近日以来，哈尔兰城民间流传着一个神秘人的故事。
据说这神秘人，来无影去无踪，轻轻一挥手中匕首，便能取下那些为非作歹的达官显贵的项上人头。而且，这些被刺杀的富商贵族的左手无名指，都会从死者的身体上消失。
一时间，哈尔兰城的贵族圈子人心惶惶——不过也只是那些作威作福惯了的地方小贵族的家庭会有这样的疑虑。那些与平民为善，甚至会在灾年布施平民以粮食度荒的大贵族们，则都收到了一封来历不明，只是署名为“影子”的信。
一个月后，哈尔兰城的地下势力中，多出了一个叫做“影子”的杀手组织。该组织径直吞并了在哈尔兰城扎根，并早已风生水起的刺客公会与杀手工会四成多的尖端力量。一夜之间，影子便膨胀成了哈尔兰城最大的地下组织。
而在与众多大贵族使者的会议上，影子组织的头目，第一次现身在所有势力的面前。
地下世界，肩负着方寒嘱托的帕克，也慢慢觉醒了自己身上隐藏着的先祖智慧。灵智大开的帕克，立刻制定了一连串计划，向周围的小势力发出朝贡的要求。如有敢于反抗者，混乱城的军队便会如蝗虫般，洗劫这片土地上的一切存在。
自从有两个自持武力甚高的强盗团伙被莱恩率领的大军彻底剿灭洗劫之后，混乱城周边方圆千里，没有任何不臣服于混乱城的势力。那些势单力薄却有一技之长的部落，则都被帕克收编到了混乱城附近。拜这些地精、洞穴人、深渊矮人等智慧种族所赐，混乱城的实力越发强大了起来。而其中的暗流，自然也开始了涌动。
不过，不等这些暗流开始恶意涌动，罗莱手下的“捕风营”与“捉影营”的密探就早已出动，将这些“不法”分子暗中处决。这些密探都是从暗精灵、血精灵、黑地精中精心挑选出来的精英，在执行方面干脆利落。方寒自己都未曾想到，罗莱会自行为自己组织一支密探队伍。
瑞诺的狩猎队为混乱城带来源源不断的肉食供应。而尚未轮到狩猎的狩猎队队员，就成为了城卫军，在文秀秀的指挥下在城中巡逻，负责治安与混乱城的安全。而那些被发掘出魔法天赋的居民，则会被带到丽萨娜的奥术课程班中教授魔法，成为为混乱城效力的魔法师。
不谈在各大势力面前大出风头的希娅，以及在混乱城中等待方寒归来的众人。深渊小世界中，方寒正在奋力扛着一座纯粹由土元素凝成的小山，吃力地向前方的一条红线艰难行走着。
与其说是小山，倒不如说是一大块重达万斤的土元素结晶。方寒的手腕、脚腕上，都戴着一个神秘的黑色小圈。黑色小圈的存在，让方寒的行动颇为受限。
不过寻常手镯般大小的黑圈，其中便蕴藏有近万斤的重量。那是释迦从专门从虚空中摄取陨石，给方寒量身打造的“健身用品”。
方寒最近的力量提升，很大程度上，就是这些黑色小圈起的作用。
气喘如牛，汗如雨下，说的就是现在的方寒。
身子微微颤抖着，方寒的左脚，已经踩到了地上的那条红线。方寒心中一喜，连忙奋起最后的力气，将右脚也踏在了红线上。
“咚”地一声，小山坠地，在地上砸出了一个大坑。
“成功了，我成功了！”方寒浑身瘫软，所剩的体力也只够自己勉强保持站姿。“释迦师傅，我把那座小山扛过来了！”
一道金光闪过，释迦的身影出现在了方寒面前。释迦看了看方寒踩着的红线，轻轻点了点头。“不错，这十个月的时间，你倒是进步的很快。”
废话，前四个月适应那些小环的重量，后六个月背上的小山越来越重，就是给一头猪，能活过着四个月，也绝对能成为元素泰坦一般的存在啊！
方寒已经没有力气回应或者是斗嘴，只是微弱地点了点头，吸收着空气中极其稀薄的元素能量缓解疲劳。
释迦看了看地上的大坑，拍了拍手，全副武装的卡西亚就从虚空中现出了身影。
“鉴于你的努力，所以。。”
方寒睁大了眼睛。
“我们将进行特训的下一阶段。而且会提高你的训练强度。怎么样，感动吗？”
满脸期待的方寒愣了愣，然后狠狠地啐了一口带着血丝的唾沫。
已经容不得他多休息，手持大斧、满脸都洋溢着施虐狂特有微笑的卡西亚已经逼近了方寒。
源源不绝的惨叫声，从小世界中传来。
