马大哥的生日很快到来。宴席摆了二三十桌，人流穿梭不息，场面热闹非凡。
马大哥这个人物我们好久不见，他只是在故事开篇他爸去逝时出过场。那时候，马小跑还不知在他娘的哪一条腿肚子里转经，一晃，马小跑长成小伙子，马大哥由小伙子变成半夫子老头，时光过得真快。
马小跑原本打算留在家里，避免去人多的地方，如果跟着去，万一被人发现，那么还未冷却的传言就被坐实，马家出现的奇异事件铁定变成天大的新闻。他家从此再不要奢望过清静平常的日子。
奶奶也打算将蛐蛐儿留在家中。
当奶奶准备起身赴宴时，马小跑却趴在奶奶的怀中不动。无论奶奶如何驱赶他，他始终赖着不跳开。
他已经好久没有参加过宴会，对那热热闹闹的场面非常向往。他从来就是个守不住寂寞的人，如今虽然披着一层蟋蟀的外壳，依然按捺不住内里一颗向往热闹的魂心。
奶奶见蛐蛐儿执意要跟着去，出门前对它说：
“蛐蛐儿呀，你可得藏好了，如果被人发现，马家从此就不得安宁了！”
“唧唧——奶奶你绝对放心！”马小跑叫到。
奶奶的心很细，为了蛐蛐儿藏得更隐避，她在围裙兜中塞了几张餐巾纸，万一有人要强行翻看她的围兜瞧，蛐蛐儿可以藏在纸下面。
马小跑大胆跟着奶奶去还有一个原因，他早已经发现奶奶围兜里的一个小秘密，围兜底部有一个洞，不大不小，刚好能够钻过去，万一有人要翻看奶奶的围兜，他钻到围裙的下面去，再想法躲藏，根本让人发现不了。
何况，头脑再简单的人都会想，如果马家真有一只神奇的蛐蛐儿，那么马家人不可能随便带着蛐蛐儿出门的，肯定是要藏在家中才万无一失。
所以，一句老话说得特有哲理：最危险的地方往往是最安全的地方。
马大哥一早便来到马跑跑家，一是接他妈过去，二是再次邀请他三弟一家人早些过去赴宴。尤其特别叮嘱弟媳务必安排好家事早些过去，他知道她们妯娌之间的关系不睦，虽然无力调和她们之间的矛盾，却是尽一切机会缓和两家之间的紧张气氛。
马大哥的老婆迎住奶奶，第一句话便说：
“哎呀我的婆婆真是稀客，你大儿子的家，你老人家怕是一年到头都难得来看顾一次。”
“上个月孙女婿来时我才来过，大媳妇怎么忘了？”奶奶并不生气，笑嘻嘻回答。
“呵，瞧我这记性！婆婆是无事不登三宝殿呀！”大媳妇虽然一脸笑意，但是所说的话意味深长。
“无事我来干啥？我来大媳妇又不为我做好吃的。”奶奶的话说得俏皮，隐含的意义却是针锋相对。
“婆婆不清楚么，你大儿家怎能与你幺儿家相比，你幺儿全家都是工薪阶层，又有亿万富豪的未来亲家，加上婆婆的照顾，家里堆着金山银山，任由婆婆吃香喝辣。你大儿无能，又生不出儿子兴旺家势，加上得不到照顾，因此穷呀，拿不出好东西招待你老人家。”
“所以我这个当妈的体谅大儿子的难处，尽量少过来增加他的负担。”
马大哥看着他的老婆和母亲在笑脸相对中刀光剑影地厮杀，却不敢阻止他的老婆，瞟见他的两个舅子兄弟进门，赶紧支使老婆去迎接，然后对他妈说：
“妈，今天虽然是儿子的生日，不过堂屋的主位只能由你坐，你今天一定要高高兴兴的吃好喝好，与客人们好生聊一聊家常。”
“堂屋中的大圈椅我专们放上了软垫，”大媳妇边朝门口走边回头说，“婆婆平时难得过来，我这个当媳妇的没有机会讨好婆婆，今天趁你大儿过生的机会，让媳妇好生侍候一次婆婆，看看能不能讨得婆婆的欢心，让婆婆以后对大儿家多看顾一眼。”
