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秦峥混在难民之中往北走,越往前走,逃难逃荒的人越来越多。如今撅根几乎都很难挖到了,蝗虫仿佛也要绝迹了,向来是被前面一批逃难的人挖尽了。于是人们睁着饥饿的眼睛四处寻觅,只要能入口的,都会去抢夺。
路旁逐渐有了白骨和死尸,散发着难闻的恶臭味,这些死去的人有的怀中尚抱着空空的襁褓,想来那里曾有一个婴儿。
很多事情,原本是如此的肮脏和灭绝人性,可是此时此刻仿佛变得顺理成章起来了。
更何况难民中就有原本从天牢里跑出来的死囚犯,他们本来就是穷凶极恶之徒,如今为了一点吃食打架斗殴拼了老命,那是再正常不过的。
逃亡的人中自然也有像秦峥这样的年轻娘子,偶尔落了单,便被那些绝望且尚有一丝力气的男人拉进一旁的野树林中。经过的人听到里面发出的痛苦挣扎呼救,一个个脸上都是麻木和茫然。
大炎国这几年先后经历了水灾蝗灾瘟疫,如今又遭遇南蛮国入侵,护国大将军路鹏飞率兵南下阻击,结果仗打到一半便被以贪污军饷叛逆之名处斩。自此之后南蛮一路北上烧杀掠夺,大半个大炎国都处在南蛮的铁蹄之下。人们也是经历了太多的生离死别,怜悯心早已死去,面对一切都变得无动于衷起来。
秦峥孤身一人,手无寸铁,知道自己若是露了性别,怕是也要遭殃。虽说自己力气天生惊人,可到底是个女流之辈,于是特意用黑泥涂脸和手,又把头发弄得越发蓬乱。恰好因为干燥上火,喉咙也变得低哑起来。因为这些,一路逃荒的人虽然多,大家同吃同住日夜混在一起,可是众人都以为她只是一个年轻男子。
这一日,他们行至一个小城,此处小城尚未遭受战火洗劫,小城中大多早已逃窜,有富户逃脱之时粮仓中尚有余粮,于是一群难民一拥而入,将这个小城中能吃的能拿的都洗劫一空。
秦峥在混乱之中抢了半袋高粱,三块发硬的菠菜里子馒头和一根发蔫的大萝卜。她若获至宝,将大萝卜和馒头藏在衣服里塞好,把半袋高粱塞进麻袋的砂锅中背着。
自从把那块开炉饼给了那个濒死的囚犯后,她就再没吃过像样的粮食了,如今骤然得了这个,便赶紧寻了一处无人的破旧房屋,躲在角落里,掰出半块馒头狼吞虎咽起来。这自然是没有秦老爹做得好吃,可是此时的秦峥吃着这些,却犹如吃着世上最佳的美味。
正吃着,忽听到外面有动静,却原来一群囚犯扑将了来,他们开始争抢一只不知道从哪里找到的白炸鸡。囚犯们都是亡命之徒,为了一粒米能杀人,更何况这是乱世之中的白炸鸡,上等的奢侈品。
在一片拳打脚踢的混乱中,秦峥瞪大了眼睛小心翼翼地藏在暗处,嘴里尚且有未来得及咽下的干巴馒头。假如她这时候出去,不是死,就是残,又或者被轮。
就在这时,她忽然发现脏污的白色囚衣中,有一个男子,两眼茫然地站在众人中。别人都逞凶斗狠都抢破了头,唯有他如同傻了一般呆立在那里,任凭不长眼睛的拳头落在他身上。
秦峥发现这个男子有点眼熟,再细看,竟然就是那个她用一块开炉饼救活的男子。
男子脸上脏兮兮的,衣服也邋遢褴褛,他站在那里,仿佛周围的一切和他无关。就在这时,一个飞旋腿踢来,他被猛然踢中背部,狼狈地倒在那里。
秦峥皱了皱眉,真是可惜了那块开炉饼,却原来救了一个傻子。
这种傻子,能跟着囚犯大队活到现在也不容易了,但早晚还是饿死笨死或者被人欺负死。
等了也不知道多久,白炸鸡被抢得四分五裂,大家各自向嘴里塞了几口,一场争斗落幕,众人推推搡搡地离去。
秦峥从暗处出来,望了眼地上的男人,发现他干涩的嘴角流出了丝丝血迹。
她用脚踢了踢那男子,男子动了动。
原来还活着,没被打死啊。
秦峥从腰际拿出水壶,倒了一点水含在嘴里,然后喷在男人面上。喷完之后自言自语道:“这次我可不愿意在你身上浪费粮食了,你早些死了,也是好事,少受罪。”
原本闭目的男人仿佛听到了这话般,缓缓睁开双眼,望了秦峥一眼。
他的目光,让人感觉仿佛他的灵魂已经抽离了身体。
尽管如此,秦峥还是看出,这并不是一个傻子。
秦峥站起来,皱眉:“你既然不傻,别人打你,你为什么不还手?”
