是日无话，转过天来，熊万敌与武凤昭不再是二人密谈军机大事，便招待众人游历安庆。
熊万敌带着众人一路信马由缰，渐渐行到潜山县境旁，熊万敌坐在马上遥指前方说道：“武大人可知前方是何所在，有何古迹？”
武凤昭眼望前方，面现茫然，摇摇头道：“我对安庆地面不熟，还望熊大人示下。”
熊万敌哈哈大笑道：“前面便是潜山县境，三国时大乔、小乔就是此处人，武大人文采风流，岂可不知。”
众人听熊万敌如此一说，一个个都来了精神，原来大小乔这等有名的大美人竟是安庆人。
一行人边看风景边听熊万敌在那说故事。
正说间，忽听熊万敌嘿嘿笑道：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。若非诸葛孔明，周郎小儿这顶绿帽怕是要戴定了。”
众人听罢不由得都是一阵轰然大笑。
众人刚刚轰然笑罢，却又有一人十分突兀的哈哈大笑起来，笑得直跌足道：“这都是后人虚妄之说，熊总兵身居高位，怎也信这等荒唐之言？”
熊万敌登时气不打一处来，想不到还有这等大煞风景之人。
他闪目一看，那发笑的却是武凤昭的属下孟东庭。
他在昨日酒席间就被此人搞得略感狼狈，再加上已知他不是武凤昭的家人，言语间便老大不客气起来。
只听他冷冷的道：“武侯有造化天地之功，神鬼莫测之能。在入川途中设下八阵图，便挡下陆逊小儿的百万大军，呕心沥血，匡复汉室。如此丰功伟绩，又岂容你这黄口孺子说三道四？”
熊万敌说着越来越有气，说到后来竟似教训三岁小童一般。
武凤昭虽然有些听不下去，但此际正想趁机试探孟东庭，当下也不置可否，单等看他如何反应。
孟东庭却不气恼，咧嘴笑道：“熊总兵，孔明确实自有他高明之处，但他与周郎二人一时瑜亮，各为其主，却不知为何硬要抬高孔明而贬损周郎呢？”
熊万敌冷笑道：“便是三岁小孩，也听说过孔明三气周公谨，借东风火烧赤壁大破曹贼。你若是这等水平都敢当别人府中的幕宾？岂不叫人笑掉大牙！”
原来这熊万敌是四川人，生平最爱诸葛武侯，虽然为人直爽，但却喜计较一些小事。
此刻他存心要给孟东庭点颜色看看，是以言语间丝毫都不留情。
哪知孟东庭却仍是脸带微笑，道：“大人说的，想必是在茶楼里听说书先生讲的吧。”
熊万敌一介武夫，何时专心读过几本书，听他当场戳破，不禁脸上一红，支吾说道：“大家都是这么听说书先生说的，还会有假？”
孟东庭道：“熊总兵刚才讲，孔明布有八阵图，可退陆逊百万大军，当真吗？”
熊万敌理直气壮道：“假不了！要不然怎么会人人四处传诵？”
孟东庭微微一笑，道：“若果真如总兵所说，那蜀汉又是因何而亡国？当年孔明若能同样摆个八阵图在汉中，又岂会让钟会、邓艾之辈偷袭得手？却不知熊总兵作何解释。”
熊万敌被他一下子击中要害，登时瞠目结舌说不出话来。
孟东庭继续说道：“世人争相传说孔明在赤壁鏖战中如何了得，功劳最大，大大的盖过了周郎。”
“此话只不过人云亦云，并未仔细分析，只怕是说书的一家之言，岂可全信。否则以宋之苏东坡这等人物，又怎会在他的千古绝唱‘念奴娇’中单单只提周瑜一人，却对孔明只字未提？”
说罢，他又甩起书包，随口捡了几句“念奴娇”中的词句，吟道：“遥想公谨当年，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间强虏灰飞烟灭。”
这番话说将出来，合情合理，只听的众人茅塞顿开，那边武凤昭也是连连颌首。
孟东庭又道：“孔明与周郎各有所能，均是旷世奇才。熊总兵独爱武侯，并无不可。只是总兵身居高位，言语洞见观瞻，岂可道听途说？恐被有心人听去加以利用！”
熊万敌见他娓娓道来，极有见地，心中暗道：“他妈的，区区小子竟这般能说，武大人看来真能用人，难怪这次皇上要钦点他为兵部尚书。”
这话不便当面说，只得道：“孟兄弟说的是，让我这大老粗受教匪浅。”
武凤昭见孟东庭替他露脸，心中不无得意。
跟随左右的几名随身侍卫，见孟东庭居然教堂堂总兵大人张嘴服软，不禁诧异非常。
众人在安庆又再停留一夜，次日便起程返回南京。回程无须赶路，众人便改走水路。
行船江中，孟东庭见月色怡人，正想坐在甲板上赏景，忽见武凤昭独坐船头。
孟东庭深怕打扰大人思考大事，急急想要转进舱相避。
武凤昭却已早早看见，叫道：“船头风景极佳，小孟你过来坐坐。”
