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总算挨到了春暖花开的日子,三月初八,正在赵府埋头苦读的赵沅钰收到京城的来信,说齐品修和齐品达带着杜元琛已经登上了南下的船,不日便到苏州。赵沅钰嘴角扬起一丝笑容,叫了赵沅琪一起去向赵大太太“请假”。
“大伯母,家里边刚才来了信,三位表哥过几日要来苏州,家里边小辈就我和二妹,我们得先回家住上一段日子了。”
赵大太太眉心一动,问道:“表哥?可是诚毅伯府的公子?”
赵沅钰点点头道:“正是呢。”
“我仿佛听人说过伯府只有两位公子,怎么钰丫头你来了三个表哥?”
赵沅钰笑了笑道:“另一个是镇国公府的世子,论起亲戚也是我的表哥,听说两个表哥要来苏州,便也一起过来了。”
便是在一旁一直摆弄手绢的赵沅琪,都用余光瞧见了赵大太太眼中一闪而过的光芒。
赵大太太满脸笑容道:“你三个表哥都是京城过来的,咱们可得尽地主之谊,可惜你们家没有同辈的男丁,这一场秋闱你大堂兄和二堂兄又想下场试试,倒是没有合适的人能陪他们游玩。”
赵沅琪闲闲地接了一句:“大伯母不必担心,我和姐姐如今也没好好在苏州玩过呢,不过家里有熟门熟路的管家,有管家陪着,我们出门一样有方向的。”
赵沅琪突然冒出这么一句,完全是因为看不下去赵大太太满脸的热情,可反倒给赵大太太找了个更好的理由。“这可真是巧了,小时候子佩的哥哥姐姐没少带她去外头玩,要说这苏州大大小小的河道,可没人能比子佩更熟了,你们两个带着人去,我始终不放心,不若叫子佩一起,她好歹比你们大些,招待的也周全。”
赵沅钰努力维持脸上的笑容,心中暗暗责怪赵沅琪多嘴,又一面对赵大太太道:“伯母,您也说子佩姐姐大些,我们俩如今还是小丫头,去外头倒不妨事,只是...”赵大太太豪爽一笑道:“这值什么,咱们家可是那些小门小户能比的,咱们家在有几艘画舫,到时候你们只管坐在画舫里游玩,四边幔帐一放,任谁也瞧不见。况且咱们都是一家人,你们的表哥便是佩儿的表哥,有什么见不得的。”
马车咯哒咯哒地走在青石板上,赵沅琪边撇嘴边道:“往日里她怎么不说家里还有画舫,真真是想金龟婿想疯了。”赵沅钰嘲讽地笑了笑道:“爹这个位置他们尚且千方百计的连了宗,何况京城的超品伯爵。大伯母要真有此心,我们也拦不住,便真得了谁的喜欢又能怎么样,父母之命媒妁之言,婚嫁又岂是两个人之间有好感的事情。”赵沅琪听到赵沅钰的话,有些不服,抬头抗辩道:“若是真心喜欢,未必不会和家里抗争一下。”赵沅钰道:“咱们不说别的,就打个比方,比如以为李小姐,父兄皆在朝为官,她私下喜欢上了一个穷秀才,可家里已经想把她许配给一个伯府的世子为妻。你说你若是这位李小姐,该怎么选择?”“可爹爹毕竟是一地知府,日后”赵沅琪的话戛然而止。赵沅钰瞧了赵沅琪心虚的神色,正色道:“你既看得明白赵家的心思,就更该摆正自己的位置!最好别生些不该有的心思,别的不说,你日后自己去和京里的老嬷嬷们打听,有几个庶女能嫁做权贵家正妻的?要么是填房要么是做妾,你自己吃过的苦,还想日后让自己的儿女一同尝尝吗?”
说起做妾,赵沅钰仿佛又感受到了白绫勒紧脖子的痛苦,她不自然地抚了抚脖子,看赵沅琪痛苦地将脸埋至膝头,双肩不停地耸动,叹了口气道:“你我姐妹一场,我便是对你再不喜,也说了做姐姐该说的话,你自己想去吧。”
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赵沅钰回府后,让燕双把之前收集的游记都拿了出来,开始恶补苏州的风光,想要以此来掩盖来苏州半年却从未出去游玩过的尴尬。燕双边抱着书边笑道:“依我看,小姐根本不用恶补这些,就二少爷那性子,他肯定在来之前把吃的玩的都想好了,说不得他对苏州的一草一木比咱们大家都更有研究些。”
燕双没有想错,齐品达不靠谱起来,实在是让人瞠目结舌。
赵铭城一早便知道三个贵公子要来苏州游玩,别说这名义上还是自己的侄子,就算是作为地方知府,他也该好生接待着。于是他算着船期,一大早便派了管家驾车去渡口迎人。这厢赵家人一直等着,马车却晚了两个时辰才到。进门齐品达便十分自来熟地向赵铭城拱手道:“让姑父久等了,没想到苏州渡口人流这般密集,我们也是排了许久的队才能下船。”齐品修也道:“久仰姑父当年探花郎的美名,可惜竟一直未得相见,今日一见,姑父果然风度翩翩,气度不凡。”好听的话谁不爱听,赵铭城上来便被三人捧了几句,又见三人芝兰玉树,谈吐之间颇有章法,并无世家子弟的矜贵和油滑,心下喜欢,一时便忘记了三人乘的上等舱根本不需排队下船一事。
赵家置办的接风宴颇为丰盛,可三个人却没吃几口便放下了筷子。老太太以为三人是舟车劳顿,故而胃口不佳,便说道:“你们三个孩子这些日子舟车劳顿过来,着实辛苦,当日我们来苏州,我这把老骨头也险些被折腾进半条命去。今日你们且好生休息,待过几日有了精神,再叫钰儿带你们到处逛逛。”看几个人支支吾吾地答应了,赵沅钰有些奇怪,便叫云珠悄悄去问是不是饭菜不合胃口。
云珠回来后,一脸纠结地对赵沅钰道:“杜世子说,二公子坐马车时闻见了馄饨的香味,说苏州的小馄饨有名的很,便非要下车尝尝,谁知这一尝就没停下来,连拉着他们尝了三四个摊子...”