陈刚在晓日城也过得不踏实心中总是担心着清月军会来进攻晓日府所以惶惶不安。现在他麾下只有六千军士听闻敌人增兵只得加紧操练准备大量的滚石檑木用以守城。
知府衙门将消息封锁对平民只说是有大股山贼作乱但不少人还是透过各种途径知道了事情的真相因此城中的百姓都在担心战火蔓延到晓日府。有的人甚至准备好行装以便随时可以逃难。
对于百姓的反应官府只好出来安抚民心告诉城中的百姓跃虎关的大军已经出动剿敌又宣扬天龙军威猛无敌胜卷在握人们这才渐渐安定下来。
陈刚知道跃虎关出兵六万后很担心跃虎关的安危却又没想到什么好办法只盼望马萌军队早日消灭敌人。他想起叶歆的伤势于是来到叶家探望这已是叶歆醒来之后的第五天。
刚走入叶家便听到叶歆屋中传出的欢声笑语陈刚立时明白叶歆已经醒了心里大喜。
叶歆正躺在床上与冰柔和青竹道人说话。看到陈刚进来叶歆高兴地叫了起来。
冰柔回头见是师父问道：“师父你不是很忙吗？怎么会有时间来看我们？”
陈刚笑着道：“我挂记着歆儿的伤势所以来看看。幸好他的伤势无碍我也好放心。”看到一个身着奇特的老人坐在一旁觉得奇怪问道：“这位是……”
青竹道人笑着道：“我是青竹是歆儿的新师父。这位想必是陈大人吧！”
“正是！”陈刚点了点头问道：“新师父？”
青竹道人抢着答道：“我是教他音律的师父。”然后从道袍内拿出一支雪白的竹萧呜呜地吹了几下。冰柔和叶歆没有解释他们知道青竹道人不想告诉其他人有关修道之事因此装模作样地扮作音律老师。
“原来是教音律的。歆儿你的兴趣也太多了吧！”陈刚微笑看着叶歆。
“陈伯伯外面都传说清月军要攻晓日府这是怎么回事啊？清月军怎么会突然大举翻过天云山呢？”自从听了敌军入侵之事叶歆便一直挂心想知道确切的消息这时见了陈刚便忙不迭地问了出来。
陈刚于是把所生之事向叶歆说了一遍。叶歆沉吟了一阵道：“陈伯伯我觉得事情有些古怪。”
“我也觉得事情有些蹊跷但想不出到底是什么地方不妥。”陈刚也一直在为此事不安。
叶歆想了想道：“我只是在想敌军为什么会选宁水县作为第一个攻击目标。”
“将领们认为敌军想先找一个立足点而后再图他地。”
叶歆不满意这个答案道：“这种看法也有它的理由但是其中疑点甚多。先从战略的角度来看宁水县只不过是一个海边小县虽然粮草甚丰但易攻难守。定川府比起宁水县不是更有价值吗？控制了定川府其辖下的几个县由于缺乏军力皆可轻易落入掌握之中。而且定川府城四通八达北接晓日府可上昌州南达海州东至顺州城。若是占了定川府对于敌军将来的扩展会更有利。再者如果敌军真有二、三万人在我军没有防备的情况下他们绝对有能力攻占定川府的府城。定川城城墙高大比起宁水县的那三座小城要好更何况定川城内的存粮也比宁水县多。既然如此敌军又为什么偏要攻占小小的宁水县呢？”
“或许是敌人计划中的疏忽。”陈刚也觉得这事不寻常勉强找了一个答案。
“不可能！”叶歆的语气十分坚定：“综观此次事件敌人一定有十分详细的计策和安排否则不可能在我军毫无所知的情况就能攻入我国。他们不可能在这么重要的地方有所疏失我想必有所图。”
陈刚也觉得这个答案有些勉强低着头细细地思量。
叶歆又道：“另外攻占了我国几处府县其实对清月国并没有直接的好处因为以军力来看敌军是无法和我国相比的他们占了城池也无法久守。况且又有跃虎关的十万大军在那里虎视眈眈对他们国内有很大的威胁。而各地的百姓也不会支持清月国他们得不到民心就得不到兵力和粮草的补充。有这么多弊处敌军不会想不到。那么敌军为什么还要策划此次进攻呢？”
