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刘鼎点头说道：“说得对！要是路审中随便派个官吏前来，说明他的确没有诚意，只是敷衍我们，现在派个私人代表来，表明他的确是到了剖腹相见的地步了。鄂州现在的形势非常的着急，他的代表不可能先和我们谈，然后再回去请示他，然后再回来和我们重新谈，必须现场做出决定才可以，这中间涉及到巨大的利益争夺，当然要选自己最信得过的人。”李怡禾犹豫着说道：“纵然如此，那肯定是没有书面的协议了，日后随时都可以反悔，这种联盟，又如何能够相信？”刘鼎冷冷的说道：“反悔是需要实力的，反不反悔那也是要看实力的。没有实力，就不敢反悔，又或者是眼睁睁的看着别人反悔而无可奈何。如果有实力，根本不担心别人反悔，哪怕对方反悔了，也有足够的实力去应付。”李怡禾还是摇摇头，他的出身注定了他对女人的偏见很深，对于路审中派来个女代表，他依然坚持自己的意见，觉得这种私底下的谈判，不太可靠。根据殷红林的描述，这个鞠嫦曦有着过人的容貌，风情万种，显然是有用美人计的嫌疑，而对于使用美人计，李怡禾向来是不屑一顾的。艾飞雨好整以暇的说道：“既然你们都不愿意和女人打交道，那我来吧！反正是红颜还是骷髅，在我眼前都没有丝毫的差别，她就算要对我用美人计，也没有丝毫的效果。”刘鼎点点头说道：“也好，飞雨代表我去见她，看看路审中的底线是什么。你可以当场作出决定，不必请示我了，免得显得我们鹰扬军没有诚意。另外，无论谈判的结果如何，我今晚都会设宴招待她。”艾飞雨含笑说道：“好！”当天下午，艾飞雨作为刘鼎的全权代表。正式和那叫做鞠嫦曦的女子会面。私底下商讨鹰扬军和武昌军的合作事项。正如殷红林描述的那样，鞠嫦曦果然是容貌艳丽，风情万种。长袖善舞，言辞犀利。水汪汪的大眼睛仿佛会说话。只可惜，这一切在艾飞雨面前完全没有用处，他现在是残缺地男人，对于女人已经没有感觉。鞠嫦曦却不知道这一点，还以为艾飞雨只是眼瞎了而已。俊俏地脸庞透露着睿智，正是她最欣赏的那种男人，言语间不免多了几分轻佻，直到艾飞雨一点反应都没有，她才慢慢的感觉到这个男人地坚忍和毅力。水汪汪的眼睛里面漆黑地眼珠子滴溜溜的转动，对艾飞雨重新评估起来。艾飞雨是心思玲珑之人，两人刚刚接触，就得知了路审中的底线。很明显，现在的路审中，日子非常的不好过，淮西军地突然南下，对于路审中的打击的确很大，尤其致命的是安6豪强周通的背后动作。淮西军也许不会要他路审中地命。但是周通却绝对不会让他在这个世界上留下丝毫的印记。在西面的杜洪和北面的安6豪强周通之间。路审中更加担心北面的周通，杜洪的实力已经明摆着在那里。可以看得见摸得着，只需要努力加强自身的防御，还是可以一搏的，可是周通背后到底隐藏了多少实力，他就摸不准了，偏偏这种隐藏在暗处的敌人，才是最危险地。最致命地是，他和杜洪都是盗贼出身，和朝廷没有什么联系，周通却是官军出身，和朝廷有千丝万缕的关系。这个时候，朝廷地作用固然已经是微乎其微，可是扯着朝廷的大旗，还是能够蒙骗一般的小老百姓的，目前的实际情况也是如此，周通显然更懂得如何收买民心，安州被他统治的水泄不通，上到周通，下到嗷嗷待哺的娃娃，对他路审中都充满了仇恨，单就这一点来说，他路审中就做不到。从地势上来说，安州也严重威胁到鄂州的安全，周通可以顺流而下，以破竹之势进入鄂州。大量来自中原地区的难民，涌入安州，极大的增强了安州的人口资源，这对于鄂州来说，更不是好事。