时至迟暮，张蒙一行人回到了史家院子。
史家母子相携出迎，史老媪与罗敷抱头痛哭，史阿则对张蒙赞不绝口：“张君，你走后，阿母一直跪地向社神祈祷，结局果真甚好，你与罗敷都平安归来了。”
张蒙摇头道：“事情曲折，这次成功还有一半的运气在里边，不过好在罗敷安然无恙。”
史阿这时瞧见站在张蒙身边的曹操，“张君，这位是......”
曹操拱手自我介绍：“鄙人曹操，字孟德。”
史阿回道：“在下史阿。”笑了一笑，“我想起来了，曹君，昔日在王公家中论剑，你我曾有一面之缘哦。”
曹操先是皱眉，旋即释容微笑：“哦，原来是虎贲王公的高徒，久违了。”说着大剌剌走到院子的井边，用水桶中的葫芦瓢舀着喝了几口水，连呼畅快，而后道：“雨势看着又要转大了......承英，人已送到，咱们快走吧，没准儿还能赶在入夜前进城。”
史老媪连忙道：“张郎君，老姎卑贱，本不该多嘴，只是你伤势初愈，又刚一番出生入死，大耗精力，实在需要休养，还是不要冒雨赶路为上。不如在这里多住几日，养足精神再走不迟。”
罗敷在侧，同样认真地连连点头。
张蒙暗自思量：“曹操说得不错，这次雒阳的政乱虽说初步平息，但暗流涌动，余波仍在，在外头迁延太久，只怕错失良机，能早点回去就早点回去。”这般思定，对史老媪道：“多谢老夫人好意。不过我有公职在身，不能久留，见谅！”
曹操闻言，抚掌笑道：“承英，从你口中说出这样的话，大为不易啊！”
史老媪犹豫片刻，叹了口气，忽而看向史阿：“季儿，你的‘活人术’，如今有用场了。”
“母亲这是何意？”史阿略有吃惊，不解其意。
史老媪缓缓走到张蒙身前，恳切道：“张郎君，老姎还有一事相求。”
张蒙温言道：“老夫人但说无妨。”
史老媪道：“张郎君，而今京师内外大乱，世道不宁，你对我史家有大恩，让季儿跟在你左右，一来为你斩除荆棘，拓清前路，二来也好谋个前程。”
“老夫人，令郎刚及家，这就......”
张蒙好生惊讶，暗想：“好家伙，我自己还没活明白呢，就要我带着你儿子一起走？”但是转念一想，自己的官职虽然在京师算不得什么，可对寻常百姓而言，已是高枝。史阿因过失职，很可能这辈子没有机会再做官了，自己的出现无疑是他翻身的好机会。
“阿母，我......”
“季儿，你与你大兄不同，不是安贫乐道的性子。家中方圆之地，早晚容你不下，倒不如追随张郎君，去外面一展所长。”史老媪言语坚定，“你跟着张郎君去吧，切莫让郎君有任何闪失。张郎君前程远大，你好好侍奉他，也能出人头地。”
曹操笑道：“老夫人慧眼识人。史兄是在虎贲王公门前见过大世面的人物，从此鞠躬于垄亩绝非长久之计。《左传》云：‘子有四方之志’，大丈夫正应如是！”又道，“承英，你何不成人之美呢？”
张蒙心道：“王越名头极响，我虽未曾亲眼目睹，但青出于蓝而胜于蓝，史阿师从王越，想来本领决计不差，我身边能多个这样的帮手，有利无弊。”转而又想，“可是史阿刚离职下野，再让他回雒阳，不知他心里是否能接受......”目视史阿，他果然神情复杂。
“大丈夫安能为人役哉！阿母，要孩儿为张君办事可以，无论刀山火海孩儿眉头都不会皱一下，可是......可是......”
史老媪见史阿犹豫，勃然色变，骂道：“逆子，又要违抗母命吗？”
“阿母......我......”
史阿闻言，立刻单膝跪地。他沉吟许久，最后长呼一口气，咬着牙拱手于顶，大声道：“张君，史阿不才，望能跟在你左右，从此执鞭随镫，在所不辞！”话是这么说，可脸上仍带着几分不甘。
“你当真要跟着我？”张蒙苦笑两声，“史兄，我现下可是自顾不暇啊......”