“讨不讨好老娘，老娘对谁都是一样！”
马大哥见老婆转回头去了，狠狠剜了她的背影一眼，欲扶着他妈去堂屋，他妈却挣脱他的手笑着说：
“堂屋老娘不敢坐，怕坐了头晕。儿子你忙你的，老娘随便走走。”
马小跑瞧见他大伯一脸不自在，却又找不出什么话宽慰他妈，只得离开他妈，也去门口接客去了。
马小跑心想，大娘和二娘自从嫁进马家的门，一直和奶奶菱角对棕子——矛盾尖锐，世间的婆媳关系为何就这么难处呢。个中原因他明白，一是两个娘认为奶奶太偏袒幺儿，二是一直嫉妒他妈生两个儿子。
让他感到庆幸的是，他妈和奶奶的关系却是比较融洽的。
马一美过来扶住奶奶，大姐夫也过来向奶奶问好。
马小跑藏在奶奶的围兜中不敢露出头，只能听人说话。
起初，他还能守住寂寞，安静地趴在围兜底，随着奶奶的走动，听着外面热闹的声音，他渐渐不安份起来，终于悄悄爬到兜口上，小心探出一只眼睛。
大伯大娘两人在大门口迎接客人。
钱堆堆在地上玩着汽车玩具。
这小子好拽！今天大外爷过寿，他就幼儿园都不去上？
奶奶走到厨师的工作台边上观望，感叹如今农村操办酒席，不再为采买酒菜借桌椅等操心，都实行全包，一应所用全由厨师提供，甚至机麻之类的娱乐工具也提供，主家只需要招呼客人就行了，非常的省事。
锅边上的厨师回答说，如今承接酒席的老板太多，竞争激烈，谁提供的服务更周到细致，谁才能接到更多业务。
答话的厨师正在锅边炼油，是个瘦高个，如果将他那圆顶的厨师帽换成尖顶的话，从背影上瞧，有些象是活无常。
厨子的临时锅灶和案板搭在墙边上，大铁锅内热气腾腾，案板上摆满了肉菜，碗碟瓢盆乱七八糟堆放地上。
两名厨师分别在锅边和案板上忙活。三四个杂工女人蹲在地上择着菜，洗着碗碟。菜在水里胡乱荡一下便扔进菜筐，洗过的碗碟依然瞧得见油渍。
两名厨师穿着白色的工作服，戴着白色的厨师帽。工作服上到处都是油渍。这些农村做家宴的厨师一点都不讲究，显得邋里邋遢，将工作服换勤一点洗干净一点，给客户干净卫生的感觉，难道不更好吗？
农村的坝坝宴席都不讲究，谁要是有洁癖，观看了坝坝宴的制作过程，铁定没有味口坐上宴席。
不过，农村坝坝宴的现状就是如此，如果主家希望讲究一点，只能去酒店包宴。
马小跑想起他所工作的金海黄潮大酒店，虽然贵为五星级酒店，其实后厨的卫生依然做得很不到位。有的厨师所穿工作服几天都不换洗，只不过厨师一般不会直面客人，因此遭投述的时候少。但是要按照马小跑的想法，厨房和厨师的卫生不做到彻底干净，根本就称不上名符其实的五星级标准。
说到底，是管理上的问题。
马小跑想，如果自己有朝一日管理酒店厨房，一定用铁腕手段治理卫生，让客人进厨房进行评价。如果自己承接坝坝宴业务，肯定会将其他老板竞争下去，自己至少会从三个方面改变坝坝宴给人档次低不卫生的印象。
首先，厨师和杂工都必须穿着整洁的工作服，戴口罩；
其次，菜一定要新鲜，必须洗干净，绝不能草率。碗碟必须按照酒店的标准，绝对做到一洗二清三消毒；
第三，所提供的所有材料和服务一律明码实价，让主家明白花费，绝不欺哄，绝不以次充好。
又干净卫生又不加钱的情况下，业务想不做大都难。
