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霍长鹤刚回来不久，正和颜如玉说话，外面霍仲卯匆忙进来。
“王爷，王妃，事情有点不妙。”
“发生何事？”
“我去钱家的香料铺子，刚出来没多久，就看到一队人马奔着他们那边去，那些人穿的衣裳像是衙门里的差役。”
颜如玉和霍长鹤对视一眼，两人都想到那个络腮胡子。
“我刚才在香料铺子里露出脸，不方便再回去，想着赶紧回来报信，留了个生脸在那里盯着。”霍仲卯补充。
“甚好，”颜如玉手指点在“宋家”两个字上，“多半和他们有关。”
“恐怕也和我们脱不了干系，”霍长鹤低声，“要不要去刺史府一趟？”
颜如玉略一思索：“先看看再说，如果确实和我们有关，我们出面，固然能压住，但我们总要走，到时候给钱家留下后患就不妙。”
她目光往外一掠，看到正从院子里出去的宋平。
霍长鹤顺着她的目光看过去，心领神会。
宋平正喂马，他一向喜欢自己喂马，长途跋涉的，马是最好脚力。
“宋平，王妃叫你。”
宋平见是霍仲卯，擦擦手问道：“可知是何事？”
“我也不知，你赶紧去，别让王妃等。”
宋平进屋，见霍长鹤和颜如玉都在，心里又有点打鼓，也不知为何，就是觉得畏惧。
“宋平，这段日子是不是过得太无趣了？”颜如玉问。
宋平不明所以：“王妃的意思是？”
“给你找个有意思的活干，”颜如玉浅笑，“东宫的令牌还在吧？去一趟刺史府。”
宋平：“……”我就知道！
宋平带着任务回院子，几个手下围上来。
“大哥，又有任务了？”
宋平惊：“你们怎么知道？”
“你这神情就不一样啊，平时仲卯大哥给了活儿，你是欢欣鼓舞的，领到不一般的任务，你就是现在这样。”
宋平：“……你们干脆去算命吧！”
说归说，几个人没耽误，换上衣裳，骑马去刺史府。
与此同时，钱府的大掌柜也快马进城，直奔香料铺子最大的店铺。
还没下马，就看到门前围着不少人，满地狼藉，心下一惊，没有太靠前。
正要打听路边的小摊主怎么回事，就听有人大声道：“瞧瞧，这钱家铺子放着好好的生意不做，偏偏和朝廷的逆犯勾结，现在好了，被抓走了，真是活该！”
大掌柜一皱眉，仔细打量那人，他来过几趟徽州，也知道和宋家不对付，是以，他一眼认出，此人正是宋家香料铺子的李掌柜。
调转马头，去一座宅院。
刚一下马，门前家丁赶紧迎上来：“大掌柜，您来得正好！出大事了！”
“我都知道了，进去再说！”
宅子里的人都是钱府的掌柜和伙计们，香料铺子这边出了事，都聚在一起来商量。
若是寻常的事也就罢了，可偏偏是这种掉脑袋的大事！
商场上的阴谋诡计他们不怕，事关朝堂他们可不敢碰。
大掌柜一到，全都有了主心骨。
“就是宋家，不知用了什么法子，让刺史大人相信香料铺子那边和逆犯勾结，竟然当场就去拿了人！”
“大掌柜，你看这怎么办？要不要给东家说一声？”
“事关朝廷，咱们商户再有钱，也不能和朝廷对着干呀！”
大掌柜摆手：“我此次来，就是奉东家之命。
你们先不要急，都在这里耐心等着，先别回自己铺子里，大不了先歇业，此事交给我，我去办。”
他得去见镇南王夫妇一趟，只有他们，才能和官府说得上话。
“另外，你们都准备些银子，往外捞人，无论找谁，总要用钱的。”
“是，是！”
出钱不怕，几个掌柜都同气连枝，爽快答应。
大掌柜本来也是想到这里以后，再召集他们说一说东家的意思，眼下都聚在一起，他却不能先说，先去拜会镇南王回来再说。
起身往外走，外面有随从飞快跑进来。
大掌柜心头一沉：“怎么了？”
莫不是刺史为了功劳，不管不顾，先把人斩了？
“大掌柜，各位掌柜，王掌柜被放回来了！”
大掌柜一愣，其它人也面面相觑：“这么快？”
“人在何处？”
“就在门外，是刺史府的马车给送回来的。”
大掌柜迅速出去迎，走到半路就和王掌柜遇上，见他就是身上衣服脏了些，没有被打受伤的痕迹，微松一口气。
“进屋说。”
进屋里，大家围着王掌柜七嘴八舌地问，王掌柜是一问三不知。
“我也不知道，上来就说我勾结逆犯，被抓入大牢，没过多久，就又说是误会，让人把我送回来。”
大掌柜沉默一瞬：“我大概知道了。”
“各位，这次我来，就是奉东家之命，有书信给大家，你们好好看看，我先出去一趟，回来再议！”
颜如玉也得到消息，得知人被安全放回，也放下心。
“此事不能就这么算了，”霍长鹤道，“宋家无中生有，绝不是什么好货色。”
颜如玉拿笔在“宋家”二字上划下一道：“王爷说得极是。”
“王爷，王妃，”银锭进来报，“门外有人求见，说是钱府派来的。”
“快请！”
大掌柜进屋就拜：“多谢王爷王妃出手相救！”
颜如玉眼中闪过笑意，是个聪明人。
“不必多礼，此事也与我们有关，帮忙也是应该。”
大掌柜想身，把钱林生的鱼符取出来，双手递上：“王爷，王妃，这是我们东家的商号鱼符，见鱼符如见东家。
东家和夫人说了，无以为报，为以此符，交予王爷王妃，这一路上若是有什么需要，见钱家铺子只管吩咐即可。”
这礼物可有些分量。
颜如玉想了想，这一路上要做生意赚钱，有钱家相助自然是好，再说，钱让谁赚不是赚，合作共赢才是最佳。
“那就多谢东家和夫人的好意，”颜如玉微笑颔首，示意银锭收下，“你且放心，铺子里的人不会白受罪，也不会让你白走这一趟。”
颜如玉把霍长旭准备好的书稿拿过去：“你来得正好，把这些带回书局吧！”
大掌柜自然知道书稿的事，还以为要再等些时日，没想到这么快，赶紧双手接过。
“明日一早，我会去香料铺子一趟，你告诉掌柜的，让他挂出新品的牌子，必定让他把今日丢的脸都找回来，还要狠狠打宋家的脸！”
“是，多谢王妃！”
