暮色苍茫。隆隆的战鼓已经停歇，随着光明丝线般从人间逐渐剥离，双方也都失去了战斗的**。
一座高城沐在晚霞里，城头凄红一片，分不出是霞光还是鲜血。若是鲜血，也已经分不出敌我。护城河上还斜搭着一架长梯，上面正燃着火，火光将一段河水映得通红。或许，这河中本就淌的是鲜血。
“啪”的一声，长梯终于自中间烧断，跌入了河水中。河面立刻黯淡了下来，甚至看不清刚刚腾升起的几缕白烟。
薛万彻眼中的光亮也随之寂灭了，他正在高地上凝视着这座久攻不下的城池。一阵风从身旁划过，带了几分凄然。他叹了口气，势如破竹的攻势终于在这里休止了，战争陷入拉锯。
或许，自己真的老了吗？他无奈地摇摇头，缓缓踱回了大帐。一名年轻将军早已等在那里，见他进了来，拱手道：“薛将军。”
“哦。”薛万彻在椅子上坐定，摇了摇手，示意他不必多礼，才道：“恒元，劳你久等。眼下的局势你也看得明白，感觉如何？”
“这……”被称做恒元的青年略一犹豫，道：“将军，我有一话，不知当讲不当讲？”
薛万彻看了看他，似已料定他要讲些什么，道：“说别的都行，就是不要谈撤军。”
“将军！”恒元急道：“我军气势已竭，万不能这样攻下去了！”
薛万彻闭目养神，没再说话，心中却翻起了波涛。局势凶险，他如何不知？从开始出兵，他就不曾赞成，现在又成骑虎难下之势，只要燕军平定了契丹，自己就离溃败不远了。关中军的战力，万不能同燕军相比，对方可是在无数次战斗中磨练出来的。
“将军，眼下退守瀛州，还可巩固局面……”恒元还要再讲，却被薛万彻一阵大笑打断了。
“将军？”恒元迷惑的看着他。
“我薛万彻戎马一生，不是大胜，就是大败，断没有窝窝囊囊的道理。”他抚了抚已经斑白的头发，嘿嘿笑道：“六万大军攻城不下，就退守待援？传出去是个天大的笑话！况且……”他突然叹了口气，道：“要退回去，怕是再也攻不上来了。”
恒元恨恨道：“其实本不该出兵的！都是太……”
“住嘴！”薛万彻直起身子，目光冷了下来，“你敢斥君不成？”
恒元呆了呆，无力的摇摇头，只是发出一声长叹。
“咱们也不是全无机会，只要赶到燕王之前攻下莫县，起码可立于不败之地。”薛万彻捻着胡须思忖着，忽然道：“恒元，你说幽州的援兵何事能到？”
“怕是快了。”恒元忧虑的道：“现在我军阵线过于分散，虽说牵制了燕军，却也难于周转，若是被燕王一点突破的话……”说到此处，他不禁又摇了摇头。
“这也是没法子的事情……”薛万彻沉默了片刻，突然站起身来，道：“传令下去，咱们要连夜攻城！”
恒元一愣，刚要答话，突然帐外一阵纷乱，一人慌慌张张，直接挑帘冲进大帐！恒元刷的拔出剑，朝那人胸前一比，喝道：“禀报都不会了？触犯军规，不怕我一剑斩了你！”
进来的是一名斥侯，他呆呆的望着雪亮的剑锋，竟一时忘了说话。
“说，到底怎么了？”
“启禀将军。”那斥侯这才扑通跪倒，道：“将军，有一支骑兵，约莫三千人左右，正朝我军大营杀来！”
“什么？”薛万彻面色一变，急道：“还有多远？”
“马上……马上就到！”那斥侯面色惨白，似受了极端的惊吓。“他们就跟在我身后！”
恒元迅速挑帘出了大帐，隐隐听到西方传来一阵狂风暴雨般的声响，而且越来越近，似乎已然感到大地都在微微颤抖。
“果然是骑兵！将军！”恒元猛然回过头来。
“别慌！”薛万彻已然迈步跟了出来，矫健的步伐和他苍老的面容极不相称。“鸣锣！结阵！”
