柔软的东南风夹着春的气息，吹拂着太原郡治晋阳城上高高飘扬的旗帜，将那大大的白色“汉”字衬托的仿佛带着一种昂然的生气，在天地之间跃然跳动。
这座古城最早为战国时秦庄襄王四年所建，自从它建成之日起便成为中原重镇，千百年来一直都是北上、南下的咽喉要冲，由于它地处山西中北部的汾河谷地，“东带名关，北逼强胡，年谷独熟，人庶多资，斯四战之地，攻守之场也”，自古就是“河东之根本”，历代王朝极为重视的成为历朝历代兵家必争之地。秦始皇统一中国后，分天下为三十六郡。太原郡，郡治便是晋阳。
晋阳城内，郡守府中，一群人神色不安地坐在大厅内，正中的主榻上，刘邦面无表情地坐在榻上，他下首正是刚刚回到晋阳的陈平和樊哙。
这时的刘邦看上去大约四十岁上下，肤色泛白，一张国字脸上，额头光洁而开阔，浓密的黑发束在一顶小小的玉冠中，只是鬓角略有几丝白发，在这时代算是相当不错的了。浓密的双眉下，一双凤目凌厉而深沉，便是这时因形势险恶而带着一丝难抑的不安，也不妨碍双眼中流露出来的狡诈和市侩，鼻梁挺拔而中直，略微有些厚重的双唇掩在浓密的胡须中，整张脸给人以相貌堂堂，威仪凛凛之感。
只是这时，虽然面无表情，那微微皱起的双眉却依旧使房间内的众人感到一阵胆战心惊。陈平犹豫了好一会，才小心地道：“蒙恬果然名不虚传，只是秦王更加难以对付，我们必须另想计策，否则，只怕很难抵挡三十万秦军。”
刘邦扫视了厅中众人一眼，颔首道：“大家有什么良策但讲无妨。如今正是大家同心协力的时候，切不可再存私心。我刘邦自从当日斩蛇而起，自信上应天意，众位若能与我刘邦共度此难，来日必定重报。”
跪坐在陈平身边的灌婴这时大概三十岁左右，古铜色的肌肤泛着健康的光泽，粗短地双眉下，一双虎目黑白分明，微微扁平的陛下和那略有些宽大的鼻翼给人一种虎虎生威之感，钢针一般的短须。浓密而黑亮，衬上那魁梧壮硕的身材愈发使人不敢轻视。
这时只听他抱拳道：“陛下。这次连续损失十五万精兵，实在不宜在与秦军正面为敌，灌婴觉得，不妨想个妥协的办法，暂时先稳住秦王，我们再徐图机会。”
刘邦闻言思忖半晌。才摇头叹道：“秦王果然不是易与之辈，眼下只怕并无良计可以使用，晋阳城中不过十万兵马，如何能敌三十万秦军？不过我意已决，若晋阳当真不可守，我宁愿与城共存亡！”
陈平急忙拱手道：“主公若是肯舍得骨肉之情，陈平倒是有一计策可保住眼下来之不易的局面，只是”
刘邦闻言双目一亮，望着陈平点头道：“先生有何良策尽管直说，刘邦绝不怪罪。”
陈平微微苦笑道：“陈平刚刚得到咸阳的消息。如今秦王宫中两名宠姬因皇子夭亡一案而一死一废，整个秦宫只有一后一妃，秦王后正要遍选后宫，寻找美人为秦王侍寝。”
刘邦闻言冷冷地闷哼道：“秦王采选后宫，与我晋阳有何相干。先生之意未便有些空泛！”
陈平无奈地苦笑道：“主公长女鲁元，刚好未曾嫁人，兼之才色过人，若是送入秦宫，必定可以使秦王对主公敌意大减，若能因此而保住这二十万兵马。将来才有翻身的机会。”
旁边的灌婴这时亦点头道：“凡是女子皆要嫁人。若能因此而使主公摆脱困境，倒并非不可行。眼下的局面。若是凭借太原郡的天险虽然可守上数月，但是不过区区数月而已，若是秦王再将驻守函谷关的四十万大军调来与蒙恬和而攻之的话，蒙恬一向狡诈，而秦王更是不可小觑，这次陈大人连使数计亦未撼动秦军，若待其兵临城下，再想联姻便是城下之盟，那时候，我们都是秦王的阶下之囚鲁元小姐岂非一样要入秦宫。主公三思啊。”
陈平这时拱手道：“若是此举当真能稳住秦王，我们便可借机在辽东一带继续力量，辽东土地肥沃，地域偏僻，又无匈奴侵扰，若是苦心经营，不用五年，我们便可再图大业！”
刘邦被陈平的话说的双目一亮，旋即有皱眉道：“鲁元虽然尚未婚配，但是夫家已定。况且她年纪亦长，若非我连年征战，使她们流离失所此刻只怕早已嫁人，若是再送入秦宫又恐不能得宠，岂非白白误了鲁元？！”
