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阿斯尔的死状很难看，甚至可以说是怪异。
当盖伦见到小菜鸟的尸体时，他已经被白布遮盖住了，但仍能从细节看出些什么，譬如扭曲的五官，譬如指甲缝里的鲜血，譬如空洞中透出绝望的眼睛……可以想到，阿斯尔很可能是看见了什么恐怖的东西，也曾尽力挣扎过，但最终却失败了。
他经历了什么？
在询问阿斯尔的亲人后，真相却愈加古怪了！那位憔悴的母亲告诉盖伦，阿斯尔昨天的日常很是简单，吃过晚饭后，他便进到房间休息了，整晚没有任何异样发生，可直到第二天她去叫阿斯尔起床……看见的却是儿子冰冷的尸体！
阿斯尔的房间在最里面，如果说有人潜入到了家里，他的父母不可能察觉不到。
中毒？被未知生物攻击？盖伦检查了一遍小菜鸟的尸体，却没有找到半点伤势，仅有的指甲缝里的鲜血，也是他抓挠床铺时造成的……
似乎不论怎么看，他都像是被……
吓死的。
天空灰蒙蒙的，淅淅沥沥下着下雨。
由于盖伦的身份问题，他还得继续留在小菜鸟的家里，送他最后一程。雅斯蒂亚看出来盖伦的心情很不好，于是没有打扰，提前返回了罗兰街。
她站在窗前看着雨天，俏丽的脸蛋略显茫然，有些彷徨。
“是梦魇。”一道磁性的声音传出。
只见在阴影处，提菲特走了出来，精铁长靴踩在地面发出咚咚声，他缓缓来到雅斯蒂亚身旁。
“梦魇？”雅斯蒂亚从失神走出，依稀想起了什么，眼底露出疑惑，“怎么可能？梦魇一族只能生活在零下千度以上的冰封地带，任何常温都有可能将它们烧死！”
“总会有例外的。”提菲特淡淡说道。
雅斯蒂亚怔了怔，还是有些不敢相信。难道说在大陆尽头的冰封领域，恰好有那么一只能够适应常温的梦魇跑了出来，然后横跨了半块大陆，来到偏僻的黑石小镇，再用生命作为代价杀死了一个少年？
即便梦魇一族并不具备智慧，且最终都会走向寄生梦境并死亡的宿命。可雅斯蒂亚还是觉得太荒唐了。
提菲特没有去看雅斯蒂亚，他缓缓抬起头，注视着那层不知何时笼罩住小镇的阴云，接着稍纵即逝地皱了皱眉。
“是时候回去了，明早我来接你。”提菲特缓缓说道。
“回去？你刚刚告诉我这是梦魇在捣鬼，现在却要视而不见的离开？”雅斯蒂亚秀眉蹙起，用质疑的语气说道。
作为菜鸟班的辅助导师，雅斯蒂亚和这群孩子们也有着不浅的友谊，即便阿斯尔现在已经死去了，但至少也该弄清楚事件的真相原委啊！
而提菲特作为帝国的精英，对此表现出的却是漠不关心，这让雅斯蒂亚难以理解！
“我的任务是将您安全送到陛下面前，而您的生命，更是远比这些平民来得高贵。”提菲特平静说道，“我不能把你留在这个危险的地方。”
“高贵？”雅斯蒂亚怔住了，嘲笑道：“哪怕死去的只是一个孩子？”
提菲特看向雅斯蒂亚，沉默片刻后说道：“是的。”
“为什么？”雅斯蒂亚只觉得提菲特此刻的目光，平静得吓人。
“我没想到您居然会问出这么愚昧的问题……”提菲特讥诮一笑，平淡说道，“在这个世界上，每时每刻都有人死去。善良的人、邪恶的人、老迈的人、年轻的人……或是病死、或是饿死、或是被人杀死、或是自杀，但不是每个人，都能幸运的被救下来。”
“要想救更多的人，唯有站在更高的位置。浪费宝贵的时间去救些不相关的人，甚至令自己陷入困境，这是我见过最愚蠢的行为。”