路审中腹背受敌，只好寄希望于鹰扬军，将蕲州、黄州、安州都划入鹰扬军的管辖范围，以此来争取鹰扬军对武昌军的援助，换句话来说，路审中愿意私底下将蕲州、黄州、安州都拱手让给鹰扬军，但是，路审中要刘鼎承诺保证他在鄂州和岳州的地位，并且要帮助武昌军击溃西面的杜洪，还有北面的周通。只要攻克西南面的岳州、复州、澧州等地，武昌军节度使管辖的范围，还是很大的，而武昌军放弃的蕲州、黄州、安州，要么贫穷不堪，要么根本不在武昌军的控制范围，没有伤及到武昌军的筋骨。对于鹰扬军来说，能够获得蕲州、黄州、安州，管辖面积的确扩大了不少，而且有希望和长安打通联系。路审中因此有充分的理由认为，刘鼎肯定会接受这样的方案的。鞠嫦曦笑吟吟的说道：“艾公子，这对你们来说，可是千载难逢的机会啊。”艾飞雨同样含笑着说道：“鞠夫人言重了。艾飞雨估计，路大人可能对我们鹰扬军有点小小的误会，以为我们是为了蕲黄两州而来，事实上，鹰扬军对蕲黄两州没有任何意图，我们只是勤王路过，最终这里将重新纳入朝廷的管辖范围，由朝廷派遣官员治理。因此，路大人所提到的建议，飞雨认为是不合适的，最起码在这个时候是不合适的，无论是我们还是武昌军，都没有资格决定管辖地的归属，这种私底下的交易，是朝廷绝对不允许的。”鞠嫦曦柔情似水，眉目含春，笑眯眯的说道“艾公子，你这是和小女子谈公事呢，什么朝廷，什么交易，什么意图之类的，将小女子都搞糊涂了。小女子不懂得谈公事，这次接受路大人的委托，完全是小女子一时心血来潮。听艾公子的意思，鹰扬军最终还是要到长安去的。可是，这到手的鸭子。要是这样轻飘飘的飞走了。艾公子难道不后悔么？”艾飞雨脸色庄严的说道：“鞠夫人，鹰扬军做事，只问天地良心。只问对不对得起天下的百姓，绝不是为了私人地利益。如果路大人是这样认为地，那就是侮辱我们鹰扬军了。我们鹰扬军这次路过蕲黄两州，实在没有想到会和淮西军相遇，若非淮西军拦路，恐怕我们现在已经到达长安的附近了。”鞠嫦曦眼睛深深的凝视着艾飞雨。似乎要从他地脸色上看透他庄严背后的虚伪表情，可是，艾飞雨地脸色，十分的平常，她根本就无法看透。微微沉默片刻，鞠嫦曦委婉的说道：“如此说来，艾公子对于小女子所提的建议，竟然是毫不动心了？不知道这是艾公子的意思，还是刘鼎刘大人地意思呢？当初刘大人为了镇海的两个县，不惜劳师远征，现在有三个州的辖地，刘大人居然视而不见，是不是有点本末倒置呢？”艾飞雨淡淡的说道：“对不起。鹰扬军有自己的处事原则。我们坚决不会违反原则做事。”鞠嫦曦嫣然一笑，眼勾勾地盯着艾飞雨的脸庞。意味深长的说道：“难道，鹰扬军的原则，就是这样拒人于千里之外吗？”艾飞雨微微一笑，恬静的回答：“非也，我们鹰扬军向来都是最好客的。考虑到路大人目前的处境，我们鹰扬军有意伸出援手，但是中间有些细节，还希望鞠夫人仔细的参详以后再做决定。”鞠嫦曦眼睛微微一亮，意味深长的说道：“不知道艾公子有何建议呢？”艾飞雨轻描淡写地说道：“鹰扬军素来穷困，兵力不足，无法排遣大军增援鄂州，但是鹰扬军麾下，有很多来自大别山地山民，他们都是英勇无比的战士，只是因为鹰扬军地军费有限，他们无法加入鹰扬军，若是鄂州方面能够承担部分的军费，我想将这些山民纳入鹰扬军，进入鄂州是没有关系的。”鞠嫦曦眼珠子轻轻的一转，似乎飞快的捕捉到了艾飞雨的真正意思，随即爽快的说道：“既然如此，就这样决定了。”艾飞雨想不到她的回答如此的爽快，倒是觉得有点意外，随即微微一笑，友好的说道：“晚上节度使大人设宴，还请鞠夫人大驾光临。”鞠嫦曦笑吟吟的说道：“小女子也正有些事情，想要和刘大人私底下谈谈。