众人来到上清宫，众人坐定了，李南星便道：“我这趟前去西北，实有大事待办。此事关乎朝廷气数，需得回寺禀明掌教师兄。”说着将杨成梁吩咐的事情约略提过。
刘道坤听罢，说道：“李师弟此去凶险异常，那柳松绝不会轻易放你过去，必定派遣无数高手追杀，却要如何抵御？”
李南星道：“这便是我此处回到本山的缘由了，还盼师兄念在同门之情，能给南星一些援手。”
刘道坤叹了口气，说道：“这几年天师教门人在江湖上行走确实给人欺侮得好生厉害。想那道铉、道炎二位师弟数十载修炼，现下都给囚在东海，贫道决不容天师教子弟再受折辱，只要掌教师兄允可，此次当与师弟同往。”
李南星心中一喜，他知道刘道坤武功高绝，江湖上罕有敌手，只要他能与自己同去宁夏，那是万事不愁了。
两人正说话间，只听走廊间有一人高声朗诵法号。众人眼前一亮，只见一名仙风道骨、隽雅脱尘的中年道士从外走进，一看便知年轻时必然是英俊潇洒。
欧阳北虽是第一次来到龙虎山，从未见过这名真人，但看他举止非凡，宝相庄严，当是天师教掌教，人称五大真人之首的邵道桁，当下急忙站起。
李南星见这道士来了，当即站起，施礼道：“弟子李南星，拜见掌教真人。”
邵道桁点头微笑，说道：“回来就好，回来就好。”
众道士见掌教到来，纷纷与之见礼。果不出欧阳北所料，这和尚正是天师教掌教邵道桁，只见他不过五十出头，尚比刘道坤、陈道铉等还小了几岁，但言语之间，自有一股威仪，叫人不得不敬重三分。
天师教五大真人，合着“金木水火土”五行之术，掌教真人便是邵道桁。他上山最晚，但天资聪颖，悟性最高，成就反在其他师兄之上，四十来岁便位居掌教，至今已有十余年。
邵道桁精通道家典籍，出世无为之心尤重，上任以来力改天师教入世修行之风，极力遏制门下弟子介入江湖纷争，自己更是不喜与人争斗，是已武功虽高，名气反不如刘道坤来得大。
邵道桁见到欧阳北时，微微一奇，凝视良久。
李南星忙道：“这位是弟子的朋友欧阳北，现下也在杨大人麾下任职校尉。”
邵道桁点头，忽地伸手过去，细细抚摸欧阳北的头顶。欧阳北不知这掌教真人意欲如何，待要闪避，又怕失礼，只好低头忍耐。
李南星、刘道坤等人心下也甚奇怪，但掌教何等尊贵，行事定有他的道理，便也一言不发，静静等候。
过了片刻，邵道桁掌教拍拍欧阳北的肩膀，示意他坐下，庄容道：“欧阳校尉请原谅贫道一时无礼。只因见你面相奇特，当与仙道有缘，是已冒昧探究。”
欧阳北奇道：“我与仙道有缘？此话怎说？”
邵道桁道：“贫道方才看过，欧阳校尉头角峥嵘，三奇盖顶，若非大富大贵，便是吾辈道中人，可喜可贺。”
欧阳北心中甚喜，他不是什么仙道中人，那定是大富大贵了，自己虽没想过日后会有啥美好际遇，但既然掌教嘉言称颂，必有深意，赶忙站起称谢。
邵道桁微微一笑，道：“欧阳校尉福缘深厚，远非常人所及。不知自小到大，可曾遇过不可思议之事？”
欧阳北回想过去一生，虽不能说是庸庸碌碌，但都在刀头上打滚度日，甚是艰辛，便摇头道：“在下虚度光阴，至今三十好几，仍是无所作为。”
邵道桁淡淡地道：“也许福缘未至，你不必心急。”
欧阳北点头称是，却听李南星咳了一声，向邵道桁道：“弟子有些要紧事，想请掌教相助。”
邵道桁皱眉道：“方才我在门外便已听说了。可是为了朝廷中的争斗？”
李南星颔首道：“掌教所料不错，此次前去西北，便是为了铲除本朝奸臣柳松，还望师兄们成全。”
邵道桁叹息一声，摇头道：“当今皇帝耳软心活，懒于政事，别说去掉一个柳松，即便尽换内阁大学士，只怕朝政仍是沉苛难起。”
李南星的父亲乃是当朝大学士之一，他听邵道桁这般批评，那是连他父亲也牵扯上了。李南星心下不悦，转头向刘道坤道：“适才道坤师兄已经答应了，他说此番有意陪我同去宁夏，不知掌教是否放行？”
李南星察言观色，他见掌教似乎无意参与朝中斗争，但凭着刘道坤方才的一席话，便想敲砖定脚。这趟来龙虎山只要能拉得刘道坤这等俾睨江湖的高手同往，便算得大功一件了。
一旁何道洪是个颇重义气之人，他虽位居五大真人之末，但平日多仗义执言，一听掌教有意推脱，立时发声道：“掌教师兄！近年来东海派越来越不成话，先是杀害我天师教门下扬州马家满门，接着又把道铉、道炎二位师兄囚禁起来，太不把我们天师弟子当回事！”
刘道坤老沉持重，忙道：“师弟切莫急躁！自有掌教师兄主持局面！”
何道洪嘿嘿冷笑，说道：“道铉、道炎二位师兄给关了好几月，咱们还不派人去救，这不是缩头乌龟是什么？”
邵道桁把这些话听在耳里，如何不知何道洪的用意，无非是嘲讽自己软弱谦卑，不敢与敌人冲撞。他淡淡地道：“我辈学道求仙之人，第一求的是无欲无为，第二求的是修成正果，非到不得已时，决不妄开杀戒。东海派势力日大，几次派人挑衅，甚且扣押我派门人，这些我并非不知，只是冤冤相报何时了？我本已修书数封，送交萧掌门，谁知他始终不加理会……”