孟东庭心道：“还是给老爷瞧见了。”
只得走了过去，垂手躬身，自站武凤昭身后。
四下宁静一片，只闻哗哗轻响，江水轻轻拍打船身。良久，武凤昭都是一动不动，孟东庭正想说话，忽听武凤昭一叹，仰天吟道：“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多！”
孟东庭读书甚广，自知武凤昭念的是曹操的“短歌行”，只不知他为何苦叹，当下留上了神。
武凤昭缓缓转头，看向孟东庭，道：“你年纪虽轻，学问却颇渊博，可知曹操作这词的心境么？”
孟东庭道：“据说孟德以这首‘短歌行’，向天下群贤表白自己只有效周公之心，而无谋篡之意。”
武凤昭点了点头道：“是啊！当今朝中，也不知多少大臣想学那周公。人人自比贤能，可那忠奸却有谁知啊！”
孟东庭听出他话中蕴有深意，一时只连连点头，不敢多问。
武凤昭看着江中月影，道：“我武凤昭一生功名，早年中过榜眼，官至尚书，可说人生至此，已无遗憾。可其实夤夜自思，总觉有个心愿未了，唉……”
孟东庭见他言词中怅然若失，不知有何烦心的事？便问道：“不知大人有何心事，不妨说来小子给您参详参详！”
武凤昭凝视江水，叹道：“我一生并无子嗣延续香火，膝下只有爱女二人。本想到了晚年，心也淡了，但谁知这半年来，我……我常在想，有个儿子，该有多好？”
说着转头望向孟东庭，眼眶竟有些湿润。
孟东庭心下一凛，颤声道：“老爷……老爷的意思是……”
武凤昭轻轻抚摸孟东庭的头顶，叹道：“庭儿啊，我……我若有个似你般才学的儿子，此生虽死无憾了……”
孟东庭“啊”地一声，听他由小孟改唤自己为庭儿，这才明白武凤昭有意收自己为义子。
倘如自己移宗换姓，他日名声远扬，金榜题名，莫不指日可待。
孟东庭感激无比，大声道：“孟东庭出身贫困，飘泊四方，难得遇上如老爷一般的慈祥长者，实乃小人终生之福。”
当即双膝跪倒，向武凤昭拜了下去。
武凤昭大喜道：“孩子，你……你……愿意认我为父么？”
想起日后能有孟东庭这般聪明这等胸襟的儿子相伴，心中万般欢喜，眼眶不禁红了。
孟东庭跪倒在地，低声道：“孟东庭自幼家贫，尽管身无长物，但念及父母养育之恩，孟东庭一日不敢或忘祖先之名。”
武凤昭本以为他这下跪倒，是要拜自己为父，哪知听他如此说话，不禁一愣，道：“你……你说这句话是何意？”
武凤昭正自心惊，忽见孟东庭再向自己拜倒，道：“蒙老爷见重，但孟东庭至死不敢移姓，求大人原谅。”
说话的口气虽软，神情也恭，但言辞斩钉截铁，竟是当场便回绝了武凤昭的好意。
武凤昭一听之下，登时如坠入这冰冷江水之中，万万想不到这孟东庭竟会拒绝自己这番心意。
他心中一阵感伤，复又失望，忍不住长叹一声，转过头去，呆呆望着江面，岿然不语。
孟东庭跪在地下，见他神色凝重，忙道：“小人言语有失，罪该万死，还请老爷重重责罚！”
武凤昭微微一叹，摇了摇头，伸手扶起孟东庭，叹道：“好孩子，快别这么说了，起来说话吧。”
他看着孟东庭英挺的脸庞，替他理了一下衣襟，神态竟是爱怜无限，轻声道：“好孩子，看你这么有骨气，我自然替你高兴，以后便叫我武伯伯吧。”
只是想起自己终身注定无子，不由眼泪又流了下来。
孟东庭料想武凤昭只是一时兴起，这才起意收自己为子，稍待时日，必然忘记。
此刻待见他脸上老泪纵横，不由得心头大震，想道：“他……他是真心对我好！”
孟东庭年纪虽轻，但饱受患难，世人的凉薄轻贱，他是受的太多。
不论少时在九槐林中，或者是被冤屈打入死牢之中，还从未见过有人像武凤昭这样为自己掉过一滴泪。
眼看武凤昭待己如此，孟东庭大受感染，颤声道：“武伯伯，我……我……”
说着说这也忍不住夺眶而出的泪水，再度拜了下去。
武凤昭见他真情流露，心中也是欢喜，忙伸手扶住孟东庭，道：“孩子，快别这样了，咱们有缘相会，又何必在乎一个姓氏？武伯伯喜欢你这身才华，等武伯伯北上京师接任兵部尚书，你仍来做我门下的幕宾吧！”
孟东庭泪水滑落，哽咽道：“武伯伯，我……我孟东庭受您如此见重，日后何以回报？”
武凤昭抚摸孟东庭的头发，低声道：“傻孩子，只要你能发挥这一身的才学，那便是最大的回报了。”
言语之中，满是真心关爱。
孟东庭扑倒在地，不由得放声大哭。
夜深幽静，江水缓缓起伏，两人各有伤感，经历了这夜深谈后，这一老一少各得知己之感，从此再无隔阂。
