金满堂没答话，转脸望向东方浓得发紫的层云，似一座座山峰堆叠在天边，红光隐约，一束喇叭状光线射向天际，羞答答藏于山那一边的红日似即将破云而出。
日出啊。
金满堂默念，心境出奇的平静。
徐氏心中惴惴不安，等一会儿没见回应，忙道：“娘那日看你练大字，是不是也想去学堂呢，那你就不要开食肆了，咱们女子虽然无才便是德，可你想去，娘也觉得问题不大……”
她声音越说越低，突然惊恐地望向被人猛地推开的院门，七八个男的女的鱼贯而入，指着她横眉竖目，说就是她就是她，发生了什么事？
其中一个抱着那匹兰花布，戴着四方巾。
忽然众人让出一条路来，后面走出一个王娘子，姗姗来迟，似众星拱月。
王娘子神情复杂地指着徐氏，眼泛泪光道：“你说，你是不是收了莫嫂子好处，存心害我儿？”
徐氏手足无措，闻言心站起来急问：“王嫂子，你在说什么？我不明白，我怎么会要害令嫒呢？”
王娘子愤恨的目光往后一转，抱布匹的裁缝店掌柜立刻上前，义愤填膺地说：“你就是徐氏？你自己看，我昨天接了王娘子家的活计，要拿这匹布栽衣，谁知道布里暗藏玄机，亏王娘子把你当好人看！”
他将布前面往前一掀便合起，用一种极度嫌弃的目光鄙夷地瞪着徐氏。
王娘子失望地注视着徐氏，痛心道：“梁姨妈一心想着王恭人德高望重，她看中的人虽然出身差了些，可经过王恭人提点，必定也是靠谱，又子女成双，才跟你买布料。谁料你心肠恶毒，居然窜通莫娘子那毒妇害我儿！你说你什么居心，若是手头紧需要银子，尽管跟姐妹们开口，总不会看你挨饿吧，可是你怎么能这样构陷我儿呢？”
她掩面哭起来，一副“我信错了你”的悔恨。
同行的人莫不大声指责徐氏，说她比莫娘子还要恶毒，说她养不熟，说她忘恩负义给王恭人泼脏水，说她出身差狗改不了吃屎。
大家七嘴八舌，把徐氏骂得脸色惨白，晕头转向，张着嘴说不出一句话来。
掌柜冷哼一声，为哭得抽气的王娘子拿主意，“王娘子你先别太伤心，莫娘子也是刚好看到了，估计还没靠到朱府去。徐氏你到底拿了莫娘子多少银两，若不老实说，到时见了官定要叫你好看！”
徐氏还搞不清楚状态，不晓得为什么自己织了匹时兴的兰草纹软绸就要吃官司了，听了这些话后惊慌失措，根本没想去要那匹亲手织的布看看到底哪里出个问题。
王娘子突然惨叫，“都退婚了，见官有什么用，有什么用啊。我儿毁了，毁了！”她捶胸顿足，却不再骂徐氏一句。
一名褐衣婆子这时走出来，搀着王娘子，殷殷劝道：“嫱娘，你真糊涂，若是证明了是这毒妇收了人钱财陷害姑娘，这不还姑娘一个清白，解了朱府的结，这婚事不照样美满。”
“对啊，朱员外仁厚，也是个讲理的人。”
“就怕这毒妇死不认罪。”
“证据搁这，不到她不认！”
“走，咱们不要跟她罗嗦，捉她见官去。”
大家七嘴八舌围住徐氏，出头的那妇人十分粗壮，动手就要拉徐氏。一根棍子突而其来敲向她手臂，只痛得滞了动作，嘶声骂道：“大毒妇养出个小毒妇，你一家都臭不要脸，还敢动手打人！”
“大家别说了，我看大小都捉了去。”
“对，这姓金的一家子没个好东西。”
“哦，我认得这个小丫头了，就是个泼妇，那日偷黄家二太太的宝玉，都人脏并获了，最后给放了出来。”
“我也听说了，好像是那个小霸王使的力。”
“合着这小丫头会媚功，小小年纪就把小霸王迷得替她卖命了。”
“哼，别人表面正经，合着背地里男盗女娼。”
“可怜王恭人含辛茹苦拉扯大东哥儿，看了给这小毒妇毁了吧。”
