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又到收棉花季节，花站里需要短工，在临洋镇供销社做棉检员的韩红旗介绍弟弟到花站去打临工，活不算太辛苦。
临洋镇在黄海镇东南30多里，属渔业镇，一条大海堤南北向将镇子分为堤内和堤外，堤外是滩涂，一直延伸到十几里外的海边；堤内是农田、住户；堤上堤下有店铺、冷库、码头，是临洋镇中心地带。穿过镇里的海堤虽只五、六里长，却有三条河流通过，宽各二、三百米，因而堤上建了三座以河的名字命名的闸，由南向北分別是玉棉河闸、临洋河闸、运棉河闸，闸外直接通向大海，形成三个港口，海船可在此吞吐货物、避躲风浪，临洋镇也因此而繁荣。
总以为黄海镇的水系最发达，等到了临洋镇才让韩红星见识了一条条比小洋河大得多的河，如果比喻黄海镇的小洋河和她分出的条条支流、纵横河沟像姑娘般的温情，那么这里的河流则更像汉子般的粗犷而浑厚，再看闸外港口那奔涌、翻腾的激流，再大的河流到了这里也只能俯首称臣！
不知道远处的大海会是怎样的宏伟气势？韩红星向往着有机会一定要去趟大海，去见识一下什么是真正的水的世界。
临洋镇供销社在大堤里侧约八百米处，正面门朝南，背靠运棉河，河边有码头，可吞吐由水路进出供销社的物资，花站就设在供销社后面封闭的广场上。卖花时，棉农在西边侧门外路边排队进站，经过棉检、司磅、结算、出纳几道程序，最后拿到卖花钱从正门出来。
韩红旗对海边人的印象特好，觉得这里人憨实、本分，连卖棉花也大气，极少碰到计较斤两的人，不像以前工作过的那些乡镇，经常会为等级评定、磅秤高低，甚至为没有分币找零只给二个糖块而争执。形成这种状况有两个原因，一是海边人天性憨直、遇事不计较吃亏；二是这里钱好挣，卖回棉花总共也就几百元钱，不值得为点小钱去争。
说这里钱好挣是因为现在鳗鱼苗价格暴涨，好多船上人一夜暴富挣了大钱，挣到钱就不在乎花钱，让岸上人钱也好赚，于是整个镇子里人就都赚到钱。在临洋镇，你不能小看任何人，随便一个灰头土脸、穿着破烂的人，弄不好他就是船老板，身价就是十几万、几十万。
以前和大哥谈得少，现在晚上同住一间宿舍，韩红星能从大哥口中听到许多新鲜事：现在农村分田到户，一个农村家庭几个劳力数亩地，一年能有2000元左右的纯收入；大哥25岁已工作6年，每月工资拿36元，年收入才四百多元，挣钱也就相当于一个农民；以前在农业乡当棉检员吃香，会有卖花人为了提高等级偷偷地将煮熟的鸡蛋往怀里塞，甚至抱一只老母鸡往宿舍里送，现在到了临洋镇不吃香倒无所谓，最失落的是听临洋镇人对话，动辄谈谁挣到几千、哪个挣了上万，那些大字不识几个的渔民就能挣这么多钱，让上班拿工资的人根本没法比。
供销社的赵主任是土生土长的临洋镇人，他更有感触，经常跟韩红旗谈临洋镇的情况：镇里分农社和渔业社，农社种田，是农村户口；渔业社搞海洋捕捞，是渔业定量户口，没田分，但有计划粮油供应，男丁可分配到船上从事海洋捕捞，女人在家补网、编席、持家。
