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死者长已矣，存者且偷生。父兄下葬，陈欣怡悲哀一阵，婚期临近，又犯愁思，每日由馨儿陪着，书法图画度日，再不做他想。
“馨儿，你生辰几何？”陈欣怡突然想到朱府若是狼窝，自己一个进去也就罢了，馨儿从小跟着自己，可不能再亏待了她。
“奴婢也不知道，曾听先父说，奴婢出生时，武德皇帝南巡正路过江州。”馨儿答道。
陈欣怡推算一下，惊讶道：“己酉年，呀，已经双十了，平常人家早该配小子了。唉，我只知道想着自己，却把你给耽搁了。”说时自责，然想到自己，悠然一叹。
“馨儿，你心中有人了吗？”陈欣怡笑问道，一脸的促狭。
馨儿见颜听言早双颊通红，直至脖根，低头含羞不语，只是拼命地摇头否认。
陈欣怡抿嘴一笑，道：“这有什么好害羞的，都是迟早的事！想找个什么样子的人，说出来看，现在我还能帮你参考参考，晚些我可就做不了主。”人总是说别人的事情轻松理直，遇到自己时苦恼犹豫。
“恩”馨儿知道陈欣怡说的是实情，再者也没旁人，便顾不得许多，道，“我想知书达礼，风度翩翩贫富倒不在乎，馨儿本就是穷人出身，也过不惯锦衣玉食的生活。”
陈欣怡想了想，便有了好主意，笑道：“这个你一定喜欢”自说着，便提起笔，在一张长长的红纸上写着：“好女子己酉生问门口何人可配”自己念了一遍，不禁叹绝。
“如何？”陈欣怡笑道。
“奴婢不懂”馨儿讪讪笑道，“小姐写的是什么？”
陈欣怡也是高兴过了头，把这茬给忘了，自叹对牛弹琴，便解释道：“我这是给你以对联招亲，当年马家小姐就是如此招得王安石的，如何？”
馨儿诸事不知，然听戏传戏，王安石与马家小姐之事却是耳熟能详，心内憧憬，嘴里却不自信：“奴婢哪能与马小姐相比，怕是画虎不成反类犬”
“没事，不用怕，一切由我呢。”陈欣怡笑道。
馨儿见小姐兴致如此高，自己也是跃跃欲试，便点头答应了。
对联贴出，不消片刻，此事便在江州传开了，对联没有指名道姓，各各猜疑，却都想到了陈欣怡身上，各种流言蜚语便纷至沓来。
“好！”朱无肠听完属下汇报，从座椅上跃然而起，高声赞道，“能得如此才女，我朱无肠此生也不枉了。”
“少爷，前两天你不是还外面的人可都在议论纷纷！”手下没想到朱无肠是这么个反应，原本准备好的一番说辞全然用不上派场。
属下虽然没把话说清楚，但朱无肠已经听明白了，笑道：“你当本少爷是何等样人，会为那点小事而堵到李彦小子家门口去争风吃醋？”
“小的不敢？”
“哼！嘴里说不敢，心里却是这么想的。”朱无肠冷笑一声，道，“我之所以打李彦，只不过是做给陈天海看的。李彦不费一兵收服杨相，最近又在江州散布谣言，表面上安分守己，暗地里小动作不断，陈天海在江州法眼广布，能不知道？我此举不过是跟李彦划清界线罢了！”
朱无肠指点着手下的人道：“你们可知道姜子牙为什么要杀二贤，陈天海为什么要袭杨相吗？因为他们不受控制，二贤不食君禄，自耕而食，杨相有曾谌供着，完全可以自给自足。对于不能掌控的东西，无论他有没有威胁，在当权者的眼中，犹如嘴边之肉，不咽不心甘，懂吗？李彦想脱离陈天海的控制，你们有没有想过他的下场将会怎样？
“陈天海凡事对家父退让三分，就是陈欣怡的婚期，家父在陈天海面前更是说一不二，但诸位不要以为他陈天海怕了咱们，那是因为陈天海觉得我们朱家还有利用价值。曾谌之事，各位肯定也耳闻。皇上每年拨给陈家的那么点银两，对于陈家现在的将士数量来说，不过是杯水车薪。所以陈家真正需要的是曾家和我朱家的钱罢了，只有有了钱，陈天海才可以硬气腰板与皇上对抗，否则？哼~~弃之如敝屣。”
说着，很有把握似的捏着拳头，笑道：“陈欣怡算什么？不过是他陈天海的一颗棋子罢了，迟早落到本少爷手中。既然想要得到，必须先舍去，陈天海知道该怎么做。你们刚才说的那些事，不过是小孩过家家的玩意，不值一提，诸位也不必在意外人怎么说，免得节外生枝，我们朱家在江州的名声，本少爷心知肚明。”