大家你一言我一语，高潮迭起，层层递进给徐氏和金满堂定调子，母亲贪财害人，女儿狐媚勾人，这当中最严重要数徐氏收授钱财串通莫娘子陷害王娘子闺女。
“好了。”王娘子扯出手帕抹干眼泪，颇是公道地道：“大家安静一下，或许菊娘不过是一时糊涂，这金丫头也还小，兴许不懂事，被人教唆了吧。”
那褐衣婆子怜惜道：“嫱娘，左邻右里都道你心善，可也不能被人欺负了去。”突然错身盯着徐氏狠声道：“我们更不能姑息养奸，此事有咱们作证，咱们告她去！”
此言一出，才安静的人群又沸腾起来，叫嚣着捉徐氏母女见官。
金子贤被吓醒，惊恐地看着被众人围困的母亲，被杜儿捂着嘴巴抱了进屋。娟儿拿着扫把，想冲上去，又瑟瑟地挨在墙上不敢妄动。
那王娘子颤抖着呼了口气，才望向众人，忧愁地道：“各位息怒，我就怕是场误会，这见了官定了罪是要吃牢饭的呀。”
褐衣婆子十分捉急，拉起王娘子的手说：“都什么时候了，你还想着别人，人家害你时有想过你吗？”
掌柜也道：“你别心慈手软了，往后大家都学那毒妇，孩子们的亲事还得了，简直伤风败俗。”
“对啊，这种伤天害理的事也敢做，她们往后有什么不敢做的，绝对不能姑息。”
“大家别说了，我猪肉陈也有个闺女，过两年也要说亲事，最见不得这种毒妇，送官去！”
大家的怒火再度被点燃，其中一个婆子趁势啐了呆若木鸡的徐氏一口，“臭不要脸的贱妇！”
那褐衣婆子边伸手推徐氏边嚷着“识趣自己走，别教老娘绑你去”的话，明明轻轻一推，却把徐氏给推摔倒了，恰好摔在织机上，竟然生生把织机压散了架。
徐氏惨叫一声，心里最后一根稻草被压垮，“没有，我没有害人，你们含血喷人，王嫂子你信我，我没有收……”
此时，一个矮个的中年妇人从堂屋出来，手中拿着一个小巧的双燕绣包，兴奋地叫着：“找到了，这是莫娘子亲自绣的，那日我也绣荷包，认得它！”
褐衣婆子嫌恶地瞪了着徐氏，尖声道：“嫱娘你看，亏你还帮这毒妇说话。”
徐氏脑袋嗡的一声，趴在织机上的身体摇摇晃晃似要晕厥。
掌柜肃容道：“现在是有赃并获，大家不要多说，直接绑了这毒妇交给老爷发落！”
徐氏突然站起来，声嘶力竭地尖叫：“我没拿过这荷包，你们陷害我！你们血口喷人，走啊，去官见老爷，治你们罪，治你们的罪。”有一个声音在徐氏心中高呼，她不能倒，她的织机不能倒。
众人怒气腾腾，叫骂着，不知谁找了条绳子来，说要绑徐氏。
王娘子连忙拦着，“菊娘，看在王恭人份上，你就认个错，去朱府替我把此事来龙去脉说个清楚，主意是莫嫂子出的，你最多是受莫嫂子挑唆，被她用银子迷了心窍，我会替你求情的。”
“还是吃牢饭好，犯在朱府手上可不是说着玩的。”
“对啊，虽说是为一个不得宠的庶子张罗婚事，可人家是荣休的大户人家，可不是闹着玩的。”
“我上回听说，朱府一个丫鬟贪婪摸了一个瓷器卖掉，恰巧被发现了，捉起来直接打死了。”
“活活打死？”
“用皮鞭抽，据说抽了一整天活活抽死的。”
“哎哟，那得多折磨人。”
“哼，叫这些黑了心的背主贪财。”
这些话语，一句句像针似的扎进徐氏心中，吓得她魂飞魄散，浑身哆嗦怔怔地望着王娘子，像看着厉鬼勾魂似的瞠大了眼，忽然天旋地转两眼一黑昏了过去。
王娘子拍拍手示意大家安静，慈悲的脸孔为难地道：“各位给个主意吧，我这心都不着调了，到底是送官还是去朱府呢？”
“哪儿不去，就在这里。”众人又待张嘴讨论，谁料一句冷冰冰的话陡然响起，令人不寒而粟。
