经过十多天海上旅途，船队终于抵达扬州长江入海口，弋阳郡也在长江旁边，而且在北岸与袁术领地相连接。
此时袁术已占领长江以北的扬州领土。当叶云天带船队路过合肥时，袁术被吓一跳，以为他要攻打扬州，立马调大军守住长江北岸。
过去四五天，叶云天船队已过了扬州境内，袁术才知道自己搞错对方意途，气得大声对众臣说：“你们怎么回事？连叶飞想干嘛都没探清，是不是等他打到城下，你们才发现呢？”
“主公，叶飞前段时间离开荆州时，黄祖出兵截他，我想他应该是来攻打江夏。”袁遗站出来说道。
“你怎么不早点说，大军调动耗费多少钱粮啊！”袁术在知道没危险后，又开始心痛钱财。
“万事不能肯定，主公调军守北岸乃英明之举，不给叶飞留可趁之机。”袁遗精明啊！一看袁术神色不对，立马拍起马屁。
“族弟说得不错，叶飞这人太狡诈，防紧此总该是好。你说叶飞攻打江夏，我们能否出兵攻打宛城呢？”袁术早看上荆州这块肉，人口众多，又因没什么战乱，钱粮比其他州富裕多。
“不可。主公，这事万万不可，我们刚占阳春不久，不易再出击，而且宛城是雄城，轻易不可攻下，万一北边孔伷打来，我们就有麻烦。”袁遗连忙阻止他幻想道。
“那就算了吧，反正荆州迟早是我的，刘表这老东西哪有能力守。”袁术这一点比袁绍好，没太过死要面子。
叶云天压根不知道袁术动作，也没过多关注扬州哀军动向，因为在水域没人敢来找麻烦，所以两岸势力动向他没去理会。
当船队再路过江夏时，叶云天特意带船队到江夏城外扬威一番，也算和刘表打个招呼，让刘表早点准备钱。
城内黄祖可吓坏了，他没想到报应来的这么快，出门在外都让士兵围三圈，江夏其他县的士兵都被调到江夏城，并派人向刘表求救。
叶云天没在江夏城外呆多久，便带船队离开，向弋阳郡前进，并派人给蔡瑁送信。他总得为蔡瑁考虑一下，有蔡家这盟友在，荆州便在掌握之中。
蔡瑁收到他的书信，看完后便向州牧府而去，心想暗赞叶云天英明，居然找到如此好借口敲诈刘表，自己说不定能捞一笔呢。
刘表见蔡瑁急冲冲走进来，便开口问：“德珪，你有何急事？难道五溪那边又发生大事。”
“姐夫，不是那边的事。当初你是不是让黄祖去阻拦叶飞船队？现在惹来麻烦了。”蔡瑁装作大急的样子说道。
“的确有此事，叶飞不是回去了吗？他在北方怎么找荆州麻烦。”刘表有些不信道。
“这是叶飞的书信，他要求荆州拿出弋阳郡作赔偿，并索要大量钱粮。现在他的船队应该快到弋阳，我已让守将先不出击，否则惹出更大麻烦。”蔡瑁说完，将叶云天给刘表的信递过去。
刘表接过信后，打开看一遍，顿时气得满脸通红，将信件拍在桌子上，并开口说：“去把众人叫来议事。叶飞实在太过分，要弋阳郡也就算了，居然还狮子大开口，索要如此多钱粮，足足荆州一年财政。”
蔡瑁听他如此说，先是震惊，随后有些惊喜。他震惊于叶云天的胃口，给自己的私信中，索要的钱粮也是很多，但向刘表要时，居然多出一倍。这其中差距巨大，当然是留些讨价空间，若能好好运作一番，自己也能捞一大笔，他心里暗想着。
很快荆州的文臣武将来赶到州牧府，众人来到议事堂，刘表面无表情地说：“叶飞已带军队来到荆州，并向我索要弋阳郡和大量钱粮。这次是黄祖惹来的祸，当初在江夏阻挡叶飞回去，才有如今之事，大家觉得如何做才好？”
