徐氏红肿的双眼满是痛楚和悔恨，在家种地就好了，为什么同意他进城做工，银子没赚到反而落得不得安生。
金满堂见状，心中五味杂陈，用力地抱紧徐氏，“娘，女儿能担当了。”她就不信，凭她一个混过现代的人，还混不好这没开化的古代。
徐氏虽然心里不忍，偏又没底气，还是依了金满堂。
两母女商量好后，由金满堂出面到邻居家借了挑水的担子，才合力挑了一担水回到院子，来不及烧锅就听闻外头来了一群人，气势汹汹。
徐氏才振作的精神又瞬间颓靡，只因来人吆喝着要寻“金满堂”，还说“你樟木村识相就把人交出来，否则别怪他们不客气”，这类威胁的话。
一看就知道来者不善。
“满堂，赶紧跑吧。带弟弟一起跑，讨饭也比嫁个要死的人强。”适才徐氏挑水时听了风言风语，说陈东来讨金满堂不是作陈大财主的妾，而是给他病害的小儿子冲喜。
那陈小儿半个身子躺棺材里去了，能嫁么！
徐氏咬牙，将凝神思考的金满堂往里推。
“你们是姚家的？”金满堂冲外头看上去像是管事的人一笑，一副“尽在掌握”的老成模样，用力握了握徐氏的手，稳步往门外走去。
“你就是金满堂！”这管事凶神恶煞，一脸横肉说一句抖几下。
既使下雪，路上还是挤满了看热闹的乡里人。有人认得这是镇上王捕头的大舅子，连忙招呼自家人离开，不想招惹是非。
闻讯赶来的梁家福眼尖看到他们离开，笑着打听了一二，待清楚情况后立刻挤进拥挤的人群，想要给金满堂通风报信。
“你敢，你敢过去老娘就跳河！”梁母瞠着细长的眼睛，泛黄的眼珠子快掉下来了，那股子狠劲，绝对不是开玩笑。
梁家福哎哎的应了几声，随母亲回家。
眼神锐利的金满堂没错过这小插曲，也没放在心上，扬眉对管事笑道：“正是在下。”
昨夜在樟木村发生的诡事，早就在镇上传开了。来的人对金满堂其实有些好奇，更多的是忌讳。毕竟神神`鬼鬼的事儿，谁也说不清。
“呸，小丫头片子也敢学大老爷们说话，老子看你欠教养。”范大牛打量了金满堂，人模人样，并无什么可疑之处，啐了一口就直奔正题：“昨日就是你拐走了姚家四小姐？”
金满堂挥挥手，对他的嫌弃不以为然，笑说：“说什么拐那么难听，咱俩是闺蜜，友好往来。”原来是个好人家的小姐呢，居然也被逼得要跳河。
万恶的旧社会。
金满堂心里直咕嘟。
“什么闺蜜？”范大牛头一回听这词儿，有些懵之余更好奇，不都说金松家的丫头刻板，性子像顽石吗？
“姑娘家的闺蜜就是男人家的兄弟，有的可以生死相交，有的却是背信弃义。”金满堂想好了一套说辞，朗朗上口，“咱和四小姐当然是生死之交了。”
这范大牛一听，哈哈大笑，凶恶的神态变得和蔼起来，“原来如此，今个儿学个新词，这是从京城传过来的吗？”
“不是，是我捡了本书，书上写的词儿，我觉着好玩拿来用用。”金满堂笑得更乖了，“这不，好词也要有好人欣赏才行。”
范大牛微微一顿，笑开了：“大姑娘，我有个女儿，她是我的心肝宝贝。如今五岁正是爱学新鲜事的年纪，待会儿，我回头告诉她，肯定说爹爹厉害。”
“这闺就是闺秀的闺，蜜就是蜜糖的蜜，手帕交的意思。”金满堂紧忙上前两步，她踮起脚，范大牛弯下身说起悄悄话来。
“原来这样，可有得炫耀。”范大牛拍拍手掌，突然脸色一整，金满堂知道他要说正经事儿了。
“姚四小姐的事，大姑娘怎么看？”
金满堂扫了四周围乡亲一眼，发觉他们看自己的眼神有点不一样了，不像先前那样或鄙夷或戒慎，相反有点讨好的意味。
这“大姑娘”肯定是好称呼，范大牛也是有些地位的人，姚四小姐的家在本地准是有头有脸。
金满堂过了遍脑子，想好好借这层关系把自己那个烂赌鬼父亲掰正，便慎重地说：“请大爷进屋说话。”
说起姚飞霞，也是个好样的，愣是越过山头，拣一条山林小道摸黑回到姚家后门才力竭昏倒，所幸及时被救。她今早醒起来吃喝不下，一味呕吐，请来大夫诊脉说是邪风入体，得好好调养。
如此一来，护住了女人最重要的名声之余，也合了金满堂的意，令姚飞霞有藉口回避婚事。
姚父是气得七窍生烟，又怕泄露女儿失踪一晚的秘密，只好派范大牛暗访樟木村，向滋事者金满堂讨要个说法。
范大牛其实也怕金满堂乱嚷嚷，若乡里人瞎传坏了姚四小姐的名声，他也不好交待。有此一请，范大牛露出赞赏的目光来，谦了个礼后，示意仆从一起跟上。
金满堂示意徐氏烧壶开水来。
因为金家没男人，为了避嫌范大牛让随行的孙妈妈一起入了屋，分宾客坐下。
范大牛对金家也有所耳闻，这金家不过是众人取笑奚落的对象，就是落水狗一样。如今自己来了一看，反倒有些奇怪。
“大姑娘，你家是得罪谁了？”喝上一口热水后，他问。
金松赌钱不止输光了田产和家什，年前还把媳妇都输了，窑子来捉人，还是徐氏娘家给挡了回去，搁下狠话情尽于此。
昨个儿又是陈铁让陈东来捉人，听说是发生怪事给搅黄了，这金家丫头才幸免于难。
说真格，冲喜的新妇能有几个有好下场？
金满堂察言观色，觉得范大牛不过是表面凶恶，内心应该也不坏，心里就更有底了。“您看，我昨夜这一撞，把过往的事儿都给撞得有些混乱，可我这心又是清水似的，比作明镜也不为过。”
范大牛随意的目光在掠过金满堂额上的创伤时，微闪了闪。他觉得若不是陈东有病，便是这小姑娘有神庇佑。
他暗暗吩咐孙妈妈跟徐氏打听金满堂的时辰八字。
“大姑娘心神清明自然是好，这姚四小姐的事，还请费神。”范大牛摸出一个足足有十两的银锭，放在桌子。
