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烈日高照,快马驰骋。
聂萧与慕容乐来到枫林外十里的村中,这里绿树成荫,小溪潺潺,在这炎炎夏日给人一种清凉舒爽之感。
还在村外,这酒香便已经令人沉醉,两人来到溪边的一座敞门小院前,酒香实在浓郁,聂萧一嗅,顿时来了精神。
两人进了院子,找了个桌子坐下,点了几个小菜要了一坛好酒畅饮。
聂萧喝下一杯,只觉这酒闻起来浓郁,饮在口中却十分温和,缠缠绵绵,回味无穷,忍不住道:“何以解忧,唯有杜康!”
慕容乐笑道:“聂兄是行家!一喝便知是杜康酒!”
聂萧道:“莫非此处是杜康村?”
慕容乐道:“杜康村还要往前走个二十来里,村中的好酒大多都是用以进攻,而此处却不同,这家店的主人本是杜康村的人,得以酿酒真传,见村中好酒都只供给达官贵族,索性便离开了杜康村,在二十多里外的路旁小村里开起了酒肆。”
聂萧不禁道:“这店家才是真爱酒之人!”
二人举杯共饮,喝了几杯后,聂萧突然问道:“聂兄可是要去参加会武的?”
慕容乐道:“只是去看看热闹罢了,并未参加,聂兄呢?”
聂萧笑道:“我亦是凑热闹的。”
慕容乐道:“既然都是凑热闹的,不如我们就一路同行,反正现在距离九月还有五个月,也不着急。”
聂萧道:“如此甚好,不过我得先去一趟神都,送东西,若是慕容兄不嫌麻烦,便一同去。”
慕容乐扇着扇子笑道:“不麻烦不麻烦,像我这样的浪子去哪里都是去,有个朋友同行也好过独自一人!哈哈!”
两人说定,又继续饮酒,一直喝到晚上才各自回房,第二天一早便骑上马,往神都洛阳赶去,他们也不着急,走走看看,一边聊天一边赏景,用了三天才到目的地。
神都洛阳,本为唐朝东都,自女皇武曌登基之后,便改都与此,更都城名字为神都,是为武周国都。
五丈两尺高的城墙雄伟无比,宽阔的定鼎门有三扇大门,只开一扇,人们排队入城,即便是平常日子里森严的守卫也要逐个检查入城的百姓。
从定鼎门入城,最引人目光的不是宽阔气派的天门街,而是远处那高耸入云的通天宫,即便是在城的最南边抬头仰望,却也看不见那通天宫的顶端。
热闹的街道,华丽的建筑,坊市密布,犹若棋盘。鲜衣怒马的贵族少年,粗布衣裳的平民百姓,高鼻深目的西域胡人,个矮笑面的东海夷民,长相奇特的异国珍兽,价值不菲的番邦奇珍,这里汇集了五湖四海的人和物,百万人口熙熙攘攘,不愧为一国之都。
洛水从城中穿过,将神都一分为二,河面有三座桥,其中以天津桥最为有名。
每当明月高挂的拂晓时分,站在天津桥的小亭里低头望向水中,那皎洁而温柔的月,遍布水中,那种美,犹似仙境。
“红袖楼”就在天津桥南,依水而立。楼上的重檐飞角,遮挡着三层以外的风风雨雨,精致的细纹雕花,叫人赞叹。
在这里能听到绕梁动人琴瑟琵琶之声,就能闻到不知名的醉人熏香,更能看到身姿妙曼的女子扭动着腰肢飘飘起舞,似春风秋水,艳丽无边。
慕容乐一到神都便先来到了这红袖楼,他坐在椅子上,左拥右抱着两个妙龄女子,听着那莺莺燕燕之声,满面春光。
聂萧不像他那般好女色,只是在一旁喝酒,好在这红袖楼中的酒还算得上香醇,才让他放松了几分,没那么不自在。
聂萧喝着酒说道:“原来慕容兄喜欢这烟花之地。”
慕容乐笑道:“人不风流枉少年,聂兄爱酒,我爱美色,你我都是风流之人。”
聂萧并不反感这烟花之地,只是他记得戚沧海的教诲,酒色财气乃是最为伤人之物。
酒是交朋结友的好帮手,排解苦闷的清泉,却也是穿肠的毒药,哀愁的丝线。
色是春的鲜花,夏的凉风,秋的明月,冬的雪景,但更是刮骨的钢刀,碎心的利箭。
财是行走天下的媒介,扶贫济弱的圣水,也是障目一叶,蒙心猪油。
气是寒风中的傲梅,石缝里的顽松,亦是惹祸的根苗,陷人的泥潭。
因而聂萧虽好酒却从不喝醉,虽爱美却从不浪荡,但对于钱财却看得太轻,好在他的钱带得够多,为人颇有傲骨,可稍显冲动,但好在也容易冷静。
慕容乐见聂萧若有所思,便问道:“聂兄在想什么?”
