“节帅！刘使君归来了！”
徐怀与孟节、许亢、程啸、韩奇文等人在行辕衙堂商议民众撤离之事，苏蕈走进来禀报道。
程啸听闻刘献竟然活着回来，惊喜得站起来，待要走出衙堂迎接，却见孟节、许亢、韩奇文等人坐在几案之后都岿然不动，顿时醒悟过来：
两万兵马如此轻易就葬送掉了，刘献能不能保证项上头颅都两说，谁还会当他是荆湖北路经略安抚使？
当然了，徐怀不在这里，在襄阳下诏治刘献失军之罪前，孟节、许亢、韩奇文等人还得捏着鼻子认刘献这个经略安抚使，但徐怀在此，徐怀又是什么脾气、何等人物，怎么可能还会将淮川的节制权，拱手还给刘献？
而孟节、许亢仅仅是与刘献同在荆湖北路为吏，韩奇文身为淮川知县，之前隶属于京西北路，他们甚至都不能算刘献的下属，更非刘献的私吏，只是出乎朝廷的法度，受刘献节制、调度罢了。
再说了，宣威军主力灭于焦陂，他们不仅不需要为此担责，还协助徐怀守淮川有功。现在吃饱撑着了，还跟刘献扯一起去？
人啊，就得现实一点。
程啸硬生生顿住脚步，恨不得能凭空生出一只无形的手，将他拽回到几案之后去。
“我等快快一起迎接刘使君进来！”徐怀撑案而走，大步流星往衙堂外走去。
看到这一幕，众人才一并起身，跟随徐怀走出衙堂，就见刘献早已脱去朱紫官袍，换上寻常兵卒的袍裳，还将颌下那部美髯须绞去，浑身泥泞，有着说不出的狼狈。
“……”看到徐怀与诸将吏走出衙堂来迎，刘献欲哭无泪叫道，“愧见徐侯与诸将吏，二万兵卒都叫小老儿葬送沙场！幸得徐侯及时相援，要不然，不知道这形势叫我败坏成何等模样。我糊涂啊！”
“刘使君莫这么讲，虏兵势强，随时会卷土再来，此际还需要刘使君主持大局！”徐怀说道。
“我还有何面目主持大局，我现在唯一能做的，就是去襄阳请罪！”刘献长揖道，“此间事，只能委于徐侯肩负重担！还劳请徐侯为我备小舟一艘！”
刘献坚持要赶往襄阳请罪，徐怀说道：“形势如此危急，光州已势难再守，楚山兵卒难以兼顾左右，我与孟郎君、许郎君商议，非但淮川民众需要渡河南下，潢川、光山之民众也需要疏散到九里关以南——我与孟郎君、许郎君写表或难尽其事，刘使君既然前往襄阳面见陛下，还请刘使君代为陈奏！”
徐怀将刘献拽入衙堂而坐，将当下恶劣之局势以及敌军接下来可能会有的攻势，细细说给他听，临了又着人将刘献的服袍取来，备船送他先渡河南下前往襄阳。
午后史轸、唐天德及姜燮等吏赶到淮川，徐怀将诸多事务交由史轸接手与孟节、许亢、韩奇文等人商议办，他才算轻松下来。
刘献得归，主要还是淮川夜战，将焦陂、柴集一线的敌军主力吸引南下，特别是摩黎忽所部骑兵夜间在焦陂、柴集一线仅留五百余众，而仲长卿所部兵卒入夜后又多收缩回诸营寨。
摩黎忽及仲长卿所部从淮川撤军，为防止楚山精锐附尾追击，兵马聚拢而行，这就给溃卒南下留出很大的空当。
然而即便如此，到天暮之时，南逃到淮川及左右淮水沿岸的溃卒，收拢过来，也仅有三千人众；其他将卒即便此时还没有战死或被俘，或仍然躲藏于河湾、芦苇荡中，但随着虏兵调整部署，重新以绝对优势兵力，控制淮川以北地域，他们也再难有机会逃归了。
除了整编淮川既有守军，徐怀还将收编溃卒之事，都交给陈子箫负责。
淮川作为水陆大邑，舟船众多，待刘献率宣威军主力进驻淮川，也征用当地两座船场建造战船。
因此淮川聚集民众虽多，但有序安排下来，四天时间就将八万民众转送往南岸。
这时候朱沆携旨赶来淮川。
“刘公真是糊涂啊！”朱沆登上城头，看淮川城内满地狼藉，看虏头前锋再次往淮川城外进逼过来，以淮川城北十数里外设下营寨，使仲长卿所部能有序往南推进，不虞楚山兵马能出淮川突袭，心里也是一片瓦凉。
淮上防线冬季战事才刚刚拉开帷幕，东段兵力就损失殆尽，这样的局面，谁愿意面对？
“刘献轻敌冒进，致宣威军主力初战便告覆灭，陛下闻讯震怒，周、高等相也多属意严惩，但陛下还是想听听你的意见！”朱沆压低声音说道。
