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夏州粮仓陈列犹如京城的四合院,四四方方,共有九个房间,其中一个用来放搬粮运粮的工具,一间用来发放粮食,一间是仓库出纳文寇的办公之处,其余六间全部用来堆放粮草。堆放粮草的仓库长宽皆有十丈,高达三丈,外用石垒内用铁皮层层包裹,足可容纳粮草一百万旦。如今已有三个空出,其他的大部分是沙石。
李彦路过时,文寇已点算完从郴州运来的粮草,各人签字画押作为凭证,那押粮官便带着手下走了。李彦看时,运粮的多是粗布短衫的百姓,另有部分厢兵。
“此次郴州预计运粮七百旦,实际只有二十三车,每车约二十五旦,共计五百八十旦。夏州防军三十万有余,此数尚不足一日口粮,如之奈何?”文寇认出李彦,忙过来汇报。
李彦笑道:“暂解燃眉之急,已至月朔,相信朝廷官梁不日将至!”
文寇怔怔地看着李彦,疑惑道:“夏州士卒月粮为三旦四斗,每年合计一千三百万旦,朝廷按例半年发放一次,一次六百万旦。也就是说,朝廷例粮上月已到,下次例粮要待明年。夏州虽有屯田,但每年一季,收获还在十月中旬,中间一个月的间隔,远水难解近渴。”
李彦外行指导内行,闹了一个大红脸,曾冰鸿旁边听了,扑哧一笑。
“那粮草呢?莫非朝廷发放不足?”李彦纳罕,一个月吃掉六百万旦粮草,就是再冒出三十万人口,也是不可能完成的任务。
文寇一边回想,一边道:“下官不知,由于朝廷粮草都是雇佣民力转运,途中有所损耗是必不可免的。为逃避罪责,屡有以次充好,甚至用沙土代替的情况,下官时间有限,当时到粮,不过抽查一两袋,通常要等到发放时才能发现。上月到粮却是在晚上,又都是生面孔,下官点算和抽查皆十分仔细,一车不少。次日检查也都完好,不过前日大火后,不知怎么一下子全部变成了沙子。”
李彦刚刚坐好,差点一头栽倒在地,看起来文寇老实巴交,到关键时候推脱责任,一点也不含糊。其实李彦刚接手仓库时,便发现沙多粮少,如今梁戎一死,便什么屎盆子都往他身上推。
“唉既如此,只有节约点用,大人且用小斛分粮。”李彦也不点破,随口道,既然没粮,又不能去偷去抢,也就只有勒紧腰带。
文寇摸着额头上的汗水,伸出舌头润润干燥的嘴唇,道:“可是恐引起士兵怨恨,到时候”苏远是怎么死的,李彦不知道,文寇却是心知肚明,当时王爷怜其老迈,才法外施恩,正所谓可一不可再,外不敢再冒险了。
“不必担心,王爷目光如炬,定然能明察秋毫,体谅我等之苦心。”李彦见文寇着急如此,故意叹息一声,劝解道。
文寇一时紧张,哆哆嗦嗦,刚抬头,便碰到李彦的目光,忙又低下,左看右看,似乎在找着什么,口中喃喃道:“这这”,心想:王爷知道是知道,但并不一定要替他承担责任,到时候推个一干二净,倒霉的还不是他们,你李彦初来乍到不知道,但我文寇在夏州三十年,岂会不知?
“若是文大人还有犹豫,可与士兵详细解释,现在大家都是同一根绳上的蚂蚱,肯定能相互谅解。”李彦拍着文寇的肩膀道。
文寇越听越是想哭,真是上天无地下地无门,颓然跪倒在地,拜在李彦的脚下,道:“大人,粮草之事从来都是危将军与苏大人负责,下官不过看门点数而已。七月粮草刚到,便被危将军支出大半,只是未有登记,如今危将军战死,苏大人被斩,更是死无对证。下官接手时,已是如此!”
李彦冷“哼”一声,拍案而起:“当时瞒情不报,如今又故意拖延,以至有今日之局,你该当何罪?”
