百无聊赖间，欧阳北只觉片刻也不想再在府衙待着，于是独自一人出了府衙大门，到街上寻些早点来吃。
欧阳北在路边小店坐定，只听早起的三、两街坊一边吃着早点，一边嘴里却根本闲不下来，议论纷纷：“哥哥嫂子，听说凤仪楼的事了没？两条人命哪，说没就没了，多吓人啊！”
一旁上点年岁的妇女回道：“啧啧啧，可不是么，听说那女的死的时候浑身上下光溜溜的没穿衣服，啧啧啧…”
“这都几天了，也没见官府那帮酒囊饭袋有什么动静。”
“是啊！平时作威作福，踩在我们这些百姓头上拉屎，真要碰上了狠的！一个个都成了缩头乌龟！”
“你说，这老马家赚这么多钱，会不会是谁眼红他们家才下这狠手啊？”
“这也说不准，只是你说马家二公子这么好的身世，怎么就死在了勾栏院婊子的床上？”
“兄弟，你是没见过凤仪楼那小娘子，长的那叫一个好看…呦呦呦…痛…”想来定是耳朵被自家婆娘给扯成二尺长了。
青楼这种地方出的事那果然是传得又快又神，欧阳北听他们添油加醋的把案子夸大一番，还把自己这些衙门中人编排了一顿，心中又是好气又是好笑又是无奈。听他们议论老马家，欧阳北想起身上还揣着广升号给的那封烫手山芋般的信，何不过访马府去还信再顺便了解下苦主情况，说不定会有新的线索。打定主意，他赶紧扒拉了两筷子就起身付账出店。
对欧阳北来说，抓贼办案那是顺手拈来，可要说起去拜访这些富商巨贾和达官贵人，他还是多少感觉有些不自在。
虽如此，欧阳北和马家老爷子马德昌也有过数面之缘，这面上的基本礼数还是要的，马家二公子新亡，自己合该前去拜祭，这样也有充分的理由上门以便乘机还信。只是自己折腾了一天一夜，衣服都没有换一件，就这么过府显得有点不大妥当，于是顺道拐回家去换了身干净的衣服。
清晨的城南富贵巷，深宅大院林立，不知道是不是有钱人更喜欢安静，马府坐落在富贵巷最深处，格外显得安静。只见白幡高挂，朱门深锁，欧阳北抖抖精神，大踏步上前敲门，敲了半天，却始终不见有人来应。欧阳北心生疑惑，心道：“难道是我来的太早了，马府下人都还没起来？不应该啊，他们家现在正办丧事，再早也有人守灵，总归有人能听的到啊。”他手上加力重重的敲了几下，不意大门硬生生给自己敲开一道缝来，再用手一推，厚重的两扇朱漆楠木门竟吱呀呀的往两边开了。
欧阳北心下大惊，扬州城这些年虽说在自己苦心维持下，没有生出什么大的事来，但要说夜不闭户路不拾遗那还是不曾达到。欧阳北一脚踏入门内，不禁心生警觉，右手下意识的握紧了腰中佩刀，然后试探性的往里伸了伸脚，见没有什么异样这才将另外一只脚也迈入门内。
待欧阳北闪身进入门内，这才发现前院除了满地的纸钱和白色招魂幡随风飘舞之外并无一人。欧阳北走入院中，提声说道：“马老爷子，扬州府捕头欧阳北前来拜会，还请出来相见！”过了良久，仍是不见半个人影。
欧阳北心下起疑，寻思道：“这马德昌买卖做得这么大，是个见过世面的，大儿子更是拜在天师门下，即便二儿子死于非命，也不至于阖府仓惶逃走。莫非有什么大事发生？”
他见前院无人应答，这才小心翼翼的继续往内走去。马家在扬州城经营盐业二十余载，财力雄厚，府邸修建的极为阔绰。欧阳北走了好一会儿，才将将接近前厅。
正走间，忽地脚下一绊，好似有什么软软的东西横在地下。欧阳北心下一奇，忙低头去看，只见一条胳膊从小径旁的花圃里伸了出来。
欧阳北吃惊非小，咻地退了开来，喝道：“谁？”
那人却仍脸朝下扑倒在花圃中，动也不动。
欧阳北心知有异，急忙俯身查看。他拉住那人胳膊，往花丛外一拖，登时拉出一人和自己打了个照面。欧阳北一见之下，饶他办案多年、武功傍身，这时也不禁惊叫一声。哪里还是个人，分明就是个血葫芦！只见拖出来的那人蓬头散发、浑身是血。
