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头菜时,崔知府让自己府中的舞乐来助兴。说实话,表演的并不比醉影楼的差。
知府和那捕快心思不在这上,只顾着说话。而其他人,外嫁的大小姐和丈夫秀着恩爱,二公子微醺眯眼盯着舞姬傻笑着。那三儿子吃了东西恢复了精神,正百无聊赖的看起书卷。
一曲结束,管家领着侍女们撤了头盘换了酒。舞姬退下后,崔知府与捕快碰杯,相视一笑。管家朝后头招招手,四五个蓝衣女子蒙面入席。
一时间,宴席上鸦雀无声。等蓝衣女子们站定后,远处传来叮铃一声。
叶冲侧头看去,不知何时四个乐师已在临湖而建的亭中入座。
今夜,醉影楼的人个个遮面。亭子离得稍远,叶冲和公一时间看不出那个是桑菀。
宴席上的人一个个伸长了脖子,特别是那捕快一双鹰眼像是要把人吃了一般。
“长平,你说今晚会不会一夜回春?”叶冲语气戏谑。
“你有看到什么么?”
“没有,但是……总觉得这宴会上有两股气息在对抗。”
这可不是好事。公孙长平脸色一沉。
不一会儿,侍女们纷纷端着正菜侯在一旁。
叶冲站在后面一眼望去,菜色不错,不过……
“咦,你这菜怎么和其他人的都点不同?”
侍女微微抬头低声回答:“三少爷体虚吃不了太油腻的,陈师傅专门给三少爷配了药膳。”
“陈师傅是那个瘦瘦的老爷子?”
侍女点头:“对,是夫人专门请来调理三少爷膳食的,做的一手好菜!”
叶冲哦了一声,回到公孙长平身边:“那厨子不太对,现在走不开,注意下他们吃了东西后有没有异常。”
公孙长平点头,退回帐外。
两人站了一会儿,公孙长平忽然心音传耳道:“叶冲,你觉不觉得这场面就像那夜在醉影楼,伙计在外围,客人在里头,看着舞乐吃着酒菜?”
“英雄所见略同!”
公孙长平盯着宴席中人,那二少爷喝得左摇右摆显然是真醉了。大小姐和她丈夫面色微红还可以。崔知府和捕快神情放松,有说有笑。
两曲后,崔知府边鼓掌边起身向外走去:“都道醉影楼的舞乐是一绝,今日亲眼目睹,张兄,可还满意?”
张捕快举着酒杯,低沉的笑声相是从地底传来一般:“我是个武夫出身,今日一宴终于知道那些风雅之士为何喜欢吃饭时看看舞听听琴了。”
崔知府回头看了看一直隐在另一边的楚向北,见他摇头,叫来管家把四位乐师请至内厅。
乐师们走进内厅,叶冲再次细看,认出了桑菀。她今日换了白衣,抱着正是那晚被三台观搜出的古琴。
桑菀感受到了叶冲的目光,微微眯眼似乎在笑。
“今夜崔某宴请友人于府,辛苦诸位为过府助兴。昨夜之事,是崔某没有管教好手下的兵,还请各位不要放在心上。”
桑菀上前,欠了欠身道:“大人此言真是太折煞我们了。官府抓贼是为民,为民的自然要全力相助。”
“哈哈哈。”张捕快大笑道,“这位姑娘可真会说话。崔大人,既然我们要致歉,那不如请醉影楼的诸位在旁一起用膳吧?”
崔大人捋了捋胡子,叫来人添了十张台子,摆在丝帐前。
醉影楼的人纷纷看向桑菀,她点头后退身入座。
“这张捕快不是要和崔知府讲正事么?怎么让外人也入座了?不会是一夜回春回……”
叶冲正嘀咕着,忽然三少爷大叫一声,表情痛苦地在地上扭曲着身体。
一旁的家丁上前想要查看,谁知三少爷看都没看一把掐住一个家丁的脖子,张大嘴瞪大眼睛,像要吃人一般。
“子初!”崔知府自己也被下了一跳,愣了愣神才上前想把自己儿子拉开。
可是三少爷不知哪里来的力气,一把把人推开。
楚向北见状向长明示意,师兄弟四人即刻拔剑围住三少爷。
“你们干什么!”大夫人看这阵仗急得大吼。楚向北一侧身挡面前:“夫人莫急,令郎是中邪了,我们只是为他驱邪,不会伤了他的。”
大夫人不相信,执意上前,楚向北拦着时,长明四人已经动手,掏出符纸,挥剑念咒。就在那人快晕了时,脖子上的力道一松。三少爷瘫倒在地不断抽搐,楚向北转身上前给他塞了课丹药,几秒过后三少爷嘴里吐出一摊黄绿色的秽物。
秽物带着恶臭,楚向北示意示意大家不要上前,他从怀里掏出一个葫芦倒出一杯液体给三少爷喝下,三少爷终于缓过神,捂着肚子又是一吐。
长明用剑拨了拨地上的东西道:“师傅,是虫卵。”
三少爷一听,也不知道是累的还是吓得,一下子就晕了。
楚向北将人交给大夫人,嘱咐了她几句,让她带回去休息。
“崔大人,令郎无大碍。恐怕是误食了什么。”楚向北顿了顿接着到,“令郎的饮食……”
不等楚向北把话说完,崔知府已经气得叫人。
不一会后厨的陈师傅被人带到正厅,不过他坚称自己从未谋害过人,一心为了三少爷的身体。
崔知府指着地上的东西,短短一晃神的功夫那摊秽物已经变成黑色了。
陈师傅看了看那秽物后,眼珠转向一旁。不过很快回身道:“大人,我要是想对少爷做什么早就做了,何必等在今日当着这么多人的面做?”
