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“卡尔达，从早上吸收完那个铁块后你已经睡了一整天。”
说话的艾芳一身装扮已经齐全，此时正站在窗口背对撒下的银色月光。
“身体的感觉怎么样？”
“嗯，没有问题，艾珐。”
蹲在地上收拾包裹的少年抬起头看向面前的少女。
“虽然那东西抱起来挺重的，但吸收完毕后并没有什么感觉。”
“那就好。”
艾芳点点头，被高高扎在脑后的蓬松卷发上下跳动两下。
此时她身上经常穿着的长裙被换成更方便活动的短衣短裤，腰间串着几个携带着随身物品的软皮包，以及一柄收在新做好的皮革剑鞘中的小巧钢剑。
“昨天就看到你拿着那东西，艾珐，咱们村子里什么时候有这种武器了？”
“这是当初我们来到这个村子之前，爸爸给我的防身用具。”
低下头用手轻抚腰间别着的短剑剑柄，艾芳的眼中流露出怀念的色彩。
“可惜当时的我就连举起它挥舞都很勉强，带在身上也只是为了吓吓人，根本就没用过。反正平时也只是收在柜子里，索性直接拿来用了。”
“对不起……哦！好痛！”
“用不着道歉，卡尔达，这都是过去多久的事了？”
收回拳头，少女快步走向门口堆放着自己行囊的地方，利索地将它们背在身上。
“我可不是永远活在回忆中的那种人，而且还有你……和村长爷爷他们的关心。”
“对不”
“不准道歉。”
艾芳有些无奈地叹了口气，转过身看向这边。
“这一点倒是和过去没有什么太大的变化，还是这么喜欢说‘对不起’。不说这些了，你现在应该收拾好了吧？”
“嗯，我们可以出发了。”
将背包紧缚在身上，连带着还有一个空的皮革刀鞘，那是将来准备放置「封魔」的地方。
“艾珐，你真的不需要一柄魔器吗？”
“露克丝她能制造的魔器数量有上限，为我多做一柄防身用的魔器，就意味着你们的魔器就需要消减数量或是降低蕴含的瘴气了。”
『唔……』
没有听到小露有些不高兴的声音，眼前的艾芳耸耸肩，看起来并不在意自己是否拥有护身的武器。
“但做出这样的牺牲并不能换来多少好处，我可没有什么战斗能力，在村子里也没参与过捕猎动物，最多就是杀杀那些挣扎的鸡鸭。”
“……好吧，但在外边你千万不能离开我身边，不然那样太危险了。”
“那是当然，”少女脸上挂着微笑。“我反倒担心到时候离你太近影响了你的活动呢。”
“不用那么近就行！”
“哈哈哈，开玩笑啦，卡尔达。”
还好是在夜晚将要出发前，不然或许她的调笑还会继续下去。
“不说这个了，我们最为重要的‘货物’可别忘了。”
“食物和水，我都带着呢，不然背包也不可能这么大。”
少年的回答让艾芳点点头。
“这些东西可是我们自己在外边生存的重要物资，也是和那些魔器使小队交易的物品，无论如何都不能忘记。”
“嗯嗯，放心吧艾珐，干面包和密封果酱都在里边。而且如今到了大路历的十月份，气温已经降低，魔瘴之境中比起之前更加阴冷。所以我又带了少量可以存放几天的新鲜水果，还有一些腌制好的肉类。”
“那就好，这些都是交易中十分重要的物品。想必那些横跨了三座障壁来到这里的魔器使们，都会很乐意吃到这些鲜美的食物，而不是干硬粗糙的面包。”
转身走出门外，少女压低声音说道。
“那么，我们先去小溪边集合的地方吧。刚才站在窗户边的时候，我已经看到其他人提前到了。”
“嗯。”
.
今晚的月色格外明亮，尽管月亮还未完成到满月的变换，但没有一丝云朵遮蔽的天空也让明月毫无保留地将银色光芒洒在大地上。
小溪潺潺流动，卡尔德雷他们沿着岸边一路向南，终于走到了高挥着胳膊的奎斯特三人身边。
“你们来得可真慢，我等了好久啦，一男一女两个人在屋子里干什么呢？”
“呃……奎斯特大哥，我们只是去把奶油包带出来了，所以花了点儿时间。”
“不用管他，小卡尔。还有奎斯特！你就不能少说些这种话题？”
身材看似瘦弱却背负着巨大行囊的费尔抬起胳膊敲了敲健壮青年的脑袋。
“这次危险的行动不能让佩妮加入，否则看你还敢不敢这么乱说话。”
“哼，我当然敢，这都不敢还有什么胆量去闯魔神的宫殿啊？”
“那叫‘朝拜’！要不是担心小卡尔他们，我真的不愿意进入宫殿打扰魔神的安眠。”
两个人又开始争执起来，所幸他们也知道控制音量，所以其他几人也就由他们去了。
“卡尔德雷，听说你现在可以做出钢铁的魔器？”
忧郁的赛德紧了紧背后的包裹和短弓，两侧还各搭着一个塞满了箭矢的箭袋。
“等会儿麻烦给我们做一些，拜托你了。”
“没问题，不过那些木箭对于魔物毫无用途啊，赛德你带这么多难道不重吗？”
“这些不是用来对付魔物的，卡尔德雷，而是对付大陆那群魔器使的。”
青年的表情毫无变化，仿佛在说一件理所应当的事情。
“从你的行动中我意识到一个问题，带有魔力的攻击更容易被魔器使察觉。反倒是这些更为原始的攻击不容易被发现，尽管它们的威力和速度都远不如魔箭。”
“呃、唔。”
“卡尔达，赛德说的没错。”
一旁的艾芳怀里抱着奶油包走过来。
“我们出去可不是跟那群大陆魔器使玩游戏的，一旦意见不合且引起冲突的话，能多一份保障更好。”
“嗯，我知道这一点。”
卡尔德雷有些话没有说出口，此行的最终目的地是魔王城堡，而那里可不只有鱼龙混杂的冒险者雇佣兵之流，还会出现勇者学校的学徒们。
如果万一引起冲突时那些学徒们也被卷入其中，少年很难保证到时候能像周围几位伙伴们这样淡然地面对‘敌人’。
（但愿不要和任何人产生矛盾，此行不过十天左右的时间，一定很快就会结束了。到时候将大哥他们送回村子以后，或许就要彻底和利弥尔的大家、还有外公说再见了……）
“好了，既然人都到齐，我们赶快走吧。”
不知何时已经争执结束了的奎斯特发话道。
“再拖延下去的话说不定会被村里人发现的。”
“唔……到底还是走到这一步了……魔神保佑我们此行平安顺利吧。”
“……”
“走吧，卡尔达。”
“嗯。”
卡尔德雷最后借着月光看了一眼外公的房间窗户，或许是错觉也不一定，他好像看到了一道一闪而逝的身影。