欧阳北心中大惊，知道马府已然出事，忙细细打量从花圃中拖出来的那人，只见他脸上鲜血淋漓，脸皮已被撕开，血肉模糊，鼻子和两只耳朵都被利刃割去，只留下鼻孔和耳孔。脖子和手脚处的皮肤有不少皱纹，不似年轻人。欧阳北忙抱他起来，勉强辨认那人相貌，虽说并无深交，但也见过几面，不是马德昌却又是谁！
欧阳北再一细察他身上伤处，发现马德昌手脚均已断折，十根手指头竟被硬生生给捏的粉碎，还在滴滴答答的往下淌血，看来受伤时间不长。
欧阳北探探马德昌心窝，尚有一丝热气，忙给他掐人中，推揉脚心掌心，好半天马德昌才悠悠醒转，呻吟道：“哎。。呀。。”
欧阳北心中焦急知道是谁下的手，忙贴在马德昌耳边道：“马老爷子，我是扬州府捕头欧阳北，你振作点！”
马德昌嘴角蠕动，却只痛得直哼哼，难以发声。欧阳北连忙封住他身上的几处穴道，好减轻他的痛楚。
马德昌伤势实在沉重，极低的声音勉力道：“欧阳捕头。。好。。好。。你总算是来了。”
欧阳北不解其意，这老头怎么说的好像一直在等我一样。低声问道：“马老爷子，这到底是发生了什么事？你事先知道我要来？”
马德昌先是上下牙关紧咬，露出痛恨至极的神色，尔后问道：“欧阳捕头。。给你的信可曾收到？”
欧阳北忙道：“收到，现下我就带在身上。”
马德昌脸上忽地露出一丝欣慰的笑容，道：“老天保佑，还好东西还在。。欧阳捕头。。你。。你。。”
欧阳北奇道：“什么东西还在，马老爷子，你说清楚一点！”
马德昌眼神渐渐涣散，心中大恸，喘息低语道：“可叹。。我马家老小六十余口！”说罢脸上老泪纵横，眼泪和着鲜血，沾在欧阳北衣衫之上。
欧阳北虽久历生死，但这马老爷子一把年纪，此刻就躺在自己怀里，凄惨无比，心中不免有所感触。再次问道：“老爷子，到底是谁下此毒手？”
马德昌拉住欧阳北的手，拼出最后一口气，道：“你。。你两日后到。。东郊九槐林槐花娘娘庙，去。。去找我。。我大儿。。马兴邦”他用尽最后一点力气，本已悉数碎去的手指猛地扣住欧阳北掌心，圆睁二目道：“切记！”一口气接不上来，头一偏，便自死去。
欧阳北脑中乱成一片，全都是疑惑：“到底是谁下的手？这歹徒应是江湖上的好手，为何连一个老人都不放过？前日才杀了两个手无缚鸡之力的人，现下又干下这桩惨案，有什么事值得这么大费周章？”
他还在兀自悲愤之时，忽见内厅浓烟滚滚，竟然着起火来。他刚才一时心神大乱，自接任捕头以来，从没如此触目惊心，平日养成的警觉心性全都抛之脑后，一时竟对周遭情况失察。
欧阳北眼见马德昌是不能再活，当机立断放下尸身，起身一路往内厅奔去，越靠近内厅，一股刺鼻的火油味道越发浓重。他深怕歹徒仍在内厅，一手掣出钢刀，一手紧扣着流星锤锁链，气劲运满全身。只是此刻心乱如麻，思潮起伏不定，脑中闪念道：“昨日我怎地不早点找上马府来，去甚劳什子的天宁寺，前日马二公子才惨遭横祸，今天又有人杀上马府来，到底是那一帮人与马家有此深仇大恨？马家大公子马兴邦这样的天师门下高徒又上哪去了呢？”
待得靠近内厅，欧阳北才发现火势已是越来越大，烈焰不停翻滚，热浪阵阵卷来，木头焼旺后的哔剥之声不时传出，间或好似还夹杂着哀嚎人声，已经再难靠近半步。他有心救火，但仅凭自己一人之力无疑是杯水车薪，略一犹疑间，回身再看前院竟也火舌吞吐。这火烧得好快，片刻之间几成合围之势，有道是水火无情，再不抽身出去，恐怕自己也难逃这祝融之灾。
无奈之下，欧阳北只好掩住口鼻，找了个火势稍弱的方向突围而出，饶是如此，逃出马府来的欧阳北也是一脸熏黑，衣角被大火烧去一大块，头发也被燎去几绺。此时他顾不得这些，赶紧呼喊富贵巷的邻里前来救火，并让人前去府衙报信。怎奈富贵巷里这些有钱人院落隔得甚远，火势又太大，只见火借风力，泼水成烟，那火舌吐出一丈多远，舔住就着，烤也难耐，谁敢靠前？前前后后赶来救火的也只能望火兴叹、徒呼奈何。
好一场大火，直烧了近两个时辰才火势稍弱，众人趁着火势稍小合力将大火扑灭。
