腊月里总是很忙的。人们为了辞旧迎新，祈求来年的好运，打扫屋子，拜祭天地祖宗，准备过年的什物。在三国之中，诸礼最备的当属曌国。曌国自称是夏周子民，老祖宗传下来那一套东西，不论是渣滓还是精华，尽皆保留下来。而晟国明显没有那么讲究，过年不过囤积膏粱，打扫屋子，求个好彩头罢了。
当然，晟国的皇室除外。
腊月之后，在宇文朗的率领下，皇室成员以玉璧祭天求上苍赐福，以玉璜祭地祈大地施恩，又以四神兽祭东南西北四方，求得边疆安宁。正月初一，还需三牲祭祖，所有皇室成员齐集太庙，盼望祖宗显灵，大晟国运昌隆，福泽绵长。
自然，女人是不能被允许参加祭礼的。被阴人的手碰过的东西，晦气，神灵祖先不愿享用。不过女人也需参加一些求福活动。三十之夜，从神坛上撤下来的福礼——多是大头大头煮熟的牛羊之类，不再加热烹制，而是由御膳房的太监当场切分，装入大鼎中，沾上调料直接食用，号称“作肉”，最是意义非凡。
本来食用作肉，必须是皇上皇后先行享用，才能分给后宫的妃子们。不过，琴玥是享受不到这个“虚荣”。三十那天，她接到宇文朗的一道旨意，被禁足在坤宁宫，不许她参加任何皇室活动。自然，作肉她的那一份，就“无福消受”了。
三十，宫内张灯结彩。朝霞馆更是人声鼎沸，家宴开始了。
“喝酒！”清婉的一声喊，是琴玥说的。之后，五只盛满酒的杯子很清脆地碰在一起，水花飞溅。
“娘娘，这样真的合适么？”怯怯的声音，来自在一旁瑟缩的翠屏。红铜的火锅下炭火熊熊，热气蒸腾，锅内肉食翻滚，阵阵香气袭来，分外引人。
“怕什么？又没有外人！只此一天。”琴玥满不在乎地举起杯子。
“咕噜噜，”却是赤霞一口灌下了酒，脸色瞬间变得红如朝霞，一扬空碗道，“小德子，帮我倒酒，满上，满上啊！”
“好嘞！”小德子很干脆地抬起酒坛，把赤霞的空碗斟满酒。
“娘娘，不要多喝。”寒霜看着琴玥喝干了杯中的酒，好心劝道。
“怕什么？就算是醉了也没关系！”插嘴的却是赤霞，她满脸通红，一身的酒气。
“就是，反正是御膳房孝敬的百年陈酿女儿红，不喝白不喝。”琴玥眉飞色舞，一推空碗到小德子面前，“给我满上。”
小德子答应着给琴玥倒酒，一脸喜气。尽管不能去朝霞馆参加家宴，坤宁宫的一干人等依旧喜笑颜开。也许，就算宇文朗请她们去赴宴，她们还不乐意呢。这样轻松地喝酒吃菜，多好！
“来，吃菜吃菜，老喝酒干嘛？”琴玥说着，扬起筷子夹起一大块肉：“你们不吃，很快就没了。”说罢，把肉放到嘴里，直说：“烫烫！”
寒霜很细心地端来一碗酒，琴玥看也不看便一口灌了下去，喝完后，又拿起手帕抹了抹嘴道：“真是痛快！”
翠屏扑哧一笑：“娘娘，您可真不像是曌国人！”
“不像又如何？”琴玥挥舞着筷子，看准一大块肉夹了下去，却没想到，被赤霞抢先一步，放到嘴里。
琴玥微微一怔，寒霜却沉着脸道：“赤霞，真没规矩！”
“没关系没关系！”琴玥很大度地摆摆手，“就应该这样抢着吃，才香！”她一说完，马上从小德子筷子下抢下一块肉，很得意地放到嘴里。
“娘娘太阴险了！”小德子不满地抱怨，寒霜又是一瞪眼：“怎么说话的！”可是没人理她，所有人的注意力都被火锅吸引住了。
寒霜叹了口气，却发现自己碗里多了一块肉。她惊异地看着琴玥，却看见琴玥一脸微笑：“快吃啊，要不都被抢光了。”
“哦。”寒霜看着琴玥，鼻子一酸，还不及道谢，就见琴玥又扬起筷子，加入战局。
屋内热气蒸腾，一派欢欣。就连屋外的凛冽寒风和略显清冷的月光也挡不住屋内的融融春意。春节到了，春天的脚步也在临近。
而朝霞馆内，却是另一番景致。宇文朗端坐中央，左手边分别是趴在案上懒洋洋的宇文护和奋力吃东西宇文彦，右手边第一位是正在埋头苦吃的昭宁，随后是一脸微笑的柔妃、神情倨傲的丽妃，最末的是新晋的雪妃。她依旧一身白衣，体态微微发福了些，不过精神头很好，看得出她最近心情不错。
琴玥没来——这是肯定的。太后没到，她去南方养病了。宇文潇也没到，他陪着太后去了南方。
朝霞馆内的气氛庄严多了。太监宫女们默不做声地一道道上菜，席间，连一声咳嗽也听不到。所有人都沉默着，除了昭宁和宇文彦，其他人吃得也是极其矜持。
酒过三巡，宇文朗举起酒杯：“诸位，请满饮此杯。”
皇帝的面子谁敢不给？柔妃、丽妃、雪妃自不用说，宇文护也懒洋洋地坐起来，端起酒盏。宇文彦还太小，便以茶代酒。而昭宁却是坐直了身子，扬起酒盏大声道：“喝！”
