孟东庭忙开门相迎，只见眼前站着个少女，明眸皓齿，肤色雪白，不正是武千鹤吗？
孟东庭愣了一会，不知要说什么，武千鹤却径自走进。她见孟东庭低头不语，一时也不知如何是好。
隔了良久，武千鹤道：“孟公子……”
孟东庭心下一凛，忙道：“二小姐，你别这样称呼小人。你就像其他人一样叫我小孟吧！”
武千鹤见他分了主仆贵贱，心中不喜，道：“孟公子，你别要这样，我从不在意什么下人不下人的。”
孟东庭不语，只垂手站在一边，直比武凤昭在的时候还要恭谨三分。
武千鹤温言道：“你过来坐下啊！”
孟东庭往后退开一步，摇头道：“小姐您快别这样了，小人不过是武府的一介书僮，如何能与你同席而坐？此举乱了纲常，那是万万不可的。”
武千鹤大声道：“你……你明知我一点都不看重这些家常礼法，为何还要在我面前如此？”
孟东庭急忙躬身弯腰，连连作揖道：“小姐您别生气，孟东庭举止若有不妥，还请重重责罚。”
武千鹤见他仍然是这幅拒人于千里的模样，心中说不出的难过，忍不住鼻子一酸，眼泪便要落将下来。
孟东庭却只是垂手而立，装作没有看见。
武千鹤伤心了一阵，突然泛起小姐脾气，心道：“你不是自甘下人吗，我今天便如了你的愿！”
想罢，她不由分说，大剌剌的往椅中一坐，冷冷地道：“来，给我研墨。”
孟东庭见她突然改观，不知是何用意，心道：“她是府中尊贵的小姐，不论要做什么，我都理应照办。”当下也不多言，急忙研了一砚浓浓的墨。
武千鹤一本正经，不见喜怒，只听她又道：“纸笔呢？”
孟东庭忙将纸笔给送上。
武千鹤微一凝神，在纸上画了起来，孟东庭侍立一旁，见她画了一幅泼墨山水，笔锋俏皮，意境隽雅。
不多时，画已完毕，武千鹤却低头不语半晌。
孟东庭站在她身后全力服侍，既不言语，也不品评。
武千鹤忽然身子一颤，猛地抓起画来，三两下给撕了个稀烂。
孟东庭一声惊呼，这幅山水确是妙笔，撕了极为可惜。他不禁低声问道：“小姐，好好一幅丹青妙笔，你为何把它撕了？”
武千鹤冷冷地道：“你一个下人也要向我说项吗？”说罢站起，走到孟东庭身前，凝目看着他的双眼。
孟东庭低下头去，避开她的目光。
武千鹤极轻极轻的叹了口气，径自走了。
孟东庭望着她的背影，心道：“官家小姐果然任性。”他摇摇头俯身收拾起撕破的残画，又开始习练内功。
接连数日，武千鹤每日都到书房来，或丹青山水，或填词作赋，但每次写完画完之后都把作品撕烂，便即离房。
这日武千鹤撕了一幅红梅俏寒图，忽然双手往书桌上一趴，抽抽搭搭地哭了起来。
孟东庭这几日甚少与她说话，直如书僮一般，此时见她哭泣，也不知要不要上前安慰，忍不住叹了一口气。
武千鹤抬起头来，嗔道：“你……你叹什么气？”
孟东庭低声道：“我见小姐难过，不知如何是好，只有叹气了。”
武千鹤缓缓站起身望着孟东庭，一双大眼中串着珍珠般的泪珠，小巧的红唇一颤一颤地，煞是美丽。
只见她强忍悲音，颤抖着嗓子哽咽道：“孟公子……”
孟东庭忙道：“不敢，小姐还是叫我小孟吧！”
武千鹤登即大怒，说道：“住了！你给我收起下人的嘴脸，我不要看你这模样！”她声音一滞，眼泪又流了下来。
过了一会，她拭去泪水，温言道：“算了，我不怪你。反正这是我们最后一次见面了。”
孟东庭心中一震，忽觉心中空荡荡地，想要说些什么，却又说不出来，只撇开了头，默默不语。