“所以就算死再多的人，你也不会怜悯？”雅斯蒂亚听了不禁气的发抖。
“是的。只要您平安回到帝都，我可以容忍这座镇上的平民全被杀死。”提菲特露出了一道迷人的笑容。
“你从前不是这样的……你到底经历了什么？”雅斯蒂亚复杂地看着提菲特。
“重要么？”提菲特的笑容突然收敛，淡淡道，“人总会在看清自己的道路上，越来越优秀。”
雅斯蒂亚看着目眼神淡漠之余，还带有少许寂寥的提菲特，突然感觉他很陌生。
或者说这种陌生，从这次重逢的最初，就已经存在了。
当初在鹰学院的赛事里，那个强势勇夺魁首的少年，曾锤着胸脯告诉所有人，总有一天他会成为真正的骑士，铁蹄踏破所有邪恶生物的心脏，将光明与正义传送到每个人的眼前。
但看着眼前已是左骑士的提菲特，雅斯蒂亚却无法将两道身影重叠起来。
雅斯蒂亚咬了咬牙，用坚决果断的语气说道：“我要把这件事弄清楚，否则我不会回去！”
然而这一次，提菲特却没有出言反对。
他用怜悯的目光看着雅斯蒂亚，摇头轻声道：“幼稚。”
说完，提菲特就转身走出了房间。
……
……
走出阿斯尔家的时候，已经是次日的黎明。天蒙蒙亮的样子，细雨仍在下着。盖伦拖着疲倦的身躯，没有返回租房休息，而是前往了南郊的操场。
看到阿斯尔尸体的那一刻，盖伦就确信他绝非是死于意外，可即便如此，他却是无从下手，甚至找不到半点头绪。
当小菜鸟被火化的时候，盖伦脑海中浮现的，是当初在学院里，十二个孩子对他无条件的信任服从，毫不在意的，将这段最美丽、最具重量的年少时光，放到他的掌心里。
细雨打湿黑发，盖伦独自在操场上坐了整整四个小时。
上午八点刚到，菜鸟们陆陆续续来到操场，他们看出了盖伦沉重的情绪，没有喧哗、没有吵闹，乖巧地排成了整齐的队伍，默默等待导师下达训练的指令。
只不过今天的这条队列，却明显比往日要短。
“还有的人呢？”盖伦看着队列里的空当，心中猛然浮现出一种不好的预感。
只见菜鸟们面面相觑，露出了茫然的表情。
“雷顿罗迪，你们带队训练！”盖伦丢下这句话后，就迅速往小镇方向跑去。
第一个目标，是小胖子朗亚。
在盖伦的印象里，小胖子朗亚虽然经常偷懒，但早晨却从未迟到过，而且他在修炼方面颇有天赋，早已脱离了会染上疾病的层次……
当盖伦来到朗亚家门前时，顿时听见里面传来了惊呼声。
“砰！”盖伦轻松翻过围墙，重重落在花园，接着闯进了大宅子的内部。
循着声音，大约两分钟的功夫，盖伦在二楼的某个房间，见到了朗亚的父母，以及躺在床上的朗亚！
“盖伦导师？你……”朗亚的父亲脸上满是焦虑，见到盖伦不禁愣住了。
盖伦没有废话，大步上前走到床边，顿时见到了惊悚的一幕！
只见在米色被单上，朗亚整个人正剧烈颤抖着！
他疯狂挥动着双手，就像是在驱赶着什么……
他的脸蛋处于极度的苍白，眼窝则是泛着黑圈……
更重要的是，
他的眼睛是紧闭着的……
他还在熟睡！
……
……
几分钟后，盖伦朝罗兰街全力跑去！
朗亚的模样和死去的阿斯尔几乎一模一样，可以看出，他们必然是遇上了相同的东西！最关键的是，现在，朗亚还活着！
必须要找到一个渊博的人，必须要找出他们熟睡不醒的真相！
盖伦第一个想到的就是雅斯蒂亚，在这个镇子上，恐怕没有人能比得上她皇室研习的知识了吧！
就在盖伦刚刚冲到第一个拐角时，一道身影拦在了他面前。
“想知道真相？”
提菲特似笑非笑看着盖伦：“我可以告诉你。”