命令迅速被传达下去，营地先是一阵慌乱，继而被压制下去。许多士兵刚从战场上下来，还不及脱下战袍，便又匆忙迎敌了。
“敌人袭营！关寨门！”
“准备强弓！”
“敌人从西边来了，结好阵势！快！快！”
不得不说，薛万彻的应对极为准确迅速，然而，幽州骑兵来的太快了！即便已然被斥侯发现，却也难于争取多少准备的时间。这支黑色的骑兵，根本就在和时间赛跑！
寨门关闭起来，一名士兵抱着碗口粗细的木桩死死顶在门后。他刚刚喘了口气，突然看到前方有一点流光闪动，仿佛一抹掠过大地的霞光。几乎在同一时刻，一阵巨大的爆裂声震动了耳膜，木屑纷飞，坚硬的冰渣般划破他的面颊。他惊骇的望着门口，竟顾不上擦拭脸上的鲜血。
一只粗大的箭钉在寨门的横梁上，巨大的冲力使得长箭从中间折断了，箭头连同前端的箭杆深深刺入，在合抱粗的木桩对面露出了一点精亮的尖锋，还再微微闪着寒光。
一只，又一只！巨箭接二连三地没入寨门，爆发着恐怖的音响。终于，随着又一只长箭的冲击，简陋却又坚固的寨门终于轰然崩塌，朝两边倒下，变成一堆散落无章的木柴。那士兵似被吓呆了，愣楞的看着这一切发生，直到一把雪亮的马刀割下他的头颅。
薛礼一马当先，率队杀入关中大营。手中一柄战刀闪电般耀眼，每一次挥动都要带起一颗血淋淋的头颅。前方敌军刚刚组成的阵形瞬间便被冲得七零八落，四散溃败，就像一群受惊的老鼠。偶有几个悍勇无畏的战士，也无法阻拦这奔腾的铁骑，顷刻就被战刀砍翻。骑兵所过之处是一条血红的道路，只留下一片枕藉的尸体，和仆地哀号的伤员。
片刻功夫，三千铁骑在关中大营中杀了个对穿，薛礼在大笑声中拨转马头，又反杀了回来。首当其中的敌军一阵大乱，人人都被这支骑兵的气势所慑，几欲转身逃走。
突然，咚咚咚的战鼓声响了，如禅音棒喝，惊醒了关中的士兵。这好似来自灵魂深处的鼓点，点燃了每个关中士兵的血液，力量和勇气又在一瞬间回归。他们结成密集的阵形朝前缓缓推进，依托人数的优势和骑兵相抗。
薛礼猛然抬头，见一块高地上，立起一座红漆大鼓，一名白发苍然的老将身着雪亮的战甲，双手握了鼓捶，正在奋力击鼓。花白的长髯也在随着鼓声抖动。
咚咚咚咚，鼓声愈加的急促高昂，在鼓声中，关中军已然排成一条密集的阵线压迫而来。薛礼远远看着，突的大笑一声，把手一挥，三千铁骑散成扇面状，硬碰硬的同关中军交错在一起。
素质的差异毕竟不能用意志完全弥补，更何况，这三千骑兵的战意比关中士兵更加高昂。两军刚一接触，关中前锋立刻失守，幽州铁骑就像只铲子般插了进去，所过之处，一片狼藉。
顾况杀得有些手软，在他看来，杀契丹人是迫不得已的，而这些关中士兵毕竟是自己的同胞，都是大唐的子民，和自己流淌着同样的血液。每次挥刀的一瞬，他都不由得一阵辛酸。
其实他也知道，自己的底线正在一步步的后退，或许过不了多久，曾经只喜欢在原野中跃马吟诗的少年就会锻炼的心肠似铁吧？
就这么一愣神的功夫，一根不知从哪里来的长枪陡然伸到顾况面前！顾况跨下战马正在飞驰，两下一凑，快如电光石火，顾况只来得及晃了下身子。
“噗”的一声，枪尖自顾况胸前划过，破开铠甲，斜着划出一道伤口，一直延续到肩头。顾况只觉得胸前一热，脑袋嗡的一下，反手一刀，将这个偷袭亦或无意的敌军砍翻。
一刀杀了敌人，顾况这才觉得痛。一股火辣辣的剧痛从胸口蔓延到手臂，战刀一个没拿好，当啷一声掉落在地，顷刻就甩在身后。他咬着牙撕下战袍，胡乱的将伤口一裹，然后一个海底捞月的姿势从地上抄起一柄不知谁遗落的战刀，用左手紧紧握住。手一挥，刀光闪过，一名敌军翻滚着在他身侧倒下。他用右手缓缓整了整盔甲，轻轻吐了口气。胸前渗出的鲜血提醒他，刚才的错误绝不能犯第二次。
