整整一个秋天，袁方都在甄宓的温柔乡中度过。
自起兵以来，这是他难得的休息和放松，他很享受这份新婚的惬意。
趁着这段空闲，袁方也在休整将士，编练新军，屯集粮草，为下一步的南下徐州，做着充分的准备。
几次大战俘虏的士卒，再加上从青州招募的士卒，袁方的兵马，已经从战前的三万，扩充至了四万之众。
四万兵马，不算多，但若运用得好，也是一支可观的力量。
前番几场大战，让袁方认识到，骑兵超强的机动力，和其冲击力有多么重要。
因此，袁方把扩充骑兵，放在了头等重要的议程上。
只不过袁方的地盘，北有公孙瓒，阻挡了他从幽州购马，西又有袁绍，挡着他不能从并州买马。
于是，袁方在太史慈的建议下，借助糜家的商船，开尝试渡海从辽东公孙氏手中购马。
青州虽与辽东没有陆地接壤，但从东莱郡出发，横渡勃海海峡去往辽东，直线距离不过数百里，甚至比走陆路还要方便。
为了购得战马，扩建骑兵，也为了扩大海上贸易，增加收入，袁方遂下令，在东莱郡兴建牟平等数个海港，以方便与辽东间的贸易往来。
此外，鉴于屯田所获得的巨大利益，秋收结束后，袁方正式委任国渊为典农都尉，全权负责青州境内的屯田事宜，并将原有的屯田规模。扩大一倍。
为了招揽流民，袁方还下了赦免令。招降那些逃往山中的黄巾流寇，将他们编为屯田民，一方面解除贼患，另一方面也可为袁方提供更多的劳动力。
经营州中农桑渔盐，整军备战的同时，袁方还借助着糜家的情报网络，密切的关注着天下的局势。
北面，正如袁方估计的那般。吞并了幽州的公孙瓒，迫不及待的就举兵南下，试图趁着袁绍新败之际，一鼓作气夺取冀州。
袁绍虽败，但根基尚存，仗着冀并二州的实力，重整旗鼓。北上抵御公孙瓒的入侵。
袁方正乐得公孙瓒和袁绍狗咬狗，杀个难解难分，这样袁方才能腾出手来南下对徐州用兵。
而徐州方面，曹操依旧兵锋锐利，压得陶谦喘不过气来，形势跟他料想的差不多。
是日。州府大堂，新婚燕尔的袁方，抽得空来，从温柔乡中出来，与诸文武们共议军事。
正讨论着徐州战事时。袁贵匆匆而入，一脸兴奋道：“主公。好消息，兖州出大事了。”
兖州？兖州不是曹操的地盘吗，能出什么事？
“难道说，提前了……”袁方却心头一动，猛然猜到了什么。
袁贵将手中情报，往案上一摊，兴奋道：“细作刚刚送到的情报，陈宫、张邈等人已迎奉吕布为兖州牧，反了曹操！”
此言一出，大堂中顿时哗然惊变。
惊喜的众人，纷纷将目光望向袁方，一个个难抑惊叹之意。
“先前主公就料定，曹操一定会退兵，原来竟是预料到吕布会入主兖州，陈宫等人会反，主公的预见力，也太神了！”郝昭惊奇道。
其余诸将，也个个惊叹万分，深深为袁方的预见力折服。
袁方笑而不语，但内心中，其实也有些惊奇。
他是预料到，曹操会因吕布夺兖州，被迫撤兵前来跟吕布争夺老巢，那时，他就可以趁机南取徐州。
但袁方根据历史所知，曹操至少要跟陶谦打上一两年，到明年的这个时候，吕布才会夺了他地盘。
眼前的事实却是，陈宫叛变，吕布夺兖的事件，竟是提前一年发生，这多少让袁方感到有些意外。
“历史因为我的出现，已经发生了变化，吕布提前夺兖州，倒也不是没法解释……”袁方暗忖。
“真没想到，半路会杀出一个吕布来，还真是意外呢，主公，你是怎么想到的？”郭嘉也惊奇的问道。
袁方从神思中回来，轻咳一声道：“兖州人迎曹操做州牧，只是想借他的军事才华，来保全兖州。他们却不想，曹操这般强势，南面跟袁术打，东面跟陶谦打，上回还差点跟我也打起来，曹操屡屡对外开战，损害的是兖州士人的利益，他们当然会心存不满。”
负手而立，袁方接着道：“再说那陈宫，此人乃迎奉曹操入主兖州的第一功臣，可曹操坐稳兖州牧后，却并未重用于他，想必他也怀恨在心。那么，以此人在兖州的影响力，趁着曹操征战在外，劝动兖州士人迎奉吕布，背叛曹操也就没什么好奇怪的了。”
袁方洋洋洒洒一番话，倒也把兖州剧变的原因，解释得有理有据，众人听着是心服口服。
