樊城。
军府大堂中，曹操紧皱着眉头，与众文武商议着应对袁方之策。
正当这时，曹丕喜匆匆而入，拱手道：“启禀父亲，新野传来捷报，子孝叔用伏完之计，以火攻破了袁方象兵，大挫敌军士气。”
听得这个消息，曹操顿时大喜，原本深皱的眉头，也笑颜松展。
大堂中的众文武，也是精神大振，堂中沉重的气氛，也因这喜讯，变得轻松了不少。
“这象兵，果然是怕火，袁方百战百胜，这一次，终于是吃了一回亏。”庞统也微微点头，面露几分欣慰。
曹操哈哈一笑，焦黄的脸上，终于又露出一丝笑容，重新现出了信心。
“看来袁贼不败的神话，终于被打破了，子孝真不愧是我曹家第一大将，我是真没想到，这个前来投靠的伏完，竟然还能派上用场。”
这一场久违的胜利，令曹操信心大振，竟有几分意气风发。
正当曹操父子君臣，正自得意欣慰时，又一名亲军匆匆再入，拱手道：“禀大王，新野刚刚传回的急报，新野城失守了。”
“什么！”曹操惊呼一声，那一脸的春风得意，瞬间冰销瓦解。
大堂中，自庞统以下，众人也无不哗变。
曹操很震惊，极度的震惊，甚至是不可思议。
就在前一刻，他才刚收到曹仁的捷报，刚刚享受击败袁方的喜悦。
后一秒钟，新野就没了，所有的得意都被袁方无情的击碎。
惊诧的曹操，怎么也不敢相信，曹仁明明已击败袁方的象兵，怎么又在转眼间，就给袁方破了新野。
“袁贼是怎么破的新野，子孝人在何处？伏完人呢？”惊愕的曹操。厉声大吼。
亲兵遂将噩报中，袁方如何在狼烟迷雾中，一箭射杀了曹仁，然后趁着新野守军军心崩溃破城，以及生擒伏完，当场斩首的残酷事实，颤声道来。
大堂中。又是无尽的惊悚。
“子孝他……他被……被袁方射杀？”
曹操石化在了原地，脸色惨白如纸，眼眸之中，喷涌着无尽的惊恐与愤恨。
继夏侯渊、曹洪、曹休、曹纯、曹彰之后，就连曹仁，他这曹家第一大将。也被袁方给杀了！？
夏侯惇和曹仁，不同于其余亲族将领，此二人，乃是曹操的左膀右臂。
而今，他的一条臂膀，就这样被袁方斩下。
而且，还是莫名其妙的斩下。
曹操作梦也想不到。袁方竟能隔着狼烟迷雾，以神鬼都难测的一箭，射杀了他的第一大将。
“袁方，啊——”
惊愤之极的曹操，气血翻滚激荡，盛怒之下，一声仰天大叫，张口狂喷一口鲜血。便即晕死了过去。
“父亲～～”
“主公～～”
大堂中，陷入了前所未有的惊恐。
不知过了多久，众人又是灌水，又是掐人中，半晌之后，曹操才幽幽转醒过来。
“袁贼，我要报仇。我要为子孝报仇啊～～”
转醒的曹操咬牙切齿，脸色一会惨白如纸，一会阴沉似铁，恨恨不休。
“士元军师。新野已失，现在我们该如何是好？”
半晌后，曹操终于从愤恨中清醒过来，想起如何面对这惨酷的事实。
庞统沉吟半晌，无奈一叹道：“眼下新野已失，袁方极有可能已经在前来樊城的路上，以我军现在实力，樊城势不能守，再逗留于此，必会为袁方所围。以统之见，主公当速弃樊城，退往南岸，依托汉水之险，凭着我们的优势水军，方才阻挡袁方兵锋。”
沉默许久，曹操别无选择，只得下令给南岸蔡瑁，命其率水军战船，速速前来接应他的大军南渡。
……
次日，日落时分，几万曹军皆已渡河，登上南岸水营。
曹操最后一个踏上栈桥，望着北岸拱手让出的樊城，脸上闪烁着不甘。
“主公莫忧，有我蔡瑁在，那袁贼纵有百万大军，也休想渡过汉水。”迎上来的水军都督蔡瑁，大发豪言，一脸傲色。
曹操的荆州水军，分为两支，一为襄阳水军，二为江陵水军。
蔡瑁通晓水军，又是曹操旧友，出身荆襄蔡氏大族，今又变成了自己的大舅子，曹操自然将襄阳一万水军，交由蔡瑁统领。
“德珪呀，襄阳的存亡，我和你妹妹的安危，就都靠你了。”曹操语重心长的嘱托道。
蔡瑁昂起首来，拍着胸膛，傲然道：“主公放心吧，袁方手下爪牙，不过都是帮旱鸭子，在陆上逞狂便罢，他若敢下水，蔡某必将他生擒活捉，献于主公报仇雪恨。”
袁方无水军，这是众所周知的事实。
望着汉水中己军的一艘艘战舰，听着蔡瑁的豪言壮语，曹操这才放宽了心，阴沉的脸上，终于亮出了一丝欣慰。
打发走蔡瑁，曹操上马直往旱营，半道之时，忽有想起什么顾虑之事。
于是，曹操便将二子曹丕唤至近前，吩咐道：“我军虽有水军之利，但襄阳毕竟已受到威胁，丕儿，你速去将襄阳附近的名门豪族，统统都迁往江陵暂避，以防万一。”
荆襄豪族的支持，乃是曹操在荆州立足的根本，而襄阳又是大族们聚居最多的地方。