一会儿工夫，迎出来的关中军被铁骑冲散，由于薛礼采用扇形冲击，使得对方死伤极多，自己这边也有了一定的损失。薛礼手一挥，再次变阵，组成突击的阵形朝中军高地上杀去。薛万彻见他们冲来，毫不惊慌，只是将战鼓敲的更加激昂了。
薛礼第一个冲了上来，却见敌军早已组成了防御的阵形，步兵将长枪竖起，如田地里晃动的高梁。薛礼懊恼的冷哼一声，不得以拨转战马，从一侧掠过，率队朝另一侧杀去。
战马飞驰，薛礼已然绕过中央守军，到了另外一侧。偏头一看，这些守军反应极快，早把阵形布好，令自己得不到半点孔隙。
其实，这样的防御还不能让薛礼惧怕，可他绝不愿让自己亲手训练的部队消耗在这样的攻击中。毕竟，从数量上说，燕军还处于劣势，硬拼不是个好的选择。
薛礼猛一抬头，冰寒的目光直射向高地上的薛万彻。薛万彻正巧扭过头来，毫不退让的对上他的目光。薛礼一怔，“嘿”的低笑一声，死在佩服对手的强硬和老当益壮，他的嘴角扬起一个弧度，伸手摘下背上的震天弓。
“嗡！”随着一声震颤，一只大箭闪电般射向薛万彻，在黄昏的掩护下，像一只暗影中潜行的幽灵。薛万彻一声大喝，手中鼓锤击出，化成一片虚影，快的已然看不出形迹。“嘡”的一响，那只大箭已被猛然磕开，朝空中激射而去，消失无踪了。
“嗯？”薛礼眉毛一挑，似乎十分的惊讶。他没有想到，薛万彻垂暮之年已然有这样的勇武，自己征战南北，遇到的战将之中，以这老翁武艺最高。顾况也愣了一下，在他的印象中，师父的震天弓无往不利，从来没有这样给人轻易拨开。
“好！若将军年轻之时，薛礼不敢言胜！”薛礼平静的说着，随手又扯出两支箭。那清朗的声音清晰的传入薛万彻耳中，这乱军纷然，万马齐嘶，竟也压他不过。
“嘿嘿，击鼓！”薛万彻抹去额头的汗珠，爽朗的大笑着。一名赤着臂膀的汉子接过鼓锤，咚咚咚的敲击起来。而薛万彻却抄起一杆黑黝黝的镔铁枪，傲然立在当场。白发在晚风中飘飞，被最后一抹霞光映照，闪烁着近乎透明的金光。
又是“嗤嗤”几声，两支长箭瞬间便到了面前，来势比方才更急。薛万彻手中长枪化作一条乌黑的蛟龙，陡然朝飞矢卷了过去，在几声清脆的交击声中，薛礼的震天弓再次徒劳无功。
薛万彻连挡三箭，豪气大盛。尽管手臂已经隐隐发麻，胸前也有些气血翻腾，可他强压了下去，挺直腰杆大笑道：“薛礼！震天弓名不虚传，却奈何我不得！”
薛礼没有说话，只是牵了牵嘴角，眼神似乎露出一丝笑意。薛万彻一怔，这才发现，适才漫天的鼓声突然消失不闻了。他猛然回头，却看见那名击鼓壮汉被一只大箭自胸口射穿，死死钉在粗大的鼓架之上。
就这么一愣神的功夫，鼓面被一只突如其来的流矢穿透，发出“噗”的一声怪响。那只羽箭去势已竭，挂在鼓面上随风晃荡，看着颇为扎眼。
“好你个薛礼——”薛万彻咬着牙，面颊上更显出几分冷厉的棱角。他把铁枪朝地上一戳，回身道：“备马！”
薛礼已然在高地下驰了一圈，畅行无阻，这三千骑兵反似要包围那一万中军，这让薛万彻感到深深的耻辱。他亲自点了一千骑兵，自坡上顺势而下，直奔朝薛礼冲去。恒元劝阻不住，又不敢贸然出击，只得接替老将军指挥全军。
薛万彻的举动貌似不智，实则藏了深意。燕军仗了马快，来去如风，己方人数再多，也难于给其实质的打击。只有以骑兵对骑兵，才有可能把对方拖住，一旦薛礼那边慢了下来，就可依仗兵力的优势将其分割合围。
