口了，“他们是想走代郡？”
“不应该啊,”幕僚不解道，“若是走代郡，那就要经过紫荆关，紫荆关的守军可比雁门关要多多了。”
“不对，”季默沉声道，“目前驻扎在紫荆关的将领是都尉刘恪，他曾经在郦淮手下当过几年别部司马，后领兵去别处单干，因平叛有功，才被朝廷封为都尉。虽然表面看不出来，但这两人很可能私下里早已暗通款曲。”
“那岂不是中原危矣？”
幕僚悚然起身：“若是紫荆关被迫，我们连驰援都来不及！”
“郦淮不会真允许匈奴进犯京城的，他一定会快匈奴大军一步，入驻皇都。”季默冷静分析道，“虽然不知道这贼人与匈奴做了什么交易，但非我族类，其心必异，他这种做法无异于与虎谋皮——这帮蛮子的胃口，可是喂不饱的。”
在边境的这几年，季默与匈奴人打过无数次交道，因此极为清楚知道他们的秉性——
寅支卯粮，趱新偿旧，犹如禽兽披人皮，毫无半分仁义道德伦理可言。
在他们的部族之中，奴隶和老人都根本不算人，妇女和小孩算半个人，只有青壮年，才配被他们当做人。
如果实在穷得要饿死了，就挥马扬鞭，南下劫掠边境百姓，期间若有大量死伤，那就更好了，正好为部落节省一份口粮。
郦淮的所作所为，在季默看来，就是这死老头子玩弄权术玩弄太久了，根本不知道一头血肉喂大的野兽在被放出笼后，不仅会撕咬猎物，还会掉过头来袭击它的“主人”。
要是真被反噬，那也是郦淮自作自受。
季默神情冰冷地想，可他此举若是连累了中原百万民众生灵涂炭，这老贼就算下地狱千刀万剐，也
偿还不起这份罪过！
“传我命令，”季默站起身，按剑扬声道，“召集军队，随我一同出征讨贼！”
*
“观历朝历代的史书记载，王侯将相，朝代更迭，不过成王败寇四字而已。”
阿禾跪坐在榻旁，朝着榻上奄奄一息的樊王微微一笑，“妇人也好，稚童也罢，哪怕是条狗坐在那个位置上，照样有人心甘情愿地对其顶礼膜拜，你们知道是为什么吗？”
郦淮闭上眼睛，他不想回答，更不想听。
但不得不听。
就像这个毒妇说的一样，归根结底，不过是成王败寇罢了。如今无论她说什么，自然都有她的一番道理。
阿禾道：“因为权势。这天下有万千种人心，人人都想出人头地，可若只靠自己，那得等到猴年马月才能等到出头之日；于是他们选出了一个人，叫他来定这天下的尊卑次序，甚至情愿肝脑涂地，奉他为首，还把这规矩写进书里，代代相传。”
“而他们管这个人叫做……皇帝。”
郦淮从喉咙里发出赫赫的苍老笑声，他瘦了许多，就像是一个漏风的破布麻袋，“怎么，你是想说，你还想当皇帝不成？”
“女帝也未尝不可，”阿禾淡淡道，“只是我目盲，明面上说不过去，也只能隐居幕后，扶持幼主，作为太后垂帘听政了。”
“垂帘听政？”郦淮死死瞪着她，眼中满是血丝，“你以为，我死了，我的儿子不会为我报仇吗？你只是一个贱婢！何德何能、何德何能能当上太后……居然还说什么，咳咳，垂帘听政……”
阿禾从容地给他倒了一杯水，递到他的唇边。
“殿下，喝口水吧，您的儿子如今唯我马首是瞻，认为我对您不离不弃，还承诺说，一旦坐上那个位置，便会封我为皇太后。”
她虽然笑着，语气却温柔得令人胆寒：“若不是你在将我送进养父府上前，认为女子有孕后会偏袒夫家，叫人废了我的身子，终生不得有孕，我现在，或许还真就与游云过着相夫教子的平凡生活；”
“退一万步说，您当初要是让我生下了那个孩子，我是说，我的第一个孩子……看在血脉亲情的份上，我就算再憎恶他身上的另一半血脉，也肯定会尽心尽力地扶持他坐稳皇位，殿下将来，也不至于落得个断子绝孙的下场。”
阿禾的笑容愈发甜蜜，然而郦淮的嘴唇都已经被她粗暴的喂水动作弄破，唇齿间溢满血丝。
她关切道：“如今大军距离您魂牵梦萦的京城不过百里，在亲眼看到妾带着大军进京前，您可切莫要死了啊。”
“咳！咳咳咳咳……”
郦淮差点被她这番话气得直接背过气去。
但他到底还是喝了那杯水。
因为郦淮确实还不想死。
他不甘心！
郦淮脱力地倒在榻上，用浑浊的眼珠茫然注视着前方，脑海中却想到了一个人——一个就在前不久、还被他视为心腹大患和最终宿敌的人。
霍琮。
他也被这个女人算计了，中了和自己同样的蛊毒，而且还不像自己一样，有这个毒妇配置的解药缓解病情发展。
这女人说过，要让自己亲眼看到辛苦大半辈子的基业为她做嫁衣，所以一面要让他痛苦不堪，一面又按时喂给他一些治标不治本的解药。