“张君，母命不可违，请你收下我吧！”史阿偏着头短叹，“否则史阿只能以死明志！”
“你先起来......”张蒙无奈扶起史阿，看向史老媪，“老夫人，你才与令郎团圆，我又要让你经历骨肉分离之苦，心里实在过意不去。”
史老媪道：“只要季儿不辱没了我史家门楣，老姎心里有喜无悲。”继而叮嘱，“季儿，你跟着张郎君，张郎君从此便是你的主公。他年纪轻，但仁厚沉稳，能拿主意，听他差遣，不要顶嘴忤逆。”
“母亲放心，孩儿明白！”
史阿重重地磕了个头，起身拂土。
张蒙心中端的是五味杂陈，一方面他很清楚史老媪对自己幺儿殷切的期盼，他不愿意让史老媪再受打击；另一方面无论前世还是现世，他都没有提携他人的经验，更不愿意看着史阿跟着自己越混越惨。然而事已至此，哪怕往后有太多未知，他也只能面对。
“史阿是个人物，但要驯服他，恐怕没那么容易。”曹操小声对张蒙道，“他阿母说来道去，实是想给自家孩儿找个依靠，你把史阿让给我，我来应付他如何？”
张蒙简单回了句：“孟德兄多虑了，我与史兄，有情义在。”
曹操听出张蒙的意思，笑了笑，并不多说。
临行在即，张蒙仍对史老媪与罗敷的安全颇放不下。
“那麻子脸的首恶，已经被我打杀，可若是其他几个无赖子去而复返，如之奈何？”
史老媪应道：“这时节虽乱，但乡里之间法治未乱，亭尉捕盗、游徼捉贼还有三老教化等一如往常，里君几日前还来慰抚过老姎。无赖子为祸乡里，他们都不会姑息。等老姎与罗敷收拾完院子，就找里君主持公道。郎君径去便是，切勿有后顾之忧。”
张蒙对史阿道：“此去雒阳不远，等确认的情形，咱们回来看看。”
史阿点头道：“诺。”接着去到史老媪身前，再次跪下磕了几个头：“孩儿不能留在家中尽孝，阿母定要照顾好自己。等走完这一趟，孩儿抽空回来。”
史老媪点头道：“有罗敷陪着我，我身体还康健，万事不求人，你只顾自己便是了。”
史阿闭眼咬牙，顿首于地。
天色昏黑了不少，风越刮越大，带来更多的急雨。
“回去避避雨，都回去吧！”
张蒙劝说史老媪回屋暂避，转眼见看到罗敷。大风横吹，头顶过墙的槐树枝桠颤抖不止，落下无数枯枝败叶，她静静地站在院墙下，衣裙也随之摆动。
“再会了......”
张蒙走到院门处，一老一少仍然伫立在院中望向自己，挥手致意，不禁惆怅。余光不经意间瞥到史阿，只见这个铁铮铮的汉子正在偷偷抹泪。
三人转出史家院子，不远处有株大樟树，枝繁叶茂，两匹马驻足树下，低头吃草。
大樟树的枝干上缠着一些红布，史阿介绍道：“此即为乡中社树，每逢节气，四方乡民都会聚来此处祈求膏雨、望谷丰熟......”话说一半，发现了靠在树根的单仲，陡然色变：“这贼子怎么还活着？”手便往刀柄摸去。
单仲被史阿杀气腾腾的模样吓了一跳，可他手脚都被绑住，难以动弹，嘴里也因为塞着布团含混不清。
张蒙拦住史阿，道：“史兄，不可鲁莽。”
史阿正要反问，可是想起自己如今的身份，强自按耐冲动，闷声道：“诺。”
曹操道：“怎么说，先将此贼送去里正那里吗？”
张蒙见单仲使劲左右摆头，两腮鼓动，似乎有话要说，就走上去把布团拔出。
单仲大口喘气几下，沿着唾沫呼道：“张君！张君！你别把我送给里正，我、我......这次回雒阳，我派得上大用场！”
