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    凌苍雪坐在马车上摇摇晃晃,伸手挑起帘子的一角朝着外面瞧去,巧玲看着凌苍雪的侧脸,有些摸不透她的心思,“小姐,刚才那是杨公子吧?”
    “恩!”凌苍雪淡淡的应了一声,“巧玲,你如今在老太太身边当差,自是要替我多盯着点儿,想来接下来的这段日子也不会太平了,你瞧着每日都有些什么人去老太太房中,尤其是老太爷,他们两个私下里又会说些什么!”
    巧玲垂眸,“若是其他人去找老太太,我多少都是能在一边听着的,只是那老太爷,每次老太爷和老太太有话要说的时候,都是要避开我们这些丫鬟的,就连那桂嬷嬷,都是不可以进去旁侧侍奉的!”
    听到巧玲这样说,凌苍雪心中便也是清楚,老太爷平日里是极少去老太太房中的,大多是吃饭的时候在饭厅相见,若是老太爷去找老太太,那定是有重要的话要说的。
    “桂嬷嬷虽不能进去听,可老太太未必不会与她说,我瞧着老太太很是信赖桂嬷嬷,桂嬷嬷平日里也很是维护老太太,她在府里位分极高,府上没有多少事情可以瞒过她!”
    “是!小姐,我会注意桂嬷嬷的!”
    “也要当心,桂嬷嬷是个明亮的人,什么事都看的透彻,可这样的人,我却是不晓得,倘若有一日老太太不在了,便是谁都维护不了他了!”
    “小姐是想要”巧玲的眼中掠过一抹疑惑。
    凌苍雪没有说话,巧玲也不敢再继续揣测了,凌苍雪从袖子里拿出一张宣纸,“你照着这个去帮我采办了,我去老宅那边瞧瞧,动工的如何了!”
    “五少爷不是一直替小姐盯着么?”巧玲浅笑,“小姐倒是个勤快的,什么事都要亲力亲为!”
    “五哥的意向是致仕,平日里还是看书的时间占多,他本就不懂那些,我多少是有些不放心的!”
    “是!”巧玲没有再多说,便是拿着清单下了马车。
    凌苍雪来到老宅,这里已经开工了一半,老宅也按照凌苍雪的规划重新修建了一下,良田的杂草也被除掉了,已经开始铺平,管事的原先是就是在庄子里干活的,后来凌秋蓉把老宅和铺子给了凌苍雪以后,凌苍雪便是换掉了原来那个管事的,提拔了这个男人。
    “九姑娘来了!”管事的男人叫洪三顺,长得是虎背熊腰,皮肤黝黑黝黑的,瞧着就是个肯干的,当初凌苍雪也是无意中看到了这个男人,只可惜因为家中贫穷,至今还是个光棍。
    “一切都还顺利么?”凌苍雪例行公事的问了一句。
    “托九姑娘的福气,一切都顺,这一批干活的人可都是九姑娘里后来重新雇来的,不比过去那些老油条,个个都是肯干的,尤其是听说了九姑娘的那些福利,大伙儿可更是卖力了!”
    “如今这地、这宅子可都是本小姐的,谁若是不听话,尽管解雇了就是,不过我也不是个瞎眼的,这些事儿若是做不好,三顺,你可是记得我当初说过的话,你便不是被解雇这么简单。”凌苍雪漫不经心的说着,眼角透出分明的尖锐。
    洪三顺忍不住的打了一个冷颤,她没有明说,但是洪三顺知道凌苍雪的意思,若真是天灾**,凌苍雪倒也怨不得自己,可若是他办事不利、或者两面三刀,和之前那个管事的一样贪婪,那么凌苍雪便是会要他付出代价。
    不得不说,这个看似纯真的女孩手段是极狠的,他的一家老老小小都在凌苍雪的手里,替她凌苍雪做事,若是勤勤恳恳、踏踏实实的替她办事,那么未来也是可以富贵荣华的,家人都市跟着享福的。
    可若是背叛了她凌苍雪洪三顺的家小便是都要为此付出代价,虽然不知道凌苍雪说的是不是真的,但是洪三顺现在刚来为凌苍雪办事,还没有那个胆子去挑战凌苍雪说出来的话。
    “三顺,这段时间,大家都很忙,等到这厂子的事情忙完了,我也想着替你物色个媳妇了,男人嘛,总归的是要有了事业,才会有好女人愿意跟着你,三顺,你说是么?”凌苍雪似笑非笑,却是让洪三顺打了一个冷颤,连忙点头。
    “全凭九姑娘做主!”洪三顺小心翼翼的回答道。
    凌苍雪点头,又检查了一遍,“对了,我五哥呢?”