“主公，叶飞的军队人数并不多，派出大军将他赶走即可。”蒯良说道。
“不可，黄祖属于荆州治下官员，他得罪叶飞，荆州也难脱身，不给他说法，道义上过不去，如何挡众人之口？再说，就算这次将叶飞赶走，下次他带大军来就更麻烦，我不同意动兵。”蔡瑁立马反对道。他知道刘表好名声，所以从这方面入手。
“德珪说得没错，动兵只会把事弄大。我们还是说下，如何付出少点补偿，解决叶飞这个麻烦吧。”刘表可不敢将事弄大，万一天下人都知自己想杀叶飞，那名声算全毁了，更不能将黄祖推出去，否则会连当年孙坚的事一起暴露。
“主公，我亲自去找叶飞谈判，尽量将钱粮补偿压低，但弋阳是要不回了。”蔡瑁见差不多是时候，便跑出来说道。
“好，这事交给德珪办，我也放心，弋阳丢了不要紧，那地方老是不安宁，让叶飞驻守那里也好，能挡住袁术。”刘表说道。
其他人虽然觉得上外人驻军荆州危险，但都清楚刘表性格，死要名声又不思进取，所以没人再劝说。蒯家兄弟已看出来蔡瑁有些不对，但不敢说出来，对付不了蔡家，只能苟且偷生，什么事也不想牵连。
蔡瑁令命前去谈判，带着几个文官来到弋阳郡。此时，叶云天已将郡城围住，城内守城若不是收到不可出击命令，估计早已带人突围而去。
叶云天将蔡瑁等人让到军营中，等他们坐好后，便开口说：“刘表可答应补偿？若是来劝退兵，现在你们就可以离开，回等待我大军到来。”
“叶将军息怒，我主已答应补偿，但钱粮太多，我们是不会答应的，不知能否少些？”有外人在，蔡瑁不得不演戏，才如此说道。
“那就四百万金币，外加三百万石粮食，几位觉得如何？”叶云天要价比之前少一成，反正没想过能要到这么多，只是点讨价空间而已。
“不行，将军的要求还是太高，这快是荆州一年财政收入，若给了将军，荆州接下来无法维持下去。我们最多给一百万金币和粮食，而且戈阳也送给将军。”蒯良立马反对道。
“你这是打发乞丐？我也不和你们浪费时间了，钱给三百万金币不能再少，粮食还是那么多，你们若不能作主，先禀告刘表，但现在就得让弋阳守军离开。”叶云天拍案说道。
“即然将军如此说，那请给我们两天时间，两天后会给将军答复。至于弋阳守军，等下我去传令撤离，但将军的军队不能再迈向荆州地界。”蔡瑁站起来躬身说道。
“行，你们先下去休息吧，明日再跟随我入城。”叶云天说完后，又对蔡瑁使下眼色，示意他留下来。
“我和叶将军有些生意上私事，你们先回去休息。”蔡瑁对一起来的文官说道。
其他人也不笨，这两人肯定有问题，但现在荆州的形势，谁敢乱说话，迟早要被蔡瑁收拾，更何况叶飞已支持他，刘表短时间内也不敢动蔡家。
等外人离开后，叶云天才开口说：“蔡兄，这次多得你相助，多出来的五十万金币就作为谢礼，送给蔡家。”
“那就谢过将军，有这笔钱，蔡家也能多招募些士兵。将军为何要弋阳？袁术对荆州攻略从没停过，那里离得近，随时会被攻击。”蔡瑁疑惑道。
“蔡兄，除弋阳外，其他地方，刘表很难答应。另外，袁术对弋阳欲望不大，倒是边上的庐江恐怕守不了多久。好了，我们不必再管这些事，还是谈下以后生意合作吧。”
叶云天说完，便和蔡瑁讨论生意合作，直到夜晚蔡瑁才离开。
