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“东施，我们都觉得你比西施美呀。”旁边有女子哄笑道。
施冰儿端着装纱的盆子，转头娇嗔的瞪过去。那几个女子便掩面闷笑。
“此事我还不能告诉夫人。但夫人该知晓，我们并不是坏人，且问及此亦未有伤害你们之意。”那老者对着施冰儿客气地道。
施冰儿见此，也不再多问，冲着老者点点头就要转身离去。
“夫人且慢！”那老者伸出手说道，止住了施冰儿离去的步伐。
施冰儿回头看着老者道：“我并未出嫁，先生不要叫我夫人。”
“啊？夫人还没有出嫁？”老者一脸意外之喜。
施冰儿皱了皱眉头，无奈的道：“先生还有何事？”
老者听闻此，一脸喜悦：“夫人这般……姑娘这般貌美如花，为何不曾出嫁？”
施冰儿现在一听出嫁的事着实有些火。亲娘管了伯娘管，伯娘管完亲人一个个都开始催。如今连个陌生人都要问上一句你怎么还不嫁人，忍不住就有些火气，脸色也有些冷漠：“老先生这话说的，貌美就得嫁人？我们村最美的女子都没嫁人呢，岂不是要遭天谴。”说完抱着那装纱盆子转身就走。
老者在后面跟着喊了几声都没喊住，便只能跟着施冰儿后面上了山林之中。
山林之中寂静呺然，寂静中却有蝉蜩如沸不绝于耳。
老者追的气喘吁吁，走在前面的施冰儿感觉到后面老者的无力，这才停下了脚步，转身看向被年轻男子搀扶着走来的老者。
“你到底有何事？不妨直说。”饶是施冰儿这样的好脾气，也有些不耐烦了。
老者看了看寂静的山林四周，回身对着施冰儿，先是弯身一礼：“老夫文种，为越国上大夫，叨扰姑娘了。”
施冰儿听到是越国上大夫，很快压住自己脸上的惊讶之色，神色敛起，礼貌地道：“请大人直言。”
老者直起身子，看着施冰儿，深思之后才道：“我们此次前来，皆是为了越国。如今越国宫中需要长相出众的女子，大王任命我和范蠡大夫在国内四处寻找。”
施冰儿听着老者的话，她想知道找美人来作甚，但终究没有多问。毕竟对方这样的身份若是没有提及，想来她也不好多问。等对方想说再说便是。
“原是如此。”施冰儿点点头：“若是此般，两位大人来此地倒是来对了。我们苎萝村里别的好物不多，但美人却不少。但她们愿不愿意跟着大人们去越宫，还不得知。”
话音落下，山林之中出现一阵响动，三人转头看去。从那大树后面走出了一位妙龄女子，年纪看着将过二十左右，身子曼妙婀娜，螓首蛾眉。
老者看了看那那女子，觉得着实惊艳美丽，又再回头看向施冰儿，两相比较，还是觉得施冰儿身上的温婉大气更胜些许。
那女子背着一捆柴，腰间别着砍柴的斧头。粗布麻衣却掩不住天生丽质。她似乎才看到面前三人，冲着施冰儿唤了局“东施姐姐。”便走到她身后掩住身姿。
惊艳之后，文种继续看向施冰儿，道：“不知村里可还有貌美的女子么？若有还劳烦夫人……劳烦姑娘带路。”
“自然是有的。”施冰儿道：“只是我要端纱回去，待我晾好纱再带你去罢。”
“甚好甚好。”文种感谢道。
三人在林中走着。
跟在施冰儿后面的郑旦犹犹豫豫地开了口，对着施冰儿道：“东施姐姐可是要带他们去见西施姐姐？”
施冰儿点头应声：“是啊，咱们村可不就她最好看。”
郑旦闻言吐了吐舌头，凑到东施耳边小声道：“东施姐姐总是这样说，但村里大多人都说你更好看的。”
施冰儿也没有跟她争执，只摇了摇头道：“你不懂的。”有时候好看，不仅仅是五官的端正艳丽。还有由内及外的气质，那种无可替代孤傲绝美的气质。她没有，西施身上却有。
郑旦也不多说此话，闻言只道：“既是西施姐姐，那我带他们去吧。正好我也住在西村，也就不用你再跑一趟了。”
东施听着郑旦的话，想了想，道：“也罢。”而后转头对着身后的文种道：“大人，我就不带你们过去了。这郑旦姑娘将好住在西村，她带你们去好了。”她正好回去晾纱。
文种点头，对着郑旦道：“那就有劳姑娘了。”
山中阳光斑驳，飞雀嬉戏。
郑旦背着一捆柴走在前面，一言不发的带着路。
文种跟在后头，看着山中的景象，似是想到了什么，转头对着俊朗男子道：“来越之后，你经常至此地。我之前还不能理解，如今想来你该不会早知这苎萝村中美人甚多罢？”
“美人甚多又如何，却没有我想要的那一个。”范蠡语气淡淡。
文种叹了一口气，不由得劝道：“少伯，你已经三十又五了。再过几年就是不惑之年。总不能一直这样不娶不生的。就算不为自己，也要想想你那母亲。”
这话范蠡听了不知多少遍。耳过无痕。
前头的郑旦转头，看了一眼文种和范蠡，很快又回过了头。
过了片刻，又转头，看向文种和范蠡，声音怯怯地道：“你们找美人是带去越宫侍奉大王的么？”
文种闻言，看着郑旦。而后开口道：“现在还不便说与姑娘，若是姑娘跟我们去了越宫，便知晓了。”
郑旦闻言，眼睛亮了亮，回头看向文种：“先生是说我可以跟你们一起去越宫吗？”
文种看着郑旦笑了笑，道：“这也说不定。此行我们需在全国选取美人十位。如今已经选好了八位，只剩两个待选罢了。
两位待选，我瞧着将才那东施姑娘便极为不错。行为举止皆雅观。便只剩下一位待选了。”
郑旦皱眉，小声试探道：“东施不会愿意跟你们走的。”东施有心仪的人，为此已经推拒了许多家境优渥的男子了。家里还有个患病的老母亲。又怎么会抛下老母亲到百里之外的楚宫做大王的侍妾。