    “依着九姑娘的安排,五爷这会子正在庄子里呢!放心,除了我和我弟弟三泰,没有人知道五爷在哪里!”
    洪三顺的弟弟洪三泰原本也是在庄子上做苦力的,洪三顺得了凌苍雪的提拔后,便是将自己的弟弟推荐给了凌苍雪,希望凌苍雪可以让他弟弟三泰也能做一份体面的活儿,凌苍雪当时瞧着洪三泰机灵,便是赏了他做凌宗桦的小厮,专门在庄子里侍奉凌宗桦。
    “嗯,口风紧点儿!”凌苍雪点头,“我去瞧瞧他!”
    凌苍雪站在房间的门外,隔着缝隙看着屋里的凌宗桦,此刻他正在认真的看书,时而皱眉、时而仰头默念,看到这样的凌宗桦,整个就是一“书呆子”的形象,却是很难相信,前一刻,他还是流连花丛,自我放逐的堕落凌五少。
    凌苍雪轻轻推开门,“五哥!”
    凌宗桦显然是没想到凌苍雪会出现在这里,眼中掠过一抹惊喜,连忙起身,“九妹妹,你怎么来了?”
    “这里如今是我的产业,我又岂能坐视不理,自是要常来瞧瞧的!”凌苍雪说着将一个苹果放在桌子上,“刚才在田里走动的时候,一个小丫头送给我的!”
    “这时候,倒是各种果子都丰收了!”凌宗桦笑道。
    “你在看书?”凌苍雪垂眸看了一眼桌子上厚厚的几本书,随手拿起一本书翻看着,脑海中却是灵光一闪,嘴角扬起淡淡的笑意。
    “九妹妹可是也喜欢看书?”凌宗桦猜测,“说起来,这么多书,我如今心中还是有些忐忑不安的,担心自个儿临时抱佛脚,未必能有用啊!”
    “我只听过亡羊补牢,犹未为晚!”凌苍雪漫不经心的说道,“五哥既是有心要致仕,那便是不能轻言放弃,俗话不是说么,皇天不负有心人,五哥只管尽力而为,即便是失败了,却也是没有遗憾的!”
    “九妹妹总是这般会鼓励我,有了你这句话,我如何都是不能让你失望了!”凌宗桦想了想,“难得九妹妹你可以出来走动,我便是陪你四处走走看看如何?”
    凌苍雪站在窗户边,轻笑道:“五哥若是乏了,自是要四处走走的,只是五哥也许不晓得,府里的一些有心人却是很关心五哥每日的动向的,若是他们晓得五哥你这般发奋图强,只怕又要作幺蛾子了!”
    “我行得正、坐的端,还能怕了他们不成,除非他们是存了歹心,否则这次,我是如何都不会再被迷惑,误入歧途了!”
    “五哥能这样坚定,那便是好了,说起来倒也没什么,府上的那些人最近也是没有功夫来理会你的,你又时常不在府中,她们大约还以为你在哪里逍遥快活,倒是明日,你无论如何都要回府里,因为我今儿早上在府里当着老太太的面儿说了,后天就是你请了杨延斌到府上做客的,所以那日你便是要一早就在府里准备着!”
    “一切但听九妹的安排!”
    “那天,老太太会带着我们几个女眷一同去明山寺礼佛,我也是要一同去的,所以那日,在几位长辈们的面前,你与杨延斌如何都不能露了马脚,尽量的在众人面前表现出你们作为朋友的那种默契!”
    “九妹妹你那日不在,那我与杨延斌我们到底是不了解彼此的,只怕我有心交好,那杨延斌也是有所保留的!”
    “五哥这一点倒是不用担心,一盘棋便是可以打发许久时间了,何况只怕有人会替五哥你招待那杨延斌的,五哥你只管坐好你自个儿的本分便是了!”
    凌宗桦虽然心有疑惑,却也没有再继续追问,却在这时候,凌苍雪听到远处传来熟悉的箫声,是他,唯!
    心情瞬间的激动起来,凌苍雪没想到这个时间,也能在这里听到他的箫声,当真是意外了,凌宗桦在一旁说道:“这箫声是极好听的,我昨儿个晚上也曾听到了,只可惜未曾寻到这箫音的主人,若不然,九妹你如今在学吹箫,和这位神秘人切磋一下倒也是好!”
