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京城之内，风平浪静；大明疆域，风平浪静；四海宇下，风平浪静。
然而越是平静，高明的水手，越能发现其中的汹涌暗流，只有那不知不觉的人，还在歌舞升平，安享太平。
鲍栋自是那不知不觉的人，可他依旧忧心忡忡，吃不好，睡不着。
李彦如并州，杀谢朱诚，消息传来，他自是喜出望外。然而李彦刚进京城，便被扣押，他也是不明就里，担心波及女儿。最后赵之普被撤职查办，而李彦又重获自由，原来的罪名也不了了之，鲍栋又放下心来。
然而连日来，他这个国舅，别说头衔没人认同，圣颜难见，宫门难进，就是给女儿传个话的权力都没有。
一入宫门深似海，鲍栋早已没有当初女儿封后是的喜悦，更多的是一种作为父亲的失落与自责。
“也不知道青儿现在过得怎么样了？”鲍栋将心比心，以古照今，当时杨玉环受宠，其兄其弟，甚至远房的认识的，都被唐明皇封做高官恩赐厚禄，当今皇上即便英明神武，若是对鲍青恩宠倍加，也不会对他如此冷落，可以说是不闻不问。
鲍栋住在客栈内，眼看身上的银两渐渐耗尽，进又不得，退回并州又是不能，左右为难，进退维谷之际，他想到了李彦。在并州人的眼里，李彦比之皇上管用得多得多。
清晨的阳光尚且不能透过云层，天色依旧灰蒙蒙的一片，雾水浓重，霜降寒冷，鲍栋依旧一件单衣，无法驱寒，他只能将之裹得紧紧的，艰难前行。
隐隐看见何府大门就在眼前，鲍栋却又踟蹰犹豫，来回蹀躞着，不知道该以什么理由拜见李彦。
正想着，却见门口守卫的侍卫走了过来。
鲍栋心内一惊，暗想：“该是来赶人的了，如何是好？”
他本想逃离，思及女儿又迈不开脚步，是以怔怔地站在原地等着，心里却翻江倒海的，做好了最坏的打算。
“敢问，阁下是否是当今国舅？”侍卫向鲍栋见礼，温和问道。
鲍栋一怔，没想到还有在这京城还有人人得自己，于是机械地点着头。
“太好了，我家大人每日都盼着您能来呢！我们许多兄弟也曾出去找过国舅爷，可一直都找不到。大人怕小的们不认识国舅爷，是以将国舅爷的画像画了下来，让小的们每日端详。是以小的远远看到国舅爷，便有种似曾相识的感觉”那侍卫眼见鲍栋默默不言，忙收住笑，道，“小的多言，国舅爷恕罪。”
鲍栋忙摆手，慌忙道：“不是，没有”
鲍栋想及自身遭际，自从鲍青入宫，鲍栋举目无亲，受尽人间白眼，看透世态炎凉，却没想到刚到何府，却听到这么一番暖心的话，犹如一个刚从冰窖里出来的人，突然得到了一个装满火的火炉，一床厚厚的被褥，如何不让他心生感慨，激动不已。然而侍卫看他脸色数变，还以为是冒犯了他。
“在下只是想到了一些事情，与阁下无关”鲍栋感叹道。
侍卫连称不敢，领着鲍栋便往偏厅走去，一路上早有丫鬟送来一身厚厚的棉衣。
“这怎么敢当？”鲍栋看着那华贵的衣衫，连连摆手，称受之不起。
那丫鬟笑道：“国舅爷不必拘束，这是我家老爷的衣衫，我家老爷乃四朝元老，官至宰相。国舅爷穿了老爷的衣衫，既不算亵渎，也不辱没国舅爷的身份。”
鲍栋听言，不得不听言，乖乖穿上，口里依旧不停地道谢。样子滑稽可爱，惹得那为他更衣的丫鬟，再次忍不住抿嘴而笑。
此际，又有丫鬟端上刚刚熬好的姜汤，送到鲍栋面前。
鲍栋本想推辞，但想到一个底下的丫鬟便如此伶牙俐齿，现如今有了两个，他更是不堪应付，于是道了声谢，将那姜汤端起，喝得涓滴不剩。
丫鬟们退去，侍卫继续引路。
也不知道是那碗姜汤的作用，还是何常在的衣服暖和，鲍栋感觉一股热流，从背脊之上流遍全身，最后心里也变得暖暖的。
刚入偏殿，早见两排丫鬟小厮早已门口等候，见了鲍栋忙跪拜见礼。
鲍栋何曾见过这等阵仗，忍不住上前一个个扶起，不免一阵骚乱。最后还是在侍卫的排解之下，鲍栋安心在厅内坐了下来。
侍卫原本引着鲍栋上座，但鲍栋死活不肯答应，最后西向第二个位置坐了。
丫鬟们又上来一些精致的点心，以及瓜果。
那为他更衣的丫鬟又端着一小碗白米粥，放在鲍栋面前。
“国舅爷慢待。由于今日没有早朝，大人昨日读书读得晚，今晨懒了些。奴婢已差人去唤大人了，马上就到，还请国舅爷见谅！”
鲍栋这才知道原来这年纪轻轻的丫鬟，便是何府的管家，不禁啧啧称奇，又忙起身道：