聂萧回过神来,道:“没什么,走神了而已。”
慕容乐笑道:“这么多美人儿在侧你还走神?莫不是心里已有他属?”
聂萧不禁回想,自从离开峨嵋山之后一路也遇上过不少好女子,先是在益州遇上的那温婉动人的木槿和才貌不凡却流落烟花之地的莺莺,后来是白帝城里歌声天籁为人神秘的红云与绝色美貌的林灼儿,到了余杭则遇上了聪慧娇俏的花小星和那貌可倾城却反复无常的晚春夫人,这些女子每一个都是美人,都是绝色,但聂萧对她们都无爱慕之心,或许是时候未到,尚未遇上真命。
聂萧笑了笑,起身道:“慕容兄,我想去城中逛一逛,看你这副享受的模样应该是不会与我同去的了,我申时再回来找你。”
慕容乐笑道:“不用担心我,我们申时见!”说罢便大笑着一头栽入那烟花丛中。
神都中人口极多,即便是寻常的日子走在街上,看到的人也比一些小城集市里的人还多,好在道路足够宽敞,因而也不显得拥挤。
聂萧沿着洛水前行,看着那碧波荡漾,船行悠然,只觉心情舒畅,他一路行走,来到南市附近的修善坊中,此坊的居民大多数都来自西域,因而又另有一番风情。
一走入坊,便会闻到一股混杂的熏香味,这里的房子方正平矮,房顶平坦,与常日里见的那些重檐飞角完全不一样。到处都是高鼻深目,头发卷曲的西域人、胡人,他们有的皮肤白皙如雪,有的棕黑如土,他们喜欢佩戴金银饰品,一路走入,只觉来到了另外一个国家。
聂萧兜兜转转,来到了一座景教的十字寺。
这景教来源于波斯,信奉天主阿罗诃,寺**奉之物并非神像,而是一个十字架,僧人的服装乃是一件深色袍子,上有十字架的刺绣,极为简朴。
本来女皇登基之后,这景教便遭受打压,一度接近灭亡,后有景教僧人募得巨资为女皇建造“天枢”,又将教义佛化,因而得到女皇支持,继续发展。
此时聂萧走进景寺的殿堂中,只见堂内墙上与天顶皆有景教神话的壁画,正中间挂着的巨大十字架,聂萧当即拜了一拜,他虽不信奉景教,却对各种宗教都十分尊重。
聂萧走向殿堂中的一个胡人老僧,恭敬道:“向大师请好。”
胡人老僧合十对聂萧说道:“愿阿罗诃保佑你,不知这位施主有何事?”
聂萧道:“不知大师可是阿瑞耳大师?”
胡人老僧道:“老衲正是。”
聂萧心喜道:“寒冬飞雪人不离。”
阿瑞耳打量了一下聂萧,对道:“仲夏复来采萧兮。”这两句诗乃是戚沧海留给聂萧用以联络的暗号,此时他与阿瑞耳一对,果然没错。
阿瑞耳当即将聂萧引到殿堂后的院中,在无人之处与他说道:“不知施主与戚施主是何关系?”