武千鹤柔声道：“孟公子，我敬重你的才学，敬重你的志气，想你只因时运不济，沦落在我家为下人，但我丝毫不曾在意，刻意折节下交。岂知……岂知你就是放不开你的身世，我连着几日来看你，你每天就装了这副下人的脸来对我。你……你真的是那个有骨气的读书人吗？”
她走向门口，回首望向孟东庭，眼中柔情无限，但随即又低下头去。
孟东庭见她就要离去，颤声道：“小……小姐……”
武千鹤闻言停步，望着孟东庭。
孟东庭低声道：“你……你等一会儿。”只见他走入书堆，拿了些东西出来交给武千鹤。
武千鹤一看之下，忍不住“啊”地一声轻呼，原来孟东庭给她的东西，正是她这几日撕碎的书画。这些书画早成碎屑，孟东庭却又把这些破片重新拼凑，黏好贴齐，不知费了他多少功夫。
孟东庭低声道：“小姐，这些书画实乃佳作，如此撕掉，太也可惜。你拿回去吧！”
武千鹤接过书画，忍不住泪水一滴滴的落在上头，将墨都阴开了。她转身奔出，叫道：“笨蛋！你是个十足的大笨蛋！”
孟东庭见她头也不回的奔出书房，料来此后是不会再来了。
孟东庭望着空荡荡的房门，心道：“谢天谢地，她不会再来了！那倒好，省得每天侍候这位千金小姐。”
他坐了下来，要修习内功，但不知为何，就是静不下心。他看着窗外，想着武千鹤的一举一动，脑中想起她说的“反正这是我们最后一次见面了”，忽然心中一酸，陡地躺倒在地，怔怔地看着屋顶，好似身上有一处地方莫名死了，再也不属于自己……
第二日孟东庭又到书房上工，打扫之后，忽地懒洋洋地提不起劲。书不读了，连内功也不想练了，他呆呆的望向窗外。
书房中一向无人来访，他便这么坐着，只是每逢风吹草动，他就跳了起来，以为武千鹤到了。但这整整一日，武千鹤毕竟没有再来。
孟东庭从早到晚连饭也不去吃，原本一个刻苦自励的年青人，突然变了个人似的。他坐在书桌前，看着窗外扶疏的花木，也不知为什么，忽然苦笑起来。
百般寂寥间，似乎有个声音开始嘲笑自己，他读了那么多书，为的是什么呢？
科考无望，死牢逃狱，成了戴罪之身，又何必再念什么书？
拼着这一身傲骨，坚不改姓移宗，到头来仍是被人背后辱骂嘲讽，又为了什么？
满腔济世热血要来干嘛？折磨自己罢了。
看看武贵多快乐，自己真是个笨蛋，武千鹤说的确是半点不假。
连着三日，孟东庭都这样呆呆坐着，不饮不食。
待到第四日晚武贵来找他，见他倒在地上，高烧不醒。武贵惊得嚷嚷，叫人过来一看，才知孟东庭得的居然是外感伤寒。其实凭孟东庭的内力，原不该病，但他这几日心神大乱，又停了饮食，才染上了此等恶疾。
管家听说此事，只觉晦气无比，武百华倒是大喜过望。众人捏着鼻子，把孟东庭扔回他的柴房去了。
这下惊动了武夫人，说怕府里要出人命了，便给孟东庭延请了大夫诊治。那大夫看过之后，要大伙儿千万不可靠近。
众人怕给感染伤寒，只有武贵每日给他送汤药去，但他也不敢进去，只把药碗搁在柴房门口，希望孟东庭自己出来吃食。
但一连两日，药碗摆在门口连动都没动。人人都猜他已死在里面，只是没人敢进去查看。
第三天夜里，孟东庭迷糊间忽然清醒，只见四周一片黑暗，心知自己此际清醒是将死之前的回光返照，回望一生，贫贱潦倒。他想起过世的爹娘，更是泪如雨下。
忽然一双温软的手扶起了孟东庭，擦去他脸上的泪水，将苦浓的药汁喂入了他的嘴中。
孟东庭迷迷糊糊地抬头，见到了一张清丽绝俗的面孔，满面关怀的望着自己，却是千金小姐武千鹤。孟东庭又惊又喜，以为自己还在梦境之中，霎时放声大哭，不知从哪生出的勇气，紧紧抱住她柔软的娇躯。