男人不说话了,继续闭目养神。
秦峥想起自己的一块开炉饼,便将脚踩在男人腰际,冷声逼问:“你这人,真是没趣!早知如此,我何必救你!”
男人干涩的唇忽然扯出一个嘲讽的笑来,沙哑粗糙的声音犹如风吹过砂砾:“我又没要你救我。”
秦峥一愣,确实他没让自己救,是自己主动要救的。
她低头凝视着此人,只见他面色清冷灰败,两眸黯淡,仿佛根本不把生死放在眼中一般。
男子见她看着自己,哑声道:“我原本就一心求死,你救我做什么。”声音颓然。
秦峥盯了男人片刻,忽然抵在男人腰际的脚狠狠踢下去。
男人猛不丁被这样踢了一下,倒是也没反应,犹如死猪一般。
秦峥放下麻袋,揪起男人的衣领,冷声道:“没出息的东西,你既不想活,便还给我一块开炉饼来!”
男人睁开双眸,冷漠的丹凤目中含着浓浓的嘲讽,侧目凝了秦峥一眼道:“既已吃下,如何还你,难不成要我吐给你?”
秦峥点头:“你说得对。”
男人见她如此,以为此事罢了,谁知道秦峥忽然一个巴掌扇来,虎虎有风,啪啦一下子呼在男人左脸上。
男人只觉得左脸热乎乎的疼,倒是有几分意外,意外的是秦峥这瘦弱的身形,力气倒是不小。
谁知道秦峥忽然又一个巴掌扇来,这次是扇向右脸,顿时右脸也火辣辣起来。
男人皱眉。
秦峥冷笑:“刚才那群囚犯打你,你尚且不恼。如今我也算你的债主,打你几下算是捞本又能如何?”
男人想想也是,便道:“好,那你打吧。”说完竟然真得闭上眼睛,毫无挣扎之意。
秦峥点头,当下也不客气,两只手左右开弓噼里啪啦打了十几巴掌,后来犹自不解气,开始用脚踢,踢了他的肚子几下,直踢的他要吐苦水。
秦峥俯视着地上狼狈的男子,淡声道:“若是能把我那块饼打出来,那该多好,真是可惜了呢。”
说完这个,她拍了拍手,整理了下身后的半袋杂面,起身走人。
谁知刚要迈步,身后传来男子微弱的低唤:“你慢着。”
秦峥回首:“怎么,你还想被揍?”
男子缓缓地摇头:“不,你说得对,你确实救了我,我欠你的,该还你。”
秦峥伸手,毫不客气地道:“好,拿来。”
男子用手撑着地站起来,擦了擦嘴角因为秦峥的痛揍而越发流出的鲜血,缓慢而嘶哑地道:“我没有粮食还你,但我可以用其他办法报答你。”
秦峥上下打量了番男子,却见他身形虽然削瘦,但却极为挺拔,再看那被脏污覆盖了的脸庞,看起来原本也是一张俊俏的脸。当下皱眉,冷笑一声道:“我没有龙阳之癖,只怕受不住你这番报答。”
男子倒也不恼,认真地望着秦峥:“我和你一起走,总有办法报答你的,如何?”