“主公言之有理。”郭嘉点头道：“兖州一叛，后院失火，曹操必撤兵回救，同吕布争夺兖州，如此一来，正是我们南取徐州的大好机会。”
袁方重重点头，眸中杀机已现，欣然喝道：“传令下去，命诸军暗作准备，克日兵发徐州，是到了跟陶谦那老贼，算旧账的时候了。”
众将的情绪，一下子被调动了起来，一个个精神亢奋，巴不得即刻杀奔徐州。
陶谦这老贼，两度兵犯青州，前次他们和袁绍大战时，陶谦更是想趁机渔利，若非曹操的兴兵报仇，陶谦就已三度兵犯徐州。
袁方素来是恩怨分明，陶谦三度无故进犯，虽然没占什么便宜，但这份趁人之危的仇，袁方却牢牢记着。
有仇不报非君子，现在，是该收拾陶谦的时候了。
号令传下，三军将士很快就暗中动员起来，只等袁方一声令下，就杀奔徐州而去。
而袁方，则日夜与郭嘉、田丰等谋士，商议具体用兵之事。
三日之后，守城的将官忽然来报，称是吕布的使者魏续，已至城外，请求放城拜见。
“吕布的使者，来得还真是快。”袁方一笑，似已有所预料。
田丰捋须道：“曹操和袁绍为盟友，吕布窃夺兖州，就要面临袁绍和曹操两面威胁，他这是怕独力难支，想拉拢主公结为援手。”
袁方点了点头，却道：“吕布没那么聪明，这应该是陈宫给他献的计策。”
郭嘉却笑道：“不管怎样，敌人的敌人就是朋友，吕布还是可以跟他结援的，正好利用他搅乱兖州，牵制住曹操，若能迫使袁绍分兵援助曹操，那就更好了。”
两位谋士的进言，袁方于脑海中综合消化，心中已有定度，遂叫将魏续请入。
这时，郭嘉却又忽然想到什么，忙道：“魏续此来，除了请求结援之外，必定还想索取吕布的家眷，主公还要想个理由，扣下吕布家眷才是，用来充作人质，将来对吕布有所牵制。”
“我自有分寸。”袁方心中却另有想法。
未多久，魏续步入大堂，恭敬的拜见，袁方也以礼相待。
一番“你久仰我”，“我久闻你”的客套后，魏续拐入了正题，表明了吕布希望结援的意思，望能与袁方联手，共同对抗曹操和袁绍。
袁方早在意料之中，欣然应了吕布所请，表示愿与其结为援手。
魏续大喜，当即对袁方又是一番恭维，接着，魏续又委婉的提出，袁方是否能给他们提供些帮助。
“我和温侯既为盟友，理当加以援手，这样吧，我就支援温侯三十万斛粮草，你看如何？”袁方大方道。
袁方现在粮草充足，三十万斛粮草不在话下，若能帮助吕布拖住曹操，为他争取到取徐州的足够时间，区区三十万斛草也值了。
魏续却惊喜万分，一副喜出望外的样子，似乎万没料到，袁方竟然这么豪爽痛快，想也不想就答应资助这么多粮草。
惊喜之下，魏续连连称谢。
“不过，我也对温侯有个小小的请求，温侯也知道，高伯平眼下客居在我青州，我极是欣赏高将军的练兵之能，故想向温侯暂时借用一下，不知温侯可否愿意？”
天上不会掉馅饼，袁方付出了粮草，自然也要有所收获。
高顺这个客将，对袁方来说极为有用，袁方当然想把他能留在身为听用，而他又知道高顺十分忠心，若吕布有召，必会赶往兖州助战。
袁方敬重高顺，不愿强留，那么留住他的唯一方法，就是让吕布下令，命高顺听他号令。
魏续一听，忙道：“此小事一桩，温侯必然会答应，就留高伯平为州牧效力便是。”
“那就替我多谢温侯了。”袁方一笑，甚为满意。
“对了，听闻除了高伯平之外，我家两位夫人，还有小姐也在州牧此间。”魏续终于提到了吕布家小。
郭嘉忙向袁方暗示。
袁方却道：“不错，两位夫人和吕小姐，皆在平原，魏将军若想接走的话，随时都可以。”
此言一出，郭嘉大感意外，连向袁方示意，袁方却装作不见。
郭嘉不解袁方之意，暗自摇头，心想这到手的人质，就这样拱手想让，将来万一想要牵制吕布，可就难了。
这时，那魏续却笑道：“州牧误会了，续只是想问夫人们和小姐安好与否。我家温侯说了，他与曹操将是一场生死较量，有夫人和小姐在身边，反而会拖累，如果州牧愿意的话，温侯想将两位夫人和小姐，暂时仍寄于州牧这里。”
