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三人你来我往的客套，始终没有人愿意将话题引入正题，不是不愿意开口，而是不知道如何开口才合适。
当康中正讲到当今的时势。
“当今大明，风调雨顺，国泰民安，四夷朝服，盛极一时，然十多年的沉寂，并没有什么长足的进步，随着人口的不断增加，州县压力提升，民间的矛盾，以及百姓与官员之间的矛盾渐渐加大，若是不趁早想出办法解决，也是一个不小的隐患。”
李彦肃然地点点头，赞赏一句，尽管康中正只是讲出了最基本的东西。
“康公子鞭辟入里，分析一针见血，不仅仅是下层的矛盾，下层与中层的矛盾，其实还有中层与上层，中层之间也有相当的矛盾。正所谓生于忧患，而死于安乐，正是因为这些矛盾的激化，而不断地消耗人力与国力，一旦爆发，甚至会引起内乱，我们不可小觑。”
刘苑最近也读过一些圣贤书，跟在刘本身边，对时事政治耳濡目染，也有不少见识，于是皆话道：“谨遵大人教诲！只是自夏周商，而后春秋战国，而后汉唐宋，乃至今日，整个民官的架构，以至于生活方式，都从未改变，也就是说当今大明的难处，以前各朝都出现过。以小人愚所见，眼下这种状况，向来有两种处理的方式。
“第一，开荒扩土。唐朝太宗皇帝，为了养活泱泱大国，竟不得已将军队驻扎在不毛之地，让士兵屯田自养，以达到开荒之效用。而今大明东有楚西有卫，两国之地不过百里，即便屯田开荒，何处去？第二，开疆扩土，便是战争。因为战争即便不能达到扩大土地的目的，至少能降低人口数量。”
李彦与康中正两人听了，皆抚掌喝彩：“好！”
“只是，大明久安乐平，短期内开辟战场，只怕是不可能的。而且即便需要开战，为国计民生，为黎民百姓而虑，也是不合适的。能够避免尽量避免，毕竟这是治标不治本的方法。”康中正笑道。
刘苑拱手道：“康公子高见，小人看书时日尚短，终究只是识得表面皮毛，不登大雅之堂，也只敢在大人面前卖弄，不然说出去，只会被人耻笑了去。”
李彦摇摇手，笑道：“两位都是大家之才，更是将来家族之支柱，不必谦虚。”
“哪里，哪里！”两人异口同声道。
李彦见两人有意无意地将话题引入正题，便也不藏着捏着，继续道：“依在下之见，矛盾便是以己之矛攻彼之盾，这就好比两个人打架一样。正是退一步，海阔天空，只要两个人各让一步，问题不就解决了。无论是民间百姓的琐碎小事，还是两国交邦的大事，都是一个面子与利益的纠葛，只要能够将心比心，相互谅解，也就无事了。正是天下本无事，庸人自扰之”
刘苑道：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长。矜寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。故外户而不闭。是谓大同。”
康中正赞道：“善！”
又转头看向李彦，拱手道：“大人，天下攘攘，来往者皆为利。除非圣贤，利益驱使所向，怎能不争斗？是以孔老夫子，虽有大同之念，却难造大同之世。”
李彦微微一笑，道：“那我们可以去而求其次”
“请大人赐教！”康中正道。
“只要求强者一方罢手即可！”李彦道，“六国之亡原因，虽众说纷纭，但若是秦国不争霸，不动兵戈，会有而后的大秦？两人相争，若是强者罢手，弱者还敢上前自取其辱？”
康中正与刘苑对视一眼，心中俱是一怔，又见李彦笑着站了起来，踱步到门边，便也跟着立起，垂手恭立，等候李彦的训话。
“就拿当下的例子，宁王上有皇上，下有朝廷百官，权威之盛，无人敢仰其鼻息。然而在下看来，宁王不过是个没有牙齿的老虎罢了，相貌凶狠，却咬不了人，吼声响亮，也不过徒有虚表。是以，先是扬州，后是并州，再又惠州，几次三番的驱使，在下尽皆俯首，宁王又能奈我何？”