    “五哥还是用功念书吧!别管什么箫音了,我可是等着你做了官,再带着我名正言顺的回京城!”凌苍雪将话题岔开,凌宗桦也觉得谈论一个不知道是谁的人的确无趣,也讪讪的闭了口。
    凌苍雪沿着灌渠,循着那箫音一路走着,直到她仰头看到了坐在梧桐树上吹箫的男子。
    秋风习习,卷起了枯黄的落叶,静静的落在他肩膀上,可他飘逸的衣摆,终究没能留住那一片枯叶,只是任由它随风而逝
    皇甫擎昊坐在树干上,眼眸幽暗深邃,他回到京城以后,得知玉江一带因为连遭旱灾,不少百姓都被活活饿死,而当地辖区的官员却是知情不报,朝廷派出去大量的赈灾粮食和银两,可灾情却依旧不见好转,最终是闹得不少灾民暴动,而玉江一带是更加混乱了,一些暴民自发组成了起义军,大肆宣扬朝廷官员的**,挑起民愤,聚集在城门外攻击官衙。
    皇上为此震怒,前后派了几位大臣去处理此事,不仅无功而返,还差点死在暴民的乱棍下,民心紊乱,皇帝无奈,便是派了他带兵去镇压,皇甫擎昊知道,若非是前方实在混乱了,皇帝亦不会在这时候把自己派过去,这一去还不知道什么时候能回来,吉凶难测,于是决定在离开之前来这里和凌苍雪见一面。
    他原本是计划好了,今夜就潜入凌府去找她,却没想到她自个儿已经先来了
    凌苍雪看着皇甫擎昊,似乎自己已经习惯了与他之间的那种无声的默契,什么也不说便是知道彼此的心声,只需要通过这箫声来传递就足够了,将每一句想说的话写在手心里;凌苍雪时常想,也许这样一个男人就是最适合自己的!
    即便是在很多年以后,经过了各种分分合合,凌苍雪依旧是这般想,回忆起和皇甫擎昊那无声的年代,嘴角还是忍不住的浮起幸福的笑。
    皇甫擎昊收起手中的箫,飘落至凌苍雪的眼前,他依旧带着面具,“唯!”凌苍雪开口唤了一声他的名字。
    皇甫擎昊的喉结耸动了几下,却是没有发出任何的声音,只是点头,从腰间取出一个巴掌大的木板,板面上是一块白色的绸布,凌苍雪疑惑的看着皇甫擎昊,“这不会也是送给我的吧?”
    皇甫擎昊摇头,又取出一支细毛笔,在渠沟中稍稍的沾湿,便是在那绸布板块上写字,随即便是显示出了黑色的字体。
    凌苍雪随即便是明白了,这是水帖,过去她虽不曾用过,却也是见过的,尤其是那种古色古香的旅游景点,总会有这样的东西卖。
    在保护生态环境、杜绝浪费自然资源的口号下,很多人便是开始提倡书法爱好者平时用这种水帖练字,只需要蘸水便是可以在上面写出大字,不过在水迹干涸的时候,那些字体也会随即消失。
    凌苍雪意外的是,原来在这个时空,已经有这样的技术了,“原来是水帖!”
    皇甫擎昊的眼中掠过一抹异样的色彩,这东西即便是宫里,也没有几个人知道的,他也是当初镇守边境的时候,无意中得到了这样的布,可因为字体写了不用多久便是会消失,也就觉得没有什么用处,他并不是缺少纸笔的人。
    如今和凌苍雪在一起,才发现,这种布竟是有如此精妙的用处。
    “你知道这个东西?”皇甫擎昊快速的在水帖上写出几个字。
    凌苍雪点头,“是啊,过去也曾见过”却在对上皇甫擎昊疑惑的眼神时,顿了一下,难道这种水帖并不是常见的东西?
    凌苍雪从袖子里取出玉箫,皇甫擎昊的眼底掠过一抹讶异,他没想到凌苍雪一直随身带着这玉箫,这代表什么?自己在她心中有着特别的存在意义么?只是即便如此又能如何,他在她面前只能是不会说话的“唯”,至少现在他还没有勇气和把握告诉他自己的身份,或许这次平乱可以平安归来的话,他可以考虑告诉她自己的身份,他绝对不是有心在骗她的。
    凌苍雪甜甜一笑,得意的扬了扬手中的玉箫,“唯,我上次可是说过,下次见面的时候要吹一曲给你听,这些日子我一直在练习!”
