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“参见陛下，臣克劳德有要是向您禀报，本想前往西堤宫觐见，却没想到在兵工厂见到您，故而冒昧前来觐见。”可靠的的恭敬地说。
“无妨，克劳德，我并不重视那些繁文缛节，无需多礼，有事便说吧。”威廉笑了笑，摆手说。
做了十来年的皇家兵工厂的掌事，克劳德大匠师已经不再是威廉起家之时的那个木讷的大铁匠了，官僚礼节这一套倒也颇为熟稔。
“陛下，您请看。”克劳德拿来一件光亮如镜的胸板甲部件，躬身呈给威廉说：“这是我皇家兵工厂的附属商队在采购货物时偶尔在意大利的米兰、佛罗伦萨和安科纳地区的私人铁匠作坊中发现的，仿造我诺曼板甲的胸板甲部件。”
威廉用手摩挲着胸板甲部件的板甲镜面，又用手敲了敲，拿起来掂了掂说：“这幅胸板甲已经有了我诺曼板甲的基本性能，只是在材质方面还有所差距，故而这幅胸板甲的重量较沉，想来就算强度有所差距，但也差不离。”
随后威廉摇了摇头看向克劳德说：“克劳德，你也太大惊小怪了，区区意大利工坊仿制的板甲我还不放在眼里。”
威廉对于意大利人仿制他的板甲早有了行礼准备，板甲出现了这么多年，在无数次战场上大发神威，更是在和神圣罗马帝国的决战中被对手吹嘘的神乎其技，威廉的对手怎么可能不着手仿制板甲。
至于这仿制板甲最先出现在意大利，威廉也并不吃惊，因为历史上最早的也就是罗马的环片甲就是由意大利的工匠锻造的。
板甲并非中世纪开创的盔甲种类，早在古典时期就有使用板甲的记录。一个典型例子就是罗马人的环片甲。
在罗马帝国末期，罗马人的确使用过板甲，但罗马蛮族化以后还是放弃使用环片甲，可能因为环片甲造价高昂且维护开销高，对于经济衰落的罗马帝国而言，环片甲不再是一个经济的选择。
虽然在罗马帝国西部政府灭亡后的几百年里，链甲一度成为主流铠甲，但意大利工匠锻造板甲的基础还并未丢失，故而这才能快速地仿制出诺曼人的板甲。
历史上最为著名的两种板甲米兰板甲和哥特板甲都是由意大利人发明的，米兰板甲顾名思义便是由意大利米兰的意大利人发明和制造的，而哥特式板甲则最早由意大利人发明，由不列颠、法国、荷兰等国先后使用，之后来到德国。
对于威廉的疑问，克劳德解释道：“陛下，意大利人所制造的板甲很明显使用了水力机械敲打，这非常值得警惕，而且这幅板甲上使用了意大利人独有的褶皱瓦楞技术，虽然不多但能极大地增强板甲的强度。”
“哦？”对于克劳德所提出的这一点，威廉有了些兴趣，他摩挲着板甲镜面，确实如克劳德所言，有明显的水力锤敲打的痕迹，而且在胸板甲的腹部位置有几条明显的褶皱瓦楞，这确实是诺曼板甲所不具备的技术。
这种开槽褶皱在威廉的影响中常用于哥特式的板甲中，可能很多人谈及哥特式板甲并不会描述这个东西，但他对此却影响深刻。这种开槽\褶皱的工艺技术手法，是铠甲在表面形成一个凸起的边缘，它能在不增加重量的情况下达到加强盔甲强度的作用，还有美观显眼的作用。
特别是在对抗剑类武器的劈砍时，这种褶皱所形成的突出弧面极为有效，盖因弧面往往是最为坚固的结构，同时这些凸起的槽还能够吸收一些打击武器的冲击，对抗钉头锤、连枷也有不错的防御效果。
可以说这种褶皱开槽技术直接让板甲的防护能力提升了不止一个档次，甚至能有效地弥补板甲在对抗钉头锤、连枷等钝击武器时的弱点。
这种褶皱技术是意大利工匠所独有的，它不单单是盔甲上使用，同时建筑工艺上也会使用它们，比如各种意大利的教堂、希腊式立柱等。
威廉将手中的胸板甲放在一边，对着克劳德叮嘱道：“克劳德，意大利的板甲确实有些独到之处，特别是这种褶皱开槽瓦楞技术，我们一定要将它破解，并迅速摸熟摸透，并将它用在我们的板甲制造上。
同时针对意大利的板甲技术也不要放松，一方面要善于吸收意大利板甲的优点，另一方面也要寻机展开破坏行动，拖延对手的研发制造进度，这方面就由我来安排，我会吩咐罗素伯爵尽快往意大利的米兰、佛罗伦萨和安科纳派遣间谍，届时你这边也要配合好他。”
“遵命，陛下。”克劳德跪伏在地，右手抚胸说：“此外我这边还发现意大利人正在仿制我们所独有的配重投石机，这是意大利人仿制投石机的素描绘本。”
接过克劳德递上的素描绘本，威廉翻看了起来，确实如他所说，意大利人所制造的投石机有非常显眼的配重巨石，不再是人力拉扯的原始抛石机。
看来以后的战争中威廉也会遇到装备着坚固的胸板甲和威力巨大的配重抛石机的军队，这样一来他一支引以为豪的军事装备优势就不再突出了，这确实有些令人困扰。
“看来得加快研发火炮和火枪才行。”威廉心中下定决心。
“克劳德，这些事情我会安排好的，你这边最重要的任务就是完成火炮的量产工作和火绳枪的研发量产，你这边进度如何？”威廉开口问道。
“回陛下的话，火炮量产工作非常顺利，我们有足够的铜料可以用来铸造青铜炮，技术上并没有什么难处，只是成功率稍低，但可以将废品重新熔铸，不会浪费多少铜料。
而且我们有独门的水力镗床，在炮管铸造完毕后，使用水力镗床可以将炮管内壁的毛刺气孔去除，足以保证火炮的精度。
目前兵工厂已经生产了三十二门六磅前膛炮，每月可生产十六门六磅炮，其余十二磅前膛炮、短管臼炮只有少规模试生产，依旧还在改进之中。”克劳德如数家珍地回答道。
“火炮是我们用来取代配重投石机的最重要武器，量产工作定要抓紧进行，其余种类的火炮也要加紧跟进，每周我都会抽出时间过问。
那么火绳枪的制造进度如何？这样吧，你带我和理查德一同前往工坊看看。”威廉对着克劳德吩咐道。
“是，陛下，我这就为您和王子殿下带路。”克劳德站起身，躬身说。