“下官年过花甲,死不足惜,然下有子孙,恐遭连累,请大人开恩!”说道子孙,文寇不禁流下两滴老泪。
曾冰鸿站在一旁,见文寇白发苍苍,老泪纵横,不停地磕着头,咚咚作响,额头渗出丝丝血迹,甚不忍心,不禁眼热鼻酸,忙上前将他扶起,却一脸期待地看着李彦,似乎在她心中没有李彦解决不了的事情。李彦凝思半晌,方才点头。
文寇心喜,又要跪拜,却被曾冰鸿拉住,笑道:“老者不必行此大礼,李大人既然答应,就一定会负责到底,放心吧。”
文寇听言,又抹去一把老泪。
“六百旦粮,今日如数发放,其他的我会另寻办法。”李彦说完,带着曾冰鸿离开。
文寇垂手道:“是!”待他们走远,嘴角露出一抹阴冷的微笑。
时维九月,序属三秋。潦水尽而寒潭清,烟光凝而暮山紫。秋风徐徐,夏州昼凉夜冷,李彦却是扇不离手,与曾冰鸿信步而回,一路上巡逻士兵皆是复袍复绔黑履。夏州原也是工商民兵、三教九流龙蛇混杂的繁华之地,不过连年干旱与战争,民不堪苦,或流散或死亡,如今已成一个大的军城。虽然毅王也曾做过两次大的移民,但不懂得管理,最终不了了之。
“彦”曾冰鸿见李彦一路上都在发呆,忍不住喊了一句。
李彦疑惑地转过头,见曾冰鸿一脸关切,笑道:“怎么了?”
曾冰鸿道:“你在想什么?是不是因为文寇我又给你添麻烦了”
李彦摇头,道:“只是想到一句话,动而胜人,成功出于众者,先知也。先知者,必取于人,知敌之情者也。正所谓:知己知彼,百战不殆。冰儿还记不记得,《孙子兵法》中‘用间篇’怎么将‘间’分类?”
曾冰鸿一指点着下巴,道:“孙子曰:用间有五:有乡间,有内间,有反间,有死间,有生间。五间俱起,莫知其道,是谓神纪,人君之宝也。乡间者,因其乡人而用之。内间者,因其官人而用之。反间者,因其敌间而用之。死间者,为诳事于外,令吾间知之,而传于敌间也。生间者,反报也。不过这与文大人有什么关系?”
李彦扇拍掌面,不答反问:“梁戎何罪之有?一旦身死,父母不保,亲友受戮,左右陪葬。而苏远与寇文同罪,为何会抓大放小?若怜其老迈,法外施恩,又为何还要官复原职?还是有人刻意忽略他?除非他是一‘间’,孙子称之为‘内间’。”
曾冰鸿听言,不禁粉拳紧握,头脑冒汗。李彦见此,微笑不再言,抓过曾冰鸿的柔荑,将她手指一个个掰开,握在自己手心内。曾冰鸿这才放松,看着李彦,叹息一声:“我真没用,总是上他们的当。彦,我好累”
李彦温言安慰,道:“不用怕,万事有我。一旦你我出了夏州,便寻一个鸟语花香的桃源圣地,避开这纷纷乱乱的世道,安安静静地过自己的生活。”
曾冰鸿羞赧地点点头,轻轻“嗯”了一声,心中幻想驰骋,然举目黄土金戈,又是担忧,道:“可赵大哥会放我们走吗?”
李彦微微一笑,道:“放心,机会很快就要来了。”
曾冰鸿点点头,不再问什么,知道问得越多越是烦恼,又帮不了李彦什么,还不如单纯地相信李彦,反倒安心自在。其实李彦此次是刻意带曾冰鸿过去的,主要是给文寇一个台阶,曾冰鸿心软,自然不忍老者哀求,一刚一柔,还怕文寇上钩?
“间”就是一把双刃剑,用得好,所向披靡,用得不好,害人害己。李彦两手空空来到夏州,父母双亡,心死意灭,原想就此孤独终老,即便做一个任人摆布的棋子也无所谓。不成想曾冰鸿却锲而不舍地跟了过来,终让他死灰复燃,唯一想的便是带她活着出去,因此不惜杀梁戎已立威,因为在这个弱肉强食的州城,只有强者才有资格生存。
两人刚到,却见赵秉早等在门口,正笑嘻嘻地看着他们。
赵秉迫不及待地一把拉住李彦,大步往里走着,笑道:“贤弟,大哥昨日一宿未眠,左思右想,总算找到了破解之法,今日定要你输的心服口服!”
李彦谦虚笑道:“说实话,于公于私,小弟是该输给大哥一盘。”
赵秉连连“呸”了几声,道:“什么鬼话,难道你输棋,一定是让我?不成,我们得赌个你输不起彩头,否则你不会尽心尽力!”
李彦摊开手,道:“我两手空空,上任不到一月,俸禄都没拿到,有什么可以压的?”心中却想:狐狸尾巴终于忍不住,要露出来了!
曾冰鸿见他们一老一小争吵不休,这才放心笑了。