艾公子到时候也会出席吧？”艾飞雨含笑说道：“这是当然。晚上飞雨静候鞠夫人的大驾。”鞠嫦曦紧盯着他的脸庞，嘴角边轻轻浮现一起一丝丝的笑意，慢悠悠的说道：“一言为定。”刘鼎听了艾飞雨的报告以后，当即召集李怡禾、殷红林等人前来商议。李怡禾不太擅长伪饰自己的感情，现在在场的全部都是鹰扬军的核心人物，也没有伪饰的必要，他明显有点遗憾的说道：“我们明明想要蕲黄二州，向偏偏要装出这样清高的样子，好像蕲黄二州乃是烫手的热山芋，恨不得马上扔出去，有这个必要吗？万一到时候路审中真的收回去，我们岂不是又要找别的办法才能名正言顺的占领这里？”殷红林也疑惑的说道：“对啊！路审中既然自己都愿意交出蕲黄两州，我们为什么不答应呢？”艾飞雨沉思着说道：“两位，你们只看到了蕲黄二州的地盘，可是你们有没有想到过，我们拿下蕲黄二州，除了军事上的地理优势之外，还有没有别的利益？如果我们力有不逮，就算拿下了蕲黄二州，以后将如何处理？事实上，以我们目前的实力，有能力控制这么大的地区吗？如果我们将太多的力量投放到这里，那庐江方面、镇海方面，又将如何处置？”李怡禾迟疑着说道：“我们目前的兵力，的确有点困难，但是也不是不可能。”艾飞雨摇头说道：“不是有点困难，是有很大的困难，我们控制了蕲黄二州，不等于彻底的占据这里。蕲黄二州的具体情况，相信你们各位也已经了解了，简单的来说，这两个地方都很穷，都需要投入大量的资金安抚人民。飞雨十分担心我们的财政。蕲黄两州。财政状况都非常的糟糕，连衙门地薪水都无法全部支付。我们舒州地财政状况原来是比较好的，也许能够支出一部分的财政到蕲黄二州来。但是我们为了推广商业贸易，实行了新地税收政策。大幅度的调低了税率。根据之前地推算，没有三年的时间，想要达到过去的财政收入水平，是不可能的。其实我们现在是债台高筑，正常的财政收入是无法维持鹰扬军地运转的。只能通过战争缴获来补充巨大的缺口。如果我们背上蕲黄两州这个大包袱，以后财政会显得更加的困难，一旦财政崩溃了，我们鹰扬军也将崩溃。”“飞雨更加担心的，还不止如此。事实上。非但蕲黄两州地财政状况非常的糟糕，就是鄂州、岳州等地，财政情况同样不容乐观，武昌军之所以羸弱，很大一部分原因就是不能按时饷。连饷银都无法准时放，又如何能够动员官兵拼死奋战？从鄂州一路向西，所有区域的财政状况，其实都不理想，入不敷出的占据了绝大部分。如果我们要占领这些地方。一定要做好充分的准备。准备好充足的资金。地盘打下来以后，要让它挥作用。才是真正的地盘，否则，就是巨大的累赘，还不如不要。当然，部分军事要点除外。无论路审中如何筹谋，现在蕲黄两州事实上已经掌握在我们的手中。这两个地方需要投入大量地资金，我们将不得不加强在镇海地区地争夺，这对于我们的战略，是有着很重要地影响的。”刘鼎缓缓的说道：“然则如何？”艾飞雨谨慎的说道：“我们还是采取镇海地区的做法，我们可以以朝廷的名义暂时代管蕲州、黄州、安州，但是一定要将责任推到朝廷的身上，尤其是当地百姓对于贫穷的不满，一定要转移到朝廷或者路审中的身上。事实上，这几个州的贫穷，的确有朝廷的责任，现在朝廷承担骂名也是责无旁贷。蕲黄二州的百姓，都迫切的希望自己的处境能够得到改善，他们迫切希望鹰扬军能给他们带来稳定和富裕的生存环境，然而，我们暂时无法在这里投入太多的经历。我们鹰扬军只能够在有能力的前提下，尽可能的照顾这些地区。”李怡禾疑惑的说道：“那路审中那里，我们如何提供援助？难道还是走金陵府的路子？”