    凌苍雪便是吹起了欢快的《伏加特舞曲》,不同于他的悠远绵长,这样的曲子让人的心情都随之愉悦起来,每一个轻快的节奏都是一个跳跃的舞步,皇甫擎昊甚至可以感觉到自己冰封的心在跳动。
    凌苍雪嘴角荡漾着甜美的笑容,一边吹箫,一边踩着欢快的舞步绕着皇甫擎昊转圈,让他的周围都被这欢快的曲子包围了,皇甫擎昊双眸注视着凌苍雪嘴角的笑,不自觉的也露出的淡淡的笑。
    实话说,他还是第一次听到这样令人愉快的曲子,此刻的凌苍雪看起来就好像一个山间的精灵,让他忍不住的想要伸手去抓住她,却又害怕会伤了她
    一曲完毕后,凌苍雪取出手绢擦拭着玉箫,“如何?好听么?”
    皇甫擎昊张了张嘴,很想亲口告诉她,他很喜欢这曲子,却是始终没能发出一点声音,只是点头,在水帖上写道:“很愉悦的曲子,这叫什么?”
    “加伏特!”凌苍雪脆生生的回答。
    皇甫擎昊明显是没听过,甚至也听不懂这三个字的意思,却也不想追问下去,只是继续在水帖上写道:“你在凌府好么?”
    凌苍雪忽然想起一件事,“对了,有件事,我想问你”
    皇甫擎昊抬眸看着凌苍雪,点头,凌苍雪继续问道:“你有没有派过人去杨延斌的府上,请他去凌府帮我?”
    皇甫擎昊的眼中掠过一抹疑惑,却是摇头,凌苍雪垂眸浅笑,“那我知道是谁了!”
    皇甫擎昊没有说话,眼神却是变得很复杂很幽暗,又在水帖上写道:“我要离开一段时间,所以我会有很长一段时间不能来见你!”
    凌苍雪睁大眼睛茫然的看着皇甫擎昊,“你要离开?去哪里?”
    皇甫擎昊没有回答凌苍雪的问题,只是拍了两下手,凌苍雪便是看到稻田中走出两个年轻的女孩,看上去估摸着也就十六七岁的样子。
    凌苍雪看到这两个女孩子站在皇甫擎昊的身后,眼中掠过一抹疑惑,“她们是你可不要告诉我,是你的妻子和小妾!”
    皇甫擎昊当真是服了凌苍雪的想象力,那两个女孩子却已经脆生生的唤了一声:“奴婢参见九小姐!”
    “奴婢?”凌苍雪挑眉,皇甫擎昊这是要送丫鬟给自己,他又怎么知道自己正缺少丫鬟的?莫名的,凌苍雪对眼前的这个男人存了很多的疑虑。
    “我是素晴,这是我妹妹素如,今后我们便是九小姐的人了,誓死效忠九小姐!”两个女孩子说着便是单跪下来向凌苍雪请安。
    凌苍雪一顿,莫名其妙的看着皇甫擎昊,皇甫擎昊微微颔首,在水帖上写到:“她们会替我保护你!”
    凌苍雪在看到这句话的时候,心一动,却是幽幽的开口问道:“你想要保护我?”
    皇甫擎昊很严肃认真的点头,却是看到凌苍雪的眼中闪烁着晶亮,凌苍雪嘴角绽放出一抹浅笑,伸出的手却只能触摸到那冰凉的面具,“为什么想要保护我?”
    皇甫擎昊没有回答凌苍雪这个问题,只是挥手让两个女孩离开,他又低头在水帖上写道:“你放心,一切我都安排好了,她们会顺理成章的进府去侍奉你的!”
    凌苍雪微微蹙眉,没有说话,只是静静的盯着皇甫擎昊的眼睛,皇甫擎昊避开凌苍雪的眼眸,又写了一句:“你说过,我们是朋友,我是你唯一的朋友,你也是我唯一的朋友!”
    原来因为是朋友!凌苍雪浅笑,却是说不出心中那股子复杂的滋味是什么,“对,我们是最好的朋友,所以你千万不能忘记我,去多远的地方都要记得回来找我!”
    皇甫擎昊垂眸,只要有这句话便是足够了,等下次见她的时候,他一定要向她坦白自己的身份,皇甫擎昊再次吹箫,依旧是那般悠远绵长。
    箫声悦耳,凌苍雪忍不住的翩翩起舞,皇甫擎昊的眼神闪烁了一下,这是他第一次看到凌苍雪跳舞,秋风萧瑟中,凌苍雪挥舞着衣袖,摇曳的舞姿,她恬静的面容,都在皇甫擎昊的脑海中刻上无法磨灭的印记。
    凌苍雪伴随着皇甫擎昊的箫声,素雅的长裙飘逸,眉宇间透出几分妩媚的萧然,目光却是一直盯着皇甫擎昊的眼眸,她心中有很多疑惑,这个男人到底是什么人?他似乎很了解自己需要什么,了解自己的处境。
    她还没有想好的事情,他却已经替自己准备好了,就像那两个丫鬟。他说,他都安排好了!
