冯恪之从书房里出来，脚步就停了下来，在门外凝滞片刻，回头，再次盯了眼那扇在自己身后关上的门，忽地迈开大步，朝正坐在客厅里打电话的冯令美走去。
“……五姐，等下我再和你详说……”
冯令美听到身后传来脚步声，转头，见弟弟沉着脸朝自己来，忙压低声和那头的冯家五姑说了一句，挂了电话。
“小九，怎么这么快就出来了？”
冯令美瞥了眼他的身后，就被冯恪之捉住手臂，从沙发上带了起来。
“哎，哎！干什么干什么，轻点……”
冯令美被弟弟弄到边上的茶水间里，冯恪之这才松开了她的胳膊，把门一关。
“反了不成？敢这么对你亲姐？”
冯令美一边揉着胳膊，一边抱怨。
“八姐，这个姓孟的女的怎么回事？她怎么会在我们家冒出来的？”
冯恪之的脸色很是难看。
弟弟的反应，仿佛气急败坏似的，这让冯令美有点意外，狐疑地打量了下他。
“我怎么感觉，你和她之前见过？”
冯恪之：“怎么可能！乡下丫头！”
冯令美扭了下他的胳膊：“你又皮痒了是不？要不是正好她来了，你搞出了这么大的事，这个年你能这么好过？小心被爹听到，谁也救不了你！让开，我要出去！”
“八姐，你不把事情给我说清楚，我就告诉爹，你和姐夫的事！”
他挑了挑飞扬双眉。
“姐夫是一个字也不说，我却知道，是你不让姐夫来南京的。”
“你敢？”
“不敢。只是保不齐，会说漏嘴什么的……”
他伸手开门。
冯令美一把将他的手给打了下去。
“吃里扒外的东西！”冯令美咬牙切齿。
冯恪之扭头看着她：“八姐你到底说不说？”
冯令美无奈，只好说：“前两天你不是也看到了吗，胡掌柜拿来了庚帖和玉牌，我和大姐商量过后，找到了孟小姐……”
“你们的婚约，虽说是古早的事，但孟家小姐现在自己找上了门，咱们就不能当做没那回事，何况，家里也希望你能安定下来。大姐的意思，先安排你们见个面，所以将她接来了这里。”
“小九，孟小姐的人材，你自己刚才也亲眼看到了。爹对她更是满意。”
她看着弟弟，语重心长：“我记得你小时候，虽也干过上房揭瓦的事，但不像现在，天天惹爹这么闹心。这事，我劝你听话，顺一回爹……”
她话还没说完，冯恪之已经开门，走了出去。
……
这个早上剩下的时间，孟兰亭伴在冯老爷的边上，没再见到冯恪之露面。直到中午吃饭，其余人都已入座了，冯恪之才慢吞吞地晃了过来，朝冯老爷和冯令仪含含糊糊地叫了声“爹”“大姐”，坐到了冯令美的边上。
他的位置，和孟兰亭正好相对。
老冯对儿子先前丢下孟兰亭自顾离去的举动本就很是不满了，这会儿见他态度又这么冷淡，要不是有所顾忌，早就爆发了。
他看着儿子笑：“也算是留过洋的人，怎么规矩反倒没了？孟家妹妹也在座，不招呼一声？”
老冯话语带笑，投向儿子的目光，却含了警告之意。
冯令美在桌下踢了弟弟一脚。
冯恪之朝孟兰亭冷淡地点了点头，算是应了父亲的要求打招呼。
老冯尴尬，再三告诫自己忍，怕孟兰亭难过，转过来强行解释：“他打小就这样，不爱说话，闷嘴葫芦一只。兰亭你别往心里去。”
“伯父言重了。干将之器，才不露锋芒。世兄不拘小节而已，我怎会在意？”孟兰亭微笑。
一句话，不但化解了自己的尴尬，也让老冯可以下台。
冯恪之抬起眼皮，睃了她一下。
老冯舒畅无比，呵呵笑着点头。
冯令仪不动声色，望了孟兰亭一眼。
“开饭吧。冯妈，好上菜了，中午都做了什么？”
冯令美借机急忙招呼开饭。
从上海一道跟回南京的冯妈带着佣人，刚才一直等在餐厅门口，听到招呼，急忙应了一声，领人入内，一边上菜，笑着说：“老爷说孟小姐不是外人，不用做那些中看不中吃的菜色，就做了几样清淡利口的。炖生敲、熏盐水鸡、酒凝金腿、贡淡炖海参、还有萝卜丝饼。都是老南京的口味儿，让孟小姐尝个鲜。”
这几样菜，说得简单，孟兰亭也知道，绝不会是什么普通的家常小菜。向冯老爷和冯令仪道谢：“我过来，实在是给伯父和夫人你们添麻烦了。”
冯令仪唇边含了微笑，点头：“你不必拘束，当自己家里就好。”
老冯第一筷，就夹了一只厨房从天没亮就开始炖，炖得已经酥烂肥圆的海参，放到了孟兰亭面前的一只空碗里。
“兰亭，你多吃点。饭一定要吃饱的。”
冯恪之提筷，正要伸过去的，盯着自己父亲把那条夹起来还微微颤动的肥参放到了她的碗里，手停在了半空。忽然对上来自大姐的两道目光，面无表情地收回筷子，低头扒了口饭。
