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罗三爷率领的镖队并没有从眼前的西关门进镇。
用给他们赶车的镖师的话儿说：“老镇路狭，拢共也就两扁担宽，我们镖队一上去，街坊们就不用走道了，所以我们往常宁可绕远路走北关门……”
颖娘就坐在马车上，睁大了眼睛望着镖队路过西水关同西关门，一路沿着圩墙上了一条由阿芒确认过为“小分土”的宽敞土路，眼看着圩墙的颜色从旧到新，走过簇新的北关门，一径向南走出一里多地儿后，一个大拐弯上了一条东西朝向的青石板路。
与此同时，青石路旁，一座坐北朝南、硬山顶、海棠式风火墙，以及青砖木结构的大宅院就这么忽剌巴儿地出现在了他们的面前。
镖师笑着告诉他们：“这就是镖局了，咱们到家了。”
颖娘一愣，而说着话儿的工夫，一辆辆轱辘大车已经从挂着“会友镖局”牌匾的大门鱼贯而入，停在了一间开阔的大院里。
颖娘由阿芒扶着下车，望着眼前斗拱飞檐，却又宽绰疏朗、四面房屋俱都独立的院落，忍不住抬头朝不远处总有三四丈高的青砖圩墙望过去。
脑子有些木。
这些日子以来，丫头还有范老二他们几个每每闲暇的辰光，都曾发梦，幻想过崇塘的模样。
是否果然土地平旷、屋舍俨然；阡陌交通，鸡犬相闻。还是果真必得穿过仅容一人通行的狭窄山洞，才能够抵达……为此自然没少拌嘴。
但她因为打心里的焦虑，从未天马行空过。
不过颖娘能够确定的是，无论如何都绝不会是她现在看到、嗅到的这般模样。
因为她从未见过、闻过、听过这样一座镇，或许想象不出来。
阿芒也不敢想。
若不是抬头望去，满是如飞鸟般展翅的飞檐翘角，只看这青石板路两旁的一应建筑。
不管是定型的格式、端正的方位、划一的高度、均匀的分布、整齐的排列，还是砖墙石墙的切缝、仰瓦合瓦的契合、天井铺砖的肌理变换、大木作上的彩绘还有小木作上的雕刻……
他都要以为他们根本没有一路往南走。
心绪翻涌，千百里风里雨里烟尘里走过来，他从未见过如此肖似家乡的城。
不对，这是镇，不是城。
目光就落在了不远处的城墙上。
不过哪怕青石砖的圩墙极其肖似城墙，却不是城墙。
丫头抱着乌溜溜的杏子眼转个不住的果娘下了马车，小女孩儿眸子中满满的都是好奇之色，东张西望，简直看不过来了，丫头的表情却有些呆滞，僵直着脖子，喃喃地问他：“阿芒哥，不是说崇塘只是个集镇吗？可我瞧着这里里外外的，怎的比我老家的县城还要大？”
就说他们方才走过的这条青石板路好了，已然比他老家的县前大街更为宽敞规整了。
更为关键的是，虽然只来得及匆匆一瞥，可鳞次栉比的建筑、车水马龙的街道，这还能是安宁和乐的世外桃源吗？
丫头已然糊涂了。
阿芒也不知道。
可，或许这就是崇塘吧！
那厢义十八已经完成了交接，错后一步跟着罗三爷找了过来。
众人赶忙向罗三爷行礼，颖娘领着果娘屈膝福身，阿芒众人躬身作揖，所有人都矮了一个头，饶是素来桀骜的范老二，亦是姿态谦逊。
罗三爷点了点头，笑着受了他们的礼，又招呼他们道：“从这往东走不过两里地儿就是保婴堂了，我让十八送你们过去，那里他也熟，保婴堂中轮值的司堂会负责接待你们给你们注册的，你们甚的都不用操心，尽管安心住下就是了。”
说着还安慰他们：“既然来了崇塘，往后就把这当家罢。人生短短数十载，实则无所谓故乡，也无所谓他乡，心安处便是吾乡。你们往后好好过日子，好好念书学本事，成家立业顶门立户。若有烦恼或是念想，可以同你们的教引先生说，也可以同学塾里的先生说，还可以来找我同十八，我们缘分匪浅，却是无需外道的……”
这是罗三爷发自内心的抚慰，希望能给这些从黑暗迷途中走来的孩子们多一点希望同温暖，只恐怕饶是他也再不会想到，正因为他的一句话，或者说一个字儿，会让本就心有触动的颖娘豁然开朗。
“家”吗？
颖娘下意识地抬起头来，愣愣地望着罗三爷，很多她之前想不明白的物什如同一层窗户纸般被点破。
攥紧双拳在心底长吁了一口气，原来是这么一回事儿，她终于明白她想要甚的了！
只除了颖娘悟到了她自己的领悟外，一众小小子，饶是阿芒，也并不能够完全理解罗三爷这番话中的意味，却都能由衷地体悟到他字里行间的关切，齐齐点点。
尤其丫头，眼眶已然湿润了。
这一路走来，他们遇到了太多太多的坏人，让他一次又一次的反问自己，这个世道到底怎的了？却也遇到了许许多多的好人，让他相信哪怕现世凉薄，他也不是一个人在逆路狂奔。
垂下头来，在心里暗暗为自己之前的怀疑向罗三爷，向所有人道歉。
义十八看着备受触动的众人微微笑了起来，朝着罗三爷点了点头，过来给他们拿行李：“走吧，我带你们过去。”
“好！”阿芒看了眼仍旧愣怔的颖娘，点了点头，领着大伙儿向罗三爷道谢告辞，就跟着义十八出了会友镖局的大门。
阿芒回过头来看了眼目送他们的罗三爷，再次躬身行礼，却隐隐觉得这一切似乎并不真实……
范老二也回头看了眼在他们身后被缓缓阖上的大门，听着厚重的声音，心里有一个念头告诉他，总有一天，他要堂堂正正的跨进这间大门。
只头也不回地往前走，望着青石板路上来来往往的行人，脸上心上的沉重瞬间一瞬间就甩到了天边，感受着人们举手投足间透出的富足同时新，目光中就有了淡淡的羡慕，不过很快就被锐气所替代，整了整身上稍显破烂的衣裳，老子也会有这么一天的！
