“得...得...”细碎而密集的马蹄声不停地响着，长长的马队从来远堡城门延伸出去，一眼望不到头。
“乖乖，钱管事，这就是你们的商队啊？用这么好的马来背货？”邹群口中啧啧，规模大的商队他不是没有见过，只是这么多人，却连一辆车都没有，奢侈地用他看着都眼馋的骏马来拉货，而且这货还是不怎么值钱的羊毛，却让他有些开眼。
“呃...东家催得急，赶时间，所以...就没用车。”钱管事知道用好马运羊毛落在他人眼里有些暴殄天物，硬着头皮解释了几句。
志文自忖年纪尚小，又担心曾经在张家口露过面，怕被有心人认出来，不欲出头，对外的一应打理，都交给了钱管事。
“钱管事，你们这一趟草原之行，除了买马，就是这些羊毛？”邹群口里随意地和钱管事闲聊着。
一只手却放在怀里，掂量着那包沉甸甸的银子，心里乐开了花，他这时还不太关心这些人收这么多羊毛做什么，他在意的是，这包银子足足有三百两，全哨兄弟每人能分五六两，就是后面几天一点收益都没有，守这十天的城门也值了。
钱管事做事就是大气，昨天来到城门口，没说几句话，就不动声色地塞过来一大笔的银子，当时把他都弄呆了，当兵多年，这么豪爽的大商家，还真没遇上过几次，看人家商队规模，本来还以为又要颗粒无收的，谁知道却小发了一笔横财。
“东家做的就是羊毛生意，关内不够用，才特意到草原上跑了一趟。”钱管事拱拱手。
“是吗？你们入了关，却是要往哪里去呢？”邹群的心思从银子上收了回来，对钱管事的话留上了心，他的问题看似简单，却是另有玄机。
邹群在张家口时日不短，耳濡目染之下，对各个行当也有些了解，羊毛这一行，普通商家实在无利可图，无非是做成毡衣毡帽卖给各边镇，能风生水起的，大都和军队有千丝万缕的联系，再加上这只商队又买了这么多的好马，让他不能不有点想法。
“哦，我们东去，东家的商社在东边。”钱管事不觉得这事儿有什么好隐瞒的，遂把志文告诉他的方向说了出来。
东边？邹群眼睛微眯，那是京师方向，看来是京师勋贵了，怪不得敢涉足军中事务，以后遇上，可不能得罪。
“贵商社怎么称呼？”邹群问道。
这家商社出手这么大方，值得结交一番，昨儿这管事口称需要大量路引，现在看来，人家那是变着法地送钱呢，看看，好马、羊毛，还有这么多的蒙人，没有强大的军队背景，能做得了这些事儿么？怎么可能会缺通关文书。
对方既然在示好，邹群自然要投桃报李，他得把名字记下来。
“涿鹿商社。”钱管事答道，这名字是志文在路上告诉他的。
“涿-鹿-商-社！”邹群一字一顿地念了几遍，这名字还算好记，一旁的罗达被邹群这么一带，也记住了。
“涿鹿商社！”邹群威风凛凛地冲小兵们说道，“以后就是咱们的朋友了，再来张家口，咱们能帮忙就得帮忙，听到没有？”
“听到了！”士兵们齐声回答，声音响亮，把正经过城门的几个蒙人吓了一跳。
“哎哟，那敢情好，敝人代东家谢过将军了！”钱管事不知这兵头为何如此热情，急忙拱手致谢。
“钱管事客气了，咱们以后相互扶持，相互扶持！”邹群嘿嘿笑着，热络地拍了拍钱管事的肩膀。
范轩背着双手，趁着清早太阳未出，气候凉爽，行人稀少之际，按惯例开始在堡子里（张家口下堡）溜圈儿。
两个长随一前一后地陪着他，既是护卫，也是带路，这老爷子喜欢边走边琢磨事儿，要是没人陪同，估计能撞墙。
今岁年后，出塞赴辽东，他已经跑了两趟，第一趟因为被盗，损失惨重，好在第二趟无惊无险，虽然在盛京交割后走了水，但与他们八家粮商无关，勉强算是把第一趟的损失找补回来了大半。
大汗黄台吉没有因为走水迁怒他们，还发话让他们再跑一趟，甚至还付了些订金。
这些年随着后金不断崛起，以范氏为首的八大粮商，主要精力都放在辽东，蒙古各部的生意已经顾不过来了，草原上行走的，更多是各中小商家，也算是给了这些商家一条生路。
不过为了找补第一趟辽东之行的损失，经过八家商议，年后的第三次后金之行，不但要运送黄台吉所需物资，还要多准备些粮食青盐，顺道卖给蒙古人，蒙古向来缺粮缺盐，要是能顺利地跑下来，那第一趟的损失不但能抹平，或许还能小赚一些。
只是范轩毕竟年纪大了，这两趟辽东之行，他亲自上阵，禅精竭虑，实在是消耗了他太多精力，原本花白的胡须现已全白，鬓角微霜的头发也白了大半，腿脚也有些不便，身体更是江河日下，这第三趟辽东实在是跑不动了，不得不让一个同族兄弟代他出行。
其他几家人的情况也差不多如此，前两趟都是当家人亲自出马，一个个老胳膊老腿儿的，被折腾得实在够呛，第三趟都换了本家兄弟或是后辈才俊，不过这一趟问题应该不大，草原上已经被多尔衮贝勒带着人马梳理了一遍，想必蒙古鞑子不敢再蹦哒，至于那些马贼，在他们商队面前都不值一提。
带队的是靳家子弟靳良玉，在八家人中，除了范永斗，就数此人最有经商才华，最受各家长辈看重。
想到靳良玉，范轩又想到自己那仍然下落不明的长子范永斗，内心深感焦虑，之前一直由于辽东之行腾不出手，前些天刚派了几人去晋南，也不知情况查得如何。
“老爷！”两个长随将只顾低着头想心事，浑然不理周遭情形的范轩一左一右扶住了。
“何事？”范轩抬起头问道。
“您看，前面走不了了，咱们还是折头罢。”一个长随答道。
“吧嗒吧嗒”的马蹄声响个不停，一匹又一匹的骏马前后相连，将横亘在范轩他们面前的这条长街全部占据，穿街而过继续散步就别想了。
好马啊，范轩眼睛一眯，这马上背的是什么？羊毛！
范轩干脆来到巷口，左右一望，好家伙，马队的一头从来远堡的方向而来，看那源源不绝的样子，这只马队似乎还没有完全入关，再看另一头，已经出了堡子里，迤逦向东而去。
