孝陵卫指挥使衙门。
萧崇德如同笼中困虎一般，倒背着双手，在屋内不停地转来转去。紧皱的眉头和似乎许久未曾有过的杀气腾腾的表情，让站立在一旁的萧赞不免有些胆战心惊。
“爹……”萧赞犹豫着开口。
萧崇德猛地站定转身，喝道：“住口！”
萧赞被他吓得一愣，赶忙闭住了嘴。但他那表情却明明白白的昭示着，他其实也觉得自己很委屈。
宁叔看不过眼，上前劝道：“老爷，这件事，其实也不能全怪少爷……”
“你就别为他说话了！”萧崇德叹了口气，语气终究还是和缓了一些，“赞儿，爹知道你一直想要表现自己。爹也知道，你觉得爹什么都没有教你，只把你交给宁叔，让你一直都没有办法进步，是不是？”
萧赞没有说话，但显然，萧崇德说的就是他心中所想。
“赞儿，听爹一句话，虽然你是世袭指挥使，但世袭的孝陵卫指挥使多了去了，只不过人家都是挂了个好看的虚职，而咱们萧家掌了大印而已。你不见得要对孝陵卫负责，你的性格，也决定了你不是个掌印的料！”萧崇德一段话，说的语重心长。
“爹，您教我啊！”萧赞不服气的争辩，“我不会当这个指挥使，可您会啊！您可以教我，那样，我不就会了吗？”
“不，你还不懂！”萧崇德摇头道，“很多事情都是天生的！有的人天生适合当兵，有的人天生适合从商，有些人只能做学问，有些人虽然学问平平但谋国有方。性格这个东西，不经历天大的事情是绝不会改变的。赞儿，爹只希望你能平平安安的过一辈子！指挥使这个位子不适合你！当然，我前面说的，都是于私，作为父亲，我不想看到你在这条不合适你走、你本身其实也并不喜欢的路上空耗精力。而于公……重现孝陵卫荣光是每一任孝陵卫掌印指挥使不可推脱的责任，你……并不是我心目中最好的继任者……”
“老爷！”萧崇德的话未免太过伤人，以至于连宁叔都听不下去了。
萧崇德看向萧赞，萧赞低头默默不语。
过了一会儿，萧赞才抬起头来，目光倔强地问道：“那么，爹，您中意的人到底是谁？是陆准？冯谦？还是……宋瑞堂？”
萧崇德面露犹豫之色。正不知是否要如实告知儿子，却听门房来报，说宋瑞堂已经到了门口。他稍缓了口气，面色重新冷肃起来，吩咐道：“叫他进来吧！”
※※※
宋瑞堂心情忐忑的走进衙门。
萧崇德未等他上前行礼，便是一份公文劈头砸了过来。
宋瑞堂愣怔了一下，弯腰去捡。
萧崇德冷冷地喝道：“宋大人！这件事情，你可以不给我解释！但你必须得给孝陵卫一个解释！”
公文上的字迹很漂亮，风格秀润华美，正雅圆融，是标准的馆阁体。比较成祖时的翰林院侍讲学士沈度所写，恐怕也不差分毫。然而，宋瑞堂却完全没有心情去细加欣赏。
“老爷子，这……”宋瑞堂皱眉看着手中的公文，心中却是一片波涛汹涌。
他分明已经用五十个精兵换了这条罪状不是吗？他分明已经跟左所达成了默契，这件盗掘皇陵的案子，应当只是他管束不严，而绝不会牵连到他才对啊！
“老爷子，这其中有什么误会吧！”宋瑞堂只草草看了眼公文，并没有仔细去读里面的内容，便抬头说道，“是，是我的人胆大包天，但我只不过是约束不严，以后一定会对下属严加约束！可是，老爷子，这件事情，我事先也是不知情的啊！应该……应该怪不到我……”
萧崇德冷哼了一声，说道：“宋大人说什么呢？麻烦仔细看看公文再说吧！”
宋瑞堂疑惑，将公文从头到尾仔细的看了一遍，顿时心头大惊。
“老爷子，绝无此事，绝无此事啊！”
※※※
左所衙门，内书房。
宋瑞堂被传唤到指挥使衙门的事情，陆准已然是知道了。
“萧家要倒霉了。”陆准说道，“冯谦，你这一手把萧赞坑得够狠的！其实，我倒是觉得，那小子看上去也没那么不顺眼了。只不过这一次，三法司要提审的犯人是死的，萧赞这顿排头怕是躲不过去了。哎，你说，老爷子这个时候找宋瑞堂干什么？这时候再想把事情压下去，怕是不可能了吧？”
“当然不可能！”冯谦摇头道，“老爷子这是要把霉头转嫁！”
“转嫁？”陆准疑惑道，“这怎么讲？”
冯谦笑道：“人死了，三法司要人，那么，这件事情其实可以有一种解决的方法，可以保住萧家，让三法司的怒火旁移。那就是，畏罪杀人！宋瑞堂害怕那几个人的事情败露，影响他的前程，所以，派人将这几个人给杀掉了！这是唯一的解释！这口黑锅，老爷子已经是打定了主意，要让宋瑞堂来背了。至于怎么背，那就要看他们之间达成的协议了。”
陆准疑惑道：“可这不是宋瑞堂干的！他会认？”
“他必须认！”冯谦笃定的说道，“夏从喜的事情、高有法的事情，把前所搞得一片乱，他已经收拾不了了！就是这么个焦头烂额的时候，宋瑞堂才有可能服软。只要老爷子能放出足够的饵，他一定会咬钩的。”
陆准深以为然的点头，“那这么说的话，前所就……”
“你可以下手了。”冯谦说，“这个时候，无论你对前所做什么，前所都来不及反应的。无论之后前所是谁说了算，归根到底，都必须是你说了算。吞掉前所，才是第一步，慢慢来吧。”
“哈哈。”陆准笑着摇头道，“现在想一想，这整件事情，处处都有意外，可在你冯谦手里却都能变成机会。我总算明白了老爷子当初常说的那句话，有你在的时候，左千户所就绝对不会有意外，因为所有的意外，你都能利用起来。”