“是”在各人心中朱无肠不过是个玩世不恭的纨绔子弟罢了，没想到心机如此之深，思虑周密长远，却在外人眼里滴水不漏。
陈欣怡对联意思虽然简单直白，其中却有多个拆字组合，“好”分“女”“子”，“问”分“门”“口”，“何”分“人”“可”，最后“配”接前面的“己”“有”，一字不曾浪费，故陈欣怡上联贴出两日，看的人多，却无一人可对，渐渐门可罗雀。
“好对！”这日馨儿正出门，听见有人喊道，循声看时，原来是那个卖砚台的书生，正看着对联发呆苦想，不禁捂嘴一笑，走近前来。
“哎，童生，你又懂得几个字，又来胡乱评论？”馨儿打趣道。
书生依旧好脾气，笑道：“才须学也，学生不懂才来学来着。”
“什么时候学会贫嘴了？不在家认真读书，却来这里逛什么？不想考秀才了？”馨儿见书生并不生疏，又问道。
“不是，我刚去先生家换一本书，顺道到此。”书生着急解释道，“见此对联有趣，所以彷徨了片刻”
馨儿见书生都急出汗来了，又是一笑，柔声道：“有心就好，也不必急于一时。”说完又觉得话中含义颇为暧昧，忙转言道：“你怎么不自己买书，还要大老远地跑去先生那换？那先生也真是的，干脆都给了你就是了，又何必一本本去换，多浪费时间。”
书生讪讪笑道：“先生说，给不如借，借不如偷”
馨儿听言，以为书生听出自已话里的意思，双颊微红，“啐”了一口，跺脚转身离去，自言道：“好不害羞的酸书生呆子”
独留书生站在原地，摸着脑壳，一头的问号：“咦？怎么回事？”
“还不去追？”书生惊醒转首，说话的人却是卖柴的老三，书生在街上见过两次，却是陌路人。
“为什么？”
“呸！牛嚼牡丹，煞风景！”老三脸色一黑，冷笑一声，苦口婆心道，“窈窕淑女，君子好逑，可知道？”
书生也正是慕艾之年，岂听不出老三话中含义，心中砰然而动，然想及自身条件，又颓然叹息，苦笑道：“兄台说笑了，就凭我？何必误人误己，还是算了吧？”
“哼！没想到周老先生教下的弟子竟然如此脓包，可惜他老人家一身的才华，可惜可惜！”
老三一连三个“可惜”让书生自觉无地自容，然想到先生孺子之情，又觉不该，忙振奋精神，对老三长揖到地，道：“兄台一席话，惊醒梦中人，多谢！”
“不必！”老三笑道，“各人自有造化，成与败是否值得，还需要自己掂量，毕竟这是陈家大府，不是泥捏纸造的，能任你胡来。我也只是触景伤情罢了，侯门深如海，结果往往不是你我所能预料的。”
“兄台教训的极是，然人生难得一回博，学生虽一无是处，却也想轰轰烈烈一回。”书生拍胸慷慨道。
“哈哈哈，既如此，我也不再相劝。”老三大笑一声，转身将对联掀落而去。
书生将对联捡起，暗暗点头，默默离开。
“如何？”
原来老三并没走远，躲在一个角落，暗暗观察着书生。旁边愕然是李彦，一脸贼贼的笑，点头道：“不错，不过这只是抛砖引玉，小的好对付，老的可就难咯！”
老三一脸疑惑，几日来，似乎已经与李彦混得极熟，问道：“老大是说那周老头，人们可都称他为‘难得清醒’，让他交了两年的学生，都有叫不出名字的，这样的人有什么好担心的？”
李彦笑道：“这叫大智若愚，你读没读过书啊？笨！”心里却想，若是老三知道了周老头的真实身份，不知道还能不能说得出上面的话。
老三郁闷至极，没想到一个简单的问题，闹出这么一个深层次的问题，竟关系到了自己智商问题，感叹李彦的思维跳跃之强。
“走吧！喝口茶先！以后的事以后再说，反正成败也不敢咱们什么事。”自从李彦在那小茶馆亮出身份之后，茶馆老板便以此为契机，将茶馆之名改为‘廉营茶馆’，又另设了一台说书，倒是吸引了不少顾客，生意兴隆。
“嗨”老三雀跃起身，听到李彦说完，头上挂满了黑线，心想，“以后有什么事还是不要找老大帮忙的好，一点责任心都没有”
“想什么呢？”李彦在后面踢了他一脚，“快”
然无巧不巧，陈欣怡见馨儿脸色有异，便想出门瞧瞧究竟，见书生走远，正准备回去，却又见李彦随后而出，不禁心生疑窦：“他来我家做什么？拿到是对我想请之事还没放弃？”想着不禁黯然落泪，又回后院去了。
