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玄霜盥漱方毕，明烟来禀：“黄公公来了。”玄霜早有准备，心里还是一跳：“来了！”
黄公公带来的口谕是，“皇后微恙，想念诸儿女，所以请公主能够入宫相见。”这不比上一回秀苓郡主发出的邀请，玄霜自是无可推诿。她自逐文杏，早就料着皇后迟早有所行动，但是这个动静来得这样快，倒是出于意料。
入宫。一大堆皇子皇女乃至各级妃嫔在此候着，皇后倒象真的生病了，太医进进出出甚是紧张，宫人来去匆忙，凤栖宫鸦雀无闻。玄霜静静立于角落中，她这个皇帝长女一向是以无声无息的状态存在着，以往兄弟姊妹见她只当陌路，这日却有好几个同她颔首示意，算是打过招呼，近日接连发生皇帝为她摆宴、延师，乃至出宫探望等事件，这些皇子公主哪个不是精明之人，个个瞧在眼里，关注着风向的变化。
唯一与前态度有截然不同变化的是端成公主。她打扮得异常美丽，高高挑起的流云髻伴着微昂的头颅、扬长的项脖曲线让她经过玄霜之前时有着非同往日的傲慢，因刻意流露锋芒而显得盛气凌人的凤目之中充满受伤孔雀般的骄傲，玄霜轻易捕捉到那一缕越掩饰越明显的受伤，心下暗自叹息。端成公主一向以她活泼的个性和玲珑的处事手段受到皇帝、皇后乃至整个皇宫的瞩目，她对玄霜的友好，是出于一贯的策略，阖宫上下无论尊卑并无端成公主所特别轻视的人在内，玄霜也不过是那其中之一。然而一夕之间，皇帝突然摆正了皇长女的对置，虽未正式明言可欲以嘉仪代替端成作为接待外国使团的用意昭然若揭，端成有足够的理由认为她受到了前所未有的威胁逼迫。
她这高昂的姿态，是向她挑战来了呀玄霜垂眸，幽密浓长的眼睫遮住她心内霎那间转过的百种思量。
“太子殿下。”
太子下朝才赶到凤栖宫，因而他倒是来得最晚的一个，未及换去绛纱五龙衮冕的朝服，一到即把太医唤来细细询问，一面听一面还不时点头或者低声说些什么。玄霜冷眼旁观，心中不觉猜疑，莫皇后没必要为遮掩召她入宫的真意摆出这么大的排场，难道是真的有病？
太子入内拜过莫皇后并亲自看过药方，首肯后太医退走，太子似乎松了口气。殿上气氛由此略微活络，太子自然而然成了最受欢迎之人，别说是兄弟姊妹，就连妃子们都巴不得有意无意引太子一顾，说上一两句话，话题自是不脱关心询问皇后之病。
太子对谁都是温文有礼，不疏远可是对谁也不亲热，这样的态度不会得罪任何人但也得不到任何人的好感。玄霜模模糊糊记得，这位十二皇兄从来不是最出色的皇子，前太子被废一时宫中传说纷纭，猜测这个或是那个，十二皇子颉王在其中颇不受重视。然而事隔三年太子人选浮出水面，最后赢家竟然是这个不受重视的颉王，这令得之前押宝于别位皇子的各种势力都惊惶失措，纷纷掉转头来煞费心机，然而，新太子一如既往的若即若离，既不对和他走得近的人特别好也不恶待反对他的人，这种一视同仁的态度倒是出其不意地平息了朝中本已冒出的各种派别之战的烽火，然而，这样的态度也使得各路权势人物无所适从，朝中陷入一种从未出现过的平静状态，但与其说是平静，不如认为那是无可奈何的中庸
玄霜的思绪，被一个奇怪的请求所打断：“嘉仪公主，皇后命公主与太子一同入内进药。”
玄霜怔怔地看着面前躬身谨礼的小黄门，几乎回不过神，所有人的视线集中她一身，包括太子。
“是。”按捺下纷至沓来的思绪，玄霜敛衽为礼，尽量漠视众人瞩目，随着太子，连司药女官一起走入内室。
皇后睡在明黄霞影纱帐后面，靠着大引枕，脸略黄，气色倒还好，只是眸间毫无神采。见玄霜进来，便微笑道：“玄霜，哀家这一病，累着你了。”玄霜规规矩矩行了礼：“为皇后娘娘侍汤进药，是玄霜之本份。”她在宫内几乎被遗忘，未向皇后晨昏定省也无人提点，侍汤进药更没她的份，不过皇后既表现出一付慈爱模样，她也不能不配合着孝悌感人这一幕。
太子眉心微锁，司药尝药后亲自接过碗来，扶莫皇后起身把碗就到她唇边，莫皇后不饮，凝视太子道：“皇儿，你还在恨我吗？”太子微微一震，目光迅速扫过玄霜，低声道：“母后说些什么？”莫皇后微笑道：“没有关系，玄霜也是哀家的女儿，有何可瞒。更何况，你我母子失和，这朝堂内外无人不知，以玄霜之敏慧，又怎会不察觉呢？”
玄霜恭顺垂首，背心薄薄一层冷汗，弦外之音再明显不过。太子温言道：“母后病了，难免胡思乱想，快喝药吧。”莫皇后似乎把两人同召进来，就为了说那句话，依言把那碗药喝完，漱口之后宫女扶她躺下。
她却道：“我就这么靠着。”房中有着好几人，太子、玄霜、四名宫女及门口的两个小黄门。她一直握着太子的手，闭上眼睛，好似睡着了一般，谁也不开口。玄霜默默地立着，房中静到了极点，连每个人的呼吸都清晰可闻，皇后呼气短而促，太子的均匀细微，几乎听不见，这是内力深厚的表现，这位各方面好象并不是特别出色的太子，至少在武功上面是不会让皇帝失望的，宫女内监们都尽力压抑着自己的呼吸，而她自己，她自己的呼吸又如何？竟然和皇后一样有些仓促，连心跳仿佛也得听得见。她极力地屏声静气，保持着与往日相同的姿态。
这情形维持了很久很久，久到玄霜双足都已麻了，才听得皇后轻轻道：“皇儿，你先退下吧，叫外面的人也都散去。有劳他们想着，我好些了。”太子应了声，起身欲走，玄霜忙行了个礼，也想随着太子一起离开，莫皇后说：“病中无聊，玄霜，你陪着哀家谈谈话好么？”