“是啊！”陈刚越听心中越是不安危机感油然而生。
“他们攻下宁水县之后便再也没有出兵。以他们的兵力应该可以在短时间内攻下整个定川府甚至顺州何必孤守在宁水小县？而且还四城紧闭不放出一兵一马。”
“对啊！”陈刚更迷惑了。
“我猜他们没有继续攻城掠地的原因只有一个。”
“什么原因？”
“兵力不足！”
陈刚大吃一惊道：“这怎么可能敌军可是有二万多人啊！”
叶歆问道：“听说宁水县的三个城都是城门紧闭探子又是从何处知道敌军的人数呢？”
“探子根本进不去宁水县似乎敌军内有很多高手。探子一进宁水县便消失得无影无踪所以他们只能从远方观察。探子们看到城墙上旌旗蔽日而且满满的都是士兵早上又不断的有军队进入由此判断敌军的人数。”
“此中会不会有诈？”叶歆深思着。
“有诈？”
“城头上都站满士兵并不代表城内也都是士兵。要令城墙上站满士兵需多少人？”
陈刚想了想道：“以宁水县的规模来看大约要一千人！”
“这就是说只要用一千士兵再加上旗帜便可虚张声势营造犹如数千士兵之势。”
“什么！”陈刚掩不住脸上的惊慌之色叫了出来：“每天增加的士兵又如何解释？”
叶歆道：“这个容易只要每城派数百士兵穿梭于各城之间晚间出城白天入城这样便可扰乱探子的感觉以为敌人在不断的增兵。”
“换句话说敌军可能只有四五千人因此不敢进攻其他城池。他们的目的在于跃虎关！”陈刚恍然大悟眉头随之一皱道：“但这只是猜测没有确实的证据无法下定论。”
“是啊！说不定我的猜测是错的若能有准确的情报就好了。”叶歆也知道自己所言纯属猜测。
陈刚站了起来道：“我看还是我亲自去打听情报不能误了军机。”说罢就急急忙忙地走了。
叶歆一时想不到答案于是闭上眼睛静静地想着。
青竹道人看着他赞道：“想不到你竟有如此韬略果然是天纵之才。”
叶歆谦虚道：“我只不过就事分析罢了说不定所说之词都是错的。”门外的叫喊声打断了他的说话。
“叶小兄弟在吗？”一个魁梧的身影出现在房门口。
叶歆大喜问道：“扎猛大哥你不是去清州吗？怎么这么快就回来了？”
扎猛叹道：“我本想从山上爬过去谁知在山上救了一个清月国的采药人。他感激我救了他所以告诉我清军国集结了大军要攻打跃虎关为了防止消息泄漏边境一带全线封锁见外来人便杀。我见清州去不成便想回银州老家顺路过来看看你们。”他见叶歆面有病容问道：“叶小兄弟你怎么会变成这般模样？”
“果然如此！”叶歆喊道：“柔儿你马上去军营见你师父就说我有敌军的紧要情报请他一定要来。”
冰柔不明白叶歆是什么意思见他焦急的样子知道事情不小连忙赶往军营。陈刚正准备亲自去探听情报听到冰柔说有情报便立即赶到叶家。
叶歆一看到陈刚便急着道：“陈伯伯敌军果然要攻跃虎关。”接着就将扎猛所遇到的事情说了一遍。
陈刚得到消息后沉吟了半晌道：“果然是调虎离山可是跃虎关仍有四万兵马又有高大的城墙守城应该不会有问题。敌军似乎没有能力一下攻破此关。”
叶歆道：“敌军既然有这些安排就说明他们必有后招只是我们想不到罢了。由种种迹象来看跃虎关危在旦夕。如今之计只能请出征的大军尽快回关再招集各府的兵马助守跃虎关。”
“请大军回兵是必行之举！”陈刚皱着眉道：“只是我没有权力招集他府兵马况且我是晓日府兵马司若直接挥兵前去跃虎关恐有违职权。”