接下来的这一顿饭，在冯令美的说笑声中过了大半，吃得也算宾主皆欢。
冯妈上了新炸出锅的萝卜丝饼。拿刀，将饼切成均匀的三角小块。
金黄酥脆的表皮里，夹着雪白鲜嫩的萝卜丝。一切开，热气腾腾，香味扑鼻，叫人食指大动。
老冯招呼孟兰亭趁热吃。
“我好了。大姐你们慢用吧。”
冯恪之取餐巾，抹了抹嘴，站了起来。
“小少爷，你最爱吃的萝卜饼，先吃一块呀。”
冯妈急忙叫他。
“饱了。吃不下。”
冯恪之推开椅子，转身出了餐厅。
老冯看了眼儿子的背影，眼睛眯了一眯，看了眼长女。
冯令仪示意父亲，稍安毋躁。
这一顿饭，终于在无声无息的暗流涌动中，结束了。
饭毕上水果。冯令仪起身，说要去小憩片刻。冯令美和她同行。
孟兰亭送了两人几步，回来洗手，取了只苹果，用小刀削皮，剔去果核，切成小块，送到冯老爷的面前。
“伯父，您吃水果。”
“好，好。你也吃。”
老冯知道长女去找儿子问话了，心里有点没底。
殊不知，孟兰亭此刻表面上若无其事，心里，也是开始有些不安了。
这一顿饭的气氛，实在怪异。吃到最后，她忽然起了疑心。
自己先前，说不定把事情想得太过简单了。
……
冯恪之回了房间，也没脱衣服和鞋，横仰在床上，正闭目冥思，听到敲门声起，睁眼过去开门，见冯令仪站在门口，忙伸手扶她进来。
“大姐，你身体刚恢复些，不要太累了。先休息一下，我就开车送你回。”
在这个大了自己将近一倍年龄的长姐面前，冯恪之露出难得的稳重。
冯令仪叫他和自己坐一块儿，笑道：“我又不是纸糊的，身体已经好多了。你放心。还有，以后别再送发套过来了。用不着。我那回也就随口感慨了一句而已。记得年轻时头发好，竟能养到两尺多。现在年纪大了，一生病，就成了这样。你倒当真了，集来那么多，都能开铺子了，那天被你姐夫看到，还笑话了几句。我都一把年纪了，以后不要了。况且，再过些时候，发套也可以不用了。”
“知道了，大姐。”
冯恪之老老实实地应。
冯令仪点头，端详着弟弟，抬手，仔细地替他正了正刚才躺压得有些褶的衣领，柔声道：“孟家小姐你也见了，爹的意思，你大约也知道的。你觉得兰亭怎么样？”
冯恪之脸色一沉：“多少年前的事了？又不是法律文书。她拿着张旧纸头过来，爹竟就要我娶她？简直荒唐！”
冯令仪说：“你别管荒唐不荒唐。你就说，孟家小姐人怎么样？”
“也就那样而已。”他哼了一声。
“我倒觉得，孟家小姐很适合做咱们冯家的少夫人。”冯令仪说。
“人材配得上你。我也打听过，在家时，照顾孟太太，在学校教书，品格嘉淑。家道虽没，闺秀不改。”
“小九，我知道你没看上人，但这一回，大姐希望你听话，把亲事先定了。兰亭应该是愿意的，她性子好，等你们慢慢相处多了，感情自然就好。爹一番苦心，你不要再犟。”
冯令仪的语气，慢慢开始带了点施压的味道。
冯恪之沉默着。
其实直到现在，他还是有点没从早上突然看到她的那一眼的震惊中，彻底回过味来。
那天街头偶遇，起先他不过是看到了她的一头长发，前所未见的好，想要买下送给大姐而已而已。
出到那么高的价钱，她却还死活不肯。正好他那天心情不痛快，算她不走运，惹他起了性子，索性一剪刀给剪了下来。
也不对，不是一剪刀。
他想起自己强行慢慢剪她长发，她分明想要反抗，最后却又默默忍受的一幕。
当时她眼圈泛红，睫毛轻颤的模样，忽然就清清楚楚地浮现在了眼前。
不知道为什么，和那天一样，此刻，他竟然觉得身体里的血流速度仿佛暗暗有点加快了。
那应该是一种欺凌别人所得的快感——但他此前从没有体会过。即便干出过更加肆无忌惮的烟头烫人，甚至开枪把人吓得尿了裤子的事儿，干了也就干了，什么感觉也没有。
也就那一次而已。
手心好似也突然唤醒了记忆，浮上了当时捏她长发时的那种凉滑如丝的异样之感。
冯恪之渐渐地走了神。
“小九！你在想什么？大姐和你说话，你听见了没？”
耳畔忽然传来唤声。
冯恪之一下回过神，对上长姐投来的两道审视般的目光，破天荒地竟有点心虚，急忙摇头。
“没……没想什么……”
他的眼前，又浮现出早上见面时，她若无其事的模样，好似此前根本就没见过自己。
他的心里，忽然有点不痛快。
“我考虑考虑……”
冯恪之含含糊糊地说。
