1912年初的西北边塞，还是严冬。
安西军指战员组织后勤人员，日夜不停地赶制棉军装，地方的群众也积极地帮助筹集粮草。在沿途设立了八大休息站、两大补给站，可以保证进驻安西军大队人马粮草一齐前进。
同时，林铁长在南疆，冯特民在伊犁，都也将原清军驻新疆后勤机关的骡马、粮料和器材等，尽可能拿出部分来，提供入疆的安西军使用，以便于其尽快到达天山南北和昆仑山麓各预定驻防地区。
其实，最麻烦的还是三百辆卡车用油问题。李想不得不亲自出马摆平。
这个时代，中国石油市场由美孚石油公司和亚细亚火油公司两家外国公司瓜分。由于竞争激烈。1908年和1911年两大公司两度订立瓜分中国市场的协议，实行垄断价格。
其中美孚石油公司最先进入中国内陆开始煤油销售，但一开始并不顺利，甚至还遭到中国地方官员的抵zhi。例如湖广总督张之洞在广州时就已经引进西方先进设施火力发电，使用电灯。但他坚决反对煤油灯在中国城乡的使用，曾上书朝廷，说：“火油害人”，“有甚於洋药（鸦片）”，主张禁止“洋商贩运煤油”，理由是煤油“一经炸裂，愈扑愈甚，财产、生命咸归乌有……”。当时民间称煤油为“火油”，因为它燃烧时的火势凶猛。清政府一度颁令禁止城市使用煤油。
虽然在中国内陆的部分销售市场被堵截了，美孚石油公司并没有灰心丧气，他们自有应对的方法，一直在寻找一些可乘之机。就像美孚在上海的洋行，它瞄准了还没能够使上电灯照明的城区居民，把煤油推销到里弄的每门每户，一边宣传煤油照明的好处，一边免费赠送一种玻璃罩铁皮座的高脚油灯，人称“美孚灯”，很快打开销售市场。
直到壳牌崛起，亚细亚石油公司全线登陆远东，才结束了美孚一家独霸的局面。
美孚公司早在1903年就成立汉口分行，在汉口丹水池长江边开辟油运专用码头，租借汉口花旗银行大楼二楼办公。
亚细亚公司是辛亥革命之后李想收回租界推行改革开放后才在汉口建立分行，办公楼设在原英租界三码头江边。
亚细亚石油公司汉口分公司首任大班是德国人哈克，另外的副大班等全部是外籍人员，雇请华人承担当地的煤油推销业务。第一任买办杨立光。
不过，亚细亚火油公司入住汉口三个月了，还是没能打开销售局面，汉口分公司上上下下也是急得团团转。
李想就是从这个地方入手，通过长江商会给亚细亚火油汉口分公司买办杨立光透露的“内幕”消息，诱使亚细亚石油公司汉口分公司首任大班是德国人哈克主动找上门来。
哈克早就听说武昌在筹备入疆物资，巨额的采购订单让汉口商界为之疯狂，无论华商还是洋商。可惜，这些巨额的订单跟火油无关，也跟他无关。如果在汉口一直打不开局面，他在中国的兴奋生活也就结束了。这次从中国人买办杨立光处知道了一个商业机密，武昌的李大帅有大宗采购火油的军购意向，他其实也不知道这个年轻的李大帅准备拿火油用于什么样的战争用途，但他决定把握这次难得的机会，亲自去拜访这位年轻的李大帅。
哈克站在落迦山最奢华的一栋中国式别墅前敲敲厚沉沉的大宅门，一个来应门的女人问了声：“谁？”
“我是亚细亚石油公司汉口分公司首任大班是德国人哈克。之前有预约的。”
大门吱嘎一声开了。
一个非常漂亮的女人接过哈克递上的名片，确认无误之后微笑着说道：“跟我来吧，先生。大帅等候多时了。”
“雨后落迦山的山路不怎么好走，虽然是铺了水泥路面，但是马车依然爬得非常吃力。”
“先生，你应该考虑卖一辆汉阳机车制造厂出产的宝马小汽车代步。”
“那是超级富豪的玩具，我还养不起。”
管家小妹在头里走，领着哈克朝一扇在暗处亮着桔黄色灯光的凸窗走去，他看到年轻的李大帅坐在一张点着蜡烛的桌子边。
哈克走进屋，李大帅就站起身，指着身边摆好的饭菜请他上座说道：“非常欢迎！我的朋友，陪我一起吃吧。”李大帅揭开一个大汤碗的盖子，“这是中国的红烩牛肚，正宗的中国风味。”
“真可惜，”哈克低头朝那碗热气腾腾、辛辣刺鼻的酱色东西瞧了一眼。他不禁感叹中国人对动物内脏情有独钟，什么脏兮兮的内脏都敢吃。他生平吃过一回牛肚，觉得像嚼橡皮，就此把它列为章鱼一类忌吃的讨厌食物。他耸耸肩，道：“我吃过了。”
“那好吧，”李大帅就座时，从一个陶土酒壶里斟出红酒来，一边说，“尝尝这个。”
“谢谢你，”哈克闻到醉人的酒香，忍不住惊呼道：“啊呀！这酒真好极啦。”
“哦？”李大帅看上去高兴了，“这还是葛福领事送我的。”
李大帅不再说话了，只顾有条不紊、不动声色地把一整碗白米饭都吃光。他就着牛肚，在碟子里蘸着辣酱汁吃。他扒下一口白米饭，那个手势和红光满面的样子，都流露出对白米饭色香味的满意。他不断给自己和哈克的杯子里斟酒。一张娃娃脸，嘴唇沾满油渍，神色安详得简直有点傻相了。难以想象，就是这个年轻的小伙子掌管鄂州政府。
这时，那个漂亮的管家小妹端来了一块黄色的干酪和一只面包过来。
“你尝一口干酪吧，”李大帅说。“包你爱吃。”