艾飞雨淡然自若的说道：“正是！路审中想要获得我们的帮助，就必须出钱。我跟他的代表说得非常的清楚，我们不要他的土地，只要他的钱。我们的军队是雇佣的，是需要军费维持的。蕲黄两州我们可以不要，但是军费他不能不给。”李怡禾叹服的说道：“蕲黄两州已经被我们和淮西军各自占领，武昌军想要拿回去，根本不可能，就算我们不要，他也不敢要回来。飞雨你真是算计的太精了，要是我是路审中，我非恨死了你不可。”艾飞雨冷冷的说道：“我们和路审中，本来就不在一条起跑线上。蕲黄两州本来就不应该是路审中的筹码，但是他认为这是筹码，那我只好跟他说，我们不要这样的筹码。他没有办法，只好换别的筹码。”殷红林摇头说道：“感觉有点像文字游戏，这中间的关节，也太复杂了。”艾飞雨严肃的说道：“非也，或许在我们看来，仅仅是名字上的差别。可是民间百姓不会这么想，若是我们私下交易，日后追问起来，我们是很难向天下百姓交代的，自己说出来也不能理直气壮。如果是朝廷委托我们代管，有公开的诏令，日后有任何的问题，我们都可以推到朝廷的身上。”李怡禾和殷红林相视而笑，然后又摇摇头。朝廷，你就继续做替死鬼吧！刘鼎点头说道：“飞雨的建议很好，就这样执行吧！”当天晚上，刘鼎设宴招待鞠嫦曦。蕲州虽然贫穷了一点，荒凉了一点，但是当地的物产还是很丰富的，食品的价格也相当的便宜。值得一提的是，刘鼎宴请鞠嫦曦的地方，依然是在之前的太白居。在光启元年的最后一天，马南青也设宴款待了刘鼎，最终丑态百出，活活的葬送了自己的性命。现在十多天的时间过去，物是人非，马南青等人都已经永远的消失了。林诗梓、黎霏嫣、苏幼惜自然也出席了。没有了马南青在场，她们的神态都显得非常的轻松，充分展现出女人的魅力来。今晚出席宴会的人其实不多，除了刘鼎和她们三个内眷之外，就只有艾飞雨、李怡禾、殷红林三人，而鞠嫦曦这边，只有她自己出席，颇有点家宴的味道了，气氛因此显得非常的随和。鞠嫦曦刚刚进来，就看到了林诗梓等人，眼前一亮，随即又黯然下去，似乎很多问题都有了答案。她向来对自己的容貌都是很有自信的，自信没有几个女人能够抵挡她的有心勾引，可是看到了林诗梓等人以后，她马上明白过来，自己千万不要去做那样的蠢事，不但没有效果，而且显得自己非常的愚蠢。她向着刘鼎柔柔的笑着说道：“大人洪福，如何能够集得这天底下最美丽的女子呢？一个就已经令人羡慕了，大人身边居然有三个之多，可见天地间的精华，都聚集在大人的身边了。”林诗梓等人原本脸色都有点矜持的，她们对于任何试图接近刘鼎的美貌女子，都有种天生的排斥情绪，这个鞠嫦曦自然也在排斥的行列，她们原本是要故意冷落冷落她的，听到她如此恭维自己，脸色也就渐渐的融化开了。她们之前已经听说，这个鞠嫦曦并不是她原来的名字，而是她在青楼中的艺名，事实上，鞠嫦曦一直都保持着青楼头牌的身份，尽管她的客人只有路审中一人而已。就容貌来说，鞠嫦曦显然不如她们三个，可是鞠嫦曦久经欢场，那种有意无意中流露出来的娇媚，却也是她们三个不能比拟的。刘鼎漫不经意的说道：“哪里比得上路大人。路大人的内眷，可真是能干啊！鞠夫人远道从鄂州而来，承担着如此重任，可谓是巾帼英雄，女中豪杰，路大人有你这样的红颜知己，刘鼎也是钦佩不已。”鞠嫦曦故作惊恐的说道：“刘大人可要吓煞小女子了，小女子可不是路大人的内眷，此事若是在鄂州传出去，恐怕又要引起一番不大不小的风波呢。路大人的大妇，可是南平王钟传的妹妹，南平王位高权重，义薄云天，他的妹妹受到万千人的敬仰，刘大人如此说话，岂不是要小女子的命？”()