郦淮既羡慕霍琮，又不禁幸灾乐祸：一想到这世上还有比自己更惨更倒霉的人，他那颗早已被病痛和失败扭曲的心脏，又垂死挣扎地挤出一丝欢乐的汁水来。
但事实上，霍琮的日子过得远比他想象得要滋润得多。
虽然他有在努力隐瞒，但当一个人突然失明，无论再怎么遮掩，身边最亲近的人都不可能没发现。
郦黎很快就做出了应对方式——他开会的时候，就让霍琮躺在帘帐后面的软榻上休息，还特意在霍琮的手腕上系了一条带子，另一端系在他的右手腕上，这样只要提笔写字，霍琮就能感受到他的存在了。
他尝试了一上午，发现霍琮的分离焦虑果然没有那么严重了，尽管听不见也看不见，但霍琮知道自己一直都在，心情就会好上许多。
到了后来，霍琮甚至都学会了在黑暗中给自己找点乐子。
——他开始给郦黎织围巾了。
但郦黎看着手中针脚凌乱、洞眼大到捞鱼都空军的围巾，沉默了一会儿，面不改色地敲了一下霍琮的手背。
“觉得织得还不错？”霍琮露出一抹笑容，“那我再多给你织件毛衣吧，正好开春穿。”
郦黎看着一代枭雄盘膝坐在榻上，动作小心地给自己织着风格十分后现代主义的镂空针织毛衣，既好笑又心疼。
但不得不说，他也挺佩服霍琮这种乐观主义精神的——至少如果换做是他，在这种境遇下，绝对做不到这样。
‘我们现在已经在前往兖州的路上了，’他决定先让霍琮暂缓织毛衣的进程，抓住男人的手，在掌心里一个字一个字地写道，“我相信陆舫他们，在我回去前，他们一定能撑住的。”
传来的情报显示，樊王看样子是打算兵分两路，派其中一支于兖州驻扎的军队北上，与匈奴骑兵汇合。
匈奴南下，定不会愿意空手而归，想也知道，樊王那边一定是与他们交换了什么条件才达成的合作。
徐州被霍琮治理了几年，又是中原腹地，地形复杂，易守难攻，对异族来说是个硬骨头，而已经陷入兵祸战乱中的兖州，对于匈奴来说反倒是个更好的目标。
从打击樊王势力的目的处罚，其实最好的策略是直接上京包抄他们的后路，但郦黎做不到眼睁睁看着兖州被匈奴铁蹄践踏，所以直接拍板做出了决定——
先去兖州！
郦黎在霍琮掌心写完最后一笔，又赶紧补充了一句话：‘如果下一个疗程的药还没有效果，我就给你做手术。’
霍琮点了点头，问道：“你忙完了吗？”
‘忙完了，可以陪你了。’
外面早
已是星夜漫天，郦黎虽然困倦，但还是准备强打起精神陪霍琮聊会儿天。
两人相对坐在榻上，烛火静静燃着，斜长的倒影映在军帐之上，看着倒也有几分温馨甜蜜。
霍琮动了动，他的长发落在胸前，自从病情加重后，已经很久没有再束发了。他牵着郦黎的手，一点一点，顺着郦黎的手臂、肩膀，脖颈，直至脸颊眉眼，一路向上，用手一点一点地触碰着面前的青年。
郦黎温顺地低下头，方便他感受自己的身体。
“可能现在说出来，又要叫你担心了，”霍琮轻声道，“你的药其实很有效果，这已经是第二个月了，我的五感还没有完全消失，发作时的疼痛也减缓了许多。”
“但我能感觉到，我的触觉，这两日也在慢慢变得驽钝起来。”
郦黎闭了闭眼睛，在霍琮的掌心写下一个字：
‘忍。’
再忍一忍，他一定会找到办法的。
他已经从一位曾经去过波斯的医师那儿听说了，在波斯附近的一个小岛上，有一群土著人，他们的祭司能给病人做开颅手术，术后的死亡率在百分之五十左右。这位医师还带来了他们常用的器具，说如果郦黎同意，可以为他打个下手。
百分之五十，这个数据虽然依旧很高，但也足够让之前认为只有百分之三十概率成功的郦黎狂喜了。
霍琮叹息道：“如果真到了那一天，听不到声音，看不到图像，也触碰不到任何有型的物体，恐怕，我就真的只剩下痛觉才能证明自己还活着了。”
郦黎听得眼眶发酸，他恨不得以身代之，却暂时无能为力，只好呆呆地看着霍琮，泪水从眼角流淌，啪塔啪塔地砸在被子上。
“本想与你白头偕老，相伴此生，”霍琮低声道，“现在看来，我可能都等不到洞房花烛夜了。”
郦黎：“…………”
他的眼泪瞬间止住了。
然后恶狠狠地在霍琮掌心里画了个问号。
你想干嘛！？
霍琮反手与他十指相扣，严肃又郑重地问道：“可以趁着我的五感还没完全消失，给我留个念想吗？我一般是不赞同婚前性行为的，但是这次情况特殊。”
郦黎抹了一把脸。
他就知道！
但想了想，郦黎叹了一口气，还是心软了。
“……随你吧。”他自暴自弃道。
反正霍琮都这样了，估计也没啥力气折腾，大不了自个儿躺平了让他来一次，应该就能睡觉了吧？！