    凌苍雪边也是信了他这句话!
    傍晚时分,凌苍雪才和巧玲两人坐了马车回到凌府,便是直接去了老太太的屋子里,老太太此时正在和桂嬷嬷谈话,“祖母!”
    “原来是九小姐和巧玲回来了!”桂嬷嬷笑盈盈走上前招呼道,又看了一眼巧玲手中的包裹,“老夫人一直念叨着九小姐什么时候回来,这不就回来了!”
    凌苍雪微微一笑,“祖母怕是惦记着我买了什么好东西回来,想瞧个新鲜吧!”
    老太太笑了,“你这丫头,越发的会拿我老太婆做笑了!”
    凌苍雪把巧玲采办的东西拿出来,“祖母,一会子吃了晚膳,我便是来侍奉您,等到明儿个一早,你便是感觉这脸啊神清气爽多了!”
    “你说的这样神奇,若是没有这样的效果,我可是要罚你的!”老夫人笑道。
    凌苍雪笑了,桂嬷嬷在一边道:“九小姐,说起来,你今儿个出门的时候,我已经为你安排了两个丫鬟,说来也巧,这是姐妹两个,身世也怪可怜的,卖身葬父,我瞧着可怜,又想着九小姐身边没有个可心的人儿,便是做主买了这两个丫头,适才老夫人也瞧过了,觉得不错,一会儿九小姐回去了,便是能看到她们了!”
    凌苍雪挑眉,她完全没想到皇甫擎昊的动作这么快,微微一笑,“苍雪多谢祖母!”
    “好了,你也累了一天,先回去休息一会儿!”
    “是,祖母!”凌苍雪恭顺的点头,这才离开了老夫人的屋子。
    凌苍雪刚一回到自己的院子,许妈妈便是走出来了,她鬼鬼祟祟的朝着屋子里瞧了瞧,便是小声对凌苍雪说:“九小姐,今儿个老太太屋子里的桂嬷嬷带了两个丫鬟过来,说是以后就在您跟前侍奉着,还说让我回去二夫人屋子里,你说老夫人这是个什么意思?”
    “祖母想来也是心疼我与母亲,你原本就是母亲身边的,总留在我身边侍奉着也不好,倒是惹了旁人多嘴,尤其是五嫂子最近受了罚,如今瞧着母亲把你放在我跟前伺候着,心里又该不舒服了!”
    许妈妈蹙眉,疑神疑鬼道:“难道是那曹氏又惹是生非,跑到大夫人那里去搬弄是非了?”
    “五嫂子嘴肿的那样厉害,如今能吃饭便是不错了,只怕还不能开口说话,这老夫人是个什么心思,许妈妈何不去问问巧玲,到底是您的女儿,还能瞒了你不成!”
    许妈妈听到凌苍雪这么说,有些讪讪的笑了,“九小姐,不瞒您说,巧玲如今一直在老夫人的身边,我也不好多说什么,您是知道的,巧玲年纪不小了,都十九了,人家像她这样大的姑娘早就出嫁了”
    原来许妈妈是为自己女儿的婚事着急了,凌苍雪这才明白许妈妈刚才兜兜转转的说了那么多话的重点,只是希望自己去探听一下老太太对巧玲的态度,这时候安排两个小丫鬟来凌苍雪的屋子里,分明就是不打算把巧玲还给凌苍雪了。
    既然如此,那凌苍雪便是做不了巧玲的主,可老太太一直也不曾提及巧玲的婚事,这可是急坏了许妈妈。
    “许妈妈说的是,过去在侯府,我也只顾着自个儿的事,却是忘记了巧玲的终生大事了,可如今,这事儿还得要看老夫人的意思,我自是无法做主的,若不然你去求了母亲,看母亲是不是原因去说说!”
    “这”
    “许妈妈可是有合适的人?”凌苍雪看出许妈妈为难的样子,便是开口问道。
    “这”许妈妈有些不好意思,“我瞧着府中李管事家的儿子不错,如今也在庄子里做事,勤勤恳恳的,倒是很适合巧玲!”
    凌苍雪微笑,“许妈妈,有些话,我以为您是明白的,如今瞧着,你也是糊涂了,巧玲虽是你的女儿,可到底也是在老太太身边长大的,老太太待她就如亲女儿一样,又岂会随意把她许配给一个管事的儿子?”
    “呃?小姐的意思是?”
    “老太太有心要为巧玲寻个良人,无奈巧玲又是丫鬟的身份,即便不是大户人家的妻室,那也是要许配一个小门小户的人家,万不可能是一个下人!”