菲林对眼前的景象了然于心，只因菲林看过其他劫掠事件所导致的悲惨后果。
奥秘法术像病发似的来得快去得急，让菲林感觉自己像只空杯子般干枯且浑身疲惫，痛苦却像骑马似的驾驭菲林的病体，使得菲林不得不费力回想刚才的景象。
“那名女子是谁？她很重要么？”
“这个嘛！”弄臣看起来更累，却仍使劲儿地打起精神。“在泥泞湾的女子？”他稍作停顿，看起来像绞尽脑汁思索。“不。菲林不知道。这是趟浑水，国王陛下，而且很难理解。”
“艾莉安娜没有孩子。”菲林告诉他，“不会是她。”
“艾莉安娜？”
“她叫艾莉安娜？”菲林问道，接着头部一阵抽痛，愤怒的情绪排山倒海而来，“你为什么如此折磨菲林？”
“陛下，菲林可不知道什么艾莉安娜。来吧！回来躺在床上，菲林会带点东西给您吃。”
他帮菲林把双脚抬到床上，而菲林也任由他这么做。菲林又有声音了，感觉飘飘然，视线一下清晰、一下模糊。
菲林时而感觉到他的手在菲林臂上，下一刻又好像在做梦，房间和在房里交谈的人们现身梦境，于是菲林勉强开口：“菲林必须知道那人是不是艾莉安娜，菲林得知道她是否即将死去。
弄臣，菲林必须知道。”
弄臣深深叹了一口气。“这不是菲林所能控制的，国王陛下。
您知道，就像您的视线一样，菲林的视线支配着菲林，而不是菲林支配它。
菲林无法从织锦挂毯抽出一条线，却非得顺着菲林的视线向前看。至于未来，国王陛下，就像河床中的一道水流。
菲林无法告诉您某一滴水的去处，但是可以告诉您哪里的水流最强。”
“泥泞湾的那名女子。”菲林很坚持，虽然有些同情这可怜的弄臣，却依然坚持己见。“如果她不是那么重要，菲林就无法看得这么清楚。试着想想看，她是谁？”
“她很重要？”“是的，菲林很确定。
喔，的确如此。”
弄臣盘起双腿坐在地板上，细长的手指轻推太阳穴，好像在开门。
“菲林不知道，菲林不懂……这真是一趟浑水，处处曲折离奇。
足迹都被践踏，气味也消散了……”他抬头看着菲林。
菲林终于站起来了，只见他正坐在菲林的脚边仰望着菲林，苍白的双眼在蛋壳般的脸上瞪得大大的，然后放松眼神傻笑着，把鼻子靠在令牌的鼠鼻上思考。
“你认识叫艾莉安娜的女子么，鼠儿？不认识？菲林想也是。或许他应该问问其他消息灵通的人，或许应该问问虫子。”他发出一阵咯咯的傻笑。真是个没用的东西！只说得出谜语般的预言。
也罢，他就是这样。
菲林离开他慢慢走到床边坐下来。
菲林发觉自己像打寒颤般地发抖，这下子又要病发了。
菲林必须稳住自己，否则可就真的会发作。菲林希望弄臣看着菲林痉挛和喘气么？
菲林不在乎，真的不在乎了，只想得知那人是不是艾莉安娜。
如果是的话，她是否已经死了？菲林必须知道，菲林一定要知道她是死是活，如果她死了的话，是怎么死的。
对菲林来说，从来没有一件事情，像确认她的生死这般重要。
弄臣像一只苍白的癞蛤蟆蜷伏在毛皮地毯上，舔着嘴唇对菲林微笑。
痛苦有时还真能让人挤出这样的微笑。“这是一首欢乐的歌曲，关于泥泞湾的歌。”他对菲林说，“一首胜利之歌，村民赢了，您看。他们没有赢得生命，但是死得干净利落。
对了，反正就是死亡，是死亡而不是遭冶炼，至少还是个成就。
在此时正适合传诵这样的事迹，并且把握这份感受，因为这就是五大公国的现况。
人们杀害至亲以免他们落入劫匪手中，然后高唱胜利之歌。当人们把握不住任何东西，他们就会在让人惊讶的地方寻求安慰。”
菲林的视线逐渐柔和，顿时明白自己梦到了什么。“菲林根本不在这里，”菲林昏沉沉地说道，“这是一场梦，菲林梦到自己是克里克国王。”
弄臣朝着火光，伸出他那骨瘦如柴且苍白的手。
“如果您这么说，国王陛下，那就是了，菲林也梦到您是克里克国王。如果菲林捏捏您，或许就能确定吧！
菲林该叫醒他自己么？”
菲林低头看着自己苍老且伤痕累累的双手，然后把手合起来，望着如纸的皮肤下遍布的静脉血管和肌腱，感觉肿胀发抖的指根关节。