“既然如此陈伯伯可以用守卫潼县为由驻兵潼县边境。一旦跃虎关有事便可立即派兵助守；若跃虎关已失则能防守潼县阻敌攻势。”
陈刚沉思了一阵道：“好我立即兵去潼县。只是我这五千兵马太少了恐怕起不到作用我只能尽力而为。”又叹道：“可惜你受伤未愈否则随我出兵也是一大助力。”
叶歆也叹了一口气欲言又止。虽然觉得这次跃虎关危矣但自己想不出办法也无可奈何。况且他认为即使清月国得到了跃虎关一时间也不会进犯顺州因为清月国没有国力支持大量用兵。
扎猛拱了拱手插口道：“陈前辈如不嫌弃扎猛愿随军出征。”
“好！”陈刚很高兴：“事不宜迟我们现在就走。”说罢便领着扎猛离去。
※※※
正当援军赶往跃虎关之际清月军已经在关外集结完毕。天龙军的探子立即将情报禀告颜伯盛。
“哦！十几万？这样岂不是清月国的所有军队都出动了？”此时的颜伯盛仍然信心十足轻笑着走向城头。
众将此时都已聚集城头准备迎接敌人猛烈的攻城战。颜伯盛一边向将领们打招呼叫他们放心一边观看城外的情况。
城墙下是一大段崎岖不平的山路远处的平地上站着黑压压一大片军队一望无际。军队的前面是弓兵随后是步兵由于山路崎岖并无马军。奇怪的是他们并未起进攻好像在等什么似的。
士兵看得面面相觑不知道敌人要搞什么。一位将领问道：“大人敌人在干什么？为什么不进攻？时间拖得越久不是越对他们不利吗？”
颜伯盛冷笑一声自以为是地应道：“他们定是在等关内那支军队的信号。想要前后夹攻？没那么容易！我有四万兵马在手就算有二十万大军也攻不下我这跃虎关。”接着吩咐手下不必担心只要多准备弓箭礌石就行了。
可是等了一个时辰敌人还是没有动静。颜伯盛等得不耐烦索性叫人搬了桌椅让将军们陪着一起坐在城楼上品茶。众将官都显得忐忑不安虽然对主帅轻视敌军的作法不以为然但也没有人敢反对只好陪着颜伯盛品茶作乐。
“敌人动了！”士兵们突然惊叫起来。
“慌什么！”颜伯盛一边喝斥着士兵一边伸头向关外看。果然见清月军的弓兵分为左中右三队慢慢地向关口移动主将云璧领着其余军队跟在后面。
“找死！”颜伯盛暗暗冷笑并不理会继续品茶。
清月军行军的脚步声渐渐地由远处传来越来越响震撼着跃虎关天龙军的心。不少人慌乱了起来有的人不等敌军进入射程范围便开始射箭这种紧张的情绪影响了所有的士兵。霎时间箭雨铺天盖地般朝清月军扑去可是飞到离清月军还有十几丈便坠落地上。
颜伯盛看得直摇头他知道这几十年没有战事所有士兵都没有大战经验最多只是参与征讨山贼盗匪的小战事因此遇到这种大战难免有些紧张他连忙带着将领安抚军心。
士兵们刚安定下来跃虎关左侧的高山上突然出现了一杆红旗。正当跃虎关的守军疑惑不解的时候清月军的方阵中传来了惊天动地的杀声。
“杀——”
城上的士兵不知道生何事急忙张弓搭箭准备迎战。突然间士兵们感觉到大地在颤动紧接着坚固的城墙突然下陷和崩塌很多士兵连惨叫都来不及就已经被沙石所没。往日高耸坚固的城墙很快就变成了一堆废墟连颜伯盛也不明不白的惨死于乱石堆中陪伴着他的还有那些一起品茶的将军们他们至死也不明白为什么如此坚固的城墙会倒塌。
清月军前面的弓箭队急地移动到射程内并开始向没有城墙保护的跃虎关天龙军猛射。箭如雨下顿时射倒了一大片。中箭者的惨叫声此起彼伏响彻战场为惨烈的战争画面添上惊心动魄的一笔。