过去农社和渔业社的收入都少，差别是农社的种田辛苦，渔业社的出海有危险。赵主任是渔业定量户口，年轻时本该上船做渔民，家里好不容易托关系让他参军，在部队里靠优秀的表现入党、提干，后转业到供销社当主任，每月工资60多元。这么多钱曾经是令人羡慕的高工资，可不知从哪天开始，以前无人问津的鳗鱼苗价格暴涨，很多渔民一夜暴富，脑子活的渔民发财后花几万元找木匠钉条船自己当老板，便能发更大的财，巨大的赚钱效应让更多的渔民效仿，于是船老板越来越多。
渔业社的渔民很多成了船老板，便雇佣附近农社的劳力做新一代渔民，平时在花站卖花时谈挣了几千、上万的都是这些人，真正的船老板这两年有挣十几万的、也有挣几十万的，靠拿工资得多少辈子！
听的多了韩红星也感慨：跑到30多里外的地方来干短工，每天一块钱的工资，对比挣几万、几十万的渔民，自己同样是多么渺小！读了十多年书，却发现并没有用处，无论是在工地上做工还是在家帮母亲剪布角，包括现在到这里打工，其实有小学文化就足够了，其他所学根本就用不上！特别是英语，从初一到高三拼死拼命将它背了六年，花了太多精力，可走上社会连26个字母都难用到，就是偶尔念出一句简单外语，工友们也会笑话你吃了羊屎蛋。
家庭、学校、社会拼命压学生读书，可对没考上大学的人来说，也就是对百分之九十以上的学子来说，学那么多又有何用呢？
想不通归想不通，大哥却利用业余时间开始学习了，原因是赵主任前几天刚传达了县联社的最新精神：以前提拔干部看谁成份好、思想好、业务熟、肯吃苦耐劳、有奉献精神；现在改革了，提拔干部必须有文凭，但大家都没有文凭怎么办？市联社已筹办了供销干校，系统内招生，明年六月考试，学制二年，毕业后发系统内认可的中专文凭，大哥很想利用这次机会获取文凭、改变命运。
佩服大哥的进取精神，作为穷人家孩子，大哥有他的成长历程：六、七岁时就担负起看护两个弟弟的重任，八、九岁时父母已将寒、暑假期间的烧饭任务交给他，稍大以后又帮家里搞副业。等上了高中，大哥利用放假时间出去做临工，既能挣到学费钱，还能替兄弟们添件新衣服。高中毕业那年大哥随父亲做小工，被安排在看守所的工地上看管材料，每天早晚有机会看到军人训练，他也跟在后面练，竟学会了一整套军体拳，耍得像模像样，让镇上的同龄人都认为他是武林高手。
黄海镇上青年人的尚武之风始于电影《少林寺》放映后，受其影响，从儿童到青年人都能做出几个伸拳踢腿的动作，后来有人开始下功夫练，练单掌劈砖、鲤鱼打挺之类，有练得走火入魔的还要去投奔少林寺。尚武的青年人刚开始在一起比武时只比试谁会鲤鱼打挺、谁能耍出拳脚套路、谁有更大的力气，韩红旗常练那套军体拳，也有些力气，因而在黄海镇的武坛小有名次。
后来，电影、电视上黑道的镜头看多了，镇上的青年人也跟着模仿，三五成群在街上荡，慢慢地竟生成了城南帮、镇北派等，帮派之间为了争锋常发生摩擦，动辄就相约到体育场比武，正常情况下是各派个代表徒手练，练到有一个人占了上风，另外一个自愧不如为止。
在黄海镇，好耍弄拳脚的多是那些书读不下去、家里也管不了的问题青年，韩红旗虽喜欢练拳脚，但不愿跟这些人搅在一起，所以无帮无派，直到有了单位当上棉检员以后，才和三个要好的同事拜成把兄弟。四个把兄弟中老大叫钟宏业，韩红旗老二，老三叫胥有民，老四叫张以标，大家一起招工，学棉检时同住一个宿舍，也都喜欢摆弄拳脚，基于这个爱好，按年龄排序做了兄弟。
