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“前不久,草民与他长聊,未免提到国家大势,内忧外患,黎民恐遭大劫,外有番人虎视眈眈,随时会入侵,内有贼寇继续为祸天下,牵制朝廷兵力,更有甚者,不少贼寇竟然接受了番狗的贿赂,答应在番狗入侵时,同时发兵干扰朝廷后方,置国家安危于不顾,令人愤慨。”
时小官人说这些话时,有意让绿林好汉们听到,是以说得非常清晰,每一个字都落到众耳里,不少绿林头领都是脸有惊色。
樊英道:“这些事情,时小官人是如何获悉的?”
时小官人道:“草民有一批义士,善做这类事情的自然也少不了。草民对于绿林好汉,虽远之,却还多少抱有同情之意,他们中不少人都是被贪官污吏所逼,无奈落草,但是有多人如此做法,草民深感震惊,他们为一己之私如此胡闹,只恐国家危矣!”
樊英道:“这样的寨子有多少家?”
时小官人道:“这回来了多少家寨子?”
“四十九寨。”
“樊大人,全国计有绿林大寨几座?”
“现余七十八座。”
“为何另有二十九座没有卷入?”
“不知。”
“那是因为那剩下的二十九座绿林寨子,不但没有答应番狗的要求,而且将番狗派来的人杀的杀,辱的辱,他们虽心在绿林,对朝廷也怨恨有加,但是都知道民族大义,终不愿将枪口对准自家百姓,而且其中不少还警告番人,一旦当真南侵,将在背后助朝廷杀敌。”
“也就是说,来的这四十九寨,都是答应了番狗的?”
“唯一不确定的是百胜山,百胜山实在是过于防守严密,草民的义士根本进不去,只知道有番狗几次来找姜长歌。其他的寨子,全都接收了番狗的礼物,答应了番狗的条件。”
这话众绿林头领听得,纷纷低下了头。接受番狗的财物,并答应相应的条件,这并不是一件光彩的事。与朝廷打得再厉害,也当是自家人在扎腾,但勾结外敌,那就是汉奸卖国贼了。
樊英道:“所以后来,这四十九寨的人,今天都到了这里?”
时小官人道:“草民当时只一个念头,要把这四十九寨的头领全都请到一起来,晓以大义,让他们放弃这种做法。可是师父言道,草民把绿林好汉想得太简单,这没有任何可行性的,后来坦言了他的身份,至此草民方知他便是神风寨秦风。后来他便下了决心,向朝廷献上此计,将这些暗中勾结番狗的寨子引来。原本只是计划将确凿与番狗有勾结的四十八寨引来,但是考虑到百胜山有可能也有嫌疑,干脆连百胜山也牵扯进来。再由官兵来瓦解这些寨子的兵马。不过后来我们却知道了,原来百胜山并没有答允番狗的要求。所以草民得知之后,就修书一封给姜盟主,让他主动写降书,以求得到朝廷谅解。”
樊英道:“所以当你得知朝廷没有谅解时,便劫持圣差,不想让本帅接到此旨?以便保留百胜山?”
时小官人道:“其实我们向明廷献计时,是提出了要求的,我们这样做,不是为了屠杀,而是为了替国家消除内忧,提出两点要求,一是各寨头领虽有错,但以教化为主,许其留下性命,戴罪立功,二是各寨喽啰只是普通百姓,为了谋生而上山落草,如果愿意为国出力,请收编为官兵,朝廷亦可借此添十万战士……可是得知朝廷任命樊将军为帅,我们便知道朝廷是打算食言了。”
樊英苦笑一声,他接到朝廷圣旨时,确实得到的指令是,战场上一切由他决定。因为他受父母影响,恨透了山贼草寇,此前围剿山寨时,为了达到杀一儆百,肃清匪寇的效果,基本上都是杀字当头。朝廷这个指令其用意不言而喻。
姜长歌看着这些山寨的头领,眼里流露出深深的遗憾。
众绿林好汉听到这里,都明白了自己卷入这场灾难的原因。
姜长歌道:“各位头领,老夫只想知道,时小官人有没有冤枉了你们?”
没有人发声,那就是默认了。
姜长歌道:“程老寨主,你能说句话吗,为何要这么做?”
程定边一时无言。
姜长歌道:“不错,番狗也派人来了几次我百胜山,第一次,他派人来说,希望他们南征之时,我能率绿林好汉来个里应外合,直插京师心脏,使官兵一半勤王,一半戌边,各自无法呼应,则可以顺利取南朝天下,一旦大事能成,到时会赐我为平南王,赏万户侯及黄金万两,美女百名。”
众人哗的一声,这价码可比给他们的高得多了。
姜长歌道:“我当时没跟他们翻脸,只告诉他们,绿林好汉并没他们想象的厉害,而且国难当头,我估计可能没有几家人会在这种时候,置国家危亡于不顾,还跑去帮你们打击京师的。”
绿林好汉们都惭愧得低下了头。
姜长歌道:“他们并不死心,第二次又派了个大官来,说是考虑到我直指京师可能会有危险,难与官兵一拼,因此不需要这么辛苦,只要带着绿林好汉,时不时来个大规模的攻城略地,打一下小州小县,引起朝廷慌乱即可,只要能这样做,我仍是他们南征的大功臣,到时如果我愿意,可与我平分南朝天下,将南朝一分为二,北部归他们所有,南部归我所有。而且不需向他们纳页朝拜,双方平起平坐,有番皇亲写的协议为证。”
众人更是哗然,这个价码比第一回的还要大,而且完成的难度甚小,基本上没有什么风险。这番皇对于姜长歌,可说是格外器重了。
姜长歌道:“这一回我就直接跟番人说,富贵荣华如浮云,要做汉奸万不能。”
掌声如潮,却是官兵们自动发起的。
姜长歌道:“第三次,也就是前天傍晚,他们派来的人直接追到了我的兵营,这回开出的条件更简单,只需他们南侵时,我们两不相帮即可,到时仍有重赏。这个价码看似很低,我料定是因为前面的两次试探后,知道我不能帮他们的忙,甚至可能会对他们不利,毕竟七十八寨好汉,全部加起来也有二十万之众,战事一开,一些百姓走投无路,又能收编不少,那也是支不小的力量,是以以退为进,以此制约我们。这一次,我只跟他们说,征南朝或有一时成功,但想灭我国,那是痴心梦想,南朝义士,多如牛毛,放弃南征,是降低损失的最好办法。”
又是一阵掌声。
樊英表面上依旧面无表情,因为这情形太诡异了,刽子手准备行凶时,却在为受刑者拼命鼓掌。可是他内心是激动而又悲凉的,激动的是,这证明他还是又一次看对了人。那个晚上的对决,让他对姜长歌的恨悄然改变。他也说不清楚是因为什么,改变是很微妙的,却又是巨大的。他突然觉得姜长歌是一个可以信任的人了,二姨妈那么坚决的嫁给他,并不只是一时冲动罢。悲凉的是,朝廷的命令是无法违抗的,姜长歌越这样,他就觉得越对不起他。
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