秦峥脑中迅速思量,想着自己虽然女扮男装,且仗了有些力气,可是到底形只影单,如果哪一日被人识破,后果不堪设想。若是身边跟着这样一个男子,便是他体弱,倒是也能多少唬人,当下点头道:“你若要跟着我倒是也行,但是有一样,我们要先说清楚。”
男子点头:“请讲。”
秦峥道:“虽然你我同行,可是到底是萍水相逢,你也一副不想活的样子,再者我也没有多余的粮食。这一路上,你我各自吃饭,我不管你,你也不必管我。”
男子同意:“那是自然。”
秦峥又看男人的腿脚:“你也不许耽误了我行程,我要赶路。”
男子点头:“好。”
秦峥见此,也不再反对,径自背着砂锅继续前行,男子便缓缓迈步跟在她身后。
秦峥并没有特意放慢脚步,开始她以为男子不会跟上自己,谁知道走出几里地后,她发现男子虽然腿脚看似不好,脸色虽然也削瘦苍白,但体力还好,一路倒也能跟上。
晚间时分,她便赶上了逃荒的大队伍,众人在一处荒野安营扎寨,纷纷各自找了避风之处,寻了茅草等物,并燃起了篝火。
逃难的人鱼龙混杂,有囚犯有富豪有官吏,当然更多的是像秦峥这样的平民百姓。
此时此刻,家园沦陷,任凭原来有多大的权利,又有多少金银,都不如一点能填饱肚子的馒头啊饼啊来得可亲可爱。今晚大家伙都很是高兴,因为洗劫了适才那个小城,口袋里有了粮食,肚子里感到了久违的饱暖。
秦峥赶到时,大家早已安顿就绪,秦峥忙寻了一处僻静处,挑了一些晒干的树叶和野草,又去旁边看着面熟的逃荒难友那里借火。这些日子以来,和她最相熟的当数老郭一家,郭家三兄弟带着年迈的父母。他们也是要去东边凤凰城的,于是一路上偶尔有些照应。
此时老郭一家正在烤着地瓜,郭大夫妻和两个弟弟各自吃了些,又挑了最嫩最甜的给父母吃。见此情景,秦峥不免想起自己的父亲,心中黯然。
借了火后,她便取出砂锅,从旁边的溪水中舀出水来,架在火堆上烧,看着水要半开的功夫,便将那根蔫了的萝卜掰成小块放入。这边烧着水,她又拿了一件旧衣,小心地兜住一兜子水,眼看着那水渐渐从布料中渗下,而衣服中的浮游小虾以及小鱼因为没有了水便搁置在布料中。这些鱼虾太小,其实连塞牙缝都不够的,但此时用来给萝卜提味,倒是不错。
待到水咕嘟咕嘟烧开了,秦峥取出半块馒头,掰碎,放进去。
这时候,周围的人有的已经吃饱了,也有的正吃着,但大家都渐渐把目光放到秦峥这边来。
她的锅中明明并没有什么奢侈的食材,可是闻着味道真是诱-人,让人明明已经吃饱的肚子都产生了不满足感。
郭大家的走过来,看了看秦峥的锅:“你做出来的怎么这么香啊?”
秦峥用干树枝搅拌着砂锅中的食物,随口道:“我爹用砂锅做了几十年的饭菜,我好歹学了一点手艺,做出来味道自然好吃。”
郭大家的嘿嘿笑了下:“秦家小哥手艺就是好啊!”说着这个,看了看那砂锅,又道:“秦家小哥出来逃难,还背着锅呢!”