“谢谢，谅必配我胃口。”这会儿哈克狼吞虎咽了。干酪、新鲜面包、葡萄酒全都美味可口。
年轻的李大帅满意地出了口气。
李大帅放下碗筷，看到哈克也吃完了，又拿了大半块干酪，吃得精光以后，抹了抹嘴，说道：“咱们这就去吸点新鲜空气吧。”
春风拂面，园子里几棵高高的老树光秃秃的枝桠已经吐出嫩芽。
“你有何贵干？”
李大帅这声音变得一本正经，平静的语气令哈克不安。
“我就是听说贵军需要采购一批火油。不知道李大帅已经确定采购商没有？”哈克试探着问道。
李大帅微笑道：“没有。”
“据说美孚在汉口的大班已经来过了？”哈克继续试探。
“我得鉴定一下它是不是符合我的利益。”
大家不吭声，只有两人踩着砾石路的嚓嚓声。
“李大帅需要采购大宗火油，是准备用于什么用途？”
“你是从那里听说我要采购大宗火油的？”
“我的中国人买办杨立光说的从长江商会听到的商业机密。”
“这可不是商业机密，是军事机密。”
“好的，李大帅，我绝对没有打听革命军的军事机密的企图，我只是想来做个生意而已。”
“好吧！”
李想就把他需要火油的数量讲了一下，那个巨额的数字，哈克听得怪腔怪调地喘着气，嘴里咕噜咕噜的。风呼呼地刮着，刮得树木簌啦啦响，他们在园子里踱来踱去。
“天啊！”哈克慢条斯理、又严峻又沉痛地吐着一字一句，一边抓着李大帅的胳膊肘，伸出一只粗短的指头对着自己的脸用力戳戳。“我简直不敢相信！你要这么多的火油准备拿去放火吗？是要‘火烧联营’还是‘火烧藤甲兵’？”
李想不置可否的反问道：“有问题吗？”
“李大帅，虽然汉口油库存货不能满足您的需求，但我们的老板是个精明能干、意志坚强的人。在香港、上海、广州和厦门都建立油库，绝对可以满足您的需求。”
“既然没有问题，明天我会叫铁龚奇和你商谈细则，订立采购合约。”
“ok！”哈克声音颤抖的厉害，松了李大帅的胳膊。
李大帅打开花园门，朝外面张望一下，说道：“再见。”
“再见！”
随着近代世界自由贸易政策大幕的拉开，世界经济舞台上的主角由工业巨头换成了银行家。金融货币、国际贸易、原材料优势，构成了列强强大的三大支柱。
在李想所知的过去100年的历史，是为攫取和控制世界石油储备而战斗的历史，任何其他因素都不能与此相提并论。首先是英国，后来是美国，主要受这两个国家的利益影响，围绕着原材料、石油，形成了世界政治与经济的权力版图，但此时的人们对此却了解甚少。
1873年后，英帝国的经济萧条与欧洲大陆工业经济的蒸蒸日上形成了强烈反差，其中与德意志帝国的对比更为明显，这便是1914年第一次世界大战爆发的背景。石油已经成为矛盾和冲突的焦点，对此，只有伦敦、纽约银行和金融圈子里的少数精英分子有所的认识，其他人直到数年后才认识到这一点。
在1882年，石油除了用于新的矿灯照明之外，没有任何商业价值。矿油灯是1853年德国柏林的一家灯具制造商斯托沃塞尔开发的新技术。这种燃料当时被称作“岩石油”，因为它从岩石中渗出，这种岩石油分布在美国宾夕法尼亚州的泰特斯威尔、俄国的巴库和现在部分属于波兰的加利西亚。1870年，约翰?洛克菲勒成立了标准石油公司，开发美国的灯用煤油市场和利用各种稀奇古怪的油泥“治疗”疾病。当时，内燃机的发展还没有为世界带来工业革命。
虽然在1882年9月伦敦的一次公开集会上，当时还是海军上校的英国海军上将费舍尔爵士，逢人便说：“英国必须改变海军使用煤炭作动力燃料的现状，应该使用新型油燃料。1870年开始，在里海，俄国轮船使用了这种被俄国人称为“黑油”的黏稠燃料油。”费舍尔等具有长远眼光的人都赞成使用这种新燃料，他坚持认为，在未来控制海洋的竞争中，油作为动力燃料将给英国带来决定性的战略优势。
费舍尔为此做了很多工作。他列举了大量事实，说明作为燃料石油优于煤炭，并且坚信这些理由是具有说服力的。用石油作动力的战船没有黑烟，不会暴露目标，而烧煤的战船拖着长长的烟尾巴，十公里以外都能看得见。烧煤的动力装置，要达到最大马力，需要4～9小时，而烧油的动力装置达到最大马力只需要5分钟。给战舰提供油料，只要12个人工作12个小时，而提供同样能量的煤，则需要500个人工作5天。要得到相同马力的推力，燃油引擎只需要燃煤引擎1/3的工作量，每天的消耗量也只有煤的1/4，这对于一支船队来说，是非常关键的，无论这支船队是商船队还是海军舰队。用油作动力的船队，其活动半径大约是用煤作动力的船队的四倍
但在当时，费舍尔的想法被他的英国同辈认为是异想天开。
差不多同一时期，德国工程师戈利伯?戴姆勒在1885年开发出世界上第一个实用燃油引擎，用于公路运输。到世纪之交，汽车被认为是超级富豪的玩具，石油时代的经济潜力还没有被大多数人所认识。
李想也许真能在石油运用领域走上世界前端。
