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“浩儿，怎么可以这么莽撞呢，大家都是楚家的子弟，理应团结友爱才是，这也是家主日常对我们的教导。再者，无论如何她也是我们名义上的长辈，即使银钱不够也自有人家的父母张罗，你一个小辈就算再关心再热心肠也不要越了分寸，多嘴惹嫌，听到了吗？”
楚滟湫不由细细打量了楚洁一眼，见她说这番话时无论表情还是眼神都情真意切，让人觉得这是她真心实意的肺腑之言，尤其那双泪蒙蒙的杏眼，更显得她善良单纯，惹人怜惜。
自己原先倒看走眼了，原来这个小白兔也不简单啊，话里藏话，又句句含刀。既表明他们能经常见到家主，受家主重视，又暗示她楚滟湫不得宠，四房穷苦，父母不慈，连出门在外都不能给她备足银两。而且楚浩刚刚那些尖酸刻薄之话，在楚洁口中倒成了因着急关心长辈而莽撞率直之言，自己要是计较，既失了长辈身份气度，又罔顾他人的关怀善意，成了个不懂团结友爱的冷漠之人。
还真是玲珑心思，也对，不然他们一家如何在楚江这一房屹立多年而不倒，如何在二房出人头地，在楚府立足。
楚滟湫慢慢朝她走去，楚洁接触到她那双似笑非笑的眼睛，不由心中颤了下，随后泪盈于睫地向楚涛身边靠了下。
楚涛见此心疼万分，将她往自己怀中一拉，安抚地拍了拍她肩膀，抬头怒视楚滟湫。洁儿自小就单纯善良，处处为他人着想，连看见受伤的小动物都心疼得寝食难安，见人争执便会前去劝说，罔顾自己的安危，只希望大家友爱仁善。在二房那种人吃人的环境下，洁儿就像是月光般清洁明亮，将周围的黑暗驱散。洁儿明明是好意，处处为楚滟湫着想，她不领情倒罢了，还想做什么？只可惜在这里不能动用任何武力法术，否则他真不介意……
楚滟湫走到楚洁身边，看着她那楚楚可怜的模样还有楚涛戒备仇视的神情，不由一笑，“你很清楚，你我的身份地位千差万别，我自来不屑计较你们的小心思，却也不会畏惧那些魑魅魍魉，毕竟你们敬爱尊崇的家主最是看重楚家颜面，再如何，我的出身也摆在那里。真把我逼急了，我所拥有的本就很少，不怕失去更多的东西，可你们呢？你敢赌吗？你这么聪明，应该知道我的意思吧。所以，收起你的那些小算计，安安分分地过你们自己的日子，咱们两不相干，否则……”
楚滟湫说完便径直离开，不再关心他们三人做何反应，反正他们最多在言语上逞一时之快，又不敢在锁秋城动手，再说，楚游也不是摆设，他们还没胆子在外做出什么让楚家蒙羞的事情来。
走了几步，眼角瞥过一旁的院门，似有蓝衣闪过，是楚冰冰吗？毕竟整个楚家除了她几乎再无人穿蓝衣，就怕惹她不高兴。人人都说蓝色是水性一门的代表，楚冰冰不仅人美心善，天赋奇高，还自幼就对蓝衣情有独钟，似是命中注定般。这种种迹象都印证了她是未来的水门人才，是当之无愧的天之娇女。
每每听到周围类似如此的颂扬声，楚滟湫都不置可否。有些时候，有些事情，做得太多，便显刻意了。
之后的几日楚滟湫都留在房中修炼，《水衡诀》眼看就要突破十八重了。她这两年结合法诀，将从前学的鞭法加以完善，相同的招式，如今使出来的威力却大大增强。而且修习武功打通了全身脉络，使修炼时气在周天中的运转更加畅快，提高了她的修炼速度。
“明日就要上山参加甄选了，为时四天，出发前会给你们每人发放一个储物袋，里面足有七天的干粮和水。阴阳水门两派这次各选两百名弟子，以四日为期，穿过暝林山脉，到达山的另一面，阴阳水门的长老就在山下等着。但每派都只选先到的前两百人，以四日后的落日为界限，哪怕人数不足两百，日落后到达之人也会被淘汰，没有替补资格。可还有疑问？”楚游问。
“为什么是发七天的干粮和水？”楚依问道，不是四日吗？
“那是给四日还走不出来的人留下的最后一线机会，干粮吃完，还无法出来之人，便自生自灭吧。”楚游说道。
“所以，只要进入暝林山，要么到达终点，要么七日后死在里面，再没别的路可选了吗？”楚澜有些胆怯。
“还有两条路，”楚游见大家重燃希望，复说道：“进入迷迭林之前不会有太大的危险，在那里你们可以选择是原路返回还是继续前进。入了林之后，再想返回也找不到原路了，只能前进，只剩死和活两个选择。”
“那另一条路呢？”
“现在就退出！”楚游冷冷地说道。
大堂一时静默无声，很多人都陷入了纠结挣扎中。以前只听旁人大概提过甄选时的残酷，也只是当成故事一听罢了。如今自己却要真真切切地去经历那一切，随时都有生命危险，虽说富贵险中求，但这也太过冒险了。何况门派下的家族数以百计，每个家族参选人数又几十上百不等，最后只取前百人，概率太低，希望渺茫，真值得自己拿性命去赌吗？
楚滟湫也忍不住对提出这一甄选规则的人侧目，虽说是为了给门派中选拔出更优秀的人才，但这也太残酷太变态了。几万甚至几十万人中只选四百人，这么低的入选率，不是在提倡大家内斗吗？难怪都说有私人恩怨的，可以在甄选时自行解决了。
山中的危险尚且应接不暇，还要时时提防身边的人，最后侥幸冲破层层阻碍到达终点，结果发现自己成了那第两百零一人，或者刚好是太阳落山后，估计想死的心都有了吧。楚滟湫无奈地想，看来除了保命，还得保证速度呀，毕竟先到先得。
“现在想退出的就去林管事那里签字。”楚游一指站立在旁，手拿名簿的林崀，“无论是弃权、中途退出，还是到达终点的人，都会记录在这本名簿上。甄选结束后，我会在锁秋城中多逗留七日。七日一过，名字后面始终空白之人，便被视为已葬身暝林山中，我会回楚府通知你们的家人。自此后，你们在楚家只代表着已逝之人。现在，考虑清楚了就过去签字。”
众人面面相觑，都不想做第一个弃权签字的人，毕竟临阵退缩，连参战的勇气都没有，并不是件光彩的事情，何况还要记录在名簿上，弄得人人皆知。这种丢人的事情没有人愿意去做第一，于是纷纷看向楚滟湫。