“你还狡辩!”
“崔兄。”张捕快拦下崔知府拔剑的手,“现在下定论还为时过早。你府中饮食都由他负责,既然他可疑,我看不如先将他关在府牢中,让三台观的道长们给府中各人都看一看有没有不妥。晚上我来审问他。”
崔知府想了想,点头:“也好。”
陈师傅不辩驳也不逃跑,自觉地跟着家丁去了府牢。
今晚在场的所有人都被留宿于崔府。公孙长平带着叶冲和楚向北给崔府上下都看了一圈。除了三少爷,其他人确实没什么。
“师叔,那虫卵……”
“你是想问为何小小虫卵有如此大的威力?”
公孙长平点头。
“之前我们怀疑张捕快抓的是蛊师,但今日一看可能是虫师。”
“虫师?”叶冲诧异,“虫师在中原并不多见啊。”
“是,虫师比蛊师难对付的多。我担心那厨子可能还有同伙。”
“那师叔,我们?”
“今晚先这样,明日看情况再定。”
回到南院休息已过亥时,两人不说话各有心事,也睡不着。
忽然,窗外的风声里夹着细微的叫唤:“叶公子!”
叶冲一个机灵,起身看了看长平,公孙长平也听到了。他起身快速开了窗,窗上摆了张纸条。
“北苑花林,有事相求。”
“看字似乎是个女子写的”公孙长平道,他看向叶冲.
叶冲想也不想一个翻身,穿上衣服:“肯定是桑姑娘。”
二人半夜上了屋顶,到了花林,不一会儿桑菀便出现在月色下。
“多谢两位公子愿意前来。”
叶冲得到个献殷勤的机会,客气到:“哪里哪里,桑姑娘有何事尽管说,我们必定相助。”
桑菀解释道:“今晚宴席上的事实在有些蹊跷。那位陈师傅我之前也是认识的。”
“认识?”叶冲想到白日里公孙长平提到在醉影楼看见他之事。
“嗯,他之前听到了外界对我们店的评语,所以来了几次,找了我们店里的掌勺,当然也找了我,询问一些药膳调理的事。”
“是这样,这么说的话这个厨子的确是尽心尽责。”
桑菀点头:“除此之外我还无意中发现陈师傅身怀绝技。”
“是什么?”
“不知二位公子可听闻过一种苦修士,叫虫师。”
虫师二字,与楚向北的推论不谋而合。
“看来你们也想到了。”桑菀压低声音,“虫师亦正亦邪,我没实证不敢保证陈师傅是好人,但今天看到崔公子吐出的东西,黄色的虫子扭曲了一会儿变成了黑色,这应该是虫卵吸走了什么毒素。陈师傅之前……”
桑菀还未说完,三人迎面撞上一个黑衣人。
夜色漆黑,他们看不清那人的脸。
“三位贵客,这大半夜不睡觉,朝府牢的方向去是作甚?”
这声音如同从地底传来一般。
“张捕快!”叶冲和公孙长平异口同声到。
“居然有漏网之鱼!”张捕快语气来者不善。
叶冲感受到了一股气息,正是方才宴席中的一股。他速速上前挡在桑菀身前:“张大人这话什么意思?”
“你究竟什么人!”公孙长平剑眉一沉。
“我?我是台州捕头!”
“你不是!”公孙长平低吼一声,拔剑一跃眼看就要砍在那人身上,谁知身影一晃边消失了。
“哼,三台观明明说自己派了五个人,没想到还少说了两个。”
公孙长平退到叶冲身旁:“我看那张捕快人没抓到,倒是自己被人给附体了。”
“我说呢这知府府上半夜连个巡逻的人都没有,桑姑娘,你可跟好我,等我找到时机你就快跑。”
桑菀看着叶冲抓着自己的手,把自己藏在身后的紧张样子,不由噗嗤一笑。
她拍拍叶冲示意他松手,叶冲回眸,只见桑菀不知何时已经左手执剑。
“他在你右前方。”桑菀在叶冲耳边低语。
叶冲一秒反应,反手挥扇,掀起一阵大风,风藏利刃,朝右前方滚去。虽然看不到人,但是听到咔擦数响。
“小徒弟还挺厉害拿你们下引子再适合不过了。”
夜色深沉,月亮被云遮住大半,微光下一个体型纤长的不像话的东西缓缓像三人移动。叶冲和公孙长平速速开了天眼,此时才看清,正是这“张捕快”,可是他下半身却变得如蜈蚣一般。
公孙长平紧握手中剑,三人前后站开,这崔府今夜恐怕不得安宁了。