李彦说着，微微冷笑：“如今，皇上更是不堪宁王专横，倒戈相向，宁王唯一的屏障都没有了，他凭什么立足于朝廷？君不见，昨日黄昏，万官匆匆忙忙而去，又垂首丧气而回？宁王生气是必然的，但生气又能怎么样，手中无兵无将，京城外州，更不得百姓之心，除了在家里发脾气，宁王的生气还能带来什么，他又敢做什么？相安无事也就罢了，不然只有自取其辱。”
康中正与刘苑听言，皆骇然不能言，呆呆地看着李彦的背影，似乎连他们自己也没想到，李彦竟能如此嚣张，凭的是什么，这让他们越来越是好奇，当然还有惊喜。
原本二人也不过是猜测，到底是能抗住宁王雷霆之怒的人，没有深厚的背景，便一定有卓越的能力，却没想到李彦高傲如此。
“怪不得宁王在大张旗鼓之时，李彦还能安安心心地过生辰，原来胜负早已分明。在李彦眼里，宁王不过一个跳梁小丑，一个随时都可利用的上升跳板。哎”康中正如此想着，发现人比人气死人，在外人眼里风光无限的宁王，竟是如此的可悲，不禁暗暗叹息。
“是！”两人长跪道，这算是正式加入了。
李彦转身，忙将两人扶起，笑道：“不必拘礼，都坐下说话。”
待三人坐定，李彦又道：“在下不过作个例子，今日相会，且不论国事，但谈风月。听闻康公子曾邀一帮好友，组建了个桃花社，其中必然有不少大作，不妨拿出来一起分享一二？”
康中正听了心内震动，差点没从椅子上摔下来，没想到李彦连这个都知道了，可见其并非浪得虚名之辈，对其刚才的话更是深信不疑。
康中正确实秘密组建一个桃花社，确是组建帮派，结党关照，好为后来的仕途打下基础，其中讨论的内容，却不是什么诗词歌赋，不是国事民生，便是当今形势。
既然李彦知道这个名目，康中正相信他也一定知道了其中不少内情，至于不说出实情，必然是不想告诉刘苑，以免引起他的猜疑，毕竟刘苑当时还是个不学无术之人，诗词一窍不通。
“大人见笑了，不过一些娱乐之作，难登大雅之堂！”康中正掩饰道。
刘苑笑道：“康兄且莫推辞，大人既然开口，说出一二来，大家参详参详。”
“正是，独乐乐不如众乐乐，我们也不是正经做诗词的人，内行看门道，我们外行看看热闹也好。”李彦也劝道。
康中正违逆不过，只得道：“那小人就献丑了！”
康中正本也是个极好附庸风雅之辈，平时都有做诗填词的习惯，此时顺手拈来，倒也便宜。一个刘苑学诗不久，单单听着结构严整，便已赞叹，一个李彦，心思根本不在诗词之上，更是开口闭口夸奖。
如此谈风论月，最能拉近人与人之间的关系，很快三人便无话不谈。谈风论月，也最能消磨时光，瞬间便已午饭时间。
何荷见三人谈得正欢，不敢催促，先请示了四位夫人，也都说再等等。一直过了午时，何荷再来请示，赵燕才道：“可以了！”
何荷见何琦点了头，才赶往偏厅，请示李彦是否传饭。
康中正与刘苑见此，赶紧起身告辞。不过李彦哪里肯让他们就此回去，让何荷将午饭摆了过来，三人草草吃了，这才分手。
康府！
散朝后，康良被宁王叫到了身边，说了许久的话，待出了朝门，又立于当地，嘱咐了许多无油盐的事，让后面的官员都不得不远远伫立注视等待。
一起走了一段，将宁王送上轿子，康良目送宁王走远，这才上了自己的轿子，长吁一口气。
回到家中时，便听闻管家汇报，康中正跟着刘苑出去了。
“哦，知道他们去了哪？”康良道。
“何府！”管家道。
虽说康中正说不用人跟着，但管家不可能就此无视公子的安全，因此康中正前脚出门，后面便有高手尾随其后。等到康中正进了何府的大门，早有人来汇报府上了。
“哦？”康良深深地皱着眉头，继而又淡淡一笑，道：“孩子长大了，心里想什么，做什么，我这个当父亲的都不知道。”
管家垂手笑道：“老爷，不是有句老话，儿孙自有儿孙福，鸟儿翅膀硬了，迟早是要自己飞的，老爷就不必操心了。”
康良听了，摇着头，笑道：“果真如此，到底你是过来人。”
“谢老爷夸奖！”
“这也算夸？”康良笑道。
“这”管家一怔。
康良见此，更是朗声大笑。