韩红星在花场的主要任务是将棉花打包、入仓，没有这些事干时就引导棉农进出、维持秩序、防火防盗，干得熟练了也觉得清闲。
这天中午轮到韩红星在花场值班，闲得无聊便躺在棉堆里打发时间。十月的天蓝蓝的、高高的，间或有几缕白云衬着天空的干净，太阳暖暖的，晒得人不想睁眼，阵阵微风拂过，抚得人如在梦中。
朦胧间，有脚步声过来，眯开眼，对面站着两位姑娘。
“请问韩红旗住哪？”
“找我哥？”见说是找大哥的，躺在棉堆上的韩红星斜眼打量问话的姑娘，二十三、四岁模样，细窕的身形红红的脸，典型的海边姑娘。顺势朝站在她侧后的另一位姑娘瞄去，只一眼，看得韩红星猛颤了一下，整个人突然间由懒散变得拘谨，下意识地从棉堆上站起来，不自觉地掸掉身上的棉絮。
映入眼帘的是一位二十岁左右的红衣少女，挽着齐肩秀发，亭亭的身姿透着何等的优雅！盈盈的笑脸是那样的迷人！这是怎样一位清纯的少女！偷眼瞄她，她却侧目含羞，像是摆着造型让人欣赏，看得韩红星发呆、发愣。
“你哥住哪？”问话的姑娘明显看出韩红星的失态，忍不住想笑。
不知道是如何将大哥宿舍指给她们的，只木木地站在那里，从背后看那姑娘翩翩的身姿，等发现自己失态，忙避到暗中，继续关注她们。
两位姑娘和大哥只说了几句话就走人，韩红星偷偷注视她从身边走过，直到从视线中消失。
送走背影，韩红星猛然间觉得自己好像失去了某种最重要的东西，想要找回来却又不知道是什么东西、如何去找，心中突然间生出股莫名的焦灼。忙到大哥那打听她们的来意，大哥说岁数大的姑娘是赵主任的侄女，她们在临洋镇螺丝厂上班，厂里安排她们到县机械厂学技术，想通过大哥帮忙在黄海镇租间房做宿舍。
只看了她那么一眼，竟然意乱神迷！韩红星明白，自己心中所焦灼的是能不能再见到她？能不能引得她的青睐？
真想不通，怎么会对一个素不相识的姑娘一见钟情？十九年的人生历程，记事起就有对异性的感觉，从儿童时喜欢和小女孩一起玩耍，到青春期对异性充满着好奇，再随着年龄的增长渐渐懂得要寻找一位中意的姑娘做终身伴侣。不过自己还小，一直认为谈恋爱是很遥远的事情，从没有认真地思考过这个问题，怎么今天只无意间看了那位姑娘一眼，竟从心底里生出难以自控的激情与欲望，恨不得立刻能再见到她？
还不知道她姓甚名谁就恋上她，特别是在自己身上竟能发生这种事，简直不可思议！但事实就是如此！韩红星不知道，这瞬间爆发的情感将对未来的生命之旅产生何等意义。
生命中曾经历过两次瞬间的爆发，一次是孩童时，不经意的一次绷腿，突然有一股元气由腿间通透全身，这瞬间的爆发开启了身体的发育之旅；另一次是少年睡梦中，突然有股排山倒海的激流从身体里喷薄而出，这瞬间的爆发让自己成了真正的男人；今天，又在不经意间经历了一次瞬间的爆发，所不同的是，以往的爆发源于自身的潜能，而今天的爆发是源于这位能让自己瞬间爆发出情感的美丽姑娘。
呵！这是怎样一种美！蓝天白云下，煦日和风中，一位红衣少女在洁白的棉海里带着甜美的微笑，款款地站在你眼前，那么自然、那么朴素，却又那么优雅、那么摄人心魄！还不可思议么？冥冥之中的这一眼就是爱的理由！爱一个人不需要理由！
只一眼就生出了单相思的痛苦：她姓什么？叫什么？如何才能接近她？满脑子的心思让人变得煎熬，等不得下班就溜出花站，想去找寻她，见到她。