守军的重要将领大部份已经死在了城墙下士兵们没人指挥乱成一团不少人在决定逃跑或抵抗的犹豫间便已被射成了刺猬侥幸逃过一劫的士兵如无头苍蝇般到处乱窜。
随后清月军的步兵也展开了屠杀。霎时二十万清月军如巨浪般吞没了整个跃虎关。长期以来的压抑使清月国的士兵都充满了恨意追赶着四散的天龙军砍杀。天龙军已经毫无斗志仓惶而逃只盼着自己能逃过这一劫。
尸体越来越多到处都是一片血海惨叫声、呻吟声、哀嚎声、哭声、骂声更添凄凉。死了还好那些断手断脚的天龙兵只能倒在尸体旁无助的祈祷有的更在地上不停地爬着拖出了长长的血痕从他们身旁经过的清月兵还不时的补上几刀……
※※※
天空飘起了小雨仿佛在为战争的残酷而哭泣。浓烈的血腥夹杂在细雨中为大地渲染了无限的凄凉。无论胜利者还是失败者他们都对城墙谜一般地崩塌感到惊讶其间的分别只是在于庆幸还是诅咒。
跃虎关东侧的城墙上云璧独自一人站在那里感受着成功的喜悦。
看着眼前水土肥沃一马平川的顺州平原他不由的感慨万分：“十年了今天终于成功了。压在清月国头上的大山终于被铲平以后我们清月国就有好日子过了。”
“是啊！父亲。”云璧的身边突然幻出一个身着黄衣的中年男子：“若不是父亲的周详计划和巧妙安排清月国怎会有今天。”
看着两鬓渐白的儿子云璧叹道：“这次全靠你我这计划才得以成功让你花十年时间去破坏一座城墙实在太委屈你了。”
中年男子笑道：“父亲只要能为清月国做点事就算要我赴汤蹈火也在所不惜。况且是我无用道力太浅只能一点一点地破坏城墙否则就不必等十年。”
“那些妖术以后尽量不要使用我不想云家的人被称为妖人！”虽然得到土行道术之助方能破关但是云璧的心目中还是将道术看成邪恶的妖术而且他总觉得利用妖术破城是耻辱之事。
“是父亲！”中年男子显得有些无奈。
云璧点了点头没有继续说话静静地看着城墙外的顺州平原。
※※※
陈刚的军队刚到潼县便接到跃虎关失守的消息守关的四万大军只余残兵三千重要将领一一战死。听了战争的经过他惊得呆了半晌方才回过神来。
随后收编了残军在潼县下寨。他用营寨将潼县的武阳、博平、大雒三城连成一道防御线。由于士兵人数不足一万加上平民也无法据守全线他只能遍插军旗虚张声势虽知这不过是掩耳盗铃却又无计可施。将士们每天都在心惊胆战中度过坐不安宁、食不下咽生怕清月军随时会打来。
然而攻下跃虎关的清月军并没有进一步行动连宁水县境内的敌军也消失得无影无踪。陈刚虽然奇怪但也庆幸有时间等待马萌的大军回归。
三日后马萌领着四万大军回到了潼县他听到颜伯盛战死便急着要挥军攻打跃虎关但被众将劝阻。大家都知道以现在的兵力根本无法夺回跃虎关能守得住潼县已经是不错了。
陈刚见马萌回归便把军队交给他自领一千士兵回到晓日城。扎猛见情况如此也告辞返乡。
又过了半月清月国居然遣使求和要求称臣不纳贡。众将不明其意只好送使者去京城。天龙皇朝中的君臣们虽然很不满清月国攻占了跃虎关又愤恨颜伯盛被杀。但他们都知道天龙军新败士气不振此时攻打跃虎关毫无胜算而且他们不愿因打仗而影响了国力因此就同意议和——清月国仍是天龙帝国的附属国但每年只象征性的纳贡白银一两。
但朝廷还是不放心从全国抽调了二十万军队驻守在潼县并把潼县划为军事管制区由朝中的另一位重臣“长安公”苏方志出任镇西大将军。这苏方志是开国四大将军苏嶝之后又是颜伯盛的女婿在朝中也是举足轻重的人物。
