孟东庭想起他此前遭人诬告，事情让人捅上朝廷，虽然后来有自己那九字真言解困，但想来解困之前定不好受。于是问道：“将军近来可好？”
那胡应龙哈哈一笑，一脸轻松的说道：“不妨事，那狗贼奈何我不得，只是他背后的主子却不好对付。”
紧接着他指着孟东庭，向谢刘二人道：“孟兄弟乃是个才华横流的读书人。若非那日他想到妙法救我，我也不能这么快就找到你们。说来说去，孟兄弟都是我们的大恩人啊！”言语中对孟东庭颇为感激。
孟东庭闻言有意谦虚几句，正要说话。
谢雕翎却摇了摇手，向孟东庭道：“那时咱们兄弟听胡爷说起有一位高才大贤替他解了围，心里很是讶异，便连夜兼程赶到南京城，找了不少人四处打问，这才听说是武家的一个书僮给解的。我与刘兄弟心下好奇，就私下到武府探看，才知道你被他们栽赃诬陷，已经离开了南京。”
那刘铁柱咬着牙恨恨地道：“真是瞎了武家人的狗眼，居然让这样的大才作书僮！”
孟东庭听他二人这般推崇自己，心下感动万分，道：“其实是我心甘情愿作那书僮，诸位英雄万万别这般想，可真折煞小人了。”
刘铁柱哈哈大笑，道：“他奶奶的，你们这些读书人哪都好，就是说话太不爽利。好就是好，不好就是不好，少跟我来这套。我老刘就是觉得你有才，怎么样，一起上我们清风寨去如何？”
谢雕翎也是一笑，道：“正是，他们武家不识人，我们清风寨可欢迎你的紧，可别再说这些见外话啦！”说着举起茶杯，以茶代酒，向孟东庭敬了一杯。
孟东庭连忙举起茶碗，回敬一口，叹道：“各位大哥如此见重小可，却要我如何回报？”他自离开武家以来，所见都是乡民百姓，不曾与人谈天说笑，此时路遇这等英雄，心情说不出的激荡。
胡应龙微微一笑，道：“孟兄弟，既然咱们这般有缘，不如你便随我们回山吧？”
孟东庭啊地一声，退开一步，颤声道：“胡将军是要我加入山寨？可你是朝廷的游击将军，难道也做那打家劫舍的勾当么？”
刘铁柱笑道：“正是如此！咱们一直少了个提笔杆的，孟兄弟一来，以后我们要是劫了银子，就不愁没人给我们记账分金啦！”
谢雕翎啐了一口，道：“孟兄弟，少听他胡说，我们兄弟已经跟了胡爷，投了军，这次回山，是要前去整顿人马，随胡爷开赴西北前线的？”
胡应龙哈哈一笑道：“孟兄弟莫急，先喝杯水。”
说着伸出手去拿起茶壶，给孟东庭斟了一杯茶。
孟东庭举手接过，正待要喝，猛地一阵掌风袭来，胡应龙竟出掌来攻。孟东庭见他掌法精妙，斜斜地往自己胸口劈来，已是不能不守。
孟东庭一声轻啸，伸手向胡应龙手腕格去，用上了三成真力。
胡应龙笑道：“来得好。”招式一变，三指拢起，使个鹤嘴翘，径往孟东庭腕上穴道点去，手法快得不可思议。
孟东庭细看胡应龙的招式，自己无论怎么攻守，手腕上下九处穴道都会被点中，慌忙之中，不及细想，霎时握紧五指，化手刀为正拳，直直向胡应龙门面打去。
这拳若是打实，以孟东庭这些时日行走江湖练就的功力，便是一头牛也能给打得骨断筋折，何况一个活人？
这招一出，胡应龙也是一愣。原本孟东庭以手刀来攻，无论如何攻守，穴道必然受制，本来胡应龙以为胜负立判，想不到孟东庭又有这种怪招生将出来。
胡应龙大喝一声，手腕一翻，化鹤嘴为虎爪，一瞬间手臂暴长，也是往孟东庭门面抓落。这招后发先至，不待孟东庭的拳头碰及门面，便能将孟东庭重创，端是厉害无比。
两人交手数招，孟东庭心中已是骇异无比。他生平动手之人中，自是以教自己“通明剑掌”的算命先生最高。
而这胡应龙只比自己大了几岁，变招之多之快，竟不比那算命先生稍逊，委实可畏可怖。
孟东庭这时满心疑问，手上又连连遇险，脑筋忽地清楚起来，知道自己如果比拼招式，决计讨不了好处，不如以内力见真章。
他深深吸了一口气，回掌向内，运起十成真力，呼地一掌，重重向胡应龙推去，拼着自己脸面给抓伤，来了个围魏救赵。
胡应龙见他这般硬拼，不敢怠慢，横掌当胸，以逸待劳，硬生生接下孟东庭开碑裂石的雄浑内力。
刹那间两人掌力相交，砰地大响。