薛礼和薛万彻并没有正面交锋，准确的说，他没料到薛万彻会只带一千骑兵杀出来。燕军正要从关中大营的一角穿出去，突然就被薛万彻拦腰斩断！
关中缺马，更缺优良的战马。这次攻打幽州调动六万府兵，骑兵却不过几千人。而这一千骑兵，本是南衙禁军的一支——护卫将军薛万彻的嫡系亲卫。正是因此，也是非常精良。他们在军中养精蓄锐多时，又占了自上而下的地形优势，冲击起来颇有几分威势。
顾况随军往复冲杀多次，且身上又带了伤，早已不能跟上薛礼的身影，渐渐落到了队中。他正策马飞奔，忽听左边一阵纷乱的马蹄声，好似倾泻的雨点，心头不由一惊。侧目一看，一个千人骑兵队正带了一股烟尘，自高地上滚滚而来。
为首的是一名白发将军，他身披亮甲，后缀火红的披风，手中挥舞一杆黝黑的长枪，口中连连大喝，怒目圆睁。一眨眼的功夫，那老将军已然冲到面前，身侧的战友举刀一拦，“嘡”的一声，战刀被这杆大枪轻易的格飞，那将军顺势一抖，就把这名幽州战士挑落马下。
顾况大骇，简直不敢相信自己的眼睛。对方这几下快似闪电，偏偏又挥洒写意，举重若轻，犹如面对不会反抗的木偶一般。眼见那老将朝自己一枪刺来，只得运足臂力，朝外一磕，同时猛拨马缰，借着回旋化解了大半力量。
饶是如此，顾况仍觉得手臂发麻，胸前的伤口似又绷开，再次有鲜血渗出。马头已然带了过来，他便一夹马腹，朝反方向奔去。薛万彻一枪无功，眼中闪过一丝惊讶的目光，二马错开，两人越离越远了。
薛万彻这一击，成功的将幽州铁骑截为两段，前者在薛礼的带领下驰出敌阵，自然无事，而后者则不大妙了。这千余名骑兵突然断了驱驰的方向，骤然减速，边上的步兵看出便宜，纷纷上前攻杀。骑兵若是不能冲击起来，便发挥不了优势，尽管他们个个训练有素，却难以抵挡敌军数倍于几的优势。
顾况刚好反向窜到了队尾，他见形势不妙，突然高声喝道：“兄弟们，跟着我冲！”一纵马，将两个挡路的步兵踢开，顾况已经朝关中大营中间冲去。
这一千骑兵正在马打盘旋，应付蜂拥而上的步兵，见有人带头朝反向杀去，精神一振，却又稍稍犹豫了一下。他们倒不是怕死，而是怕违背薛将军的意图。顾况见没人跟上，急得大叫道：“我是顾况！都跟我来！违令者斩！”
这话起了作用。顾况年龄虽轻，军衔却高于那些骑兵，本就有资格领导。况且坚守渝关时，顾况曾一箭立威，射杀契丹战士，也是很多人亲眼看到的。众人有了领导，一改群龙无首的局面，再次凝成一支犀利的铁军，一路势如破竹，杀的敌军纷纷躲避。关中军重兵集结在前方，力图阻断燕军，虽然达到了目的，却顾此失彼，被率军从反向突围而去了。
一支骑兵便成了两支，分别位于关中军的两翼，反而更加头痛。薛万彻看军中混乱不堪，调度不利，眉毛顿时拧成了疙瘩。他正待继续发号施令，指挥迎敌，却听莫县城门“哐”的打开了，无数士兵如潮水般涌出，高挑的大旗上隐隐是个“燕”字。
“撤兵！后退二十里！”薛万彻咬着牙，额头上青筋跳动。他清楚得很，好容易积累而来的士气，已然在这一战中输的干干净净。
关中军徐徐后撤，扔下了空荡荡的营盘，一阵风穿过，一只倾斜的旗帜无力的摆动着。顾况怔怔的看了片刻，才醒悟道：“师父，怎么不追？”
“在军中叫我薛将军——”薛礼意外的没有生气，只是淡淡的提醒了一声。他把目光远远投向败退的敌兵，看见殿后的部队整齐有序，毫无破绽，不禁由衷赞叹道：“好一个薛万彻，果然厉害得紧！”