陈平拱手道：“鲁元小姐，今年不过一十五岁，正是妙龄，加上年岁亦长，阅历又比同龄之女强上数倍，姿容绝色，主公若是不舍，那这些年的基业岂非要付之一炬？孰轻孰重，还请主公三思！”
刘邦闻言低头思忖良久，才点头叹道：“既然如此，便依你所言。只是去咸阳游说之人，只怕亦非你不可，你先准备一下，明日便带鲁元前往咸阳！”
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寝殿的暖阁内，张启刚刚轻呷了一口热茶，润了润有些干燥的喉咙，然后将茶杯向身前的小几上一放，茶碗发出一声清脆的低响，将大殿内的众人惊得心中微微一跳。
张启暗笑一声，扫视了一眼神色不安的众人，向坐在下首的冯去疾和萧何道：“你们是说，刘邦的谋士带着大批黄金和美人前来咸阳？”
萧何脸色微变道：“陈平一向狡诈，这次带着黄金和美人前来，显然是想向陛下期求赦免刘邦。而且那美人据说乃是刘邦的长女鲁元。”
张启闻言冷笑一声：“哦？刘邦如今已经四十余岁，他的长女，岂非已经年近三十？给朕送来，岂非笑话？！”
萧何闻言微微一笑道：“刘邦虽然已经不惑之年，但是其长女如今不过十五岁，虽然略有年长，但却正是妙龄，微臣旧年与刘邦相识此女尚幼，不曾得见，如今亦闻其女才艺双绝，堪称绝色，陛下收入后宫倒也合适。”
张启暗自苦笑，柔儿和丽姬的事情刚刚过去，自己便要广选美色，实在有些令人难以接受。不觉向侍立在身后的韩焕道：“宫中皇后已在负责此事，不知有多少应选之人？”
韩焕闻言忙小心地躬身道：“咸阳宫中现有宫人六千余人，阿房宫中尚有三千余人，始皇殉葬者五百名，若说正值妙龄而能为陛下侍寝的大约四千余人，皇后正在挑选品貌上乘之姿献给陛下。”
张启有点没料到皇宫之中竟有如此之多的宫女，不觉失声道：“适龄者竟然有四千人？”
韩焕微微有些诧异地望了一眼张启，低声道：“若是陛下觉得不够，自可安排掖庭掌令自民间采选。”
张启苦笑一声，四千人，便是自己身边的四女，应付起来已经十分吃力，真是难以想象，四千美人究竟是何等壮观的一幕。这封建时代帝王的骄奢淫欲，生活之糜烂，果然令人叹为观止。
看到张启沉吟不语，萧何小心地道：“陛下若是要将陈平抓起来的话，微臣立刻去办。”
张启抬眼向一脸肃容的冯去疾望去，只见他正皱眉沉思，似乎想到了什么，不觉点头道：“丞相可有什么好主意？”
冯去疾闻言急忙拱手道：“陛下，老臣觉得若是刘邦诚心归降倒也不错，只是若其乃是诈降倒不可不防。”
萧何闻言摇头道：“蒙将军这次大胜而回，连破其三计连环，震动贼心，若是因害怕，而不接受刘邦的投降，必然惹来尚未归服的赵王的恐惧，打起仗来必拼死抵挡，我大秦虽然此时雄兵百万，但是后勤物资已经捉襟见肘，军中粮草已经十分匮乏，便是有巴中地粮草供应，百万大军所耗费的绝不是一个巴中可以承担的。”
说到这里，瞥了一眼神色平静的张启，又继续小心地补充道：“况且眼下正值早春，正是粮草难继之时。若是再打下去，刚刚安抚的民心只怕又要不稳。加上北方匈奴亦是虎视眈眈，若不能及早修整，待匈奴大军来时，只怕大秦无法将其拦在长城以北。以微臣之见，刘邦虽然可以一举灭之，但是亦不妨先接受其投降，待其来到咸阳之后，便可任由陛下处置了！”
冯去疾闻言，摇头道：“刘邦此人一向市侩圆滑，狡诈多变，陛下，理应多加防范。”
张启自然知道刘邦的厉害，不觉点头笑道：“刘邦这次把女儿送入咸阳，可见其坚忍之心，这种人的确不能不妨。不过，他既然舍得把女儿拱手送出，朕有何惧一收呢？”
说到这里，扫视了一眼殿中众人点头笑道：“朕暂时收下刘邦的请降，先让蒙恬把盘踞在邯郸郡的赵王灭掉，然后出其不意，灭掉刘邦！大家觉得怎么样呢？”
冯去疾闻想了想，正容道：“用兵之道一向无所不用其极，如今赵王未灭，若是刘邦与匈奴及赵王联合其势小觑，如今陛下之计可以先灭其二，甚是可行！”
张启闻言微微点头道：“既是如此，朕明日便在大正殿召见陈平及刘邦之女鲁元，见识见识被刘邦委以重任的这两人。呵呵”
