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他们并未在武林门停留太久,于初夏之前启程返回鸣山庄。
攻打魔教并非一朝一夕能够实现,还需要等待恰当的时机,各门派都打道回府,暗中蓄力。
鸣山庄众人在迎回庄主的同时,也迎来一个惊天消息:庄主准备成亲了,对象是府中名不见经传的小厨娘,不是收房,不是纳姨娘,而是聘为真正的庄主夫人。
这话是庄主回府之后,当着许多人的面吩咐大管家去筹备的,所以在一个时辰之内,鸣山庄上上下下,从主院大丫鬟,到马棚小厮,再到后门外的货郎全知道了这事,而且不到半天就传遍全城,一时间满城议论纷纷,都在讨论那厨娘是怎样的绝色之姿,才能引得鸣山庄庄主不顾身份尊卑,娶她进门。
而这短短的时间,姜芮才洗了个澡,又小睡一觉。
凌渊重新给她安排了住所,就是主院旁边的院子,紧邻着两人当初第一次见面的花园,那时候满园桃花,如今树上已经结了不少桃子。
见她醒来,丫鬟端上糕点羹汤给她垫垫肚子,姜芮问过,得知凌渊正在议事,就准备去厨房看看李妈等人。
一路上遇见不少人,熟的不熟的,见了她都跟第一次认识似的,恭恭敬敬见礼,遮遮掩掩打量,等她走过之后,必定议论不休。
此次离府前后才一个多月,厨房并没有什么变化,如他离开之前一样,此时未到饭点,张嫂子正在院中洗菜,柳柳在一旁帮忙。
小姑娘不怎么认真,一双眼睛左顾右盼,忽然看见从门外走进来的人,一下蹦起来,又惊又喜,“三姐姐!”
丢下菜帮子就朝姜芮奔去,正要像往常一样笑嘻嘻撒个娇,猛的想起什么,硬生生止住,捏着衣摆又叫了一声:“秦姑娘好。”
这是大管家方才知会全府的,以后见了她,得恭恭敬敬称秦姑娘,等过了门,再改口叫夫人,可不能像从前那般随意。
“听得我别扭,还是像以前那样叫吧。”姜芮笑道,拉着她的手腕往里走,与张嫂子打招呼。
张嫂子站起来,颇为拘谨的应了一声,手不住在围裙上擦着。厨房里其他人听到动静出来,反应也都与她们两人差不多,只有李妈看着还算镇定。
姜芮知道,要像从前那般自如相处已是不可能,只会让他们更不自在,也不勉强,说笑了几句,便去灶下与李妈单独说话。
“李妈妈最近怎么样?”
李妈一面仔细打量她,一面应道:“我整天在府里,日复一日就是那样,倒是你看着瘦了不少,这一趟是不是很辛苦?”
“不怎么辛苦,就是在外面吃得不好,总是想念李妈妈的手艺。”姜芮带了点撒娇道。
李妈听得高兴,嘴里却说:“我那三两下子,也就能够糊弄糊弄你们。”
两人说了一会儿,生疏感渐渐消失。“这段时间发生了什么?你和庄主怎么……”李妈试探问道。
姜芮并未隐瞒,把路上发生的一些事说了。
听说他们曾遭遇追杀,李妈心惊不已,“还好没事,你的胆子也太大了。”
不过话说回来,要是没有那么大的胆子,一个小姑娘敢下崖去找庄主,哪能有现在的造化?
李妈先前还担心她的婚姻前程,要她多出去走走,看能不能和府里的护卫、管事有缘,没想到她这一走出去,姻缘线倒是和庄主牵上了。
就是她掌勺的手艺,好不容易有了个不错的小姑娘,被庄主截了胡,如今又后继无人,还得重新培养一个。
院子里,柳柳洗着菜,视线不住往屋内瞥,“张嫂子,三姐姐真的要做咱们的庄主夫人了啊。她穿的衣服可真好看,原来三姐姐打扮起来,比主院的凝香姐姐还漂亮。”
张嫂子忍不住笑道:“三娘本来就长得好,也就你们这些小姑娘不会看人,专盯着漂亮的衣服首饰看。”
柳柳吐吐舌头。
从厨房离开,姜芮回到自己住的院子,远远看见凝香在屋外徘徊,“凝香姐姐。”
凝香忙道:“秦姑娘往后叫我凝香就好。”
她原本以为她能被庄主看上,当个姨娘已是有幸,哪里料到庄主这样喜欢她,真被自己说中,果真成了庄里的女主人,若对方是姨娘,还能随性些,可成了庄主夫人,那规矩就不能乱。
姜芮笑了一笑,“找我可有事?”
“庄主在主院等秦姑娘一同用晚膳。”
姜芮的院子和主院只有一墙之隔,跨过一道月亮门就到,凌渊正在膳桌边等她。
说是一起吃完饭,吃完了他却没让人走,牵着她的手到院子里赏月。
才是上旬,天还未黑透,月亮已经挂得老高了,园里也开始有了些草虫,不知疲倦的鸣叫。
“赶了几天路,累不累?”凌渊问她。
姜芮摇头:“先前已经睡过一觉,不累了。”
他圈住她的手腕,跟玩似的有一下没一下捏着,“新院子住得惯么?要是住不惯,搬到我这边来。”
“这样不合规矩……”她飞快看他一眼,眼中几分羞意。
他觉得心里似乎有什么蠢蠢欲动,伸手将她的发丝别到耳后,语气依旧温和,含着笑道:“规矩是人定的。”
姜芮仍旧摇头,“还是不好。”
凌渊便捏捏她的脸颊,“你说了算,我已经让人看日子,这个月没有好的,最早下月初三。”
姜芮张了张嘴,正样说话,他又状似无奈道:“你是不是也觉得太迟了?”
她瞪着圆溜溜眼睛看他。决定成亲也不过是这阵子的事,日子要是真的定在下月初三,从头到尾才一个月时间,赶得不能再敢,她怎么会嫌晚?
有人却偏偏要故意曲解她的意思,叹了口气说:“明天我再催催李二,让他抓紧点,不能让夫人久等了。”
李二就是鸣山庄大总管,有正经大名的,可是在凌渊这里,就叫李二,跟王三孙四周八一样。
他这话说出来,姜芮站起身埋头就要往外走,刚跨了两步,腰间一紧,就被一只强有力的手臂搂住,那人附在她耳边笑道,“夫人莫走,再陪陪我。”
先前在别人家,他端着个正人君子的架子,如今回到自己地盘,就有点原形毕露的趋势了。
作者有话要说:老八:在下不才,就只有两层脸皮。