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早上迎过喜神后,新出生的孩子便被裹得严严实实地带到了中堂里,接受众人的围观。赵大太太凑在抱着孩子的青竹身旁,赞到:“哥儿这眉眼生的真是俊秀,时候长大了,定像三弟一般丰神俊朗。”说罢又像杨氏招了招手道:“媳妇,你也过来沾沾喜气。”杨氏脸一红,瞧了赵大少爷一眼,便羞羞答答地走了上去。
赵大老爷问道:“三弟,这大年初一出生的孩子,可都是有福气的,日后这孩子定有大造化,可先恭喜三弟了。”
赵铭城脸上依旧严肃,可微微上翘的嘴角却出卖了他此时的心情。去年他还同老太太一道担心家里断了香火,不想今年一年之内倒添了两个儿子。好在他在外一向低调,拱拱手对赵大老爷道:“大哥可莫言夸他,不过是刚出来的孩子,能看出什么造化来。”老太太此时看着孩子笑的合不拢嘴,一面道:“大哥儿的小名便是我取的,二哥儿我也一并取了吧,就叫福哥儿,也是他大年初一的福气。”福哥儿此时眼睛虽未睁开,却乖巧的很,被众人吵吵闹闹的围观倒也不哭不闹,引得大家又是一番夸赞。
福哥儿的洗三礼正是苏州的小年,赵家没有通知外头,只是家里头的人热闹了一番。回头赵铭城便同老太太商议,旺哥儿的满月因他不在家,没能办成,这次万万不能委屈福哥儿。加上他任知府后,府中也没举办过像样的宴会,正好能借此机会,让家里的人同同僚的家眷熟悉一下。老太太点头道:“如今媳妇坐着月子,不好轻易挪动,我过了初五便带着钰儿回家去准备,钰儿越发大了,这些掌家理事的事也改学起来。”赵铭城恭敬道:“全凭母亲做主,儿子如今还让母亲如此操心,实在不孝。”老太太笑到:“我再操心,也是便宜咱们自家的人,可别再这么说了。”
于是过了破五,老太太便带赵沅钰和赵元琪回家。老太太给了赵沅钰一沓红纸道:“别的大事我也先不让你张罗,这是咱们家请客的单子,你带着琪儿把这些请柬写明白,送明白了便成,你也练了许久的字,这次便是考验你的时候。”
赵沅钰十分大度,回去便同赵元琪说道:“这写帖子是露脸的事,前些日子上画课先生常夸你,你若愿意,便我来写字,你在上边作画可好?”赵元琪在赵家学堂已经习惯了在后头受赵沅钰的庇护,虽然这个活计有被施舍的嫌疑,她仍在一番纠结之后接受下来。
刚出了正月,知府府邸便又一次张灯结彩,福哥儿的满月酒请了赵铭城的同僚以及苏州当地一些有头有脸的家族。这些人家也都捧着知府大人的脸面,悉数前来。
楚氏是今日的主角,可她毕竟刚出月子,身体还有些虚弱,只在前面招呼了一会便回了内堂休息。赵大太太和赵二太太作为亲戚,当仁不让地担负起招待宾客的重任。赵子佩今日也带了二房的赵子如过来帮忙,赵沅钰和赵沅琪都是第一次见这些千金小姐,幸好有个交友广泛的赵子佩从中介绍。
赵子佩先给赵沅钰指出了苏州大族何家钱家和卫家的几个姑娘,何家和卫家都是世代诗书,祖上颇有几个厉害的人物,至于钱家,到真是个赚钱的,苏州几个大织坊都是钱家的产业,他们家的织锦阁更是在全国都开了分号,苏州人都说他们家:钱家钱,堆成山,四五代,花不完。赵沅钰又瞧向了在角落里安静品茶的三位姑娘,一向自诩认识全苏州的千金小姐的赵子佩此时也挠了挠头。赵沅钰转念一想,想必是同知和通判家的小姐们,她走上前去攀谈几句,果听得几位小姐一口京腔,此番能活动到苏州来,想来他们的本来也是京城里有头脸的大家族。
苏州的小姐们说话软糯,偏偏行事也极爱风雅。赵沅钰准备的投壶和射覆一概没被选用。几位相熟的小姐一商量,竟准备连起诗来。卫家一位柔柔弱弱的小姐还捂着帕子边笑边向赵沅钰说道:“我在家时就听一位表妹说过,说钰儿姐姐当属琴棋书画样样精通,当属苏州第一才女,我娘前日还同我夸姐姐写的帖子来着。我想着也是,京城出来的千金小姐定然比咱们苏州这小地方的人强上许多。姐姐今日定要一展才华,好叫我们开开眼。”
赵子佩前些日子那些暗戳戳的夸奖终于现出了弊端,苏州的女孩子们听到了卫小姐的一番话,也有几个不服起来。说起来江南乃是文人墨客聚集之地,女子也多受文人风气影响,个个饱读诗书,吟诗作画信手拈来,被一个才到苏州几个月的人抢了第一才女的名头,又有谁能福气呢。
赵子佩此时虽然听了赵大太太的话,对赵沅钰无比友善,可这并不耽误她利用别人来对付她。此时赵子佩也笑嘻嘻地道:“你们还别不服气,我这妹妹在我们家女学里可是得过好几位先生的夸奖,并非浪得虚名之人。”
赵沅钰被推到了风口浪尖之上,瞧着一帮“才女”们恨不得立时冲上来与她拼比才艺的样子,头皮一阵发麻。
此时赵沅钰身后张通判的女儿却发出一阵清笑道:“卫家妹妹,我可问你,赵大人赴任苏州有多久?”卫家姑娘道:“大概三四个月吧。”“那赵家此前可办过宴会,或是去别人家赴过宴?”卫家姑娘摇摇头道:“并不曾听说。”张家姑娘此时又环视一周道:“我瞧着众位姐姐妹妹的样子,倒十有七八都听过赵家妹妹这第一才女的名头。试问她一不曾出门,二不曾见外人,这第一之名是从何而来又被传的尽人皆知呢?”她此时又轻轻抚弄着帕子,低头道:“我也一样是京城来的受家里精心教养,却不曾被冠上这样的名头,赵家妹妹只怕是挡了谁的路,大家被当着枪使,倒还不自知呢。”