“在下本来就是不速之客，冒昧打扰大人休息已是不该，管家客气了。”
何荷听言，福下身去，笑道：“既如此，国舅爷慢用，奴婢就不打搅了。”
小手一挥，只留下两个丫鬟与两个小厮伺候鲍栋，其他人便随着何荷出了偏厅。一日之计在于晨，他们还有许多事情需要去做。
鲍栋喝着喝完稀粥，又来吃点心，不过丫鬟送上来一盘，第二盘却离得远远的，心里颇为奇怪，但客随主便，鲍栋心里疑惑，却没有说出来。
“大小姐吩咐说，国舅爷身子还很虚弱，不宜吃太多大补的东西。奴婢一时失误，将这燕窝糕端了来，是以不敢靠近国舅爷，请恕罪。”那丫鬟说着，忙跪下来，将那糕点端至鲍栋面前。
鲍栋更是吃惊，没想到何府之内竟是藏龙卧虎，一个小小的丫鬟也能察言观色，一下便将他的心思看得通透。
“岂敢岂敢，是在下多心了，还请见谅！”鲍栋说着，心内却是感慨，强将手下无弱兵，一个小小的丫鬟尚且如此，那何常在与李彦，不知要高明到何种程度。
原本以为李彦只是清正廉明，为民请命而不畏强权，是一个强项令，没想到还有如此高深的智谋。鲍栋对于李彦的敬仰之心，更深更甚，甚至对于与李彦的相见有些迫不及待，虽然他还没想好见李彦的理由。
喝完粥，吃了些点心，肚子刚刚半饱，再要吃时，见那丫鬟欲言又止，便笑着停下手，道：
“好了，我吃饱了”
那丫鬟一边收拾，一边道：“谢国舅爷！”
鲍栋忍不住摇了摇头，在他们面前，他仿佛就是一个透明的人。
一个丫鬟与小厮刚刚出门，又进来一个丫鬟与小厮，一人手上捧着茶水，一人手上捧着杯盘，给鲍栋倒了一杯。
鲍栋正喝着，突然听见外面急促的脚步声，又见所有的人都敛声息气，便猜到外面来的人定是李彦，忙也放下茶杯，站了起来。
“国舅大人，下官接驾来迟”
来人正是李彦，手上拿着一柄折扇，脸上倦意尚未消去，宽松的衣衫带子都送掉了，显然刚刚跑得太过着急。丫鬟们忙上前，左右整理。
鲍栋忙掀起衣摆，跪下李彦面前，道：“草民叩见宰相大人”
说着便真的咚咚磕下头去，满了九个才止，还忍不住流下泪来。
所有人皆是一怔，鲍栋不是国舅吗，怎么一下子变成平头百姓了。拜见就拜见，怎么又磕起头来。磕头便磕头，一个大男人，怎么说哭就哭了。
李彦忙上前扶起道：“折杀下官了”
鲍栋却梗着脖子，道：“宰相大人，草民这一跪不仅仅是为了自己，更是为了并州的百姓，没有大人，便没有鲍栋的今天，更没有今日太平的并州。大人便是并州百姓的再生父母，别说草民不过是个有名无实的国舅，就是一个实实在在的王爷，草民也必须这一跪。”
在场的人对于李彦的功绩，早已是耳熟能详，如今听鲍栋说起，又勾起往事，各各也感动不已，欣喜非常。
李彦将鲍栋扶起，与他一起往下面的椅子上坐了，促膝而对。
“下官身为百官之首，本就应该作出表率。并州刺史作乱，下官也有推至不去的责任。”李彦拍着大腿，叹道，“可惜下官还是晚到一步，牵连无辜百姓受累！”
鲍栋道：“大人言重了，没有大人，并州不知何时能见天日”
两人你来我往，从一个话题转移到另一个话题，鲍栋早忘了先前的尴尬，滔滔不绝地讲着，日移影动，茶也不知喝了几壶，眼看就到午时了。何荷听了五位夫人的吩咐，过来传饭。
“下午爷爷去西园钓鱼，不知先生可有兴趣？”鲍栋本事并州才子，饱读诗书，李彦叫他国舅爷被他屡屡拒绝，于是似近似远地称呼先生，而鲍栋依旧称呼李彦为大人。
“这”鲍栋倒是想看看四朝元老何常在的风采，但叨扰多时，心中不觉有愧。
何荷这时候突然轻轻一笑。
“怎么了？”李彦问道。
“大人恕罪，刚刚老爷也曾在小姐面前提起，说国舅爷是钓中好手，有意切磋一下，只是怕打搅大人与国舅爷谈论大事，是以没有过来。”何荷的笑道。
“如此最好！”
鲍栋正也手痒，忍不住点了点头。
下午用完膳，鲍栋便与何常在联袂往西园而去。出乎意料，何常在竟也是一个钓鱼高手，两人不分上下。
一局斗罢，眼见日落西山，黄昏将之。
这时家丁又过来传话，道：“大人说，今日皇上出去狩猎，没能见到，明日进宫面见皇上，定然说起娘娘之事，还请国舅爷放心。”
鲍栋一句话没说起过这事，却没想到李彦早已看在眼里，记在心里。
“既如此，先生不妨在府内先住下，来日进宫也便利。”何常在道。
鲍栋自是求之不得。
