“我娘亲出身大户人家，虽然是庶出的小姐，可是我姥姥有本事，陪嫁自然就多了。”姚飞霞勾起嘴角，说起娘亲与外祖母家，脸上充满自豪。
金满堂笑咪咪讨好地说：“我觉得四小姐更有本事，把嫁妆都握在手里了，而不是给贼人贪去。”
“如何没贪去？”姚飞霞露出恨意来。
“迟早叫他们吐出来！”金满堂当然同仇敌忾，和姚飞霞在同一条道上，使她更加有勇气和信心了。
“我走了，办事去。”
“先帮我查一下我喝的药。”姚飞霞相当爱惜身体，对此忧心忡忡。
“放心。”金满堂让姚飞霞好好休息，出了里屋，问小满药是在哪里煎的？结果她说就在耳房里头煎的药。
这好办，直接让小满把药渣子装袋就成了。
熬药少说三、四个钟头，怪不得姚四精神不济，试问谁闻着这种药味能有精神，更何况这药有毒！
金满堂打了个冷颤，要是她，准把药炉子打翻。
苦命的姚四。
金满堂本无意吩咐怜竹苑的奴婢保守秘密，转念一想，特地交待才显得事关紧要吧。
本来这个想法，她正儿百经严肃地让诸人守口如瓶，不得外泄。
统共就五个人，要是有奸细极容易分辩。
进出姚宅都是顺顺利利，顺利得金满堂心里不太踏实。出了姚宅看到像个门神似的陈东时，她快步上前，见他脸色不善，立刻趁他未语之际把去姚府的目的说出。
陈东虽然生气，但看她如此诚实，也不好说什么。
金满堂托着下巴问：“太顺利了，是不是有人故意放水？”
陈东眼神透着深思：“故意为之？那得猜透对方所为何事。”
“东哥说得对，咱们首先处理眼前的事吧，我昨天带了一包药渣子，你有看到吗？”
陈东不答反问：“很重要？”
金满堂想及自己能力有限，人脉也局限，对陈东诸多依仗，遂拉着他衣袖，走到一旮旯，把她与姚四的事和盘托出。
陈东听到，神情变得异常凝重。
此事涉及姚家内宅阴私就算了，县令那边居然也有脏腑之事。如果假设成立，不止有人想陆鸣死，更加有人想姚飞霞陪葬，这潭水就太深了。
看着一脸期盼的金满堂，陈东犹豫了。
“罢了，先到马车上取来药包，再到若水堂验一验。”
二人快步赶回陈宅。
正是午膳时分，堂屋欢声笑语。
稚气未脱的金子贤笑声特别悦耳。
陈东想吃了午饭才走，然而金满堂反对。她喜欢速战速决，接了事情就要先办好。
二人悄悄地进入马厩，果然在车厢内找到丢失的药渣子。
金满堂将新的药渣与旧的药渣捆作一团，递给陈东保管。
她十分急切，想早些到若水堂，可是若水堂在城西外一里，离这里足有二里远，便央陈东骑马带她出去。
陈东无可奈何，不想惊动屋内的祥和喜气，只有带着她到外面去借了匹马，直往若水堂而去。
城东的树木经过一个严冬，枝头才长出嫩芽儿，可城西的桃花已经精神抖擞，竞相开放，争奇斗艳。
“杏花？”金满堂傻傻地问。
“桃花。”陈东回答。
金满堂便期待他说出各种花的道道来，或者是吟诗一首以增乐趣，然而他非文人雅士。
如果林公子在就好了，他肯定会告诉我一些与花有关的故事。
金满堂脑海中浮现林星宇翩翩身影，有些想入非非，脸颊微热。
她脸上那一小抹红晕，在到达冷色调的若水堂后，更显清新。还没自报家门，大夫就称赞说这小姑娘脸色不错。
若不是肩负要事，金满堂肯定要说鬼故事吓这个肥头大耳的大夫。长这么胖，不怕三高吗？
“小友，今个儿什么风吹你来呀？”大夫与陈东显得很熟稔，热络地招呼二人入内堂。
“龚爷，这是我干妹妹金满堂，家中排行老大。”陈东坐下，吃了口茶，为龚若水引见金满堂。
“小女子金满堂，拜见龚爷。”本捧着茶杯的金满堂连忙灌了口茶，放才下拜见礼。
“你这孩子装什么老成，”龚若水呵呵直笑，目光透着慈祥与精明，“叫大夫，学你兄长这坏小子可不好。”
金满堂哦了一声，将茶水一喝而尽，才觉畅快。
“满堂，龚大夫是举人出身，所以我才称他龚爷。”陈东没理龚若水，自顾自地介绍，“他以前是个小官，精通医术，退下来后在这田园之地养老呢。”
龚若水皱起眉头，不想自己的底子一下就被曝光了，精明如他知此必有深意，也就没插话。
陈东继续说：“龚爷，这回有事拜托你。”
龚若水笑道：“你说。”
陈东将包裹解开，放在几上，“这里有两包药渣子，劳你验一验。”
龚若水白眉一扬，玩味地说：“有意思，你小子居然把麻烦引到我这里来。”
“龚爷怎么知道是麻烦事？”金满堂插话，心想若是龚若水真的医术了得，已经从药味儿中知道个中蹊跷了。
但有一包药都过了一夜，还能通过气味分辩善恶？
“这两贴药，除了其中一味有异，其余用药都是一样的。”龚若水边说边将药包打开，一一归类，从昨日的药包中挑出一味药材来，循循教导：“万物相生相克，这两贴药本是治感染风寒、邪风入体的辛温解表药，可加入这味桑菊，就变了味儿。病人本是伤寒，久治不癒会伤及内腑，而药性不合，就是折磨了。长久下去，会产生生不如死的感觉。”
“啊？多加一味就这么恐怖？”金满堂很惊讶，突然拍了下脑袋，“不对呀，姚家本来就要推她去死，何必多此一举？”
“金姑娘此言差矣，”龚若水白了陈东一眼，才又对她道：“姚员外颇有贤名，虽小善不为，而大善不断。”
“送活生生的女儿去陪葬！还有贤名？”金满堂极不赞同龚若水对姚员外的赞誉，“陪葬啊！虽然不知道是生陪还是死陪，可无论哪一样，都是惨无人道！封建思想，为世所不容！”