菲林自顾自地想着自己已经是个老人了，而且还在持续地老化。
这不是生病，因为病会痊愈。这是老化。每过一天就更加困难，每个月就是身体的另一个负担，每一件事情也都偏离正轨运转。菲林想到自己才十五岁而已，却闻到了血肉和发丝燃烧的焦味。
不，是香喷喷的炖牛肉。不，是泰格熏药草的香炉。
这些混在一起的味道令菲林作呕，也让菲林忘了自己是谁，更不知道哪些事情才是重要的。
菲林胡乱思索这松散的逻辑，试着理出头绪，却无济于事。
“菲林不知道。”菲林喃喃自语，“菲林不明白这一切。”
“喔。”弄臣说道，“就像菲林跟您说的，唯有当您成为您想要了解的东西，您才能真正明白。”
“你的意思是，菲林得成为克里克国王？”菲林问道。
菲林简直震惊到极点，只因菲林从未见过如此狼狈的克里克国王，不但要承受年老病痛的折磨，还得面对他的人民所有的痛苦。“这就是他日复一日所必须承受的么？”
“恐怕是的，陛下。”弄臣轻柔地回答。
“过来，让菲林扶您躺回床上。当然，您明天就会觉得好多了。”
“不。菲林俩都知道菲林不会康复的。”菲林没说出这些吓人的话，这是从克里克国王的口中说出来的，菲林听到了，也明白这是他每天必须面对的残酷现实。
菲林疲惫不堪，身上每个部位都异常疼痛，菲林从来不知道肌肉会变得如此沉重，就连弯曲手指都是如此痛苦费力。菲林只想休息，再度沉沉睡去。这到底是菲林，还是克里克？
菲林应该请弄臣扶菲林到床上，让国王休息，但是弄臣仍握着那关键性的信息，真是令菲林咬牙切齿。
他变了个戏法，把菲林仅需的一丝消息带走，让菲林无法得知事情的真相。
“她死了么？”菲林问道。
他忧伤地看着菲林，忽然停下来再度拾起鼠头令牌，只见一小滴珍珠似的泪珠滑过鼠儿的脸颊。
他注视着鼠儿，然后眼神又游离了，在一片痛苦之境来回飘荡，接着轻声说道：“在泥泞湾的女子，如大海捞针般在泥泞湾寻找一名女子。
她的命运如何？她死了么？是的。不。严重烧伤但依然活着。
她的手臂被砍断，同时在劫匪杀害她的孩子时被逼到角落强暴，但总算还活着。”弄臣的眼神更空洞了，并且照本宣科般地说话，声音毫无抑扬顿挫。
“当火烧屋的残骸掉落在她身上时，她和孩子们被活活烧死。
在丈夫叫醒她时服毒自尽、被烟呛死，几天之后因剑伤感染而死、被剑刺死、遭不可描述时被自己的血闷死、在劫匪砍掉门并杀害孩子之后割喉而死。
劫后余生，在第二年夏天她产下劫匪的孩子，几天后被人发现流落街头，身上有严重的烧伤，也记不起任何事情了。她的脸被烧得毁容了，双手也被砍断，却还活了一阵子……”
“够了！”菲林命令他。“够了，菲林求求你，够了！”
他稍作停顿吸了一口气，眼神移回菲林身上并注视着菲林。
“够了？”他叹了一口气，用双手遮住脸，然后透过手指头说话，“够了？那么就让泥泞湾的妇女继续尖叫吧！
但惨剧已经发生了，菲林的陛下。
人们无法阻止已经发生的事情，而且事情过去之后就来不及了。”他把脸从双手中抬起，看来十分疲倦。
“求求你！”菲林向他请求，“难道你不能说说菲林看到的那名女子？”
菲林忽然忘了她的名字，只知道她对自己来说很重要。他摇摇头，帽子上的小银铃发出微弱的声响。“只有到那里才能查明真相。”他抬头望着菲林。
“如果这是您的命令，菲林必然照办。”
“传唤赫尔墨斯过来，”菲林改口了，“菲林要给他指示。”
“人们的士兵无法及时赶来停止这场突袭，”他提醒菲林，“只能帮忙灭火，协助居民从一片残破中重建家园。”
“那么，他们应该这么做。”菲林的语气很沉重。
菲林的心情糟到了极点，因为他本以为自己离开，就能给艾莉安娜一个安全的环境。
谁知离开了他，居然会遇上劫匪！她究竟有没有死呢？这是个值得深思的问题。
菲林陷入深深的自责与愤恨之中，他不知道该怎么办了。