武千鹤见他醒了，登时大喜，笑道：“你……你终于醒了，看来柳儿找来的秘方真的管用。”说话间眼角却也湿润了。
孟东庭心中大恸，哭道：“小姐，我……我……”
武千鹤让他枕在自己的腿上，轻轻抚摸他脏乱的头发，温言道：“别说了，安心把药喝了吧！”
过不多时，孟东庭心中只感平安喜乐，便在她怀中沉沉睡去。
第二日清早，孟东庭醒了过来，已然不见武千鹤。
他心中一阵叹息，想道：“看来我日有所思，昨晚定是在做梦了。”
却猛然间见到旁边几只药碗，孟东庭啊地一声，叫了出来，这才知道实则武千鹤每晚都来服侍他汤药，否则以他所染这等恶疾，早已撑不过去。
孟东庭悲喜交集，心中感激万分，但最让他开心的不是捡回一条性命，而是再次见到了武千鹤。
他缓缓运功，只觉内力仍是充沛无比，看来此次疾病虽重，却没打垮了他。
孟东庭缓缓起身，走向门口，只见门口堆着些武贵送来的食物，他微微一笑，心道：“武贵这小子虽然胆小怕事，却还始终没有忘了我。”一时眼眶竟有些湿润。
孟东庭吃过食物，身子有些气力，便盘膝坐下，行运内功。过了许久，心中渐无杂念，已至返照空明的境界，慢慢地体内涌出一股内力，竟在四肢百骸内狂涌，既不必像以前一般无意无念方能行功，也远比以往温绵的内力更为雄浑。这股内力在他经脉内急走，接连打破了以往走不到的大难关，运行周天后复归丹田。
孟东庭给体内这股内力所激，忍不住仰天长啸，声闻数里。他身子虽然虚弱，但仗着内力有成，这病想来是好了。
忽听柴房外有人叫道：“这小子是不是死了，大呼小叫的。”
众人围在柴房外，见到孟东庭惨白着一张脸走出来，纷纷议论：“这小子活了！”
“不！他成了僵尸哪！”
“他妈的！有那么有气无力的僵尸吗？”
孟东庭爬起身来，扶住门板，惨然笑道：“小子给大家添麻烦了。”武贵忙抱住他，将他扶了出来。
孟东庭体力一复，他略通医理，便自行抓药调养，一来年轻体壮，二来内力不弱，身子恢复的极快。
这次病几乎要了他这条命，但意料之外，内力竟已打通玄关。
他自知这“天机古诀”已有小成，比之那日算命先生授业之时，已是不可同日可语。只要假以时日，必有大进境。
又过两日，孟东庭回到书房上工，只见书房仍如原貌，仿佛他当日离去时一般。
孟东庭痴痴地叹了口气，正要打扫，忽听有人叩门。
他忙迎了上去，却见一名少女娉娉婷婷地站在门前，脸上神色似笑非笑，正是武千鹤。
孟东庭陡一见她，禁不住眼眶一热，泪眼朦胧间，心中喜乐得如同炸开。
他忙定了定神，嘶哑着嗓子道：“小……小姐今天又来写字画画？”
武千鹤嫣然一笑，道：“我不来写字画画，难道是来瞧你这痨病鬼么？”说着横了他一眼，目光中却满是关怀柔情。
孟东庭想起她这几日的恩情，泪水登时滑落双颊。他此次疾病非小，乃是外感的伤寒，武千鹤如此照顾他，可以说是干冒生死大险。
武千鹤看在眼里，心下自也激荡，连忙别过头去，不敢与他目光相接，只高声道：“研墨！”
孟东庭擦去泪水，替她拿出纸笔，只觉说不出的开心。
接连半月，两人每日里都在书房里读书写字，谈诗作画。
武千鹤自小生性高傲，性子上和她那姐姐自小就不对付，平日又少有知心好友，难得来了个精通文墨的书生为伴，心中自是欢喜异常。
孟东庭见她待己亲昵，也慢慢去了生份，不再把她当成小姐。二人每日里谈谈说说，书房里荡漾着浓浓的柔情蜜意，渐渐的，二人已是不能一日不见。