斯铎姆帝国，正是秋日时节，已经被隐燃居中诸多东方特色美食与神秘的东方文化所吸引的大小贵族们，已经很主动地前往了隐燃居的各大店面，等待即将上架的“秋季滋补新品”。
帝都，金雀花大街，一座名为“怡心轩”的东方式酒楼正式挂出了牌子。好死不死的，这怡心轩，却是正好儿开在了隐燃居正对面的地方。两座飞檐瓦楼相对而立，一座内敛暗奢，一座锋芒尽出。相比一向低调的隐燃居，怡心轩的设计堪称浮华到了极致。
整块牌匾都由明光橡木构成，其中明显被众多符文师们联手刻画了稳固心神、调节情绪的符文。上面用纯金丝拉出了三个龙飞凤舞的大字：怡心轩！
内里的桌椅，无不是大师匠人精心雕琢过的红炎木制成，偶尔摆放在角落里权当摆设的瓷器，个个细腻洁白，都是从东方来的、真正的上等瓷器，比大陆上有的所谓“世家”烧制的还要精美绝伦。就连墙壁上的墙纸，上面东方气息浓郁的花纹与配色，仅看一眼便知是店主精心挑选设计过的。再加上整个怡心轩的紫、红色调，端的是奢靡无比。
而那些清一色穿着酒红色开叉旗袍、仪态优雅端庄的女侍者，则更是让那些帝都的纨绔子弟们兴奋不已。对于他们来说，美食虽好，但总没有美人动心。隐燃居提供的，更侧重于私密、静雅。与怡心轩的浮华与奢靡相比，却是不怎么合这些年轻贵族们的口味的。
在外人看来，这必将是一场旷日持久的商战。
但，谁都不知道，怡心轩的老板，依旧是朗德纳。
此刻，朗德纳正坐在隐燃居顶楼的会客室。在那里，外墙纯粹就是一整面哈尔兰城特产的单面魔法玻璃。朗德纳坐在天鹅绒沙发上，望着窗对面客人络绎不绝的怡心轩。在他手边，就是百无聊赖，正逗弄着一只姿态慵懒的肥猫的菲琳娜。
“吧嗒”声起，朗德纳拿开烟斗，吐出一团灰蒙蒙的、却带着几分森林般清新味道的烟气。“也不知道，方寒大哥，在罪渊里混的怎么样了。”
菲琳娜揉了揉肥猫的头，她怀中那只肥肥胖胖，脸都是圆滚滚的肥猫很是得意的“喵喵”两声，闭上眼睛，享受着菲琳娜的“按摩”。“方寒大哥，恐怕已经在罪渊中风生水起，现在一定在想如何才能从罪渊中出来的办法吧！”
朗德纳点点头，一把将菲琳娜揽进了怀中。
“但是，没能将伊芙夫人留住，我还是太胆小了些。”想到方寒对自己的帮助，以及两人同根同源的真正身份，朗德纳不由得心中涌上一股羞愧感。
菲琳娜放下肥猫，轻轻环住了朗德纳的腰，将头枕在了朗德纳的腿上。“不怪你，都是伊芙姐姐太武断，冒冒失失就断下了方寒大哥的罪行，前两天我还听伯纳德小姐说，教廷新培养出来的年青一代，已经开始接手帝都的一部分权力了。”
朗德纳皱起了眉头。
“教会的手，未免也伸的太随意了些。。等等，那是。。。伊芙夫人？”朗德纳突然从玻璃中看到，一位打扮高贵浮华的贵族少女，正从一架带着教会标识的马车上迈步下来。而那贵族少女的背影与侧身，与伊芙是如此相像！
菲琳娜闻言，也连忙爬起，朝窗口看去。此时，那贵族少女身后，钻出了一名身着白色传教士神袍、表情却趾高气扬的青年男子。那男子竟是毫不顾忌地，在众目睽睽之下便环住了少女的腰身，头径直向少女的头靠去。
少女此时适时地转过了头，正在观察的朗德纳与菲琳娜顿时吃了一惊。那少女，竟是失踪了多时的伊芙！
并没有注意到有人在观察的伊芙，竟是半推半就地，与那青年男子吻在了一起！
“当！”
“咪呜！”
朗德纳手上的烟斗落在了地上，将那肥猫吓了一跳，猛地窜到了菲琳娜的怀中。
“这。。不可能的吧。。”菲琳娜没有伸手去抚摸肥猫，只是呆呆地抱着肥猫。
朗德纳也瞪大了眼睛。“就算她不想与方寒大哥相见，但是这。。这场景实在是。。”口中俏皮话不亚于方寒的朗德纳，一时竟是有些语塞。亲眼见大哥的女人与他人拥抱在一起，偏偏那大哥还心心念念着这女人，朗德纳和菲琳娜的心情，都已经无法用言语来形容了。
正在两人呆滞间，青年已经挽着伊芙的手，朝怡心轩中走去。
“我，亲自去看看。”
朗德纳咬了咬牙，迈步向门外走去。