朱沆此来，除了宣旨正式将宣威军在九里关以南的残部编入楚山行营，除了代表建继帝向徐怀询问淮上后续防御之事外，也是代表建继帝过来询问徐怀对处置刘献的意见。
目前襄阳是有替刘献求情的，但更多的人主张严惩，更有人认为不杀刘献，对不住葬送掉的宣威军将卒。
“刘使君是有妄动轻敌失军之罪，但他替陛下分忧之心拳拳！”徐怀轻声说道。
“……”朱沆点点头，说道，“我就将你这话带给陛下。”
“眼下形势太难，轻敌妄动，怎么都要比怯战投敌要强一些的。”徐怀悠悠说道。
大越还有半壁江山，但是立朝这些年来，江淮、荆湖等地都得到充分的开发，人丁繁茂、物资丰富。
轻敌妄动，而致损兵折将，大越是消耗得起的，大越已经吃了这么多败仗，也不怕多这一回，更怕的是怯战畏敌情绪蔓延。
从这个角度看，过于严苛的惩罚刘献，并不能带来更好的结果；当下形势太恶劣、太复杂，就更需要戒急用忍。
徐怀主张要惩戒刘献，但还是要有限度。
当然，徐怀他也是建议，最后到底要怎么处置刘献，得建继帝与朝堂诸众合议。
朱沆点点头，表示明白徐怀在担忧什么，毕竟这些年他们所经历的很多事都是相通的，他又问道：“陛下还是担忧淮上能不能扛住今冬，现在敌军在淮上所集结兵力太多了！”
“形势是很艰难，但淮上这个冬季不会出问题，”徐怀说道，“潢川、光山乃至罗山都可以弃之，敌军即便渡河南下，但淮河的冰封期很短，只要守住九里关，平靖、武胜二关又在信阳背腹，敌军仓促渡河，至少会忧虑侧翼受我楚山军突袭。至于青衣岭、石门岭、楚山一线，两年时间经营，我还巴不得岳海楼张开嘴来啃！”
淮河冰封期很短，这使得虏兵在解决踞淮水上游而立的楚山新城、青衣岭一线守军之前，是不敢调大军去强攻九里关或信阳城的。倘若他们在九里关及信阳城之前受阻，淮水因为天气异常，提前解冻，他们是没有办法保证这支兵马后路安全。
这也决定了淮上战事，重点还在西段或者中段。
现在西段分南北两部，舞阳有刘衍驻守，方城、泌阳一线有邓珪率右宣武军以备不患。
建继帝及襄阳众人还是担心楚山会承受不住压力，所以才遣朱沆过来，询问徐怀详细的防御计划。
不然的话，襄阳怎么能安得下心来？
朱沆接下来又说了襄阳对荆湖北路的诸多安排。
宣威军的溃卒，再一次证明了江淮荆湖乃至川峡，诸路所辖禁厢军的战斗力，无论是从将帅还是到底层兵卒，都非常的堪忧，至少再不能将其单独放到一个方向负责独立作战。
大的方向，襄阳众人都主张将内线诸路兵马轮番调到前线参战，但会由前线主将掌握指挥权、节制权。
这件事要做成，需要一定的时间，还需要与诸路监司沟通，但荆湖北路已经出了这么大的岔子，肯定要先拿荆北监司第一个开刀。
九里关以南的残卒，都将由楚山收编，襄阳希望楚山再扩编一到两厢精锐。
因为宣威军败得太惨，襄阳都担心楚山再出岔子，周鹤、高纯年等人都松了口，即便天雄军仅新增一到两厢兵马，拨付给楚山的钱粮可增至一百万贯。
这些钱粮，当然是要从荆北征缴，毕竟往后荆湖北路不需要再单独承担军事作战任务，没有必要还截留那么多的钱粮。
宣威军的编制会裁撤掉，依旧留守荆北诸州的兵马，将编入州辖厢军，形成都部署司（路）-都兵马都监司（州）的统辖体系，然后轮流调诸州兵马接受楚山（徐怀）或舞阳（刘衍）的节制，参与淮上防线的防守。
从另一方面，也是加强枢密院对地方兵马的控制；毕竟这些兵马正式的调度权，从此直接掌握到枢密院手中。
这其实是非常大的改变。
以往大越都是知州兼领兵马都监司，实际使得中书门下省对地方州兵的影响更大，枢密院通常只掌握禁军调度指挥权。
为此，刘献之后，荆北将不再委任新的经略安抚使，而直接委派兵马都部署，接受枢密院的垂直管辖。
目前襄阳方面，是属意王番到荆北出任兵马都部署司，主持地方兵马整编之事……
