大家就知道，任由他们?吵嚷得沸反盈天，辛帝一句都没听?进去，且心中自有主意，打算走个流程，糊弄下?大家得了。
还?要?在祭天时来个集势逼权，以死劝谏吗？诸臣心想，算了吧，连虞斯都放弃反抗了，还?说有把握，万一真能打下?来呢？别为了这一遭，白白把自己搭进去，热血再难凉，也得凉了。
那头虞斯甚至都开始向东征过的老?将讨教经验了，诸臣算是?彻底死心，仿佛出征之事已尘埃落定。只是?……正经东征过的老?将，朝中是?不太多的，在东海那头多次赢过胜仗的，大多都是?太上皇的心腹将才，再说得直白些，最有经验的，就是?太上皇本人?。
圣上装得再宅心仁厚，内里也是?个忌惮二圣当朝的小心眼，对?那些老?将，他一贯是?和蔼有之，从不启用，虞斯当堂向不得势的他们?讨教经验，又提及那些辞官但壮志不酬的老?将……恳切地请求圣上知人?善用。
就像是?在逼圣上：要?东征可以，那陛下?就要?启用太上皇留下?的心腹老?将，可如此这般，就要?小心太上皇在朝中留有势力，当然，若陛下?不敢任用他们?，换作?别的将才，那东征我?们?也不一定能赢。
诸臣觉得，此事好?像又有点转机了，只不太清楚虞斯究竟是?否如他们?这么?揣测那般，在和圣上迂回作?战，还?是?说，当真就是?单纯讨教经验而已？圣上也看不太透。
那夜被虞斯“威言恐吓”过一番的焦侃云却看懂了他的意图，总算明白他说“被刺激通了”是?何意。
这也是?焦侃云的后手，楼庭柘在兴庆府为他铺排够久的了，虞斯稍微改变了策略，不再等着太上皇邀见，而是?趁此时机，以“讨教东征经验”为理?由，前去面见太上皇。
太上皇在兴庆府接见了这位少年将军。
老?忠勇侯虞季楚也算太上皇看着长?大，后又亲自教导着战过几回的，原本他以为是?面见故人?之后，可见到虞斯时，却觉得他的气质一点不像虞季楚，更不像他的祖父。分?明都是?武将，他却要?格外意气风发些，饶是?面无表情，眼神也带着目空一切的狂妄。
虞斯亦在不动声色地打量着这位年近古稀却精神矍铄、鹤发童颜的上一任掌权者。
“小儿有何事相求，不惜冒死前来？”太上皇早已看淡了风云，并不以上位者的姿态与他交谈，反倒提壶亲泡了一杯橘茶挪给他，“莫迂，直言。”
前有柘儿潜行入府，引荐虞斯，又以坊间虞斯的话本为引子，将他早已不再置问?的朝事倾说，想来就是?为了将自己拉入局中，蹚这趟浑水。
他本不想搭理?，奈何柘儿的确很有毅力，多次舍命前来，将辛朝与北阖的局势说透，他多年作?战听?政，又怎么?可能完全听?不进耳朵里，听?进去了就要?思考，一思考起来，自然就不再算作?置身事外。
那藏于话本中的暴虐之举，他听?过两回，就猜出了首尾，一边皱着眉在心底叱责辛帝行事激进，一边又叹息百姓水深火热，自己的江山所托非人?。但别的，他生?不出心思，也没那个闲情折腾，既然不打算折腾，那他就缺一个掺和此事的理?由，和掺和成功的助力。
如今尚未掺和，又隐约听?说使者入京，局势大改……局势已改，虞斯仍然来见了他，可见趋势走向并不作?好?。太上皇不动如山，且听?虞斯叙述来意。
虽然如今已没有圣上要?屠族的暴行可以说服太上皇掺和进来，但虞斯也没打算再以此展开话题，他调转了斡旋之策，将使者宴上发生?的一切简明扼要?地说清。
而后毫不避讳地开口道：“‘唆者，利使之也。’①北阖知圣上虚伪，以利诱之，以太子案真相作?要?挟，圣上好?颜面、惧口舌，以仁君自居，不愿北阖揭露此事，因此，与北阖一起祸水东引，乐见东海顶罪担祸；北阖又知圣上急功近利，性骄且贪，便提出留下?北阖王子为质，出兵相助东征，强兵联手，圣上当以为胜券在握。如此百利无害，圣上定心悦从之。
然而，‘抽梯之局，须先置梯，或示之梯。’①北阖王子伏击我?在先，事迹败露后，陛下?便以此为破绽，误会北阖是?在破釜沉舟，杀不死我?就只会乖乖续和，其实不然，杀我?，若成，皆大欢喜，若不成，便是?故露破绽，再配合劳使宴上，利益相诱，即可‘置梯’。
以我?对?多罗的了解，他并非乖顺之人?，极有可能，在出使大辛之前，他就与东海并谋，待大辛出兵东征之日，前来相助的北阖大军跳反，与东海前后夹击，暗中设伏，使辛军深陷合围之势，被杀个措手不及，此时陛下?必然急调边军支援，然而大辛与东海并不接壤，深入腹地，已落下?乘，北阖、东海两大势力结盟，不多时，自有小族依附结势，企图共分?一杯羹，结党成事之后，外族便可迅速冲破士气受挫的边防，大举进攻中原。即为‘抽梯’。
至于留在樊京当质子的多罗……陛下?虽已抓获暗中游走的绝杀道，但多罗轻功绝顶，必然已留好?退路，是?成是?败，他都会潜逃回北。就算陛下?能抓住他，与中原这片风水宝地相比，一个王子的命实在微不足道。再考虑得悲观一些，多罗敢如此谋事，焉知朝中是?否有人?与其勾结多时？
饶是?诸数猜测皆是?我?小人?之心，东征亦不可取，‘提携玉龙为君死’的是?‘报君黄金台上意’②的荣宠之将，百姓，犹底层百姓，苛捐杂税已无安身立命之所，却也不得不受战火摧残，曝尸街头，我?以为，既已有合盟，守成养蓄即可，不兴大动干戈。所以，于情于理?，陛下?他都应该放弃东征，但他不听?劝告，固执己见。”
摆出此次与虎共谋东征的利害关系，忧虑家国危在旦夕，关心百姓生?死存亡，字字句句透露出他的智慧与对?大辛的忠贞，对?辛帝本人?，反倒毫无真切的恭敬之意，有种?“谁当皇帝都不影响我?”的意思，狂妄若此，却能在辛帝手下?如鱼得水，太上皇觉得他比话本里的描述还?有意思，“小儿想如何？”
虞斯抿了口茶，“老?骥伏枥，壮志不酬，您的手下?有诸数将才，并不愿辞官归故，但圣上敏而懦弱，他不想看到二圣当朝，哪怕您已退出朝堂多时，也忌惮您的势力渗透朝廷，因此绝不会任用您的旧部。
圣上想任我?为主将，偏我?的年纪阅历皆不足以服众，我?可堂而皇之地求助于有经验的老?将，可陛下?又怎会让我?和您的故友旧部有所接触呢？今日，我?来此处，他得知后，更要?猜忌惊疑到难以安寝。”
太上皇道：“你想利用他的怯懦多疑，让他因忌惮