为了以防万一，使这些世族，落入袁方之手，曹操便要提前做准备，先把他们都迁往更南的江陵去。
“儿明白，我这就去办。”曹丕眼珠子一转，便明白了曹操的用意，当即拜辞而去。
曹操这才暗松了口气，登上旱地高处，远望着北岸，双目之中，阴冷的恨意如火再燃。
“袁贼，新野之役，将是你最后的逞狂，这一条汉水。我叫你插翅难越。”
……
两天之后，袁方率领着得胜之师，浩浩荡荡的由新野，进抵了樊城一线。
新野一破，袁方料定曹操会弃守樊城，所以也没急着出兵，而是待后续十余万大军。尽皆抵达新野后，再挥师南下。
二十五万大齐步骑，轻松夺了空城樊城，铁蹄直抵汉水北岸，大有可投鞭断江之势。
“只要渡过这一道汉水，就是荆州的核心。襄阳所在，离我一统天下的大业，终于又近了一步。”
望着滚滚汉水，袁方意气风发，感慨万千。
不过，想要渡过这一条汉水，却并不那么容易。
七天后。樊城水寨。
中军帐中，袁方盯着案上一道道情报，剑眉紧锁。
距离他攻占樊城，兵临汉水，已经过去了整整七天。
这七天的时间时，对岸的蔡瑁水军是纹丝不动，一点都没有主动出击，为曹仁报仇的意思。
这让袁方感到有点意外。
袁方原本的计划中。蔡瑁会仗着其精锐水师，主动来进攻他的水寨，而袁方将趁势将蔡瑁引上岸来，将之诛灭。
只要蔡瑁和襄阳水军一灭，曹操便将无法阻挡他渡过汉水。
但事实却是，蔡瑁按兵不动，三百余艘战船。一万余水军死死的盘踞在南岸水寨，除了偶尔派出十几条快舰，小规模的骚扰之外，看不到半点将要主动进攻的迹像。
袁方这时才意识到。蔡瑁这个废材，的确还是有些斤两的。
难怪演义中，赤壁之战时，周瑜闻知曹操以蔡瑁统率水军时，深以忌惧，不得不用离间计除掉了蔡瑁。
而蔡瑁不上钩，袁方就不能主动发起进攻。
原因很简单，他既没有水军战船，也没有水军士卒。
自攻取樊城后，袁方就征用了汉水沿岸，所有能用的船只，更发士卒大造竹筏，七天的时间里，已聚集起近千艘船筏。
但他的这些船筏，最大者还不及蔡瑁水军最小的艨冲舰，这要开到汉水上，被敌军大舰轻轻一撞就散了架，根本无用武之地。
再者，袁方麾下二十五万大军，人数虽众，却多是旱鸭子，上了船筏连站都站不稳，又谈何水上作战。
诸般不利的情况下，现在的袁方，只能是望水兴叹。
“陛下，我军既没有战船，又没有水卒，这汉水无论如何也是渡不过去了，不渡汉水，就谈不上平定荆州，这场南征之战，臣以为，也是该见好就收的时候了。”
帐前处，法正分析着利弊，不得不劝袁方退兵。
“咳咳。”郭嘉干脆了几声，叹道：“孝直所言，不无道理，反正这汉水也渡不过去。不如就此收兵，让将士们休整，待入冬，汉水水位降低之后，或许可以卷土重来。”
郭嘉也赞成退兵，左右众谋士，皆点头附合。
正所谓巧妇难为无米之炊，即使是再绝顶的谋士，也没办法在没有水军的情况下，帮袁方想出强渡汉水之策。
袁方沉吟不许，他隐隐约约有种感觉，他感觉到，在汉水的那一头，似乎有一双眼睛，正在冷笑着注视着自己。
那是曹操讽刺的目光，笑他纵横天下，却拿一条汉水无计可施。
正当此时，帐外义从亲兵急入，拱手道：“启禀陛下，太史将军和吕将军他们，已率三万水军赶到大营之外，几位将军正在帐外求见。”
太史慈，吕蒙，水军到了！
郭嘉和法正对视一眼，众谋士的眼中，皆迸射出意外的奇色。
“原来，陛下竟已调了吕蒙他们，率青徐海上训练的水军前来会合？”恍然大悟的郭嘉，惊喜道。
“谁说朕没有水军，这不是有了么。”袁方精神大悦，拂手道：“速传子义和子明他们入帐相见。”
片刻后，太史慈、吕蒙、徐盛、蒋钦，四位精通水战的将军，先后而入，拱手拜见。
袁方将他抚慰一番，却是兴奋笑道：“你们几个来得正好，朕正愁着这一条汉水阻挡，你们几个，正好给朕率水军开路，杀出一条渡往南岸的路来。”
“臣训练水军多年，正是报效陛下，一显身手的时候。”
吕蒙慨然领悟，却又问道：“但不知陛下，给臣的水军准备多少战船？”
本是惊喜的郭嘉，猛然想到什么，忙道：“对呀，陛下，我们虽有子明这三万水卒，但却没有战舰，还是没法夺取制水权啊。”
吕蒙等几将，一听到没有战舰，原本高昂的斗志，立时也消了一半。
袁方的嘴角，却扬起一抹诡笑：“朕虽然没有战舰给你们，但却给你们准备了另一样特殊的渡河武器，足够你们杀过汉水，给朕夺下南岸的敌营。”