聂萧道:“在下聂萧,戚沧海乃是我的义父。”
阿瑞耳点点头,道:“原来是聂施主,戚施主曾与我提到过你们两姐弟,不想今日得以相见,施主果然气度不凡。”
聂萧抱拳,道:“过奖了!”接着又道:“不知我义父此时何在?我有东西要交给他。”
阿瑞耳道:“戚施主现下并不在神都之中,聂施主若是要见他,恐怕要等到会武之时。”
聂萧皱起眉来,心想:“这玄奘舍利乃是江湖中人竞相争夺的宝物,若是一直带在身上只怕夜长梦多,义父曾说过阿瑞耳乃是一个值得信任的人,不如我将舍利暂且交给他保管。”
当即聂萧便拿出装了舍利的小盒子交给阿瑞耳,说道:“还请大师帮我保管此物,待得我义父回来神都再转交给他。”
阿瑞耳也不问这是什么东西,接过之后将其收好说道:“放心,我一定将它保管好。”
聂萧开心道:“有劳了!”
两人又闲聊了一阵,眼看将近申时,聂萧便起身告辞,阿瑞耳将他送出寺外,并告知若是有什么事情可随时来找他。
聂萧离开十字寺之后,正要去红袖楼找慕容乐,忽闻寺旁的一家客店中传来打斗之声,好奇之心便走过去想看个究竟。
只见那是一家装饰十分华丽的客店,门外栓着一排骆驼,门上的招牌用胡汉两种字体写着“四方客店”,此时店内正有两批西域人在打斗,一方戴着头巾,穿着长袍,手里拿着弯刀,另一方则是穿着短摆布衣,手里拿着圆盾和短剑,双方围着中间桌子上的一个铁盒,似乎是为了争夺那铁盒而产生的冲突。
打斗许久,双方互有伤亡,此时陷入了僵局,正在对峙时,忽见楼上走下一个身穿黑色斗篷的少年,看那少年高鼻深目,面容英俊,是个混血儿。看他表情冷酷,一双眼睛竟是紫色的,薄薄的嘴唇轻轻蠕动,慢慢说道:“你们打扰到我休息了。”说完便走到酒柜上拿了一坛酒,也不管现场的情况,拍开泥封就喝了起来。
打斗的两方人本就杀得眼红,此时见这少年竟不将他们放在眼里,当即大怒,当头的四人齐齐向着那少年攻去。
“小心!”聂萧忍不住叫了一声。
少年抬头看了聂萧一眼,将酒坛一摔,从凳子翻上了桌面,抬脚一跳,避过了对方的齐砍,看那少年将斗篷一甩,露出腰间的刀,刀光陡起,只闻一声刀啸,少年便稳稳站在了地上。
众人不知发生了什么,只见那齐攻少年的四人站在原地一动不动,他们的同伴轻轻一推,这四人便倒在地上,这时鲜血才如喷泉般射出。
少年环视一圈,眼神冷若冰霜,本来杀气腾腾的两伙西域人顿时傻了眼,他们连对方是怎么出手的也不知道,当即便慌了神,双腿不自觉的颤抖起来。
少年转过身,又从酒柜上拿了两坛酒,他缓缓走出客店,来到聂萧面前,将其中一坛酒塞到聂萧的手中,说道:“请你喝。”
聂萧有些发愣,只因方才这少年出刀之时,就连他也只是看到刀影一晃而已,其刀法之快,下手之准,令聂萧深感佩服。
少年见聂萧没有回应,眉头微皱道:“不喝?”
聂萧顿时回过神来,笑道:“怎的不喝?只是这里人太多,我们找个安静点的地方再喝。”
少年点头道:“好。”
两人当即施展轻功飞上屋顶,向着洛水的方向而去。