金满堂刚才暗中让杜儿和娟儿放人进去搜屋，好让他们“搜出”赃银子，现在这出戏该了结了。
她不慌不忙地站起来，用一种平淡却有力的声音道：“谁去把我家院门堵上，我给他十两银子。”
众人你眼望我眼，犹豫着，都知道金满堂现在是个有钱的主，陈东大把银子送她花呢。
待金满堂从腰间荷包里取出一个足称银元宝时，众人目光闪闪发亮，不约而同地露出贪婪之色。
金满堂笑道：“不够？二十两。”冷锐的声音像有魔咒似的，吸引着大家去看着手中锃锃发亮的两个银元宝。
咽口水声此起彼伏。
王娘子狐疑地盯着金满堂，暗中踢了褐衣婆子一脚，谁知她也盯着银元宝出神。
当金满堂抛着两个银元宝把玩，又准备装回荷包的刹那，刚才拿绳子叫器着要绑徐氏的瘦子猪肉陈慌忙把手一举，“我，我，金姑娘，我守门。”
那掌柜也惊疑不定，和王娘子交换了个眼神，静观其变。
金满堂今天准备去买上好的樟子匣子，装了足足一百两银子，二十两在荷包，其余藏在襟里。她大大方方地将两个白花花的银元宝交到瘦子手上。
大家眼睛都快凸出来了，竟然真的给！都悔恨自己怎么不挺身而出。
王娘子脸色难看极了，搜出荷包那个矮妇人脸色也青了，荷包里不过五两银子啊，早知道她不要搜荷包，去看门了。
金满堂又取出一锭十两银子，高举头上，好整以瑕地道：“谁与此事无关，又愿意息事宁人的，赏十两银子。”
“我！”矮妇人把手中如烫手山芋的双燕荷包扔了给王娘子，冲到金满堂跟前，哈腰道：“姑娘，我愿意。”说着便伸手去接。
金满堂却把元宝藏于身后，扬眉道：“拿了银子后，保证不害人？”
“不害人。”矮妇人目光追随着那叫人揪心的银元宝去，哪里还晓得害人不害人的事，只顺着金满堂说话。
金满堂把元宝丢给她，“你可以出去了。”
矮妇人谢天谢地，把元宝塞进胸兜里，赶忙走了。
其它的人见状也连忙表忠心，绝对不会胡说八道人云亦云了。
金满堂数了数人头，一共四个，拿出四个银元宝一一打发了去，又对守门的猪肉陈道，“这位叔，数你最深明大义，往后若有事要帮忙，尽管找我，只要不是伤天害理的事，我金满堂绝不推搪。”
猪肉陈忙哈腰点头道：“金姑娘哪里话，姑娘菩萨似的人才，我家里有事，我先走了，姑娘你忙。”他连忙夺门面出，又把门从外面绑住，生怕银元宝被追回，捧命根似的捧着往家里飞奔。
儿子娶媳妇的钱，给老哥添只牛的钱，什么都有了！
待水静鹅飞，院子气氛僵到极点。
王娘子、抱布的掌柜、褐衣婆子面面相觑，一时之间不懂如何应对这意料之外的场面。
金满堂招呼娟儿，从她屋里再取出五十两银子，全部放在那角未倒的织机案头上，然后笑着对掌柜道：“你说，你要多少银子才愿意把这匹布放下，给我看看到底我娘做了什么伤天害理的事不？”
她揉揉眼睛，才又慢条斯理道：“我一向大义灭亲惯了，父亲给我打得不敢露面，若这母亲真是个毒妇，我定当亲手扭送官府。”
明明是一个又矮又瘦小丫头，言谈间却给人一种莫测高深的压迫感。掌柜被她这种气势震慑，暗捏把汗，有些无措地望向王娘子。
“掌柜的一向公正，说什么银子呀，你说是吧。”王娘子手心冒汗，事情峰转路转，已经跳出她能掌握的方向，她自己也没了分寸。
掌柜点头，将布匹打开来。错落有致的兰草纹很是精巧，金满堂能看出哪个位置用来裁成袖子，哪个位置是袖口及裙摆，可是花纹上隐藏了什么会令朱家退婚的玄机，却是看不出来。
既然不通门道，那就找个懂的来。金满堂朝后头扬手，说道：“娟儿，去请奶奶过来。”