孟东庭只觉胡应龙内力刚猛至极，一个个浪头冲向掌心，重重叠叠，无止无尽。
此时孟东庭习练真气时日尚短，仗着“天机古诀”的大威力，内力已不弱于江湖一流好手，但在胡应龙强攻之下，勉力承受，已是大大的为难。
约莫一盏茶功夫，胡应龙仰天大笑，将掌力一撤，道：“好！想不到孟兄弟真力如此深厚，佩服！佩服！”
孟东庭见胡应龙如此说话，心中讶异，正待回话。只见胡应龙向孟东庭躬身一礼，拱手道：“在下做事向来莽撞，惊吓了孟兄弟，还乞海涵。”
孟东庭见他前倨后恭，不知他真意如何，正感奇怪。
胡应龙已坐了下来，跟着举起茶杯，一饮而尽，笑道：“本以为孟兄弟只是个读书人，万万料想不到武功如此了得，佩服！佩服！”
孟东庭疑惑之间，只是嘿嘿两声，不见其他。
胡应龙笑道：“孟兄弟，实话对你说，我此番从南京城出发北上，一是感念你用区区九字为我解困，想要当面致谢。二是受我家都督杨柱国之命，在南直隶辅佐熊万敌总兵招募边军共讨逆贼，谢刘二位兄弟信得过我老胡，已经打算随我北上。”
“刚刚我已试过孟兄弟的功夫，没想到内力深厚、拳脚娴熟，又是大大出乎我的意料，像你这般允文允武的人才已不多见。他奶奶的，我到安庆军中听人说起你和熊总兵一番高谈阔论，所谈兵家方略竟把他给噎得哑口无言，好不痛快！哈哈。”
“想不到世间还有如此洞悉军机之人，真乃是旷世奇才！他妈的，咱们以茶代酒再喝一杯！”说着竖起大拇指，又替孟东庭斟上了茶。
孟东庭听他称许自己，呆了半晌，跟着叹了口气，黯然道：“孟某一向逞这口快，从来都是得罪人多，讨好人少。胡将军何必为我开脱？”
胡应龙呸地一声，道：“孟兄弟不必过谦，那就显得虚伪了！古来名士豪杰，岂能与凡夫俗子共处？对便是对，错便是错，何必讨谁人情？”
他举起茶杯，道：“本以为天下太平多年，已然无人能知兵法，谁晓得陋巷之中，方有卧龙！来，老胡再敬你一杯！”说着举起杯来，一口喝干。
孟东庭听他以“卧龙”相比，心中忍不住震荡。卧龙哪！那是多少读书人心中最高的境界？助楚则楚胜，助汉则楚亡，天下有更快意的事吗？他一时怔怔出神。
胡应龙继续说道：“我本想南京城中就去寻你，心想这种奇才岂能交臂失之。怎奈军务缠身，错过了时机，要去寻你时你已然出了南京。天幸给我在这儿遇上啦！看来老子运气不坏，半点不坏！”说着哈哈大笑，模样甚是随兴。
孟东庭听他说得真挚，又对自己如此推崇，心中感动异常。
胡应龙笑道：“孟兄弟旷世奇才，乃非常人也。我胡某征战多年，至今连个像样的帮手也没有，孟兄弟，如不嫌我老胡粗俗，来我军中作个参谋可好？。”
孟东庭心下踌躇，眼前这胡应龙与自己颇有渊源，对自己更是见重喜爱，他想要自己投军在情在理，自己委实难以推却。但若真要投了军，与这帮原先盗匪出身的人一起共事，日后武凤昭与武千鹤知道了，却不知有多伤心，到时自己真是落实了江湖匪人的名头，只怕这一生都难以洗刷干净。他叹了口气，不知该如何推却胡应龙的好意。
谢雕翎见他神情如此，料知他必有什么顾虑，当下道：“孟兄弟眼前已是逃犯，说个难听的，过得是有今朝没明日的岁月。这般度日，却要你日后如何成家立业，如何娶妻生子？你若不与我们投军，早晚给人识破出身，到时定然后悔莫及。”
刘铁柱颇见不耐，大声道：“他妈的！还有什么好想的！你快些与我们走，先去喝个三大碗再说！”
众人眼望孟东庭，且看他如何示下。
胡应龙却不催促，他静等了一会儿，道：“孟兄弟以后打算如何？便这样一世替人打官司么？”
孟东庭闻听此言，浑身上下一震，如遭雷击，想起武千鹤，霎时一阵酸楚，心道：“是啊，若是让千鹤知道我一世都是这般替人打官司度日，她要如何想我？如今虽说我已不能再赴科考，但投军效力也是为国为民出力，殊途同归，又何必要判高下呢？胡将军如此厚爱，目下也只有投军，才不会计较我这逃犯身份，而且这一路北去，说不定还能到京师去找欧阳大哥。只是文不成、武却就，真是自己做梦也想不到的。”
他思考良久，终于不再犹豫，叹道：“好，我随你去！”
